"Bệ hạ lại nhường Phạm Tông Doãn đi Tây Nam lãnh binh, ta thật không nghĩ ra." Thái Mậu lắc đầu.
Phạm Tông Doãn đường đường là một văn thần, chút kinh nghiệm chinh chiến cũng không có, hắn đến Tây Nam, e rằng quân chính, hậu cần cũng chẳng thể nào lo liệu chu toàn.
Triệu Quan Gia là người cẩn trọng, tỉ mỉ đến từng li từng tí, sao chuyện trọng đại thế này lại qua loa như vậy?
"Hạ quan cũng thấy quyết định lần này của Quan Gia quá mức tùy tiện." Người lên tiếng là Lại bộ Hữu Thị Lang Trình Chấn.
"Quan Gia bị những năm tháng thắng lợi làm choáng váng đầu óc rồi. Đại Lý quốc ở nơi sơn cùng thủy tận, Tây Nam Di thì man rợ kiêu hùng, La Thị Quỷ Quốc chư bộ lại hai mặt với triều ta, La Điện Quốc thì kết giao với Đại Lý quốc. Lần này triều ta tùy tiện tiến vào Tây Nam, sợ là..."
Thái Mậu thở dài.
Bởi địa thế hiểm trở, sông núi cách trở, cộng thêm văn hóa, tập tục khác biệt của các bộ tộc Tây Nam, muốn đánh Tây Nam, độ khó chẳng kém gì đánh Liêu Đông.
Trong thời đại làm nông này, núi cao rừng rậm đối với quân đội mà nói, quả thực là địa ngục trần gian.
Chưa kể lợi ích của các bộ tộc Tây Nam vô cùng phức tạp, người ở đó chẳng tuân theo lễ giáo Nho gia, sinh hoạt tập tục khác biệt hoàn toàn với người Trung Nguyên, ý thức hệ cũng không giống nhau.
Vào thời đại này, người Hán ở đó bị coi như người ngoài.
Chỉ cần sơ sẩy một chút, đại quân có thể lạc đường trong núi lớn như chơi.
"Phạm Tông Doãn vẫn luôn muốn thúc đẩy quân chính cải chế, ủy quyền cho địa phương. Quan Gia phái hắn đi Tây Nam, đánh trận chỉ sợ không phải chủ yếu, mà là cùng Tây Nam Di đàm phán lại về chế độ ràng buộc, giải quyết mối quan hệ giữa Tây Nam và triều đình." Trình Chấn nói.
"Vậy rốt cuộc ai sẽ thống soái đánh Đại Lý quốc?"
"Chắc là sẽ dùng man di Ô Mông bộ của La Thị Quỷ Quốc, bọn chúng quen thuộc địa hình Tây Nam hơn." Trình Chấn đáp.
"Việc thảo phạt Đại Lý này, Triệu Đỉnh ra sức ủng hộ nhất. Hắn muốn từ Đại Lý lấy về càng nhiều lá trà. Nếu chiến sự Đại Lý lâm vào bế tắc, Gián viện và Ngự Sử đài sẽ không bỏ qua cho hắn." Thái Mậu nói, "Triệu Đỉnh đúng là không biết rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề!"
"Quan Gia hiện giờ tín nhiệm hắn, chúng ta cũng chẳng còn cách nào, chỉ có thể chờ xem tình hình chiến sự ra sao."
"Chỉ cần Tây Nam có chút gió thổi cỏ lay, đám gián quan ở kinh sư tất nhiên sẽ hợp nhau tấn công."
Liên quan đến chuyện thảo phạt Đại Lý, ban đầu Đông Kinh còn bàn tán xôn xao, hiện tại dần dần cũng lắng xuống.
Đối với Đại Tống quanh năm chinh chiến mà nói, thảo phạt Tây Nam dường như cũng chẳng có gì kinh thiên động địa.
Nhưng cuộc chiến lá trà này là do phe cánh của Triệu Đỉnh thúc đẩy thi hành.
Nó không chỉ liên lụy đến nhiều mặt chiến lược, còn ảnh hưởng đến cuộc tranh đấu chính trị nội bộ triều đình Đại Tống.
Đúng như lời Thái Mậu, nếu đánh Đại Lý thất bại, đám gián quan sẽ nối đuôi nhau vạch tội Triệu Đỉnh, Phạm Tông Doãn cũng khó tránh khỏi liên lụy.
Tĩnh Khang năm thứ chín, mùng sáu tháng tư.
Sau một trận mưa rào, giữa dãy núi Ô Mông hùng vĩ, lững lờ trôi những đóa mây trắng.
Từng tòa kỳ phong, tựa như những con cự thú thời viễn cổ xen lẫn giữa đất trời bao la.
Màu xanh ngắt liên miên chập chùng, kéo dài đến tận chân trời.
Ánh dương xuyên qua từng lớp hơi nước, chiếu rọi những giọt sương long lanh trên phiến lá cây trong núi.
Nơi này là biên cảnh Tống - Lý, cũng là nơi sinh sống của Ô Mông bộ.
Đỗ Chí, Quận trưởng Đông Xuyên quận của Đại Lý quốc, xuống xe ngựa, bước về phía trước.
Hắn nhìn quanh, thấy một số người gùi giỏ trúc trên lưng. Trong giỏ trúc đựng đồ dùng hàng ngày, còn có cả những đứa trẻ con ngơ ngác nhìn ngó xung quanh.
Vùng Ô Mông bộ này từ khi được Đại Tống sắc phong mấy chục năm trước, đã có không ít tiếp xúc với Trung Nguyên.
"Mời đi lối này."
"Mời."
Đỗ Chí đến phủ đệ của thủ lĩnh Ô Mông bộ.
Hắn chợt phát hiện, phủ đệ của thủ lĩnh Ô Mông bộ lại có kiến trúc theo lối Trung Nguyên dung nhập vào.
Rất nhanh, hắn gặp được La Vân, Ô Mông vương đời này.
"Gặp qua đại vương."
"Các hạ đường xa đến đây, có chuyện gì?" La Vân hỏi.
"Đại vương, ta phụng mệnh quân thượng nước ta đến đây, mong muốn cùng đại vương tăng tiến hữu nghị song phương, mở rộng mậu dịch."
La Vân lên tiếng: "Các hạ đây là muốn cùng bản vương bàn chuyện hợp sức đối phó quân Tống?"
Đỗ Chí khựng lại một nhịp, đáp: "Đại vương đã tường tận, vậy ta không cần vòng vo nữa, quả thật là vậy."
Nếu không phải chuyện hệ trọng, sao một quận trưởng nơi biên ải như hắn phải thân chinh đến đây?
"Khách nhân tôn quý, mời trở về cho." La Vân thẳng thừng từ chối Đỗ Chí, "La thị ta đã nhận phong tước của Thiên Triều, là thần tử của Tống. Phụ thân ta một lòng trung thành với Đại Tống, ta sao có thể cấu kết với người ngoài, đi ngược lại Đại Tống?"
Hắn nhắc đến phụ thân, chính là Ô Mông vương La Tinh.
Năm xưa, Vương An Thạch biến pháp, các bộ tộc Tây Nam nổi loạn, La Tinh được phong làm Tuyên úy phó tướng, theo Vương Tuyên chinh phạt phương Nam, bình định Ô Mông bộ, được sắc phong làm Ô Mông vương, cai quản La thị Quỷ quốc.
Đây chính là thần tử Đại Tống đường đường chính chính.
"Đại vương, quân Tống từ xa kéo đến, ắt sẽ trưng binh mã từ quý bộ nhập vào Đại Lý. Đại Lý sông núi hiểm trở, nếu hai ta giao chiến, người chết chỉ là dân lành, với ngài mà nói, lợi bất cập hại. Xin ngài chớ để Tống quốc lợi dụng."
La Vân đáp: "Đại Tống có ân tái tạo với phụ thân ta, ngươi không cần nói thêm."
Lúc này, La Kính, con trai của La Vân, lên tiếng: "Phụ thân, lời sứ giả Đại Lý nói chưa hẳn không có lý. Tộc ta thế cô lực mỏng, dân chúng an cư lạc nghiệp, vất vả lắm mới thoát khỏi chiến tranh, nay Thiên Triều lại muốn gây binh sự, ắt sẽ mang đến tai ương."
"Chẳng lẽ kết minh với Đại Lý quốc, đối kháng Thiên Triều thì không mang đến tai ương?" La Vân hỏi ngược lại.
Hắn hiểu rõ hơn ai hết, miệng lưỡi và tài lực của người Đại Tống rộng lớn đến mức nào.
Phụ thân hắn, La Tinh, kỳ thực mang trong mình dòng máu Hán, thuở nhỏ đã theo các tướng Hán đánh trận, nên hắn cũng đã sớm được chứng kiến.
Binh lực Thiên Triều là vô tận, lương thực, tài phú của Thiên Triều, đối với họ mà nói, là điều không thể tưởng tượng.
Hiện tại, nếu hắn cố ý theo Đại Lý đối đầu với Thiên Triều, không phải là một quyết định sáng suốt.
La Kính nói: "Phụ thân, nước ta địa thế hiểm trở, chỉ cần ta phái binh trấn giữ các quan đạo trọng yếu, quân Tống nhất định không thể tiến vào."
"Ngươi không cần nói nữa." La Vân gắt, "Tiễn khách!"
Đỗ Chí rời khỏi vương cung, nhưng vẫn không cam tâm.
Đến chập tối, Phạm Tông Doãn cũng phái người đến, là Trường Ninh quân tham quân Lưu Ngận.
La Vân mở tiệc thịnh soạn, nhiệt tình khoản đãi Lưu Ngận.
"Thiên sứ đường xa đến đây, tiểu vương tiếp đãi không chu đáo, xin thứ lỗi, thứ lỗi!"
Lưu Ngận xuất thân từ Lạc Kinh học viện quân sự, là tân khoa học sinh, năm nay mới hai mươi lăm tuổi, có thể coi là trẻ tuổi tài cao.
Hắn nâng chén rượu lên nói: "Đại vương thịnh tình khoản đãi, tại hạ cảm thấy vô cùng vinh hạnh, sao dám vô lễ!"
La Vân uống một hơi cạn sạch, nói: "Tiểu vương nghe nói kinh sư phồn thịnh, đương kim thiên tử anh minh tài lược, yêu dân như con, vô cùng ngưỡng mộ, đáng tiếc tuổi tác đã cao, thật là đáng tiếc."
"Ta đến chính là vì việc này. Thiên tử ban ân đức, các bộ tộc biên thùy có thể phái con em vào kinh thành, học tập tân học. Tân học đang thịnh hành, sau khi trở về, có thể giúp các bộ tộc an cư lạc nghiệp, đây là đại đức!"
"Tốt! Tốt! Thiên tử Thánh Đức! Thiên tử Thánh Đức!"
Tăng cường giao thương, học tập văn hóa Nho gia, để các bộ tộc Tây Nam hòa nhập Trung Nguyên, là điều mà cha con La thị cả đời nỗ lực.
La Vân hiển nhiên vô cùng cao hứng, hắn uống rất nhiều rượu.
"Phụ thân, ngài uống nhiều quá rồi, để con dìu ngài về." La Kính tiến lên, đỡ lấy phụ thân.
Hắn nói với Lưu Ngận: "Thiên sứ, thời gian không còn sớm, ngài cũng nên sớm về nghỉ ngơi đi."
"Được."
Cùng ngày, vào nửa đêm, trong vương cung bỗng nhiên náo loạn ầm ĩ.
"Đại vương băng hà!"
