Bầu trời âm u, mặt đất gồ ghề với những mảng xám loang lổ, trông như những vết thương trên đại địa.

Đó là tàn tro từ rơm rạ bị nông dân đốt đồng.

Giữa những cánh đồng hoang vu, từng đoàn người lũ lượt kéo nhau đi về phía trước.

Ai nấy đều lấm lem bùn đất, xanh xao vàng vọt, dắt díu cả gia đình.

Thỉnh thoảng lại có tiếng oán than vang lên: "Lại đánh trận nữa rồi, bao giờ mới hết đây!"

"Đi nhanh lên đi, không đi thì quân Kim nó đến đấy!"

"Nương, đợi con với!"

"..."

Đoàn người khổ sở lặn lội trên con đường nhỏ.

"Trương tổng quản, dân chúng vùng này đều đang di tản."

Trương Chỗ cau mày nói: "Vẫn còn chậm quá, bảo họ nhanh chân lên, di tản hết về thành Thương Châu và các thành trại lân cận. Hà Gian phủ báo tin, đại quân chủ lực của quân Kim đã tiến xuống phía nam rồi."

"Chúng ta đã bố trí phòng thủ ở bến đò Hoàng Hà, quân Kim muốn vượt sông đâu dễ vậy."

"Ngươi chắc chắn bảo vệ được hết mọi nơi chứ?" Trương Chỗ liếc nhìn Lưu Trường.

"Quân Kim đang tấn công Hà Gian phủ, chắc chưa đến Thương Châu ngay đâu."

"Không được chủ quan." Trương Chỗ nghiêm giọng nói, "Giục mọi người khẩn trương lên, giờ là thời khắc sinh tử."

Đang nói chuyện, mấy kỵ binh trinh sát phía trước phi ngựa tới: "Báo! Trương tổng quản, phát hiện một lượng lớn quân Kim cách đây ba mươi dặm về phía đông bắc, đang tiến về phía này!"

"Cái gì!" Trương Chỗ giật mình, "Bao nhiêu người?"

"Ít nhất cũng phải mấy ngàn kỵ binh!"

"Không ổn rồi!" Trương Chỗ thầm giật mình, "Nhanh chóng tập hợp toàn bộ binh lực, bày trận!"

Trên cánh đồng trống trải, tiếng kèn tập hợp quân Tống vang lên.

Đám dân chúng đang dắt díu nhau nghe thấy tiếng kèn lệnh thì bị thu hút sự chú ý.

"Nương, có chuyện gì vậy?" Một đứa trẻ hỏi.

"Ta cũng không biết nữa."

"..."

Họ thấy từng đội binh sĩ bắt đầu nhanh chóng tập kết về một địa điểm.

Một kỵ binh phi ngựa tới, hô lớn: "Quân Kim sắp đến rồi, mau chạy đi!"

Nghe vậy, đám dân chúng lập tức hoảng loạn, không ai còn dám oán than nữa.

"Chạy mau! Giặc Kim đến rồi!"

"Đợi ta với, bỏ hết đồ đạc đi, chạy thoát thân trước đã!"

"Nương, đợi con với!"

"..."

Sự hoảng loạn lan nhanh ra xung quanh.

Trương Chỗ nhìn cảnh tượng đó, lòng nóng như lửa đốt, nhưng không còn cách nào khác, đành phải để đám dân chúng chạy trước, chạy được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

"Lưu Trường, phái người tăng cường trinh sát, nắm chắc tình hình quân Kim!" Trương Chỗ nói, "Bất cứ động tĩnh gì phải báo ngay cho ta!"

"Rõ!"

Tin tức mới nhất là chủ lực quân Kim đã tới Hà Gian phủ, điều này gây ra không ít bàn tán ở Thương Châu.

Thành Hà Gian chỉ cách Thương Châu có hơn trăm dặm, quân Kim muốn đánh Thương Châu cũng không phải là không thể.

Mà binh lực Thương Châu lại không nhiều bằng Hà Gian phủ.

Trương Chỗ thở dài, nói: "Chỉ mong không phải chủ lực của giặc Kim!"

Nói rồi, hắn thúc ngựa đi về phía trước.

Các binh sĩ bắt đầu nhanh chóng tập kết, từng đội trinh sát ráo riết tuần tra trên mặt đất.

"Báo! Quân Kim chỉ còn cách chúng ta hơn mười dặm!"

"Báo! Quân Kim cách chúng ta chưa đến mười dặm!"

"Báo! Quân Kim đang đánh tới!"

Trương Chỗ đã mơ hồ thấy bóng dáng kỵ binh quân Kim phía trước.

Chẳng bao lâu sau, tiếng vó ngựa rầm rập vang vọng cả một vùng.

Tầng mây trên trời kéo xuống rất thấp, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Đội hình bộ binh quân Tống lặng lẽ dàn hàng trên bãi đất trống, tổng cộng có mười phương trận, mỗi trận khoảng hai trăm người, tạo thành một phòng tuyến vững chắc trên bình nguyên.

Không có gió, quân kỳ không thể phất phới.

"Là Quải Tử Mã!" Lưu Trường vẻ mặt trầm trọng nói.

Hơn nữa nhìn qua phải có đến mấy ngàn kỵ binh.

"Kẻ đến không có ý tốt!" Tim Trương Chỗ như chìm xuống.

Chỉ riêng kỵ binh đã có mấy ngàn, vậy chủ lực bộ binh còn bao nhiêu nữa?

Lẽ nào lại có một đạo quân chủ lực của quân Kim khác tới?

Đoàn Quải Tử Mã càng lúc càng đến gần, các binh sĩ quân Tống lộ vẻ kinh hãi.

Cảm giác áp bức từ dòng kỵ binh cuồn cuộn xông tới như sóng dữ gầm thét, khiến lòng người nặng trĩu.

Mặt đất dưới chân bắt đầu rung chuyển, càng khiến người ta có cảm giác như núi lở đất rung.

Luyện binh, Lý Cương quả là có một tay. Con người này tính cách có phần cứng nhắc, nhưng làm việc lại vô cùng cẩn trọng, có thể nói là hết sức tích cực.

Dù không thể sánh với đội quân tinh nhuệ như sắt thép của Nhạc Phi, nhưng đội quân Tống này cũng chỉnh tề, nghiêm mật vô cùng.

Quải Tử Mã chen chúc kéo đến, theo sau là mưa tên của quân Kim.

Mưa tên dày đặc trút xuống trận địa quân Tống, va vào tấm chắn và giáp sắt, phát ra những tiếng "đông đông đông".

Bầu không khí căng thẳng đến cực điểm.

Khi quân Kim dứt đợt bắn đầu tiên, quân Tống cũng bắt đầu phản công bằng nỏ.

Hai bên giáp mặt, triển khai cuộc tấn công bằng tên.

Kỵ xạ của quân Kim nhằm gây áp lực, tiêu hao quân Tống, quân Tống dĩ nhiên phải phản kích.

Sau hai đợt tên nỏ, quân Tống cũng ngừng bắn.

Quải Tử Mã không thể lay chuyển được chính diện quân Tống, bắt đầu chia quân tấn công từ hai bên.

Vừa dùng cung tiễn, vừa xông lên dùng lang nha bổng đánh giáp lá cà.

Trên đồng ruộng vang vọng tiếng gầm thét của binh sĩ hai bên.

Vài con Quải Tử Mã bị tên nỏ bắn hạ, nhưng không hề ảnh hưởng đến sĩ khí quân Kim.

Bọn chúng nhanh chóng qua lại xung sát quanh trận địa quân Tống. Dù chưa thể phá trận ngay lập tức, nhưng cũng gây áp lực không nhỏ cho quân Tống.

Hai bên bước vào giai đoạn giằng co.

Trương Xử nhìn về phía sau, dường như đã không còn thấy bóng dáng dân chúng nào nữa.

Lúc này, hắn mới yên tâm phần nào.

Nhìn quanh một lượt, hắn biết quân Kim định kéo dài thời gian.

Quân Kim không ngừng thay nhau tiến công, một số kỵ binh liều mạng xông lên, bị quân Tống chặn lại. Thậm chí có chiến mã bị đâm thủng bụng, gào thét ngã xuống đất, kỵ binh rơi xuống lập tức bị quân Tống dùng búa đập vỡ mũ giáp.

Trên mặt đất rộng lớn, ngổn ngang thi thể quân Tống và quân Kim.

Thời gian từng chút trôi qua, kỵ binh tiêu hao thể lực ít hơn bộ binh rất nhiều.

Đúng lúc hai bên giằng co, lính liên lạc do Trương Xử phái về đến Thương Châu, điên cuồng chạy về Tổng Chế Tư.

"Báo! Lý tướng công, kỵ binh quân Kim đến rồi, ngay ngoài hai mươi dặm! Gần ba ngàn kỵ!"

Lý Cương hơi kinh hãi, vẻ mặt nặng nề.

Ba ngàn kỵ?

Đây ít nhất cũng là kỵ binh phối chế của ba vạn đại quân!

Lẽ nào chủ lực quân Kim đang tiến về Thương Châu?

"Lý tướng công, Trương tổng quản bảo ngài đừng đến giúp, có thể chủ yếu quân Kim đã vượt Hoàng Hà rồi!"

Lý Cương hít sâu một hơi, gọi: "Phó Sáng!"

"Có mạt tướng!"

"Ngươi mau dẫn ba ngàn kỵ binh đi giúp Trương Xử, nhất định phải yểm hộ Trương Xử trở về!"

"Tuân lệnh!"

Người lính liên lạc nói: "Lý tướng công, Trương tổng quản nói tiếp sau có thể có chủ lực quân Kim..."

"Bản soái tự nhiên hiểu!" Lý Cương ngữ khí bình tĩnh, "Nếu tùy tiện bỏ mặc Trương Xử, bản soái biết ăn nói thế nào với tướng sĩ Thương Châu! Phó Sáng, ngươi nhất định phải yểm hộ Trương Xử trở về!"

"Tuân lệnh!"

Chờ Phó Sáng vừa đi, Lý Cương liền nhanh chân bước ra khỏi Tổng Chế Tư.

"Quân Kim đến rồi, phát thông cáo, thành nội tiến vào thời gian chiến tranh phòng ngự!"

"Tuân lệnh!"

"Ngoài ra, truyền tin cho kinh sư, Đại Danh phủ, còn có Nhạc Phi, nói cho bọn họ biết, có một đạo quân chủ lực Kim đang tiến về Thương Châu!"

"Tuân lệnh!"

Lại qua nửa canh giờ, rất nhiều quân Tống đã bắt đầu kiệt sức, bị quân Kim tìm được sơ hở.

Đội hình bên trái nhất bị quân Kim xé toạc, mười mấy quân Tống chết thảm dưới vó ngựa, sau đó đội hình bắt đầu sụp đổ.