Biên Học Đạo vừa xuống lầu một chút, Thẩm Phức ở nhà đã thay một bộ quần áo, nhìn trông vô cùng tao nhã, mái tóc dài cũng được búi lên đỉnh đầu. Biên Học Đạo liếc nhìn Thẩm Phức, thấy bộ đồ này phối với kiểu tóc đó thực sự rất đẹp, trông vô cùng thanh tao. Chỉ có một điểm, trông Thẩm Phức dường như già đi mất hai ba tuổi.

Rất nhanh, Biên Học Đạo nhìn biểu cảm của bố mình đã hiểu được tâm ý tốt đẹp của Thẩm Phức.

Thẩm Phức nhìn thấy Biên Học Đạo và hai người trung niên đứng ngoài cửa, trên mặt lộ ra một nụ cười: "Là bác trai bác gái phải không ạ? Tiểu Biên, mau dẫn vào nhà đi, đừng đứng ngoài đó."

Nói đoạn, Thẩm Phức cúi người lục tìm dép lê trong tủ giày.

Mẹ Biên và bố Biên liên tục nói: "Phiền cô quá, thật sự làm phiền quá."

Thẩm Phức nói: "Không sao đâu ạ, đến thì cứ vào ngồi chơi."

Cả nhà ba người bước vào cửa, nhìn thấy bà cụ đang ngồi trên xe lăn phơi nắng ở ban công phòng khách.

Thẩm Phức giới thiệu với bố mẹ Biên Học Đạo: "Đây là mẹ cháu, năm ngoái bị tắc nghẽn mạch máu, đi lại không tiện lắm, nhà cửa chi phí thuốc men khám bệnh tốn kém nên mới nghĩ đến chuyện cho thuê một căn phòng."

Nghe thấy lời này, Biên Học Đạo thầm khen Thẩm Phức một tiếng "Hay", lý do này bịa ra thật hợp tình hợp lý, kín kẽ không tì vết.

Nhìn thấy trong nhà quả nhiên như con trai nói, còn có người già sinh sống, lòng bố mẹ Biên mới yên tâm. Nếu không, một chàng trai trẻ ở cùng một người phụ nữ trẻ như vậy, tuy tuổi tác có thể lớn hơn con trai kha khá, nhưng trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, kiểu gì cũng chẳng khiến người ta yên tâm nổi.

Bố Biên ngồi trên sô pha uống nước, mẹ Biên tiến lại gần bên cạnh cô giáo Thẩm, trò chuyện với bà. Cô giáo Thẩm mặc dù thân thể không linh hoạt, nói năng cũng không lưu loát, nhưng vẫn cố gắng giao tiếp với mẹ Biên. Nhìn Biên Học Đạo rồi nói với mẹ Biên: "Biên... thằng bé... tốt... đứa trẻ..."

Một câu nói khiến mắt mẹ Biên ươn ướt.

Con trai mình xem ra thực sự đã trưởng thành rồi, nếu không thì một bà cụ nằm liệt giường như vậy, sẽ chẳng vì trái lương tâm mà nói đỡ cho con trai mình đâu.

Thẩm Phức ở trong bếp gọt sẵn trái cây bưng ra, mời bố mẹ Biên nếm thử.

Mẹ Biên đi từ phòng Biên Học Đạo ở ra, nói: "Căn nhà này thật lớn, ở Tùng Giang này chắc bán được giá lắm nhỉ."

Thẩm Phức cười cười nói: "Cháu cũng không rõ lắm, bình thường cháu không ở đây, mẹ cháu ốm nên mới về chăm sóc một thời gian."

Mẹ Biên hỏi: "Cô sống ở đâu?"

Thẩm Phức đáp: "Bắc Kinh."

Mẹ Biên hỏi: "Cô kết hôn rồi à?"

Thẩm Phức đáp: "Kết hôn được mấy năm rồi ạ."

Mẹ Biên hỏi: "Có con chưa?"

Biên Học Đạo vừa nghe, biết ngay là hỏng. Quả nhiên sắc mặt Thẩm Phức ảm đạm đi, nhưng lập tức điều chỉnh lại, gượng cười nói: "Vẫn chưa muốn có."

Mẹ Biên cũng là người lão luyện, nhìn vẻ mặt Thẩm Phức liền biết mình đã đụng trúng vùng cấm địa, lập tức đổi chủ đề, nói sang mấy chậu hoa cỏ trong nhà.

Đến lượt bố Biên đi quanh nhà xem xét. Rất nhanh ông đã nhìn thấy hai tấm ảnh đặt trên kệ tivi. Một tấm là ảnh chụp cả nhà ba người của Thẩm Phức, một tấm là ảnh Thẩm Phức chụp cùng một người đàn ông trẻ tuổi.

Bố Biên hỏi: "Đây là chồng cô à?"

Thẩm Phức liếc nhìn bức ảnh rồi nói: "Vâng, anh ấy ở Bắc Kinh, không về đây."

Nhìn thấy Thẩm Phức tự vạch vết thương, cố tình bày ra hai tấm ảnh đó, Biên Học Đạo biết, đây là cách Thẩm Phức trả nợ ân tình việc mình chăm sóc cô ở bệnh viện và tìm việc cho cô.

Thực ra Biên Học Đạo cảm thấy chẳng có gì, dù có bị bố mẹ hiểu lầm chút ít, giải thích lại là xong. Nhưng Thẩm Phức rõ ràng rất sợ không hoàn thành tốt nhiệm vụ Biên Học Đạo giao, càng sợ bố mẹ Biên Học Đạo nảy sinh hiểu lầm gì đó giữa Biên Học Đạo và mình, khiến họ tưởng rằng Biên Học Đạo nghỉ hè không về nhà là vì dây dưa với phụ nữ, làm tổn thương lòng cha mẹ anh. Đây không phải là chuyện bé xé ra to, đây là biết ơn báo đáp. Thẩm Phức chính là người phụ nữ như vậy, đơn giản, có nguyên tắc.

Trò chuyện với bố mẹ Biên một lát, Thẩm Phức liền vào bếp, không lâu sau, trong bếp vang lên tiếng nấu nướng. Cô giáo Thẩm đã được Thẩm Phức đưa về phòng phía Đông, thấy trong phòng khách không có người khác, mẹ Biên kéo Biên Học Đạo, ghé tai hỏi: "Chủ nhà của con sao mà khách khí thế?"

Biên Học Đạo cười nói: "Mẹ, người ta là gia đình nho giáo, giáo dưỡng tốt."

Mẹ Biên nói: "Thì cũng không đến mức nhiệt tình thế này, lại còn đi nấu cơm nữa."

Biên Học Đạo nói: "À, con quên chưa nói với mẹ. Mấy hôm trước vào nửa đêm, bà cụ phát bệnh, con gái bà ấy xoay xở không nổi, con theo cùng đưa đến bệnh viện."

Mẹ Biên nghe vậy, lúc này mới gật đầu: "Nếu con nói có chuyện này, thì khớp rồi."

Bố Biên ở một bên nghe vậy cũng gật đầu nói: "Đúng là gia đình nho giáo, hiểu đạo lý biết ơn báo đáp."

Mẹ Biên nói: "Ông đừng xen vào, người không đọc sách cũng hiểu."

Bố Biên cười hì hì nói: "Đúng, đúng, tôi không xen vào."

Ăn cơm xong, Thẩm Phức thấy vẻ mặt lưu luyến không nỡ của Biên Học Đạo, liền nói với bố mẹ Biên: "Bác trai bác gái, trời sắp tối rồi, hay là hai bác hôm nay ở lại đây đi, nhà cháu vẫn còn trống một phòng, ở tạm một đêm, mai rồi về."

Bố Biên lập tức lắc đầu, đứng dậy nói: "Không được, không có cái lý đó."

Thẩm Phức cũng đứng dậy nói: "Bác trai bác gái, thật sự đừng khách khí như vậy, Tiểu Biên mới chuyển vào ở không lâu, nhưng nhà cháu có việc gì cậu ấy đều xúm vào giúp đỡ, chúng cháu đối xử với nhau như chị em vậy."

Mẹ Biên cũng kiên quyết nói: "Thật sự không phải bác và bác trai khách khí, hai bác lúc đến đã mua sẵn vé về rồi, chuyến tàu 7 giờ tối, nửa đêm mới về đến nhà. Bác trai ngày mai còn phải đi làm ở nhà máy, không thể chậm trễ công việc."

Thấy mẹ Biên đã nói đến nước này, Thẩm Phức cũng không tiện khuyên thêm, chỉ biết đưa mắt nhìn Biên Học Đạo.

Cô không thể hiểu nổi, con trai rõ ràng có vẻ rất nhiều tiền, sao bố mẹ dường như chẳng hay biết gì, vẫn phải đi làm thuê. Biên Học Đạo không nói gì thêm, cầm điện thoại và ví tiền, cùng bố mẹ đi ra ngoài. Trước khi ra cửa, anh bảo Thẩm Phức rằng anh đưa bố mẹ ra ga tàu, có thể sẽ về muộn một chút. Thẩm Phức định tiễn ra tận cửa tòa nhà, nhưng Biên Học Đạo không cho.

Đóng cửa lại, Thẩm Phức đứng bên cửa sổ nhìn xuống, thấy Biên Học Đạo đứng giữa bố mẹ, mỗi tay ôm lấy một người, cả nhà ba người đi về phía cổng trường.

Ba người khuất tầm mắt, Thẩm Phức nhẹ nhàng xoay người, bước đến trước kệ tivi, cầm khung ảnh trên đó lên, lặng lẽ ngắm nhìn thật lâu.

Gần 9 giờ, Biên Học Đạo mới về đến nhà, trong phòng chỉ mở chiếc đèn sàn bên cạnh sô pha. Thẩm Phức không giống mọi ngày sớm vào phòng phía Đông, mà ngồi trên sô pha, tay cầm lon bia lặng lẽ uống. Nhìn thấy Biên Học Đạo mở cửa vào nhà, Thẩm Phức không nói gì, giơ lon bia trong tay lên với anh, ý bảo anh qua uống rượu.

Tâm trạng Biên Học Đạo lúc này rất tệ, không phải là quá nặng nề, mà là cảm thấy rất khó chịu. Anh có tiền, anh có sự nghiệp đầu tư mấy triệu, anh hào phóng với bạn học, hào phóng với bạn bè, hào phóng với người yêu, với những người xung quanh đều cố gắng hết sức chăm sóc, nhưng khổ nỗi người thân thiết nhất với mình thì anh lại không ở bên cạnh chăm sóc. Tuy đã đưa cho nhà một ít tiền, nhưng rõ ràng bố mẹ vẫn đang chuẩn bị cho việc kết hôn, tìm việc làm sau này của anh. Bố sắp 60 tuổi rồi mà vẫn phải đi làm công việc chân tay kiếm tiền. Đứa con trai như mình làm ăn kiểu gì vậy?

Trên đường về, Biên Học Đạo cứ suy nghĩ mãi, mình giấu giếm bố mẹ như vậy thực sự cần thiết sao? Nhưng đã giấu đến nước này rồi, thêm một năm nữa là tốt nghiệp, có lẽ chẳng cần đợi tốt nghiệp, có thể tìm một lý do hợp lý để nói với nhà rằng mình phát tài, rồi đón bố mẹ lên Tùng Giang. Vừa vào cửa thấy hành động của Thẩm Phức, tâm trạng rối bời, Biên Học Đạo ném bỏ quy tắc không bao giờ đụng đến rượu, lấy mấy lon bia từ tủ lạnh, cởi áo khoác, ngồi phịch xuống bên cạnh Thẩm Phức, "bạch" một tiếng mở một lon bia, ừng ực uống cạn, rồi lại mở tiếp một lon nữa.

Uống liền bốn lon, phát hiện Thẩm Phức đang nhìn chằm chằm mình, Biên Học Đạo nấc một cái rồi hỏi: "Nhìn tôi làm gì?"

Thẩm Phức quay mặt nhìn lon bia trong tay mình nói: "Không ngờ cậu cũng có nhiều tâm sự đến vậy, tôi cứ tưởng con trai tầm tuổi cậu đều vô tư lự cả chứ."

Biên Học Đạo không đáp lời, lại uống thêm hai lon nữa. Trong nhà đã hết rượu rồi. Thẩm Phức cũng chưa uống đã, hỏi Biên Học Đạo: "Giờ sao?"

Biên Học Đạo nói: "Đi, tôi dẫn cô đến một nơi uống rượu rất được."