Ngày 3 tháng 7 năm 2004, vào lúc 11 giờ 18 phút trưa, câu lạc bộ Thượng Động chính thức mở cửa kinh doanh.
Lễ khai trương có chút kỳ lạ.
Một ngày trước khi khai trương, câu lạc bộ Thượng Động đã vung tiền quảng cáo cả trang nhất trên tất cả các tờ báo trong thành phố Tùng Giang, phong thái vô cùng giàu có, khí thế hừng hực.
Đọc báo xong, ai nấy đều cho rằng ngày khai trương chắc chắn sẽ là một dịp hoành tráng với cờ hoa rợp trời, chiêng trống vang dội.
Thế nhưng đến ngày khai trương, không khí lại yên ắng và đơn giản đến mức khó tin.
Không có pháo hoa, không có pháo nổ, không cắt băng khánh thành, không băng rôn, không bóng bay, cũng chẳng có cổng hơi.
Toàn bộ quá trình diễn ra không quá 10 phút, tổng cộng chỉ bày vài lẵng hoa ở cửa và cộng thêm hai bước thủ tục.
Thủ tục thứ nhất là vén màn, một người thanh niên đưa tay vén lớp vải đỏ phủ trên năm chữ "Câu lạc bộ Thượng Động", một đám người trông có vẻ là nhân viên câu lạc bộ đứng vây quanh vỗ tay.
Thủ tục thứ hai là nghi thức ký kết và treo biển "Đơn vị thí điểm xây dựng cảnh sát - dân chúng cùng đồng lòng", một cảnh sát và một gã thấp người cùng nhau vén màn, sau đó chụp ảnh lưu niệm.
Người cảnh sát là Mạch Tiểu Niên, gã thấp người kia là Ngô Thiên.
Biên Học Đạo nhìn hai người có chiều cao chênh lệch hơn 20 centimet bắt tay rồi chụp ảnh, nhìn vẻ mặt gượng gạo của Quan Nhạc đang phụ trách chụp ảnh và mấy nhiếp ảnh gia, anh mới hiểu tại sao Ngô Thiên lại không hề muốn nhận công việc này.
Hết cách, Biên Học Đạo không muốn lộ diện, chỉ có thể để tổng giám đốc là Ngô Thiên ra mặt thay.
Ngày khai trương, Khúc Uyển và Khúc Chính Uy đều gửi lẵng hoa đến, Khúc Chính Uy thậm chí còn đích thân tới chúc mừng.
Biên Học Đạo và Ngô Thiên đều biết thừa, lão ta đến đây là để thăm dò thực hư và học hỏi kinh nghiệm.
Mọi người đã đoán trước được sự bùng nổ, nhưng không ngờ lại bùng nổ đến mức độ này.
Nói đi cũng phải nói lại, là do quảng cáo hôm trước làm quá tốt.
Quảng cáo cả một trang báo, lời quảng cáo do Biên Học Đạo chấp bút chỉ vỏn vẹn bốn dòng chữ:
Sự sống nằm ở vận động,
Thượng Động,
Sùng bái vận động,
Yêu thương sự sống.
Toàn bộ phần còn lại của trang báo là ảnh toàn cảnh bên trong câu lạc bộ Thượng Động.
Chỉ riêng bức ảnh này thôi đã khiến tất cả các phòng tập và câu lạc bộ thể thao khác ở Tùng Giang trở nên mờ nhạt, chẳng khác nào thiên nga lạc vào bầy gà.
Không ít người xem báo đều tự hỏi, bức ảnh này không phải là ảnh dựng trên máy tính, được xử lý bằng Photoshop đấy chứ?
Vì vậy, mặc dù hôm đó là thứ Sáu, không phải ngày nghỉ, nhưng vào buổi trưa vẫn có rất nhiều người bị bức ảnh thu hút mà tìm đến.
Rất nhanh sau đó, Biên Học Đạo cảm thấy vô cùng may mắn vì mình đã tuyển đủ bảo vệ, nhân viên đã được đào tạo kỹ lưỡng, camera giám sát được lắp đặt dày đặc, không ít người sau khi phát hiện camera giám sát trên đầu mình mới bắt đầu cư xử văn minh hơn.
Suốt cả buổi chiều, muốn vận động trong sân tập là điều không thể.
Tất cả những người đến đây chỉ có thể đi tham quan một vòng quanh sân tập, ngắm nhìn quả bóng đá và áo đấu có chữ ký của toàn đội "Dải ngân hà" Real Madrid đang được bảo vệ bởi hai lớp kính cường lực.
Vì Thế vận hội Athens vẫn chưa khai mạc, những tấm ảnh có chữ ký của các vận động viên giành huy chương vàng đã được Biên Học Đạo cất kỹ như vũ khí bí mật.
Thứ bắt mắt nhất trong sân tập lúc này là những bức ảnh phóng to của các siêu sao Real Madrid và đoạn video ghi lại cảnh các siêu sao này ký tên lên áo đấu được phát đi phát lại trên màn hình gắn trên tường.
Đoạn video đó, nhiều người xem lần đầu không thấy gì đặc biệt, nhưng đến lần thứ hai, thứ ba thì mới vỡ lẽ, chiếc áo được ký trong video chẳng phải là chiếc áo đang treo trong tủ kính kia sao?
Không ít người hiếu kỳ đã liên tục so sánh nét chữ và vị trí ký tên trong video với chiếc áo thật, và phát hiện ra rằng chúng hoàn toàn trùng khớp.
Lần tới khi nào Real Madrid đến, không ai biết được.
Dù có đến nữa, liệu đội hình còn là dàn sao khủng của năm 2003 này không? Dù đội hình có khủng như vậy, thì phần lớn cũng chẳng còn là những con người này nữa.
Từ trước đến nay, giá áo đấu có chữ ký cầu thủ biến động rất lớn, vấn đề nằm ở chỗ người bán không thể chứng minh được độ thật giả của áo.
Giờ đây, người ta có đoạn video này, có thể chứng minh chiếc áo này là hàng thật, vậy bạn bảo nó đáng giá bao nhiêu?
Thế nào gọi là ngầu?
Ngầu chính là tôi không nói, để các người tự xem, tự suy ngẫm, tự cảm thấy tôi ngầu, đó mới là cái ngầu thực sự.
Câu lạc bộ Thượng Động chính là một câu lạc bộ ngầu như thế.
Ngầu đến mức nào?
Nói thế này nhé, trong ba ngày đầu khai trương, câu lạc bộ Thượng Động gần như trở thành một điểm tham quan du lịch, không ít người mang theo máy ảnh tới.
Vào cửa trước hết là chiêm ngưỡng quả bóng và áo đấu có chữ ký hàng thật của "Dải ngân hà", sau đó chụp ảnh lưu niệm, rồi tạo dáng chụp ảnh ở khu vực sân tập.
Sau khi ra ngoài, khoe khoang với những người chưa từng đến, cho họ biết thế nào là đẳng cấp, sang trọng, sành điệu.
Còn về khu vực nghỉ ngơi tầng hai nơi có góc chụp đẹp nhất, vì giới hạn số lượng người nên nếu không xếp hàng 20 phút thì đừng hòng lên được.
Theo sự sắp xếp của Biên Học Đạo, sân tập mở cửa miễn phí ba ngày, mọi người có thể vào trải nghiệm vui chơi, ngày thứ tư muốn vào nữa thì phải làm thẻ hội viên.
Mọi thứ đều tốt đẹp ngoài sức tưởng tượng.
Câu lạc bộ Thượng Động hầu như không cần trải qua thời gian thăm dò thị trường, trực tiếp bước vào chế độ quá tải, các chỉ số kinh doanh đều tốt đến mức khó tin.
Biên Học Đạo bận rộn đến mức không rời chân được ở câu lạc bộ, Quan Thục Nam ban ngày đi làm ngân hàng, tối lại đến bệnh viện chăm sóc, vài ngày trôi qua, bọng mắt thâm quầng đã xuất hiện rõ rệt trên gương mặt cô.
Trong điện thoại, người nhà của Quan Thục Nam hỏi cô, bạn bè gì mà khiến cô phải bán mạng như thế?
Quan Thục Nam nói: "Chỉ vì Quan Nhạc là do con giới thiệu, một người mới vừa ra trường, người ta trực tiếp đưa mức lương tháng là 4500, con có nên vun vén cho người bạn như vậy không?"
Ngày thứ bảy khai trương, câu lạc bộ về cơ bản đã đi vào quỹ đạo.
Biên Học Đạo cuối cùng cũng rút được thời gian đến bệnh viện thăm cô Thẩm và Thẩm Phức, kết quả khi nhìn thấy Quan Thục Nam, anh giật mình thon thót.
Quan Thục Nam vẫn cởi mở và hay cười như vậy, nhưng vẻ mệt mỏi trên gương mặt cô ngay cả nụ cười cũng không che giấu nổi.
Biên Học Đạo lúc này mới nhớ ra, Chu Linh có thời gian chăm sóc, cô ấy ban ngày có thể nghỉ ngơi, nhưng Quan Thục Nam thì không, ban ngày cô còn phải đi làm ở ngân hàng, đó không phải là nơi để người ta dưỡng nhàn.
Biên Học Đạo nói với Quan Thục Nam: "Cô về nghỉ ngơi cho tốt một đêm đi, tối nay tôi ở đây."
Quan Thục Nam mỉm cười nói: "Không sao đâu, bên đó cậu bận thì cứ về đi, tôi vẫn cố được."
Biên Học Đạo nói: "Đừng tranh nữa, về đi, tôi nợ cô một ân tình."
Quan Thục Nam dường như không nghe thấy câu này, hỏi: "Bên cậu khai trương, Đơn Nhiêu có biết không?"
Biên Học Đạo dựa vào ghế nói: "Biết, tôi đã nói với cô ấy rồi."
Quan Thục Nam ngồi xuống bên cạnh Biên Học Đạo, hỏi anh: "Đơn Nhiêu đồng ý cho cậu triển khai sự nghiệp ở Tùng Giang sao?"
Biên Học Đạo cười khổ một cái, nói: "Tốn không ít công sức mới thuyết phục được cô ấy."
Quan Thục Nam nói: "Phải rồi, đổi lại là tôi thì tôi cũng sẽ không dễ dàng đồng ý."
Biên Học Đạo nói: "Vẫn là đồng ý rồi."
Quan Thục Nam hỏi: "Vậy rốt cuộc cậu nghĩ thế nào?"
Biên Học Đạo nói: "So với Bắc Kinh, Tùng Giang hợp với tôi, tôi hợp với Tùng Giang, đơn giản vậy thôi."
Nằm viện hơn một tuần, bệnh tình của Thẩm Phức đã đỡ được hơn một nửa, chỉ là thỉnh thoảng vẫn ho.
Mấy đêm gần đây Biên Học Đạo ngại không muốn làm phiền bạn bè nữa, đều là một mình anh túc trực trong bệnh viện.
Lẽ ra với mối quan hệ giữa anh và cô Thẩm, Thẩm Phức, thật sự không đáng để vất vả đến mức này.
Thế nhưng Biên Học Đạo không phải là chàng trai mới ngoài hai mươi tuổi, bản chất anh là một người đàn ông trung niên đã hơn ba mươi, khả năng quan sát của anh nhạy bén hơn, anh cảm nhận được sự bất lực và tuyệt vọng của Thẩm Phức, từ lúc anh nhận được cuộc điện thoại đó của Thẩm Phức, từ lúc người phụ nữ kiên cường, hiếu thắng này nói với anh "hãy giúp tôi", Biên Học Đạo biết mình không thể thoái thác trách nhiệm này.
Sự bất lực của Thẩm Phức đã vô tình đánh thức tinh thần trách nhiệm của một người đàn ông trung niên.
Hơn nữa, từ thâm tâm Biên Học Đạo mà nói, lần giúp đỡ Thẩm Phức này không hoàn toàn xuất phát từ lòng tốt.
Khoảnh khắc nhìn thấy Thẩm Phức yếu đuối, tiều tụy, bất lực khi về nhà, Biên Học Đạo lại vô cớ nhớ đến Từ Thượng Tú ở một không gian khác.
Năm 2014 ở không gian kia, Từ Thượng Tú thức dậy vào buổi sáng, nhìn thấy chồng đột tử trên ghế sofa, cô ấy sẽ đau lòng, bi thương, không thể tin được đến mức nào?
Người phụ nữ trung niên mất chồng như cô ấy sẽ tiếp tục cuộc sống của mình ra sao?
Vào một khoảnh khắc nào đó ở không gian khác, Từ Thượng Tú có phải cũng sẽ như Thẩm Phức bây giờ, ôm lấy mẹ mình, khóc nức nở... cũng bi thương và tuyệt vọng như thế.
Ông trời ban cho mình cuộc sống thứ hai, tại sao mình không dùng nó để khiến những người bên cạnh hạnh phúc hơn một chút?
Ông trời ban cho mình cuộc sống thứ hai, khi trong khả năng, tại sao không để nỗi buồn ít đi, nụ cười nhiều thêm một chút?
Đây là lần đầu tiên Biên Học Đạo nghiêm túc tự vấn nội tâm mình, bản thân nên đối mặt với yêu ghét, ngọt bùi cay đắng và duyên phận trên thế gian này ra sao.
Xách cháo và trái cây bước vào phòng bệnh của Thẩm Phức, người bệnh bên cạnh nói với Thẩm Phức: "Em trai cô đến rồi kìa."
Cả hành lang, từ bác sĩ đến y tá rồi bệnh nhân và người nhà, mọi người đều tưởng Biên Học Đạo là em trai của Thẩm Phức, không phải em ruột thì cũng là em họ.
Mọi người gọi Biên Học Đạo là "em trai đến rồi", Biên Học Đạo cười hì hì không nói gì, lúc đầu Thẩm Phức còn hơi không tự nhiên, về sau lâu dần, cũng nghĩ thoáng ra.
Cô lớn hơn Biên Học Đạo gần 10 tuổi, gọi cậu ấy một tiếng em trai cũng chẳng có gì không được.
Biên Học Đạo xem nhiệt kế ở đầu giường Thẩm Phức, ngồi xuống bóc một quả quýt đưa cho cô, nói: "Cô đừng vội xuất viện, tôi vừa hỏi bác sĩ, ông ấy bảo bệnh này ít nhất nửa tháng mới thấy đỡ."
Biên Học Đạo cũng tự bóc một quả quýt cho mình, nhét nửa quả vào miệng, nuốt xuống, nói: "Hơn nữa, cho dù cô xuất viện về nhà, cô Thẩm bây giờ cũng chưa xuất viện được, cô vẫn phải chạy đi chạy lại, cứ như thế đi, chữa cho dứt điểm một lần."
Thẩm Phức cầm quả quýt không ăn, nhìn Biên Học Đạo nói khẽ: "Nằm viện tốn tiền."
Biên Học Đạo nhổ hạt quýt vào tay, cúi đầu tìm thùng rác dưới gầm giường, ném hạt vào đó, nói: "Cô đừng nghĩ chuyện tiền nong làm gì, hai người bệnh vặt này chưa chữa nghèo được tôi đâu. Cô đừng nhìn tôi như vậy, tôi nói thật đấy, cô không thấy tôi chưa tốt nghiệp đã mua được nhà rồi à?"
Biên Học Đạo còn phải lên lầu thăm cô Thẩm, đứng dậy chuẩn bị đi, trước khi đi dặn dò Thẩm Phức: "Cô cứ dưỡng bệnh cho tốt, tôi đã liên hệ cho cô một công việc, đúng chuyên môn của cô, tôi đã tâng bốc cô với người ta như một bậc thầy vậy, tuần sau cô xuất viện tôi dẫn cô đi phỏng vấn. Cô mà không dưỡng tốt cơ thể, đến đó không qua được vòng phỏng vấn, mặt mũi tôi cũng không để đâu cho hết."
Không cho Thẩm Phức cơ hội hỏi chi tiết, Biên Học Đạo bước nhanh ra khỏi cửa.
Anh cố tình để lại cho Thẩm Phức niềm hy vọng về công việc, chiếm lấy tâm trí cô.
Nếu không thì với người phụ nữ như Thẩm Phức, hoàn cảnh sống như thế, cô ấy rất dễ càng nghĩ càng bi quan, càng nghĩ càng tăm tối, lại ở cái nơi sinh tử, khóc lóc, rên rỉ như bệnh viện này, Biên Học Đạo chỉ sợ đêm nào đó sơ suất không để ý, Thẩm Phức nghĩ quẩn.
Giờ cho cô ấy niềm hy vọng này, nhất là công việc liên quan đến âm nhạc mà cô ấy yêu thích nhất, Biên Học Đạo tin Thẩm Phức sẽ rất mong đợi.
Hơn nữa, Thẩm Phức đến 20 tệ cũng không gọi nổi, chắc chắn là thiếu tiền đến mức độ nào rồi, giới thiệu cho cô một công việc để kiếm tiền, thực tế và hữu dụng hơn nói bao nhiêu lời an ủi.
