Nén lòng, Biên Học Đạo vẫn hỏi Thẩm Phức: "Giáo sư Thẩm ra đi như thế nào?"
Thẩm Phức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, thong thả đáp: "Năm ngoái vì chạy vạy chuyện của tôi mà nhiễm SARS, lúc ấy ông ấy lao tâm khổ tứ, thể chất lại kém, nên không trụ nổi."
Thẩm Phức nhìn ra ngoài cửa sổ, chẳng biết đang nghĩ ngợi điều chi.
Biên Học Đạo thì hồi tưởng về vị giáo sư già nghiêm nghị, khuôn phép và hiếm khi nở nụ cười ấy. Căn phòng chợt chìm vào tĩnh lặng.
Thẩm Phức lại hỏi Biên Học Đạo: "Mỗi tháng sáu mươi được không?"
Chỉ một câu đơn giản, kết hợp với ngữ điệu và vẻ mặt của Thẩm Phức, Biên Học Đạo đã đoán ra một điều: Thẩm Phức không còn bao nhiêu tiền nữa.
Biên Học Đạo chợt nhớ đến bài đăng trên diễn đàn về Thẩm Phức.
Người phụ nữ tên Thẩm Phức trước mặt, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, đã phải nếm trải hàng loạt biến cố mà hầu như không ai có thể chịu đựng nổi: chồng ngoại tình, con sảy thai, bản thân vướng vòng lao lý vì làm bị thương người khác, phải bồi thường, ly hôn, cha qua đời, mẹ liệt giường.
Dường như phía sau còn phải thêm một dòng nữa: cô về quê tìm việc, vì chuyện cũ bị khui ra nên chẳng bao lâu đã mất việc.
Đây đích thị là cảnh cửa nát nhà tan, người mất kẻ còn.
Biên Học Đạo thậm chí còn liên tưởng, liệu có phải căn nhà Thẩm Phức đang thuê tăng giá, khiến cô bất đắc dĩ mới phải nghĩ đến việc thuê một căn phòng để giảm bớt áp lực kinh tế, tiện thể giúp mẹ hồi phục trí nhớ hay không?
Chỉ có điều, e rằng cô không ngờ tới, thuê một căn phòng ở chỗ anh cũng chẳng khác là bao so với việc thuê cả một căn nhà bên ngoài.
Biên Học Đạo cảm thấy bản thân không thể từ chối Thẩm Phức.
Bằng trực giác của một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, anh có thể cảm nhận được rằng áp lực mà người phụ nữ đang đứng trước mặt mình phải gánh chịu đã chạm tới giới hạn.
Giờ đây Biên Học Đạo đã hiểu, khí chất thoát tục mà Thẩm Phức thể hiện trên lớp thực chất là một dạng tự phong tỏa bản thân, cũng là một tâm thế sống không còn chút luyến lưu.
Nếu không phải vì mẹ bệnh tình trầm trọng như vậy, có lẽ cô đã ôm lấy nhạc cụ mình yêu quý mà gieo mình xuống từ tầng cao nhất của một tòa nhà nào đó từ lâu rồi.
Biên Học Đạo quả thật là một kẻ tầm thường, nhưng trong thâm tâm anh vẫn cất giấu lòng lương thiện, thứ thiện niệm vốn có trong nhân tính con người.
Có đôi khi, anh sẽ nhẫn tâm diệt trừ hậu họa.
Có đôi khi, anh lại ra tay cứu khốn phò nguy.
Nghe xong những lời của Thẩm Phức, Biên Học Đạo sảng khoái đáp: "Trước đây tôi không biết đã xảy ra nhiều chuyện như vậy. Hồi tôi còn thuê ở đây, cô Thẩm đã rất chăm sóc tôi. Nếu như việc này có ích cho bệnh tình của cô Thẩm, vậy cô và cô ấy cứ chuyển tới đây đi. Tiền thuê không gấp, cuối năm tính một thể cũng được. Phải rồi, ngày nào chuyển? Cho tôi biết, tôi sẽ nhờ người qua giúp."
Thẩm Phức không ngờ sự việc lại xoay chuyển đột ngột như vậy.
Lúc mới vào cửa, chàng trai họ Biên này rõ ràng còn rất kiên quyết từ chối, sao đột nhiên lại đồng ý, thậm chí tiền thuê còn có thể hoãn lại, chẳng lẽ…
Thẩm Phức tự nhiên nảy ra suy nghĩ, liệu có phải chàng trai này nghe tin cha cô qua đời nên có ý đồ gì với cô không?
Thôi thì cứ đi từng bước tính từng bước vậy.
Cùng lắm thì sau khi chuyển đến, cô sẽ thay khóa cửa phòng rồi mang theo một con dao nhỏ bên người.
Thẩm Phức thực sự đang bị gánh nặng tiền bạc đè nén đến mức nghẹt thở.
Căn nhà thuê trước đó, chủ nhà đòi tăng giá, hoặc nếu không tăng thì phải thanh toán cả năm một lần.
Thế nhưng toàn bộ số tiền tiết kiệm của Thẩm Phức lúc này cộng lại còn chưa đến ba nghìn sáu, cô làm sao có tiền đóng tiền nhà cả năm.
Giờ cô không có việc làm.
Tùng Giang không giống Bắc Kinh, không có nhiều phụ huynh chịu chi tiền thuê giáo viên giỏi dạy nhạc cho con cái.
Kể từ khi mất công việc trợ giảng tại Đại học Tùng Giang do những lời đồn thổi trên mạng – công việc mà các mối quan hệ cũ của cha mẹ giúp cô có được – Thẩm Phức gần như đứt nguồn thu nhập, hoàn toàn phải sống dựa vào tiền hưu trí của mẹ.
Cô thậm chí còn hạ mình đi ứng tuyển ở các quán bar và tụ điểm về đêm, nhưng những loại nhạc cụ và khúc nhạc cô biết quá tao nhã, hoàn toàn không phù hợp với những nơi ồn ào hỗn tạp đó. Chẳng làm được ba ngày đã bị sa thải.
Thực sự đã rơi vào đường cùng rồi.
Họ hàng nhà họ Thẩm vốn neo người, cộng thêm việc Giáo sư Thẩm là người cổ hủ, thanh cao, nên cũng ít khi qua lại với họ hàng.
Tính cách của Thẩm Phức thừa hưởng đến chín phần từ cha mình, cũng là người thanh cao, kiêu ngạo.
Trước đây khi còn huy hoàng thì ít qua lại, giờ hoạn nạn rồi, đương nhiên cô không còn mặt mũi nào mà đi cầu cứu những người họ hàng cả chục, hai chục năm chẳng hề ghé thăm ấy.
Người chồng cũ là kẻ phụ bạc, vì chuyện ly hôn mà làm ầm ĩ đến mức khó nhìn mặt nhau, nên Thẩm Phức chưa từng nghĩ đến việc tìm đến anh ta.
Cha mẹ cũng có một số học trò quan hệ khá tốt, nhưng năm ngoái khi Thẩm Phức gặp chuyện, Giáo sư Thẩm đã dốc hết tâm trí, tìm kiếm tất cả những học trò có thể tìm, có thể nhờ vả, mới xin được cho Thẩm Phức một bản giám định tâm thần để tránh vòng lao lý.
Nhưng nhân tình thế thái là vậy, dùng một chút lại mỏng đi một phần. Thẩm Phức không tiện mở lời vì chuyện tiền nong nữa, làm vậy thực sự quá mất mặt người cha đã khuất.
Thẩm Phức vẫn đang khổ sở kiên trì, không nhìn thấy chút ánh sáng nào.
Nhưng cô không thể từ bỏ, cô có thể từ bỏ bản thân, nhưng không thể từ bỏ người mẹ già bệnh tật.
Hai ông bà vì giúp cô làm giám định, vì hòa giải vụ kiện mà đã dốc hết cả tiền dưỡng lão. Thẩm Phức dù có muốn chết, cũng phải đợi sau khi lo liệu hậu sự cho mẹ xong xuôi đã.
Thẩm Phức đã dự tính, sau khi chuyển nhà xong, một mặt sẽ thử sáng tác nhạc tại nhà, mặt khác sẽ đi xem các cửa hàng nhạc cụ có tuyển người không. Nếu thực sự không được, trong thời gian ngắn, dù có phải ra ven đường bán nghệ, cô cũng phải tìm ra cách kiếm tiền.
Ba ngày sau khi nói chuyện với Biên Học Đạo, Thẩm Phức đã chuyển đến.
Cô không báo trước với Biên Học Đạo để nhờ giúp đỡ, mà sáng sớm đã trực tiếp dùng xe lăn đẩy cô Thẩm đến dưới chân tòa nhà, rồi tự mình lên gõ cửa. Kết quả là Biên Học Đạo không biết trước nên đã đi tập thể dục buổi sáng, không ai mở cửa, Thẩm Phức đành cùng cô Thẩm chờ dưới lầu.
Biên Học Đạo tập thể dục về nhìn thấy hai người, giật mình hoảng hốt. Anh vội chạy tới hỏi Thẩm Phức: "Sao không báo trước một tiếng?"
Thẩm Phức đáp: "Không sao, đằng nào cũng phải ra ngoài dạo chơi mà."
Thẩm Phức cõng cô Thẩm, Biên Học Đạo xách xe lăn theo sau, cùng nhau lên lầu.
Mở cửa vào nhà, an bài cho cô Thẩm nằm nghỉ trên giường ở phòng phía Đông, Thẩm Phức quay về chuyển đồ. Biên Học Đạo muốn đi cùng, nhưng Thẩm Phức nói tới ba lần là không cần, nên Biên Học Đạo cũng không nài ép nữa.
Thẩm Phức tự mình chạy đi chạy lại bảy chuyến là chuyển xong nhà.
Đồ dùng giường chiếu đơn giản, quần áo, đồ bếp, bát đũa, đồ vệ sinh cá nhân… còn lại toàn bộ đều là nhạc cụ. Nhìn cái "gia đình" đơn sơ nhường ấy của Thẩm Phức, Biên Học Đạo cảm thấy lòng mình có chút chấn động. Phải là một người phụ nữ kiên cường nhường nào mới có thể gánh vác qua tất cả những chuyện này?
Buổi sáng chuyển nhà xong, trưa Thẩm Phức đã đi ra ngoài. Chiều về, trong chiếc túi nilon cô xách theo có một cái khóa cửa mới và hai con dao lọc xương sắc bén. Chỉ liếc mắt một cái, Biên Học Đạo đã biết hai thứ này được chuẩn bị cho ai.
Cô Thẩm đang ngủ trưa, sợ bật bếp trong bếp sẽ đánh thức cô, Biên Học Đạo đã đi ăn cơm ở nhà ăn. Lúc anh trở về, nhìn thấy Thẩm Phức đã tháo khóa cửa phòng phía Đông xuống, đang cố gắng lắp khóa mới.
Dường như kích thước của chiếc khóa mới không khớp lắm với lỗ khóa trên cửa, Thẩm Phức loay hoay mãi vẫn không lắp vào được. Biên Học Đạo nhìn thấy vậy liền đi tới nói: "Để tôi giúp cô lắp."
Thẩm Phức ngẩng đầu nhìn anh một cái, tiếp tục dùng giũa mài lớp gỗ xung quanh lỗ khóa, cúi đầu nói: "Không cần."
Biên Học Đạo hiểu, Thẩm Phức quả thực chẳng hề tin tưởng mình chút nào.
Nếu không phải vì bệnh tình của cô Thẩm, nếu không phải vì thiếu tiền, nếu không phải tình cờ anh vẫn giữ phòng phía Đông chưa thay đổi gì, thì với hàng loạt yếu tố hội tụ lại như vậy, một người phụ nữ như Thẩm Phức cả đời này cũng sẽ không bao giờ ở chung một mái nhà với anh.
Biên Học Đạo rất biết điều, anh đi về phòng ngủ thu dọn một túi quần áo nhỏ, lấy ra một bộ chìa khóa dự phòng đặt lên bàn trà rồi nói: "Tối nay tôi ngủ lại ký túc xá, chìa khóa để ở đây, hợp đồng thuê nhà để mai tôi tới ký với cô. Phải rồi, trong tủ lạnh với tủ đồ bên cạnh có ít đồ ăn, đều là bạn gái cũ của tôi mua, tôi không thích ăn, để lâu cũng hết hạn, cô xem cái nào ăn được thì cứ ăn nhé."
Thẩm Phức vẫn cặm cụi mày mò chiếc khóa cửa, không nhìn Biên Học Đạo, cũng chẳng nói một lời nào.
Cho đến khi Biên Học Đạo ra cửa xuống lầu, nghe tiếng bước chân của anh dần xa không còn nghe thấy nữa, Thẩm Phức mới buông công cụ trong tay, tựa lưng vào tường ngồi bệt xuống đất, ngước nhìn trần nhà, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài trên gương mặt thanh tú của cô.
Người phụ nữ kiêu hãnh suốt ba mươi năm qua như Thẩm Phức, chưa từng muốn được người khác đồng tình, thương hại hay bố thí. Thế nhưng giờ đây, cô lại phải lợi dụng sự đồng cảm của người khác để đổi lấy sự chăm sóc và lòng trắc ẩn. Nhất là khi, người bố thí cho cô lại là một cậu chàng kém cô gần mười tuổi. Nỗi đau trong lòng Thẩm Phức, không một ai có thể thực sự thấu hiểu.
