Tháng tư cuối hạ, hai bên bờ sông Biện, hoa sen đua nhau khoe sắc.

Từng chiếc thuyền lớn nhỏ nối đuôi nhau xuôi ngược trên sông, chở đầy hàng hóa.

Sáng sớm, bến đò sông Biện đã bị quân đội phong tỏa nghiêm ngặt.

Thuyền bè chở hàng ngược dòng đến sông Biện vẫn được phép dỡ hàng, nhưng người ngoài tạm thời không được bén mảng đến gần.

Bởi lẽ đích thân Triệu quan gia đến bến đò sông Biện thị sát.

Vương Tông Sở đi theo hầu hạ, chỉ vào những chiếc thuyền dán nhãn "Đông Kinh bưu chính" nói: "Phần lớn những thuyền này đều chở lương thực. Một nửa sẽ dỡ hàng ở ven Hoàng Hà, rồi theo đường Hà Đông mà đi; nửa còn lại sẽ đi ngược lên phía bắc Hoàng Hà, đến Hà Bắc."

Triệu Thoa khẽ gật đầu, hỏi: "Lương thực từ Đông Nam có đủ không?"

"Đủ ạ. Mỗi năm, số lương thực chở từ Chiêm Thành và Giao Châu đã lên đến tám triệu thạch. Lưỡng Hoài và Giang Đông sau khi chỉnh đốn lại chính sách nông nghiệp, không còn tình trạng đầu cơ tích trữ lương thực, nên lương thực được phân phối khá đều trong dân gian."

Vương Tông Sở nói tiếp: "Theo ý của bệ hạ, số lương thực này vận chuyển đến Hà Bắc, Hà Đông sẽ giúp người dân nơi đó nhanh chóng khôi phục sức lực."

Triệu Thoa tỏ vẻ hài lòng.

Từ khi Hà Đông xác định chiến lược quan đạo, Hà Bắc cũng bắt đầu làm theo.

Ngân hàng in tiền đồng với số lượng lớn, cùng với việc lương thực và hàng hóa từ Đông Nam theo đường thủy vận chuyển đến ngày càng nhiều.

Đông Kinh, vốn là trung tâm đường thủy, trở thành nơi trung chuyển của vô số hàng hóa.

Bất kể là Đông Kinh bưu chính hay Trịnh Châu bưu chính, đều nhờ vận chuyển hàng hóa mà phát triển nhanh chóng.

Muốn đối kháng với thảo nguyên và Kim quốc, nhất định phải cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ cho các quân trấn phương bắc. Mà muốn các quân trấn phương bắc có được sự hỗ trợ mạnh mẽ, nhất định phải khôi phục sức dân ở phương bắc.

Vương Tông Sở tiếp tục: "Hiện tại, các thương xã muốn vận chuyển hàng hóa nhanh hơn rất nhiều so với trước kia, thuê người cũng ổn định hơn. Hơn nữa, ngày càng có nhiều người muốn gia nhập vào."

Hắn càng nói càng tự hào, thậm chí huênh hoang: "Không phải thần khoe khoang, chỉ cần phía bắc lại có chiến sự, Nhạc Phi muốn bao nhiêu lương thực, triều đình chỉ cần hạ lệnh một tiếng, các thương xã sẽ lập tức tranh nhau chen lấn đưa lên phía bắc, căn bản sẽ không còn chuyện thiếu lương thực nữa."

Lúc này, Cao Cầu vội vã chạy tới, ghé vào tai Triệu Thoa nhỏ giọng: "Bệ hạ, có tin tức từ phía bắc truyền đến."

Triệu Thoa khẽ gật đầu, rồi nhìn xung quanh một lượt.

Sông Biện quả thực đã được cải tạo phần nào, ít nhất việc vận chuyển hàng hóa đã thuận tiện hơn rất nhiều, hơn nữa số lượng thuyền bè qua lại hai bên bờ sông cũng tăng lên hàng năm.

Xem xét một hồi, Triệu Thoa liền hồi cung.

Việc đầu tiên sau khi về đến cung là mở mật tín của Vũ Văn Hư ra xem.

"Mau, triệu tập các Tể chấp đến điện Văn Đức, cả Trương Thúc Dạ nữa."

"Tuân lệnh."

Không lâu sau, các Tể chấp đã đến.

"Tham kiến bệ hạ."

"Miễn lễ, có chuyện quan trọng cần bàn. Trẫm vừa nhận được tin báo, Kim quốc chuẩn bị tăng cường binh lực lớn ở Vân Phủ!"

Mọi người hơi kinh hãi, Triệu Đỉnh hỏi: "Bệ hạ, tin tức này có đáng tin không?"

"Tám phần là thật."

Mọi người đều tỏ vẻ đã hiểu, xem ra Triệu quan gia đã cài mật thám ở Kim quốc.

Phong thư Triệu Thoa nhận được đúng là thật, do Hoàn Nhan Xương Hoa tốn không ít công sức mới dò la được.

Vân Phủ chính là ở ngoài Nhạn Môn Quan.

Triệu Thoa bước đến trước bản đồ, chỉ vào Vân Phủ nói: "Mọi người lại đây xem."

Mọi người tiến lại, nhìn chằm chằm vào vị trí ngoài Nhạn Môn Quan.

Lữ Di Hạo nói: "Kim nhân bỗng nhiên tăng binh, e là có liên quan đến việc chúng ta chiếm lại Phủ Châu."

"Giải thích thế nào?"

"Vân Phủ tuy ở phía bắc Nhạn Môn Quan, nhưng lại chếch về phía tây, đến gần Vân Châu. Nơi đó cách Phủ Châu ở phía nam chỉ hơn ba trăm dặm. Kim nhân có lẽ đã phát hiện ra chúng ta có thể sẽ dùng binh với Tây Hạ, nên muốn phái binh uy hiếp Phủ Châu, khiến chúng ta không dám hành động thiếu suy nghĩ."

Triệu Thoa khẽ gật đầu, nói: "Phía nam Âm Sơn là Uông Cổ bộ Thát Đát, những người này là hậu duệ của Đột Quyết. Năm ngoái, trẫm đã phái Ngu Đồng Ý Văn đi liên lạc với Uông Cổ bộ. Bọn họ rất hứng thú với lá trà của chúng ta, nhưng trẫm vẫn lo lắng Kim nhân sẽ từ đó cản trở."

Trương thúc đêm gật gù: "Vậy thì xuôi rồi. Có lẽ người Kim đã nhận ra ý đồ nhắm vào Âm Sơn phía nam của chúng ta, nên mới tính chuyện điều quân từ trong mây xuống."

Triệu Thà tiếp lời: "Xem ra, việc tranh đoạt khu vực Âm Sơn phía nam này là không thể tránh khỏi. Nếu giữ được nơi đây, con đường cuối cùng mà quân Kim từ trong mây tiến xuống Tây Hạ cũng sẽ bị ta chặt đứt!"

Thái Mậu hỏi: "Vậy phái ai đi trấn giữ?"

Mọi người im lặng một hồi, Triệu Thà bỗng lên tiếng: "Cứ để Ngu Đồng Ý Văn đến đó mà đánh."

"Ngu Đồng Ý Văn ư?" Lữ Di Hạo nhíu mày, "Ngu Đồng Ý Văn chỉ là một thư sinh, e rằng không thể đảm đương chức vị quân chính trọng yếu như vậy."

"Đánh Âm Sơn, không chỉ cần động võ, mà còn phải dùng kế sách để liên kết với người Uông Cổ. Ngu Đồng Ý Văn lại rất giỏi trong khoản này."

Trương thúc đêm vẫn còn lo ngại: "Nhưng Ngu Đồng Ý Văn dù sao cũng chưa từng ra trận."

Đúng lúc này, bên ngoài bỗng có tiếng báo cáo khẩn cấp.

"Bệ hạ, Phủ Châu báo tin tám trăm dặm khẩn cấp!"

"Cho vào!"

Nội thị dâng tấu báo lên, các vị Tể chấp đều lộ vẻ tò mò.

Lúc này Phủ Châu sao lại có tin khẩn cấp?

Chẳng lẽ Ngô Giới đột tử trên giường?

Triệu Thà mở tấu ra xem nhanh, rồi nói: "Người Uông Cổ giết thương nhân của ta!"

Lữ Di Hạo nói: "Xem ra Kim quốc đã bắt đầu hành động."

"Là Nhiếp Thúc của bộ Uông Cổ. Kẻ này một lòng muốn dựa vào sức mạnh của người Kim để làm thủ lĩnh. Chuyện này cũng chứng tỏ người Kim đã hành động." Triệu Thà nói, "Nhưng bức thư này lại muốn chư vị thu lại những lời vừa nói."

Mọi người nghi hoặc nhìn Triệu Quan gia.

Triệu Thà giải thích: "Quân ta xuất binh, đánh tan Nhiếp Thúc, giết hơn một ngàn quân địch, bắt sống tám trăm người."

Mọi người ngẩn người, Triệu Thà nói thêm: "Chính là cái người mà các ngươi cho rằng không biết đánh trận, Ngu Đồng Ý Văn, đã tìm Ngô Giới mượn quân, vượt Trường Thành, đánh cho người Uông Cổ trở tay không kịp!"

Mọi người càng thêm kinh hãi.

Triệu Đỉnh cười nói: "Xem ra Ngu Bân còn xuất sắc hơn chúng ta tưởng tượng."

"Vậy thì phong cho Ngu Đồng Ý Văn một chức quân sự, cho phép hắn chiêu mộ binh mã ở Phủ Châu, tổ kiến một đội kỵ binh, cũng không tệ." Trương thúc đêm đề nghị.

Triệu Thà nói: "Trước tiên cứ rút một nhóm kỵ binh từ chỗ Ngô Giới sang, để dùng khi cần gấp. Ngô Giới bây giờ còn đang tu sửa thành trại, giữ lại hai ngàn kỵ binh là dư dả."

"Đây cũng là biện pháp nhanh nhất để giải quyết vấn đề trước mắt."

"Vậy bên kia thế nào?" Triệu Thà hỏi, "Chư vị còn ý kiến gì khác không?"

Triệu Đỉnh nói: "Nếu đã như vậy, hãy tăng cường cung cấp trà lá cho Phủ Châu. Lửa cháy đến lông mày rồi, nếu người Hồ ở Quan Ngoại có thể đứng về phía ta, thì áp lực lên cả Tây Hạ lẫn người Kim sẽ giảm đi rất nhiều."

Chuyện này cứ như vậy mà định.

Mùng một tháng năm, Lưu Ích đã đến bộ lạc Uông Cổ.

Hắn gặp được thủ lĩnh A Lạt Chợt Mất của Uông Cổ.

Lưu Ích gần như bị áp giải đến trước mặt A Lạt Chợt Mất.

"Ta là sứ giả của Đại Tống, các hạ đã từng hứa với ta cùng nhau giao thương, sao lại đối xử với ta như vậy?" Lưu Ích hỏi.

A Lạt Chợt Mất giận dữ nói: "Các ngươi bội bạc, lại dám đánh úp người của ta!"

Nhiếp Thúc đứng bên cạnh cũng hùa theo: "Không sai, các ngươi bội bạc!"

"Ăn nói hàm hồ! Rõ ràng là các ngươi giết thương nhân của ta trước, ta mới động thủ!"

"Còn dám giảo biện!" Nhiếp Thúc gầm lên, "Người đâu, lôi tên này ra chém!"