Sau Tết, nhiệt độ đã ấm lên đôi chút, nhưng vào buổi sớm, sương mù vẫn dày đặc, tầm nhìn xa ngoài trăm mét đã thấp đến đáng thương.

Thông thường vào lúc này, cơ quan giao thông sẽ đặc biệt đưa ra cảnh báo vàng, nhắc nhở người dân cẩn thận khi lưu thông trên đường.

Triệu Căn nhìn hàng xe đang ùn tắc bên ngoài bãi đỗ, từ lối ra của gara kéo dài tận đến đường lộ bên ngoài, anh khẽ lắc đầu. Sáng sớm đã tắc đường, xem ra quả nhiên sau Tết, giới văn phòng đều bắt đầu đi làm trở lại rồi.

Chiếc Mazda màu trắng rẽ hướng, lái về phía bãi đỗ xe của một trung tâm thương mại khác nằm sau tòa cao ốc Hoàng Hoa Thế Kỷ.

Đã làm việc ở khu vực này gần một năm, anh tự nhiên nắm rõ hầu hết các bãi đỗ xe, nên dù có tắc nghẽn đến đâu, anh vẫn tìm được chỗ đậu cho chiếc xe của mình.

Sau khi đỗ xe xong, Triệu Căn trong bộ âu phục chỉn chu vội vã bước về phía công ty.

Vừa đi vừa nhìn đồng hồ, trong lòng Triệu Căn cảm thấy không hài lòng với sự chậm trễ của bản thân.

"Trước đây sáu giờ rưỡi sáng đã tới công ty rồi, hôm nay đường xá tắc nghẽn, đỗ xe cũng khó khăn, giờ đã là bảy giờ mười lăm rồi, thế này không ổn. Lần tới xem ra phải đi sớm hơn mới được."

Khi vào trong tòa nhà, lúc đợi thang máy, Triệu Căn thấy một cô lao công đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ ăn bánh bao nóng hổi, anh liền mỉm cười chào hỏi.

"Chào dì Vương buổi sáng ạ, chắc là dì dọn dẹp xong hết rồi nhỉ!"

Dì Vương tầm bốn, năm mươi tuổi, khoác trên người bộ đồng phục lao công đỏ xanh, trông dì lớn tuổi hơn Triệu Căn khá nhiều.

Thấy người đàn ông mà mỗi sáng dì đều gặp nhiều nhất, chỉ sau các nhân viên bảo vệ tòa nhà, dì cũng cười đáp lại: "Triệu tổng hôm nay tới hơi muộn nha, có phải trên đường tắc xe không?"

Triệu Căn bất lực cười khổ một tiếng, anh tiện mắt nhìn qua số tầng thang máy đang hiển thị, sắp tới rồi.

Dì Vương uống một ngụm sữa đậu nành, lẩm bẩm: "Hôm nay công ty cậu có người tới sớm hơn cậu đấy. Lúc nãy khi dọn dẹp ở tầng của các cậu, tôi thấy người đó cứ đi đi lại lại bên trong, cậu ta còn chủ động trò chuyện với tôi một lát, cũng nhiệt tình giống hệt cậu vậy."

"Ồ, còn sớm hơn cả tôi ư, là ai vậy ạ?"

Đúng lúc ấy, cửa thang máy mở ra. Triệu Căn không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười chào dì Vương hẹn lần sau trò chuyện tiếp rồi bước vào thang máy.

Trong thang máy, Triệu Căn thầm đoán xem ai trong công ty lại có thể đến sớm hơn mình.

"Thanh niên" ư? Từ "thanh niên" trong miệng dì Vương không chỉ gói gọn trong những người trẻ tuổi, bản thân anh trong mắt dì cũng chỉ là một thanh niên mà thôi.

Có lẽ là Triệu Kinh, người thường đến công ty sớm nhất, ngoài mình ra thì chỉ có anh ta.

Không phải các nhân viên khác không tích cực, mà là hai người họ đến quá sớm. Một người thường đến vào cuối giờ sáu, người kia cũng sẽ tới vào khoảng bảy giờ hơn. Những nhân viên trẻ khác dù có muốn thể hiện tinh thần làm việc cần cù, nhưng giờ này vẫn còn quá sớm, phần lớn họ thậm chí còn chưa ngủ dậy.

Trước khi vào công ty, Triệu Căn soi mình vào cửa thang máy sáng bóng như một tấm gương lớn, anh chỉnh lại cà vạt để bản thân trông gọn gàng hơn.

Trong mắt các nhân viên khác trong công ty, Triệu Căn hòa nhã hơn Triệu Kinh rất nhiều, nhưng khi làm việc thì lại vô cùng nghiêm túc. Sự nghiêm túc này không chỉ thể hiện ở thái độ công việc mà ngay cả trong đời sống thường nhật cũng vậy.

Đây cũng là ấn tượng mà Triệu Căn muốn để lại cho người khác thông qua cách ăn mặc chỉn chu. Anh biết rằng tuy kinh nghiệm của mình phong phú, nhưng khó lòng so được với bề dày lý lịch "cao cấp" như Triệu Kinh. Có thể đi được đến bước này, không thể thiếu sự nâng đỡ của Lục Hằng, anh không muốn người khác đàm tiếu rằng Lục Hằng "nâng đỡ người thân", nên anh luôn nghiêm khắc yêu cầu bản thân trong từng chi tiết nhỏ.

Hôm nay có nhân viên đến sớm hơn mình, điều đó có nghĩa là kể từ khoảnh khắc này, mình phải làm tròn vai trò của bản thân.

Đẩy cửa công ty ra, quả nhiên cửa không khóa. Ngoài nhân viên an ninh trực cửa, thì chỉ có anh và Triệu Kinh là có chìa khóa. Nghĩ lại, người đến sớm hơn mình khi nãy hẳn chính là anh ta.

Thế nhưng khi Triệu Căn đi đến văn phòng Chủ tịch đang hắt ra ánh sáng, anh mới biết ngoài mình, Triệu Kinh và nhân viên bảo vệ, còn có một người nữa cũng có chìa khóa cửa công ty.

Anh gõ cửa, từ bên trong quả nhiên vọng ra chất giọng đặc trưng ấy. Không trầm đục như những người trung niên, đó là chất giọng trong trẻo đặc trưng của người trẻ tuổi, từng chữ từng câu đều rõ ràng rành mạch, tựa như tiếng trân châu rơi trên mâm ngọc. Lắng nghe kỹ hơn, trong đó còn ẩn chứa sự trầm ấm, thu hút, khác biệt hẳn với những thanh niên khác.

"Mời vào!"

Triệu Căn thở phào nhẹ nhõm. Một năm trước, đây có lẽ là giọng nói anh nghe nhiều nhất. Trước khi bước vào, anh lại hít một hơi thật sâu để điều chỉnh lại phong thái của bản thân.

Quả nhiên đúng như dự đoán, vừa bước vào, đập vào mắt anh là bóng lưng Lục Hằng đang đứng trước khung cửa sổ sát đất khổng lồ. Trên chiếc bàn trà thủy tinh trong suốt, thoang thoảng bay lên làn hương trà thanh khiết.

Lục Hằng xoay người lại, thoáng nhìn thấy Triệu Căn, nét kinh ngạc trên mặt anh chỉ lóe lên rồi biến mất, sau đó Lục Hằng phẩy tay.

"Vừa khéo, trà đã pha xong rồi, lại đây ngồi uống tách trà sáng cho tỉnh táo nào!"

Triệu Căn giữ nụ cười trên môi, ngồi xuống ghế sô pha cùng Lục Hằng. Anh quan sát những động tác chia trà đầy điêu luyện của Lục Hằng, rồi thụ sủng nhược kinh đón lấy tách trà nóng hổi.

Đã bao lâu rồi mình không ngồi cùng cậu ấy uống trà nhỉ?

Triệu Căn thầm nghĩ, và Lục Hằng cũng cùng chung ý nghĩ ấy, thậm chí còn nói ra thành lời.

"Bao lâu rồi chúng ta không ngồi uống trà cùng nhau?"

Triệu Căn suy nghĩ một lát rồi trả lời: "Có lẽ từ sau khi tập đoàn thành lập, chúng ta đã không còn ngồi xuống, thong thả uống trà cùng nhau như thế này nữa."

Lục Hằng mỉm cười, dường như cũng đang nhớ về quãng thời gian cùng Triệu Căn khởi nghiệp trước đây.

Anh vẫn còn nhớ địa điểm làm việc đầu tiên của Chery Hằng Thành nằm trong showroom 4S được cải tạo từ căn nhà dân của Mạnh Giao. Khi ấy, sau giờ tan làm của mọi người, anh tranh thủ trốn tiết tự học ra ngoài, vừa vặn có thể cùng Triệu Căn – người vẫn đang tăng ca đến đêm khuya – ngồi nhâm nhi tách trà nóng giữa đêm đông giá rét.

Tuy loại trà lúc đó chẳng thể đắt đỏ bằng thứ trà mấy ngàn tệ trong tách này, chỉ là chút trà hoa vài chục tệ, kỹ thuật pha trà cũng chẳng điêu luyện như bây giờ, nhưng chắc chắn rằng, khi nhớ về, hương vị của những ngày đó vẫn nồng đượm và ấm áp hơn cả thứ đang nằm trên đầu lưỡi lúc này.

Lục Hằng nhìn ra phía cửa chính đang mở rộng. Công ty vắng lặng không một bóng người, anh khẽ thở dài.

"Vừa rồi tôi thật sự không ngờ người đến đầu tiên lại là anh. Quả nhiên, anh vẫn như xưa, luôn giữ thói quen đi sớm về muộn."

"Thành thói quen rồi ạ."

Lục Hằng lắc đầu: "Đâu phải thói quen, mà là vì anh luôn nghiêm túc với công việc như thế. Con trai anh cũng sắp hai tuổi rồi nhỉ? Đợi vài năm nữa thằng bé đi học, anh còn phải đưa đón nó, lúc đó đừng đến công ty sớm như vậy nữa."

Triệu Căn gãi gãi đầu, chuyện này anh vẫn chưa tính tới.

"Đến lúc đó tính sau vậy. Hơn nữa không phải còn có vợ tôi sao, cô ấy hiện tại chưa đi làm lại ở trường nên có thời gian chăm sóc con cái, tôi cũng không cần phải bận tâm mấy chuyện này."

Lục Hằng không nói thêm nữa. Giữa hai người đàn ông trưởng thành, những chuyện vụn vặt gia đình rốt cuộc cũng chẳng có gì để bàn, huống hồ đây lại là công ty.

Chuyển sang chủ đề chính, sắc mặt Lục Hằng dần trở nên nghiêm nghị. Triệu Căn đối diện dường như cũng nhận ra chủ đề sắp tới chẳng mấy nhẹ nhàng, nét mặt lập tức trở nên nghiêm túc.

"Anh có biết tại sao khi tôi triệu tập cuộc họp quản lý cấp cao, người đầu tiên tôi thông báo lại là anh không?"

Triệu Căn mím đôi môi vì thời tiết mùa đông khô hanh mà nứt nẻ, cẩn trọng lên tiếng: "Thương Thủ Quảng Nguyên bên đó xảy ra vấn đề sao ạ?"

Lục Hằng gật đầu: "Xem ra anh nắm bắt tin tức cũng nhanh đấy. Quả thực là vậy, tuy bên đó chưa gây ra họa lớn, nhưng không thể phủ nhận, những vấn đề bộc lộ ra lại là một hiểm họa tiềm tàng rất lớn. Mà hiểm họa này lại nằm trong phạm vi công việc anh phụ trách, nên tôi mới gọi anh đến."

Triệu Căn có chút căng thẳng. Đây có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi trở thành Giám đốc Vận hành của tập đoàn Hằng Thành, anh phải đối mặt với cảnh bị Lục Hằng gọi đến để nói chuyện vì công việc mình phụ trách xảy ra sự cố.

(Còn tiếp.)