Chịu ảnh hưởng từ việc bà nội bị bác sĩ tuyên án tử hình, buổi tối, Đơn Nhiêu dạo này trầm tĩnh hơn hẳn, thích cuộn mình trên ghế sofa, gối đầu lên đùi Biên Học Đạo, trò chuyện với anh về những chủ đề liên quan đến sự sống và cái chết.

Thực tế đã từng chết một lần, Biên Học Đạo liên tục khuyên cô: "Nghĩ thoáng chút đi, không ai có thể ngoại lệ, đây là quy luật. Đừng quá đau buồn vì cái chết, cái chết có lẽ là một sự khởi đầu khác. Hơn nữa, chính vì có thời hạn của cái chết, mới khiến con người biết trân trọng sự sống, nỗ lực sống một cuộc đời rực rỡ."

Đơn Nhiêu hỏi Biên Học Đạo: "Cuộc đời thế nào mới được coi là cuộc đời rực rỡ?"

Biên Học Đạo suy nghĩ một chút rồi nói: "Sự rực rỡ có rất nhiều loại, tùy người mà khác nhau."

"Ví dụ như, có người cho rằng cuộc đời không nuối tiếc là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời tự do tự tại là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời mà khi về già hồi tưởng lại quá khứ không cảm thấy hối hận là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời đạt được thứ mình yêu thích nhất là rực rỡ..."

Đơn Nhiêu hỏi: "Còn nữa không?"

Biên Học Đạo tiếp tục nói: "Có người cho rằng cuộc đời công thành danh toại là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời tiền hô hậu ủng, hô mưa gọi gió là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời xe sang nhà đẹp, rượu ngon mỹ nhân là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời lưu lại tên tuổi và tư tưởng trong lịch sử nhân loại là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời đi khắp thế giới, ngắm nhìn cảnh sắc nhân gian, làm được những điều mình muốn là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời thăng trầm biến động, dám nghĩ dám làm, yêu hết mình, nỗ lực hết mạng, không nghe lời người khác, cố chấp với một ý niệm của bản thân là rực rỡ; có người cho rằng cuộc đời trí tuệ, từ bi, bao dung là rực rỡ..."

Đơn Nhiêu nói: "Cụ thể hơn đi..."

Biên Học Đạo nói: "Ví dụ quá nhiều, không cách nào cụ thể được. Hơn nữa nhân sinh trăm thái, mỗi người mỗi cầu, có người cho rằng cầu được mới là rực rỡ, có người cho rằng bất kể cầu được hay không, cầu rồi mới là rực rỡ. Hơn nữa, chừng nào người đó chưa qua đời, thì không biết rốt cuộc cuộc đời họ là rực rỡ hay rất rực rỡ."

"Ví dụ như Mandela, khi ông ấy bị giam trong nhà tù, có ai cho rằng cuộc đời ông ấy rực rỡ không? Khi ông ấy từ một kẻ tù tội trở mình thành tổng thống một nước, cuộc đời ông ấy đã đủ rực rỡ chưa? Nhưng khi ông ấy bao dung những cai ngục, kẻ thù và những người phản đối từng ngược đãi mình, để nỗi buồn và oán hận lại phía sau, giành được sự tán thưởng và tôn trọng rộng rãi nhất, lúc này cuộc đời ông ấy có phải đã rực rỡ hơn việc chỉ đơn thuần giành được quyền lực không?"

Đơn Nhiêu nói: "Cách diễn đạt của em lúc nãy có chút vấn đề, thực ra điều em muốn hỏi anh không chỉ là cuộc đời rực rỡ, mà còn là cuộc đời thể diện và có tôn nghiêm."

Đơn Nhiêu thầm thì nói: "Mấy ngày nay ở bệnh viện, điều em thấy nhiều nhất chính là 'phòng bệnh cán bộ', điều em suy nghĩ nhiều nhất là làm thế nào để cuộc đời mình có tôn nghiêm hơn."

Đơn Nhiêu nói: "Anh biết không? Có người đi đăng ký khám, chỉ có thể hẹn lịch sau một tuần, nửa tháng, có người chỉ cần gọi một cuộc điện thoại là đến khám ngay. Như siêu âm màu hay các kiểu kiểm tra khác, có người phải xếp hàng cả ngày, có người đến nơi y tá đã giúp bạn chen ngang. Một số bác sĩ giỏi, anh có tiền cũng khó mà hẹn được, một số phòng bệnh, anh có nhiều tiền đến đâu cũng không vào ở được."

"Có lẽ người làm quan thực sự không có nhiều tiền, nhưng họ làm gì cũng không cần tốn tiền. Ăn cơm có nhà ăn, đi lại có xe công, nhà ở có khu chung cư công vụ, cải thiện bữa ăn có phí tiếp khách, muốn đi du lịch có thể đi khảo sát, tháng trước trên mạng em thấy một tin tức, nói rằng công chức ở một nơi nọ đến băng vệ sinh cũng được trợ cấp, có người mua cái quần lót cũng được thanh toán."

Biên Học Đạo xen vào nói: "Những điều em nói, có những đãi ngộ chỉ quan mới được hưởng, công chức cơ sở cùng lắm chỉ được coi là lại."

Đơn Nhiêu tiếp tục dòng suy nghĩ của mình: "Cùng là cha mẹ nằm viện, cha mẹ của một số người chỉ có thể chen chúc trên những giường bệnh ở hành lang, còn cha mẹ và người nhà của quan chức thì có thể ở phòng tiêu chuẩn, thậm chí là phòng VIP, bất kể giường bệnh bên ngoài có khan hiếm thế nào, trên lầu luôn có những phòng và giường bệnh được ưu tiên dành riêng cho lãnh đạo."

"Mới vài ngày trước thôi, em tận mắt thấy một người đàn ông trung niên trông như thương nhân, lấy từ trong túi ra mấy vạn tệ, vung tiền nói, tôi trả tiền, tôi trả tiền để bố tôi ở phòng bệnh tầng 9 không được sao? Tôi trả gấp đôi không được sao? Kết quả cô y tá rất khinh bỉ nói với ông ta, đó là để dành cho lãnh đạo, ông là lãnh đạo à?"

"Anh nói xem, trong một xã hội coi trọng quan chức như chúng ta, nếu hai chúng ta làm giáo viên, làm nhân viên văn phòng, hoặc làm thương nhân, có một ngày cha mẹ chúng ta ốm đau cần nằm viện, liệu có phải cũng phải đi chen chúc ở hành lang với người khác không? Chẳng phải là cha mẹ người khác có thể nằm hành lang thì cha mẹ chúng ta không được nằm, mà là tại sao chúng ta không nỗ lực để cha mẹ được hưởng môi trường điều trị tốt hơn?"

Thấy Biên Học Đạo hồi lâu không nói lời nào, Đơn Nhiêu nói tiếp: "Học Đạo, em có thể ở trường cùng anh, nhưng đến thời điểm này năm sau, em muốn anh cùng em thi công chức quốc gia. Em biết anh có bản lĩnh, kiếm được tiền, nhưng anh phải biết, từ xưa đã có câu nói 'huyện lệnh phá gia, tri phủ diệt môn', có đôi khi, anh có nhiều tiền đến đâu, có thể đắc tội với một cảnh sát nhỏ thôi, họ cũng có thể khiến anh tán gia bại sản, lang thang đầu đường xó chợ, thậm chí lâm vào cảnh tù tội. Tiền, chỉ có thể thỏa mãn hư vinh, không mang lại cảm giác an toàn thực sự."

Đơn Nhiêu nhẹ nhàng lay cánh tay Biên Học Đạo nói: "Học Đạo, anh có thể hứa với em không?"

Biên Học Đạo nhìn bóng đêm đen kịt ngoài cửa sổ, nói: "Được, anh hứa với em."

10 giờ tối, Đơn Nhiêu về ký túc xá.

Chỉ còn lại một mình Biên Học Đạo ở nhà, anh lấy bộ sưu tập phim Châu Tinh Trì do Lý Dụ mua ra, tìm bộ "Thẩm Tử Quan", một mình ngồi tĩnh lặng trên ghế sofa, xem từ đầu đến cuối một lượt.

Châu Tinh Trì hỏi Mai Diễm Phương: "Vợ à, vụ này là người thế nào?"

"Là quan đấy."

"Quan à... thật là ghê gớm."

Câu "Quan à" kéo dài trong phim cứ vang vọng mãi bên tai Biên Học Đạo.

Đêm đó, Biên Học Đạo lần đầu tiên thực sự chạm vào thế giới nội tâm của Đơn Nhiêu, cũng là lần đầu tiên nhận ra sự khác biệt trong thế giới quan của hai người.

Dạo này Đơn Nhiêu chạy đi chạy lại giữa trường và bệnh viện, cô về ít, Biên Học Đạo ở một mình càng ở càng thấy nhạt nhẽo, bèn quay về ký túc xá ở thường xuyên một thời gian.

Bản tin 9 giờ tối hôm đó phát một tin tức rất thú vị: Hai vị quan chức cấp bộ trưởng của một quốc gia châu Âu, dùng công quỹ để chi trả phí mua xì gà, sau khi sự việc bị phanh phui, cả hai đều nhận lỗi và từ chức.

Ngải Phong xem tin tức, búng tàn thuốc nói: "Hai người này da mặt mỏng quá, không từ chức thì chết chắc?"

Dương Hạo nói: "Mấu chốt vấn đề này không nằm ở chỗ có từ chức hay không, mà nằm ở việc quan chức ở nơi đó có lòng biết xấu hổ."

Lý Dụ nói: "Đừng có nói nhảm, dù ở đâu, nói toạc ra là có người muốn chơi họ, không ai chống lưng cho họ, hoặc là người chống lưng cho họ không muốn chống hoặc không chống nổi nữa."

Trần Kiến nói: "Câu này mới đúng. Giống như sau lưng mỗi người phụ nữ thành công đều có không chỉ một gã đàn ông thành công hơn chống đỡ vậy, mỗi vị quan lớn cũng suy ra tương tự."

Lý Dụ nói: "Lần tới nếu có thầy cô nào bảo tôi lên bục nói về lý tưởng, tôi sẽ nói lý tưởng của tôi là làm công bộc của nhân dân, phục vụ nhân dân."

Khổng Duy Trạch nói: "Nhìn từ tướng mạo, cậu thực sự không phải là cái loại làm quan được."

Lý Dụ xụ mặt nói: "Cậu nói vậy sẽ làm tớ mất hết hứng thú với cuộc sống đấy..."

Trần Kiến nói: "Đừng thế, cậu còn có thể sinh con mà."

Khổng Duy Trạch nói: "Thật đấy, tớ từng xem một bài đăng trên mạng, nói rằng làm quan ở chỗ chúng ta và làm quan ở nước ngoài, bát tự và tướng mạo cần có là không giống nhau."

Ngải Phong nói: "Chúng ta có thể nói chủ đề nào đỡ tốn cơm hơn không, lo lắng chuyện quốc gia thế, nước có trả lương cho cậu không?"

Ngày qua ngày, trời ngày càng lạnh, Biên Học Đạo ngày càng căng thẳng.

Kiếp trước khi làm công việc thẩm duyệt, Biên Học Đạo từng đọc được thông tin về "Chiến dịch Thời khắc không giờ" – một đợt trấn áp quy mô lớn nhắm vào các studio hack game diễn ra vào năm 2003 – trong một bài báo giới thiệu về quá trình phát triển mười năm của game online.

Do quán tính nghề nghiệp, để đảm bảo danh từ chính xác, lúc đó anh đã đặc biệt tìm kiếm trên Baidu về "Chiến dịch Thời khắc không giờ" đó, nên ấn tượng khá sâu sắc.

Tuy nhiên, anh chỉ nhớ nó xảy ra vào tháng 2 năm 2003, không nhớ rõ ngày cụ thể, nhưng điều này đã đủ để anh tránh né rủi ro rồi. Biên Học Đạo lúc đó không thể nào ngờ được mình sẽ làm lại cuộc đời một lần nữa, càng không ngờ được studio hack game lại trở thành cái máy rút tiền đầu tiên của mình.

Bước sang tháng 2, ngày nào Biên Học Đạo cũng phải chú ý đến tin tức trên mạng, xem "Chiến dịch Thời khắc không giờ" đã bắt đầu chưa.

Còn Đơn Nhiêu, trước kỳ thi công chức quốc gia cô lơ đễnh chẳng coi ra gì, sau kỳ thi lại như biến thành người khác, bấm đốt ngón tay đếm ngày công bố kết quả, rảnh rỗi lại vào trang web công bố kết quả để kiểm tra.

Ngày 21 tháng 2, làng game nổ ra tin tức chấn động: Cơ quan công an và các bộ ban ngành quốc gia liên quan trong "Chiến dịch Thời khắc không giờ" triển khai đồng loạt trên khắp cả nước thời gian gần đây, đã phá thành công các băng nhóm sản xuất và buôn bán hack game "Miracle", các nghi phạm chính của mấy băng nhóm hack game đều đã sa lưới. Hiện tại hành động trấn áp của cơ quan công an vẫn đang tiếp tục.

Tổng cục Báo chí và Xuất bản, Bộ Công nghiệp Thông tin, Tổng cục Quản lý Nhà nước về Công thương, Cục Bản quyền Quốc gia, Văn phòng Ủy ban Quốc gia về công tác "Quét vàng, dẹp phi pháp" năm cơ quan đã liên hợp ban hành thông báo, liệt các hành vi tự ý dựng máy chủ trong xuất bản trò chơi trực tuyến, sản xuất và buôn bán trái phép thẻ chương trình, v.v. vào đối tượng "quét vàng, dẹp phi pháp".

Từ ngày 1 tháng 1 năm 2004 sẽ triển khai hành động quản lý chuyên biệt trên toàn quốc để trấn áp máy chủ lậu và hack game trực tuyến, thanh tra các trang web làm về máy chủ lậu và hack game, cũng như các điểm bán đĩa chương trình khách hàng, thẻ nạp game của máy chủ lậu và hack game, truy soát các doanh nghiệp sao chép đĩa vi phạm và doanh nghiệp gia công thẻ nạp game.

Một vài công ty game online và trang web 1717- đưa ra các tiêu đề nặng ký giống nhau đến lạ lùng: "Lệnh tử hình hack game".

Nhìn chung, cường độ trấn áp lần này rất lớn, sát khí rất mạnh.

Tuy nhiên Biên Học Đạo biết, tối đa ba tháng, mọi thứ sẽ khôi phục lại như cũ.

Nguyên nhân rất đơn giản, từ tiết kiệm vào xa xỉ thì dễ, từ xa xỉ vào tiết kiệm thì khó.

Giống như điều anh từng nói với Ôn Tòng Khiêm, người chơi đã thích nghi với trò chơi có hack, một khi không còn hack nữa, người chơi sẽ cảm thấy rất khó chịu, thậm chí không thể chơi tiếp được nữa.

Biên Học Đạo vốn tưởng người đầu tiên gọi cho mình sẽ là Ôn Tòng Khiêm, hoặc Vu Kim, không ngờ tới, lại là Đơn Nhiêu.

Trong điện thoại, câu đầu tiên Đơn Nhiêu hỏi Biên Học Đạo là đang ở đâu? Câu thứ hai hỏi lần trấn áp hack game này có tra ra anh không?

Biên Học Đạo vẫn luôn tưởng Đơn Nhiêu không biết về công việc làm ăn trên mạng của mình, không ngờ Đơn Nhiêu không những biết, mà còn chú ý đến "Chiến dịch Thời khắc không giờ" lần này.

Biên Học Đạo hơi không biết nói từ đâu, bèn dùng giọng điệu nhẹ nhàng nói: "Sao lại có liên quan đến anh được? Người ta bắt toàn là cá lớn, anh cùng lắm chỉ là con tôm nhỏ thôi."

Giọng điệu của Đơn Nhiêu trong điện thoại không hề dịu đi chút nào vì lời giải thích của Biên Học Đạo: "Học Đạo, trước đây tuy em thấy không ổn lắm, nhưng chưa có cơ hội thích hợp để nói chuyện với anh. Lần này xảy ra chuyện như vậy, những hoạt động trên mạng của anh nên từ bỏ đi thôi. Tiền chúng ta có thể tìm một công việc chính đáng từ từ kiếm, tuyệt đối không được vì chuyện này mà bị bắt rồi mang vết nhơ cả đời."

Tuy Biên Học Đạo cảm thấy Đơn Nhiêu nói hơi nặng lời, nhưng dù sao Đơn Nhiêu cũng là quan tâm anh, xuất phát điểm là vì tốt cho anh, nên anh không giận, vỗ ngực hứa với Đơn Nhiêu, sau này sẽ tránh xa hack game, không để Đơn Nhiêu phải lo lắng sợ hãi vì mình nữa.

Đơn Nhiêu cúp điện thoại không bao lâu, điện thoại của Ôn Tòng Khiêm gọi đến.