Ngày mười sáu tháng mười, sáng sớm, Hàn Thế Trung nhận được tình báo từ Phục Châu gửi đến.

Sắc mặt Hàn Thế Trung lập tức trở nên âm trầm.

Cảnh Lẫy hỏi: "Đô hộ, có chuyện gì?"

"Đổng Thán toàn quân bị tiêu diệt ở Đóng Châu rồi."

Lời này vừa thốt ra, xung quanh bỗng chốc trở nên tĩnh lặng như tờ.

"Chuyện này không thể nào!" Hô Diên Thông thốt lên.

"Là Thiết Phù Đồ." Hàn Thế Trung thở dài.

Cảnh Lẫy hỏi tiếp: "Chẳng lẽ Kim Ngột Thuật đích thân đến?"

"Tình hình nguy cấp, bây giờ không phải lúc bàn luận chi tiết địch tình. Quân Kim đã xuôi nam, áp sát Phục Châu rồi." Hàn Thế Trung quyết đoán nói, "Hô Diên Thông, ngươi lập tức dẫn tám ngàn tinh binh về thành, tăng viện Phục Châu, phải hết sức cẩn trọng."

"Tuân lệnh!"

Hô Diên Thông lập tức dẫn quân rời Khai Kinh.

Đến tháng mười hai, Trương Vinh rút quân về Khai Kinh thì mới hay tin quân Kim đã xuôi nam đánh Phục Châu.

Cũng trong ngày hôm đó, Hô Diên Thông gần như cùng lúc trở về.

Lúc này, dưới thành Phục Châu đã có ba vạn quân Kim tinh nhuệ đang công thành như vũ bão.

Phục Châu nguy ngập nghìn cân treo sợi tóc.

Trương Vinh và Hô Diên Thông lập tức lên phía bắc tiếp viện.

Trận chiến Phục Châu đánh dấu sự kéo dài của cuộc chiến Tống Kim lần thứ năm.

Ngày hai mươi mốt tháng mười, ngay khi Triệu Hoàn ngự giá hồi Đại Danh thì Tông Vọng cũng về tới Yên Kinh.

Việc đầu tiên Tông Vọng làm sau khi trở về Yên Kinh là bố trí một đội tinh nhuệ lên phía bắc Cẩm Châu, dù đang bệnh nặng.

"Điện hạ, Ngụy Vương và Thái tử đang trên đường đến Yên Kinh, ngày mai có thể tới."

"Ngụy Vương?" Tông Vọng khựng lại một chút, "Hắn đến làm gì?"

"Xem ra vấn đề Cẩm Châu đã được giải quyết." Tông Vọng thở phào nhẹ nhõm.

Nói xong, Tông Vọng ngã xuống đất.

"Điện hạ!"

"Phụ thân!"

Tông Vọng tỉnh lại sau cơn hôn mê vào ngày hôm sau.

Một lát sau, một thanh niên và một thiếu niên bước vào.

"Nhị ca!" Ngột Thuật tiến đến trước giường, lo lắng hỏi, "Huynh cảm thấy thế nào?"

Trước mặt Tông Vọng, Ngột Thuật hoàn toàn là một con người khác.

"Ngươi đến rồi."

"Ta đến rồi, mọi chuyện đều đã giải quyết. Quân Tống ở Cẩm Châu đã rút lui, ta cũng đã phái người đến Phục Châu, huynh không cần lo lắng, cũng đừng suy nghĩ nhiều, hãy chú ý đến thân thể."

Sắc mặt Tông Vọng trắng bệch như tờ giấy, nhưng ánh mắt vẫn bình tĩnh như mặt nước. Hắn nhìn về phía Hoàn Nhan Đản.

"Thái tử điện hạ."

"Yến Vương thúc." Hoàn Nhan Đản dùng giọng điệu hết sức kính trọng nói.

Trong Kim quốc, e rằng không ai không kính trọng Tông Vọng, ngay cả Tông Hàn cũng phải nể nang.

"Ngươi đến là tốt rồi, ngươi đến là tốt rồi. Đại Kim ta có thể vượt qua kiếp nạn này. Ngột Thuật, đỡ ta ngồi dậy."

Ngột Thuật do dự một chút, nhưng vẫn đỡ Tông Vọng ngồi dậy.

"Tông Hàn đã bại."

"Ta đã nghe Lưu Ngạn Tông nói."

"Trận chiến này thay đổi Đại Kim ta, cũng thay đổi Tống quốc." Tông Vọng nói, "Uy vọng của Tông Vọng trong triều sẽ càng suy giảm, còn ta, thời gian không còn nhiều."

"Ta nhất định sẽ khiến những đại phu kia dốc lòng chữa bệnh cho huynh!" Ngột Thuật nói, "Ai dám nói bệnh của huynh không tốt, ta sẽ giết kẻ đó!"

"Vô dụng thôi, ta biết rõ thân thể mình." Tông Vọng thở dài, "Đại Kim hiện tại đang gặp phải cả nội ưu lẫn ngoại hoạn, chỉ có thể dựa vào ngươi, Ngột Thuật, chỉ có thể dựa vào ngươi!"

"Nhị ca, chúng ta còn muốn cùng nhau chấn hưng Đại Kim, xuôi nam phạt Tống, huynh tuyệt đối không nên như vậy..."

"Ngươi hãy nghe ta nói hết. Chúng ta bây giờ đang phải đối mặt với một kẻ địch vô cùng đáng sợ, là một người mà bất luận tâm chí hay thủ đoạn đều vượt xa các đời Triệu Quan Gia của Tống quốc. Hắn đáng sợ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều."

Ngột Thuật và Hoàn Nhan Đản đều im lặng, lắng nghe Tông Vọng nói.

"Ta đã sớm bắt đầu điều tra tân chính của Triệu Quan Gia, cùng đạo trị quốc của hắn. Phủ ta đã chỉnh lý lại văn thư về tân nông chính, ngân hàng, tân học... của Triệu Quan Gia, đồng thời, ta cũng đã thử nghiệm tân nông chính ở một số khu vực tại Yên Kinh."

"Hạch tâm của tân nông chính không phải là để nông dân có ruộng mà là thu ruộng về triều đình, triều đình nắm giữ quyền phân phối. Sông núi hồ nước cũng như vậy, triều đình ở các giai đoạn khác nhau cần người khác nhau, cần ai thì có thể phân phối cho người đó."

“Vì sao chiến lực của quân Tống lại tăng lên nhanh chóng đến vậy? Bởi lẽ chúng cho rằng mình đang bảo vệ quốc gia, giữ gìn bờ cõi. Đó chính là tác dụng trực quan và hiệu quả nhất từ chính sách nông nghiệp mới của Triệu quan gia.”

“Còn về ngân hàng, đó chẳng qua là một thủ đoạn cướp đoạt tài sản của dân gian một cách kín đáo mà thôi.” Tông nhìn sắc mặt bình tĩnh lạ thường, tựa như đang kể về một chuyện xa xôi nào đó, “In tiền là đang cướp đoạt của người giàu, mua chuộc người nghèo. Người giàu đâu phải kẻ ngốc, chúng sẽ tìm cách tranh thủ thời gian, vơ vét tiền bạc của cả người nghèo lẫn những kẻ có chút của ăn của để. Nhưng quả thực, người nghèo lại có tiền để mua lương thực.”

“Trong chuyện này, Triệu quan gia thu thuế càng nhiều, tiền trong dân gian càng dồi dào, doanh thu từ các thương xã quốc doanh của Tống quốc cũng tăng lên. Quốc khố của chúng cứ thế mà đầy ắp mỗi năm, đó mới là điều ta lo lắng nhất.”

“Với tình hình đó, nhân tài mới nổi lên ngày càng nhiều, số người ủng hộ Triệu quan gia cũng tăng theo cấp số nhân.”

“Muốn cùng Tống quốc ngồi ngang hàng, chúng ta nhất định phải chuẩn bị cả hai đường. Ngột Thuật, ngươi phải nhớ kỹ điều này.”

“Nhị ca cứ nói, đệ sẽ lắng nghe cẩn thận.”

“Một là duy trì sự phân hóa liên tục bên trong Tống quốc. Lâm Nhất Phi, con trai của Tần Cối, đã trở thành nội tuyến vô cùng quan trọng của chúng ta ở Đông Kinh. Chuyện này tuyệt mật, không có mấy người biết đâu.”

“Hai là Đại Kim phải cải tổ nội bộ, nhưng không cần bắt chước hoàn toàn theo Tống quốc. Sách lược của Triệu quan gia có thể tham khảo, nhưng đừng tin hết. Tình hình mỗi nước khác nhau, chúng ta không thể đắc tội giới quý tộc và quan lại như Triệu quan gia, nhưng có thể làm như vậy ở vùng Yên Vân. Nền tảng của chúng ta là người Nữ Chân, phải khống chế người Khiết Đan và Bột Hải, còn người Hán thì phải thu phục lòng dân, ngươi hiểu chứ?”

“Đệ đã hiểu.”

“Còn về Tông Hàn, không nên động đến hắn. Dù sao hắn cũng là người có công lao với Đại Kim, hãy để hắn an hưởng tuổi già. Hắn là người biết suy nghĩ cho đại cục.” Tông nhìn nói, “Chủ trương xúi giục Cao Ly của hắn chưa chắc đã sai, chỉ là lực phản công của Triệu quan gia quá mạnh, nên cục diện mới đi đến nước không thể vãn hồi.”

“Đệ sẽ không động đến Tông Hàn.” Ngột Thuật đáp, “Binh mã của Tông Hàn vẫn còn ở Cao Ly. Đệ cũng chuẩn bị rút binh từ Cao Ly về, thiết lập trọng trấn ở biên giới Cao Ly, dồn binh lực chủ yếu về Phục Châu.”

“Tốt, tốt lắm, ta cũng định dặn dò ngươi như vậy. Còn nữa, muốn cải tổ, trước hết phải thống nhất ý kiến trong nội bộ. Tông Bàn không nghe lời ta khuyên, hủy hoại xã tắc tổ tông ta, không thể giữ lại nữa!” Ánh mắt Tông nhìn trở nên sắc bén, “Ngươi tìm cách diệt trừ hắn đi, chuyện này không thể kéo dài, năm nay nhất định phải kết thúc, để tránh nội bộ hỗn loạn.”

“Yên tâm, đệ sẽ không để hắn ngồi trên hoàng vị thêm một ngày nào nữa.” Ngột Thuật tiếp lời.

“Hoàn Nhan Xương, Hoàn Nhan Tông Tuyển, trước mắt không nên động đến chúng. Tông Hàn thất bại, phe chủ hòa trong nội bộ và Tống quốc trỗi dậy, Hoàn Nhan Xương và Hoàn Nhan Tông Tuyển là lực lượng chủ chốt của phe chủ hòa. Giết chúng sẽ gây ra bất mãn trong một bộ phận quý tộc, bất lợi cho chúng ta. Nhưng sau này, khi có cơ hội thích hợp, nhất định phải nhanh chóng diệt trừ!”

“Tuân lệnh!”

Nói đến đây, Tông nhìn quay sang Hoàn Nhan Đản, nắm chặt tay hắn và nói: “Thái tử điện hạ, trên vai ngươi gánh vác trọng trách lớn lao, hi vọng ngươi có thể đảm đương được.”

“Yến Vương thúc, ta sẽ không khiến người thất vọng.”

Tông nhìn khẽ gật đầu, cười nói: “Cuối cùng, còn một việc nữa, nhất định phải làm bằng mọi giá.”

“Chuyện gì?”

“Giết Nhạc Phi!”