Dưới áp lực của Không Gian, cái chúng ta theo đuổi là sức mạnh, tốc độ và thế lực, hở một chút là tàn sát những con người đồng cảnh ngộ khế ước giả, chưa nói đến những nhân vật cốt truyện có máu có thịt kia. Những gì đổi lại được, chỉ là cơ hội sống sót cùng vũ khí, trang bị, tinh thạch lạnh lẽo! Công việc chúng ta làm chẳng khác gì sát thủ, hơn nữa còn đang dần biến thành những cỗ máy giết chóc lạnh lùng, không ngày nghỉ!

Cô quay sang Sledge: "Sở dĩ tôi thích Eugene là vì trong mắt anh ấy tràn đầy sự thương hại cùng ánh sáng nhân tính. Sledge của hiện tại đã là một người lính lão luyện, đủ tiêu chuẩn, nhưng không còn là chàng trai trẻ mà tôi từng thích nữa."

"Thương hại và nhân tính sao?" Kirk không vội phản bác: "Đối với chúng ta mà nói, quả thật đó là những thứ rất xa xỉ."

Vương Hàm rơi lệ: "Thứ lỗi cho tôi thất thố. Nhưng làm nghề giết chóc lâu ngày, thật sự có đôi khi sẽ đánh mất bản thân. Những khế ước giả bị Không Gian khống chế như chúng ta, tuy sức mạnh đạt được sự tôi luyện không ngừng trong những chuyến phiêu lưu và cái chết, từ tư thâm giả, luân hồi giả, cho đến lĩnh vực cường giả, phía dưới còn có Chinh Phục Giả và bất hủ giả; tuy uy lực của chúng ta ngày càng mạnh, thậm chí có thể đối kháng với một đội quân, một hạm đội, nhưng tôi lại ngày càng ngưỡng mộ giới văn phòng, học sinh trong thế giới tục trần. Họ tuy không có sức mạnh, nhưng cũng chẳng có nguy hiểm, ban ngày đi làm đi học, tối đến có thể mở gói khoai tây chiên, xem phim, chơi game. Tôi từng sở hữu cuộc sống như vậy, nhưng chỉ cảm thấy vô vị, chưa từng nghĩ đến việc trân trọng. Bây giờ chúng ta đang chật vật đấu tranh, mục đích cuối cùng chẳng phải chính là một cuộc sống an toàn, an nhàn như vậy sao? Bất kể Sledge và những người khác chiến đấu gian khổ thế nào, trải qua sự dày vò của địa ngục ra sao, thì chung quy một ngày nào đó, họ vẫn sẽ trở về nhà mình. Về với trang viên của chính mình, sống lại cuộc đời an toàn, thoải mái. Còn chúng ta, vĩnh viễn không thể trở về được nữa!"

Ngay sau đó, cô được một cánh tay đầy sức mạnh ôm lấy, bao bọc trong một lồng ngực ấm áp!

Trái tim Vương Hàm như thể vừa bước ra khỏi hầm băng, tiến vào ánh mặt trời, tức thì trở nên an định.

Trên người Kirk luôn có một loại năng lực khiến cô tìm thấy bến đỗ an toàn.

Ngay lúc này, đột nhiên trên bầu trời vang lên tiếng pháo dữ dội!

"Quân Nhật tập kích! Nằm xuống!" Đại đội trưởng hét lớn.

Vô số đạn pháo nổ tung ngay bên cạnh đội ngũ Mỹ đang hành tiến. Khói lửa tức thì bao trùm chiến trường!

Tàn chi, thân thể con người, mảnh đạn bay múa trong không trung. Máu tươi văng tung tóe khắp nơi, cái chết nhanh chóng lan tràn, đâu đâu cũng là thi thể thê thảm của binh lính Mỹ.

"Nhanh! Xung phong về phía trước!" Đại đội trưởng chỉ vào một mảng tường đổ phía xa: "Chỗ đó an toàn! Tìm chỗ ẩn nấp!"

Đội quân của ông bắt đầu lao lên.

Sau khi pháo kích bắt đầu, Vương Hàm đã cố gắng đi cứu Sledge, nhưng lại bị Kirk ôm chặt lấy.

"Sledge gặp nguy hiểm. Anh ấy không có hào quang nhân vật chính," Vương Hàm giãy giụa nói.

Kirk lắc đầu: "Em chỉ cần nhìn thôi là được."

Theo bước chân tháo chạy của quân Mỹ, hỏa lực của quân Nhật không ngừng nới rộng tầm bắn, sát thương quân Mỹ.

Vị trí của Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến Mỹ nơi Sledge đóng quân là vừa mới xuống núi, gần một sân bay bằng phẳng. Trên điểm cao của sân bay—đống đổ nát của đài chỉ huy, quân Nhật lợi dụng pháo bộ binh và súng cối để xây dựng trận địa phòng ngự kiên cố, không ngừng bắn phá di động vào quân Mỹ đang tháo chạy.

Sledge theo chân những người lính Mỹ lao về phía bức tường đổ. Các công trình trên đảo đều là kết cấu bê tông cốt thép, đạn pháo không thể phá hủy, trốn sau bức tường là tạm thời an toàn.

Trong tiếng đạn pháo gào thét, từng người đồng đội của Sledge bị pháo hỏa thổi bay, mất đi tay chân, hoặc mất mạng ngay tại chỗ.

Đột nhiên, một quả pháo bộ binh cỡ nòng 110mm nổ tung ở khoảng cách chưa đầy 20 mét tính từ Sledge và Snafu, sóng xung kích khổng lồ hất văng Snafu ngã xuống đất.

Rất nhiều lính Mỹ đều không ngoái đầu nhìn lại mà lao qua người Snafu. Dưới hỏa lực pháo kích dày đặc của quân Nhật, nán lại nơi quỷ quái này thêm một giây cũng đồng nghĩa với việc đang khiêu vũ cùng tử thần.

Trải qua chiến hỏa tàn khốc, nhiều binh sĩ buộc phải rèn luyện cho mình trái tim sắt đá, nhìn thấy đồng đội bị thương, cùng lắm chỉ hét lên "quân y", rồi tiếp tục chạy. Những kẻ nhiệt tình chịu dừng lại cứu người hầu như đều đã bị lính bắn tỉa và pháo cối quân Nhật giết sạch.

Cái gọi là vật cạnh thiên trạch, kẻ mạnh sống sót. Trên chiến trường, việc cứu người không phải là đỡ bà lão qua đường. Khả năng cao nhất không phải là thu hoạch được tình bạn, mà là trở thành bia ngắm sống cho lính bắn tỉa và pháo binh địch, rồi bị bắn hạ trong tích tắc sau đó.

Sledge dừng bước, lộ vẻ do dự.

Snafu trong doanh trại huấn luyện từng luôn bắt nạt anh, là một gã lính lưu manh. Nhưng trong quá trình tôi luyện bởi chiến hỏa, những người bạn khác của Sledge như Leda và những người khác lần lượt tử trận. Snafu ngược lại đã trở thành một người bạn có thể tâm sự đủ điều.

Cứu, hay không cứu?

Sledge kiên quyết chạy ngược trở lại, đỡ Snafu dậy.

May mắn thay, Snafu không bị mất tay chân, chỉ là bị đạn pháo nổ cho chóng mặt hoa mắt, được Sledge dìu, khập khiễng nhảy vào khu vực an toàn.

Vương Hàm đang quan sát trận chiến trên cao từ mỏm đá liền thở phào nhẹ nhõm.

Kirk mỉm cười: "Quả đúng như em nói, chúng ta là nhóm người xui xẻo và đáng thương nhất. Tuy chúng ta tung hoành thế giới, phong quang vô hạn, nhưng thực chất những gì chúng ta theo đuổi chẳng qua chỉ là sự an toàn và bình yên mà người bình thường nào cũng có được! Tay chúng ta nhuốm đầy máu, bao gồm kẻ địch trong cốt truyện, khế ước giả, thậm chí cả bạn bè của chính mình, làm biết bao việc trái với giá trị quan và bản tâm. Đối mặt với những thử thách và nguy hiểm vô tận, những gì nhận lại chỉ là sự bình yên tạm bợ để tồn tại qua ngày. Nhưng..."

Anh nhìn chằm chằm vào Vương Hàm: "Dù cơ thể chúng ta có bị số hóa thế nào, dù chúng ta có bị ép thay đổi bản thân ra sao, chỉ cần trái tim chúng ta vẫn là khối lửa nóng hổi đang đập kia, giống như khoảnh khắc Sledge quay người trong làn đạn pháo, giống như lần anh liều mạng sau khi em bị Chinh Phục Giả bắt đi, giống như những lần xoay chuyển càn khôn trước mỗi hiểm cảnh của đội ngũ chúng ta, thì chúng ta vẫn là chính mình! Chúng ta không hề lạc lối, không hề biến mất, chuyến phiêu lưu của chúng ta sẽ không phải là không có điểm dừng, mục tiêu cuối cùng của chúng ta chính là trở về nhà!"

Anh nâng khuôn mặt đẫm lệ của Vương Hàm lên, hôn lên đó: "Tin anh, anh sẽ đưa em trở về nhà, để em được sống lại cuộc sống bình an vui vẻ! Tốt nhất là sống sướng như heo!"

Vương Hàm gật đầu lia lịa.

"Này này, đại ca đại tẩu," giọng Tiểu Béo đầy bất lực truyền đến từ dưới tảng đá: "Hai người thể hiện tình cảm thì được, nhưng có thể đừng hôn hít nhau ngay trên tảng đá nằm giữa đường tiến quân của đại quân Mỹ, trước mặt hàng vạn binh lính Mỹ và đám loser khổ sở như chúng tôi được không?"

Vương Hàm nhìn vô số binh lính Mỹ đang đi ngang qua dưới tảng đá. Nhìn sự ngưỡng mộ, đố kỵ và hận thù trong mắt cặp đôi này, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô tức thì đỏ ửng.

May mà mặt Kirk đủ dày, bàn tay vung lên, làm tư thế nguyên thủ quốc gia: "Các binh sĩ! Bạn gái và vợ của các anh đang đợi ở nhà, qua khỏi sân bay này, các anh có thể bắt chuyến bay sáng nay để về nhà rồi!"

Đám lính Mỹ cười vang.

Phía xa, theo dòng người Mỹ cuồn cuộn tràn tới, cuộc chiến tại sân bay bước vào giai đoạn dầu sôi lửa bỏng.

Quân Nhật quyết tâm trả bất cứ giá nào để tử thủ sân bay. Một khi sân bay bị quân Mỹ kiểm soát, hòn đảo này sẽ rơi vào tay quân Mỹ. Quân Nhật tuy còn có thể dựa vào núi non và lô cốt để giằng co với quân Mỹ, nhưng đó chỉ là con châu chấu cuối mùa, chỉ biết nhảy nhót lung tung mà thôi.

Tư lệnh quân Nhật Trung Xuyên Châu Nam tập trung toàn bộ hơn 60 khẩu pháo và hàng chục khẩu súng máy bố trí trên điểm cao của sân bay—đống đổ nát của đài chỉ huy, không ngừng phát động hỏa lực tập trung vào quân Mỹ.

Tiểu Béo nhìn hỏa lực điên cuồng và sự càn quét của quân Nhật, lầm bầm: "Quân Mỹ này đúng là một đường thẳng. Chẳng lẽ không biết vòng qua sân bay sao? Sledge và Leckie nhất định phải xuyên qua sân bay à?"

"Cốt truyện quy định," Loan Nguyệt bất lực nói: "Anh tưởng đám lính Mỹ này muốn xuyên qua sân bay, làm bia sống dưới làn đạn và súng máy của quân Nhật sao? Quân Nhật xây dựng tuyến phòng thủ rất hoàn chỉnh. Nếu quân Mỹ không xuyên qua sân bay thì đừng hòng chiếm được hòn đảo này. Nếu rơi vào cuộc chiến giằng co, quân Mỹ không biết sẽ tiêu tốn bao nhiêu thời gian. William đang chịu áp lực rất lớn, hắn quyết tâm bất chấp mọi giá, nhanh chóng xông xuống sân bay do quân Nhật kiểm soát, triển khai máy bay ném bom trước để báo cáo với bộ tư lệnh đã rồi tính."

"Một tướng công thành vạn cốt khô mà!" Vương Hàm nói: "Vì tham vọng chính trị cá nhân, những binh lính Mỹ này phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng, băng qua sân bay để chiếm lĩnh trận địa bên sườn đối diện."

Kirk và những người khác băng qua làn đạn xông đến tiền tuyến, nghe được đại đội trưởng của Sledge đang triển khai nhiệm vụ: "Chúng ta phải xông qua đường băng sân bay dài hơn nghìn mét này, tấn công vào sườn quân Nhật. Yên tâm! Đám nhóc không quân và pháo hạm cỡ nòng lớn sẽ yểm trợ cho chúng ta!"

"Đ* m* pháo hạm cỡ nòng lớn!" một binh lính hét lên: "Chúng ở quá xa sân bay, hơn nữa tỉ lệ bắn nhầm lại cao, không trông cậy vào được đâu."

"Được rồi, Leon, lần xung phong này cậu dẫn đầu," đại đội trưởng vô cảm nói: "Còn vấn đề nào khác không?"

"Sau khi xung phong đến trận địa đối diện sân bay thì làm sao?" một binh lính hỏi.

"Sau khi chiếm được trận địa sườn của quân Nhật, mở họng pháo cối, trả lại gấp đôi những đau thương chúng gây ra cho chúng ta. Bộ binh khác chỉ cần giữ vững chỗ đó là được." Đại đội trưởng trả lời dứt khoát. Có vẻ quân Mỹ đã nghiên cứu kỹ từ lâu.

"Được rồi, H-Company, theo tôi lên!" Đại đội trưởng gọi gã xui xẻo Leon: "Cậu đi cùng tôi."

Lúc này, trên không trung vang lên tiếng động cơ máy bay ném bom.

Hơn 30 chiếc máy bay ném bom của Mỹ bắt đầu oanh tạc điên cuồng vào trận địa quân Nhật, yểm trợ cho lực lượng chủ lực đột phá phòng tuyến sân bay.

"Đội Forester liệu có chớp lấy cơ hội này để bắn tỉa chúng ta và quân Mỹ cốt truyện không?" Tiểu Béo hỏi.

"Anh nghĩ sao?" Vương Hàm nói.

Tiểu Béo lực bất tòng tâm nói: "Tôi đoán họ sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này. Đám lính Mỹ chạy thẳng tắp trên sân bay kia, chẳng khác nào đang dâng điểm công huân cho họ dùng!"

"Còn có chúng ta nữa," Lynn cười khổ: "Chúng ta cũng phải theo sau."

"Chúng ta cũng phải xông lên?" Tiểu Béo hét lên: "Đây là cuộc xung phong tự sát vô mưu! Đội Forester chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội tuyệt vời để giết chúng ta. Hơn nữa nhiệm vụ chính tuyến căn bản không có mục này, chúng ta hoàn toàn có thể không cần phải đi nộp mạng!"

"Hai nhân vật chính cốt truyện, Leckie và Sledge đều nhận lệnh xung phong," Kirk nói: "Là nhân vật chính cốt truyện, họ chắc chắn không thể trái lệnh quân đội. Nếu chúng ta không bảo vệ họ, họ nhất định sẽ chết dưới họng súng bắn tỉa của đội Forester. Anh muốn nhiệm vụ chính tuyến thất bại à?"

"Có thể lợi dụng Huân chương để không cho hai tên ngốc này đi nộp mạng không?" Tiểu Béo không cam lòng: "Trong cốt truyện gốc, vài nghìn lính Mỹ này có thể xông tới phía đối diện sân bay, thực sự không nhiều."

Mọi người im lặng. Trong "The Pacific", đảo Peleliu là chiến dịch Mỹ chịu thương vong nặng nề nhất. Trong cuộc tranh đoạt hòn đảo này, sân bay là nơi quan trọng nhất, cũng là nơi quân Mỹ tử trận nhiều nhất.

Nhưng đây là sự sắp đặt của cốt truyện, hai nhân vật chính không thể trái lệnh. Là người bảo vệ của họ, đội của Kirk và Hải Hoàng Đoàn chắc chắn phải xông lên cùng, đảm bảo ít nhất một nhân vật chính còn sống.

"Xông lên!" Không đợi đội Kirk đưa ra quyết định cuối cùng, Sư đoàn 1 Lục quân nơi Sledge đóng quân và Sư đoàn 1 Thủy quân lục chiến nơi Leckie đóng quân đồng loạt phát động xung phong. Vài nghìn binh lính Mỹ hình thành đội hình chiến đấu, điên cuồng ùa ra khỏi hầm trú ẩn, ùn ùn xông về phía đối diện sân bay.

Máy bay ném bom hoành hành trên trận địa quân Nhật, mảnh đạn bay tung tóe, khói thuốc mù mịt.

Nhưng sau khi bom của máy bay ném bom dùng hết, cuối cùng đành bất lực bay đi.

Trận địa quân Nhật, một mảnh chết chóc tĩnh mịch.

"Đám Nhật lùn đó, bị nổ chết hết rồi?" Tiểu Béo vừa chạy, vừa xông lên phía trước Sledge, hưng phấn nói.

"Đừng mừng vội," Suresh chạy bên cạnh Sledge lắc đầu nói: "Chỉ sợ quân Nhật là muốn quân Mỹ xuất động toàn bộ, chạy đến trung tâm sân bay, không thể lui về được nữa, thì mới ra tay một lần, tiêu diệt sạch quân Mỹ."

Chekhov và Loan Nguyệt, dẫn theo các luân hồi giả của Hải Hoàng Đoàn, phụ trách bảo vệ Leckie, cũng đang chăm chú quan sát động tĩnh của trận địa quân Nhật và đội Forester.

Hai đội ngũ, bảo vệ Leckie và Sledge ở trung tâm của 3.000 lính Mỹ, trong một phút đã xông đến vị trí trung tâm sân bay!

Quân Nhật vẫn không có động tĩnh.

Forester cũng không ra tay.

Còn 500 mét nữa là có thể xông đến đống đổ nát phía đông sân bay. Chỉ cần đến được đó, có sự che chắn của đống đổ nát, quân Mỹ lại đặt trận địa súng cối là có thể thiết lập phòng tuyến vững chắc, không lo bị quân Nhật đánh tơi bời.

Nhưng, càng đến lúc gần thành công, càng có nguy cơ tiềm ẩn.

"Ừm? Máy bay ném bom Nhật?" Vương Hàm đột nhiên cảm thấy tinh thần dao động bất thường, lập tức ngẩng đầu nhìn lên!

Quả nhiên, trên bầu trời phía tây, một đám máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 của Nhật đen đặc bay tới!

"Quân Mỹ không phải đã phong tỏa vùng biển và vùng trời này sao?" Tiểu Béo hét lớn: "Sao lại xuất hiện nhiều máy bay ném bom Nhật thế này?"

"Triệu hồi hỏa lực dùng một lần từ Huân chương," Kirk bình tĩnh nói: "Đội Forester trong vài trận chiến trước đã giết chết một lượng lớn quân Mỹ. Hiện tại quân Mỹ tổn thất 5.000 người và lượng lớn trang bị, ít nhất một nửa là do đội Forester gây ra. Họ cũng giành được lượng lớn điểm công huân, đổi ra quy mô không kích lớn thế này của quân Nhật cũng không có gì lạ. Kéo Sledge lại, tránh ra!"

Lần này, đội Forester đổi một lần 30 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Kiểu 99 của Nhật, phát động cuộc ném bom rải thảm chí mạng vào đại bộ đội quân Mỹ đang hành tiến cùng đội của Kirk và Hải Hoàng Đoàn!

Có thể nhẫn nhịn đến tận bây giờ mới ra tay, sự lão luyện của Chinh Phục Giả, sự hiểm độc của Forester, có thể thấy rõ mồn một. Đội của Kirk lúc này có thể chọn truyền tống, nhưng phát hiện máy bay ném bom quá muộn, truyền tống không thể ngắt quãng, huống hồ lúc này họ còn đang phơi mình trên sân bay bằng phẳng rộng lớn, trong bóng tối còn ẩn giấu xạ thủ của đội Forester?

"Sao giờ mới phát hiện?" Vương Hàm tự trách nói: "Sai lầm của em."

"Là sự che đậy tinh thần lực của Chinh Phục Giả," Kirk bình tĩnh nói: "Ảo thuật của em đã bị hắn lừa. Hắn lợi dụng ưu thế thuộc tính tinh thần lực để lừa em. Điều này rất bình thường. Đến đâu thì hay đến đó. Mọi người phân tán ẩn nấp!"

Bên cạnh, Chekhov cũng đưa ra chỉ thị tương tự cho Hải Hoàng Đoàn.

Máy bay ném bom bổ nhào của Nhật phát ra tiếng gào thét chói tai, với tốc độ như sấm sét lao về phía đại bộ đội quân Mỹ không hề có sự bảo vệ!

"Ầm ầm ầm!" Bom 250kg, 80kg, dấy lên một cơn cuồng phong tử thần trong đội quân Mỹ đang tháo chạy!

Mỗi quả bom hạng nặng đều đủ sức tiễn hàng chục binh lính Mỹ lên trời, nổ tung thành mảnh vụn!

Hiện trường thịt xương bay tung tóe!

Đồng thời, toàn bộ quân Nhật khai hỏa!

Hơn 50 khẩu pháo các loại cỡ nòng, hơn 50 khẩu súng máy hạng nhẹ và hạng nặng đồng loạt khai hỏa từ mọi hướng vào đại bộ đội quân Mỹ đang xông vào sân bay, không hề có sự che chắn, đội hình hỗn loạn, bắn phá dữ dội!

Súng máy và pháo của quân Nhật như cắt lúa, bắn ngã từng lớp binh lính Mỹ không có chỗ che chắn.

Quân Mỹ tức thì rơi vào nguy cơ cực lớn!

Trong cốt truyện gốc, việc đánh giá thấp quân Nhật và sơ suất trong trinh sát đã dẫn đến thất bại thảm hại lần này của quân Mỹ. Lần này cộng thêm việc đội Forester đổ thêm dầu vào lửa bằng cách đổi hỏa lực quy mô lớn, càng khiến quân Mỹ phải trả giá đắt.

Trong làn đạn pháo và súng máy rợp trời, đừng nói là lính Mỹ thường, ngay cả luân hồi giả cũng khó lòng tự bảo vệ mình.

Một quả bom 250kg trong phạm vi 20 mét có thể khiến luân hồi giả bên trong bị sát thương 200-400 điểm sinh mệnh. Ngay cả luân hồi giả cận chiến cũng khó đạt đến 2.000 sinh mệnh. Bị trúng liên tiếp vài lần chỉ có nước treo máy.

Kirk tận mắt nhìn thấy một luân hồi giả của Hải Hoàng Đoàn bị ba quả bom pháo trúng liên tiếp, biến thành vô số mảnh thịt, văng tung tóe trên không trung!

Nguy cơ lớn hơn chính là đội Forester ẩn giấu trong bóng tối, bắn tỉa như những con rắn độc!

Một võ sĩ quyền anh át chủ bài khác của Hải Hoàng Đoàn, Lomonosov, bị một quả đạn pháo hất tung lên không trung, ngay sau đó máu phun trào từ tai mũi của anh, rõ ràng là bị thương bởi đòn tấn công tinh thần của Chinh Phục Giả. Sau đó bị địch tập trung hỏa lực!

"Không!" Loan Nguyệt hét lên: "Vladimir! Hồi máu!"

Một vầng sáng trắng thánh khiết lóe lên trên người Lomonosov, mục sư Vladimir đang đưa ra sự hỗ trợ hồi máu.

Lomonosov cũng uống thuốc, cố gắng vượt qua cửa ải này.

Nhưng trên cơ thể anh đột nhiên bùng nổ những vòi máu lớn!

Forester đã sử dụng đặc kỹ của mình, một đòn kết liễu cường giả cận chiến vẫn còn hơn một nghìn sinh mệnh này!

Đừng quên, chính Forester cũng là một cường giả lĩnh vực tầm xa!

Ngay sau đó, "Tài xế" Pushkin luôn thể hiện xuất sắc cũng bị một luồng sức mạnh vô hình kéo lên không trung!

Tình huống này giống hệt lúc Vương Hàm bị bắt!

Vẫn là Chinh Phục Giả của đối phương!

"Đại Dự Ngôn Thuật"!

Pushkin cố gắng giãy giụa, trên cơ thể anh liên tục lóe lên những tia sáng rực rỡ!

Rõ ràng là anh đang sử dụng các đạo cụ giải trừ trạng thái bất thường, nhưng không cái nào hiệu quả!