"Đưa đám người này đến huyện nha Thượng Đảng, cả cái tên Bảo chính kia nữa."

"Tuân lệnh!"

"Đi thôi, làm phiền chư vị theo chúng ta đến huyện nha một chuyến."

"Quan gia, chúng tôi chỉ là dân đen, những chuyện khác chẳng biết gì cả." Chu Không Quý run rẩy đáp.

"Sợ cái gì?" Lưu Chấn Phương quát, "Chúng ta có ăn thịt người đâu!"

Bảo chính nơm nớp: "Thượng quan, năm hết Tết đến rồi, hay là..."

"Mấy vị cứ phối hợp cho xong chuyện."

Mấy người kia không dám cãi lệnh, Bảo chính cũng chẳng dám manh động.

Trước khi trời tối, bọn họ đến được huyện nha Thượng Đảng.

Tri huyện Thượng Đảng, Hà Huy, vừa rời nha môn định về nhà, thấy Trương Tuần dẫn một đám người dừng lại trước cổng, bèn hỏi: "Chư vị tìm ai?"

Lưu Chấn Phương hỏi lại: "Ngươi chính là tri huyện Thượng Đảng, Hà Huy?"

"Chính là bản quan. Các ngươi..."

"Chúng ta là người của Túc Tỉnh Viện từ Đông Kinh đến." Lưu Chấn Phương đưa lệnh bài ra.

Hà Huy trợn mắt nhìn lệnh bài bạc, kinh hãi: "Thượng quan đến Thượng Đảng, hạ quan không nghênh đón từ xa, thật thất lễ, thất lễ!"

"Không cần khách sáo, vào trong rồi nói."

Hà Huy vội vã suy tính trong đầu.

Túc Tỉnh Viện là cơ quan gì, phẩm trật ra sao, hắn rành quá.

Mỗi châu phủ đều có Túc Tỉnh Tư, chuyên quản lý hành vi thường ngày của quan viên địa phương, nghe nói còn trực tiếp báo cáo lên Hoàng Thượng, quyền hành cực lớn.

Người của Túc Tỉnh Viện bỗng nhiên đến, Hà Huy thật sự giật mình.

Hắn vội nói: "Thượng quan đường xa mệt mỏi, trời cũng đã tối, chi bằng hạ quan cho người sắp xếp chỗ nghỉ ngơi, mấy vị nghỉ ngơi cho khỏe đã."

"Không cần, vào nha môn ngay."

"Việc này..."

"Có vấn đề gì sao?"

"Không... không có vấn đề. Thượng quan mời đi lối này."

Vào nha môn rồi, Lưu Chấn Phương đi thẳng vào vấn đề: "Năm ngoái, quan đạo Thượng Đảng do thương xã nào sửa chữa?"

"Cái này..."

"Ngươi không biết?"

"Ta... Hạ quan biết."

"Hiện có người cáo trạng, thương xã không trả tiền công cho công nhân. Ngươi gọi hết những người liên quan đến chuyện này đến đây, ngay bây giờ."

"Bây giờ trời đã tối, bên ngoài còn đang có tuyết rơi..."

Trương Tuần giận dữ đập bàn, quát: "Dù ngoài kia có đang đổ đao, cũng phải lôi cổ bọn chúng đến cho ta!"

"Dạ dạ dạ! Hạ quan lập tức cho người đi gọi!"

Chẳng bao lâu, Hà Huy trở lại, nói: "Đã phái người đi gọi rồi."

"Trong nha môn có chuẩn bị giấy bút ghi chép không?"

"Cũng đã phái người đi lấy rồi ạ."

Mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Hà Huy.

Chẳng bao lâu, giấy bút ghi chép cùng sổ sách được mang đến.

"Công Tào Tham Quân đâu?"

Công Tào Tham Quân Thượng Đảng, Lý Ấm, bước ra: "Có hạ quan."

"Đây là Vương Sung, đông gia của 'Dân Thương Xã'."

"Đúng vậy."

"Công hàm chiêu thương của hắn đâu?"

"Ở đây." Lý Ấm đưa một tờ công văn.

Trên đó ghi rõ chi tiết, bao gồm lý do chọn Vương Sung, cuối cùng có chữ ký và quan ấn của Lý Ấm.

"Vương Sung là người ấm áp lương thiện, có nghĩa khí, thích làm việc thiện, phẩm đức tốt đẹp." Trương Tuần vừa đọc vừa lẩm bẩm.

"Đúng vậy, Vương Sung là người tốt có tiếng của bản huyện." Lý Ấm nói thêm vào.

"Tốt, bản quan sẽ chờ vị 'người tốt có tiếng' này đến." Trương Tuần không vội, ngồi đó nhìn đám quan viên.

Thủ đoạn của đám tham quan này, Trương Tuần hắn rành quá, dù sao cũng đã tiếp tay xử lý không ít vụ án rồi.

"Nếu Vương Sung không đến được, bản quan sẽ hỏi tội các ngươi!"

Sắc mặt Hà Huy và Lý Ấm khó coi đến cực điểm.

Quả nhiên, một lúc sau, người đến không phải Vương Sung mà là quản gia Vương phủ.

Quản gia bẩm báo: "Quan gia nhà tôi bị bệnh, hắn..."

"Bản quan không cần biết hắn bệnh hay chết, hôm nay sống phải thấy người, chết phải thấy xác!" Trương Tuần nhìn Hà Huy nói, "Nếu không gặp được, cái chức tri huyện của ngươi, ngày mai đừng làm nữa, về kinh sư mà tạ tội đi!"

Hà Huy lập tức đứng dậy: "Thượng quan, ta đích thân đi tìm người!"

Nói xong, Hà Huy vội vã đi ra ngoài.

Đêm đã khuya, Hà Huy bước vào đại môn Vương phủ.

"Quan gia nhà ngươi đâu?"

"Đã nghỉ ngơi rồi."

"Mau gọi dậy!"

"Quan gia đang ngủ, không ai được quấy rầy!"

"Vớ vẩn! Bản quan là tri huyện! Mau đi gọi hắn ra!"

"Tuân lệnh!"

Lúc này, Vương Sung đang ở trong phòng mình cùng ba ả đàn bà chơi bời, có lẽ do quá nóng nên cả bọn đều ăn mặc hở hang.

Bên ngoài vọng vào tiếng nói: "Lão gia, Hà Tri huyện đến, muốn gặp ngài."

Vương Sung quái gở kêu lên hai tiếng, vốn định làm một viên thuốc lắc, hắn bực dọc nói: "Họ Hà giờ này còn mò tới làm gì!"

Hắn mất kiên nhẫn mặc vội quần áo rồi đi ra.

Vừa thấy mặt Hà Tri huyện, hắn đã tươi cười: "Hà Tri huyện, ngài khuya thế này còn ghé thăm hàn xá, thật là vinh hạnh! Mời vào bên trong!"

"Người từ kinh sư tới, ngươi cứ phái quản gia đi là được."

"Người kinh sư thì cũng là người thôi!"

"Là người của Túc Tỉnh Viện!"

Sắc mặt Vương Sung trở nên nghiêm trọng: "Người của Túc Tỉnh Viện sao lại tới đây?"

"Chắc chắn là kinh sư nghe được phong thanh gì rồi!"

"Ngay cả thằng ngốc Trương Cửu Thành kia còn không biết, đám ngu xuẩn ở kinh sư làm sao mà biết được!"

"Đừng quên, có người đã đi cáo ngự trạng!"

Vương Sung nói: "Đừng quên, từng cửa ải ta đều đã dặn dò, bọn chúng không thể nào lên được kinh sư!"

"Nhưng bây giờ người ta đã đến, còn mang theo mấy thôn dân và một vị Bảo chính nữa."

Sắc mặt Vương Sung lúc xanh lúc trắng, hắn nói: "Ta ra mặt chẳng phải là tự chui đầu vào rọ sao?"

"Vậy ngươi muốn thế nào? Triều đình khâm sai tới, ngươi phải biết, ngươi mà trốn thì chẳng khác nào nhận tội, đến lúc đó triều đình sẽ ban lệnh truy nã bắt ngươi!"

"Ta không trốn!" Vương Sung cười nói, "Ta chẳng những không trốn, mà còn phối hợp với khâm sai để tra án."

Hà Tri huyện hất tay áo, nói: "Còn không mau đi thu dọn rồi cùng bản quan đến nha môn!"

"Hà Tri huyện cứ về trước đi, ta sẽ đến sau."

"Thật chứ?"

"Ta có thể chạy đi đâu được chứ, đúng như ngài nói, ta mà chạy thì chẳng phải là nhận tội sao?"

"Đi mau! Ngươi đừng để khâm sai chờ lâu." Hà Tri huyện nói, "Bản quan đã viết thư cho Hình Châu, rất nhanh Bố Chính Ty bên đó sẽ biết, chỉ cần ngươi không nhận tội, sẽ có người bảo đảm cho ngươi."

"Biết rồi."

Sau khi Hà Tri huyện đi, Vương Sung vào thay một bộ quần áo khác, trong mắt hắn đã lộ ra hung quang.

"Đi thông báo cho Vương Lão Hổ và đám người kia, bảo chúng mang theo khoảng trăm huynh đệ, giết sạch người trong nha môn, rồi phóng hỏa đốt nha môn đi!"

"Tuân lệnh!"

"Ta xem chúng còn chứng cứ gì nữa, ta xem kinh sư còn ai dám đến tra!" Vương Sung cười lạnh nói, "Còn nữa, viết thư cho Hình Châu, nói với chúng là dám bán ta, ta sẽ bán đứng cả bọn!"

Nửa đêm, một đám người bỗng nhiên kéo đến nha môn Thượng Đảng huyện, bên trong vang lên tiếng đánh nhau và tiếng kêu thảm thiết.

Đến rạng sáng, nha môn đã bị thiêu rụi.

Triệu Thà nhận được tin nha môn Thượng Đảng huyện bị cháy thì đã là ngày mười tám tháng giêng.

"Cái gì! Người chết ở Thượng Đảng huyện ư?" Sắc mặt Triệu Thà trầm xuống, trong giọng nói đã có sự phẫn nộ không thể kìm nén.

Nhiếp Xương đứng đó im lặng, hiển nhiên, hắn cũng phẫn nộ đến cực điểm.

"Người đâu! Người đâu!" Trong điện Văn Đức truyền ra tiếng gầm giận dữ của Hoàng đế, "Truyền lệnh cho trẫm, phái Cấm Vệ Lữ đến Thượng Đảng! Bao vây Thượng Đảng huyện cho trẫm! Không một ai được phép ra ngoài!"