Hàng không mẫu hạm tinh tế được nhắc đến ở đây, tên gọi chuẩn xác nên là tàu khu trục lớp Venator (venator-class), thường được gọi là tàu tuần dương tấn công Cộng hòa (republic attack cruiser), được phát triển từ tàu đổ bộ tấn công lớp Acclamator và tàu khu trục lớp Victory vốn có thiết kế khá thành công. Khác với lớp Acclamator dùng làm tàu đổ bộ tấn công và lớp Victory đa dụng, lớp Venator chủ yếu được phát triển làm chiến hạm hàng không tinh tế (starfighter carrier/destroyer). Robert dẫn quân đột kích một căn cứ không gian của Cộng hòa mới cướp được những tàu khu trục này.
Tàu khu trục lớp Venator dài 1137 mét, thủy thủ đoàn bảy ngàn bốn trăm người. Nó có thể chứa bốn trăm chiến đấu cơ trong khoang chứa máy bay cỡ lớn, đặc tính này dần bị loại bỏ trong các dòng tàu khu trục sau này, vì bản thân tàu khu trục đã có hỏa lực cực mạnh. Tiêu chuẩn mang theo của nó là 192 chiếc V-wing, 192 chiếc Eta-2 Actis và 36 chiếc chiến đấu cơ ARC-170. Khi hỗ trợ tác chiến đổ bộ, thường mang theo 40 chiếc tàu đột kích LAAT/i và 24 chiếc máy móc bộ hành AT-ET.
Ngoài việc mang theo máy bay, động cơ mạnh mẽ của nó còn cung cấp lá chắn lệch dày đặc. Hệ thống hỏa lực gồm 8 tháp pháo laser hạng nặng, 2 pháo laser nòng đôi hạng trung, 52 pháo laser phòng thủ điểm và 4 ống phóng ngư lôi proton hạng nặng khiến nó trở thành chiến hạm hạng nặng mạnh mẽ và đáng sợ nhất thời bấy giờ.
Pháo chính laser của tàu khu trục lớp Venator còn có uy lực khủng khiếp, một lần bắn loạt, phi thuyền bị trúng đạn sẽ trực tiếp bị khí hóa. Chiến hạm tinh tế của kẻ địch thì bị đánh cho giáp trụ vỡ nát, vô số thân thể người bị áp suất thổi bay khỏi chiến hạm, bay vào vũ trụ tối đen.
Mặc dù quân đoàn Nhân bản chiến đấu anh dũng, nhưng lần này Thương hội buôn bán tới quá bất ngờ, hạm đội phòng thủ không địch lại, bại lui từng bước. Cuối cùng, Robert dẫn theo các khế ước giả Sith xông vào trạm trung chuyển.
Vương Hàm nhanh chóng phát hiện đây là một trạm trung chuyển y tế, binh sĩ Cộng hòa bị thương khi giao chiến ác liệt với phần tử ly khai ở dải Ngân hà phía Đông, phần lớn đều được đưa đến đây để điều trị.
Nghe tin binh sĩ phe ly khai xông vào, vài bác sĩ và y tá đeo chữ thập đỏ vội vã đi ra. Họ giơ cao hai tay, chỉ vào chữ thập đỏ trước ngực mình, khẩn cầu tha cho mấy ngàn thương binh trong trạm trung chuyển.
Nhưng Robert không hề có lòng trắc ẩn, hắn chộp lấy bác sĩ cầm đầu, bóp nát cổ họng ông ta ngay tại chỗ.
Vị bác sĩ không tấc sắt trong tay trợn trừng đôi mắt to, co giật trong đau đớn.
"Giết sạch bọn chúng!" Robert vung tay ra lệnh.
Sắc mặt Vương Hàm sa sầm lại.
Mặc dù đã xông pha trong không gian rất lâu, nhưng phải tàn sát hàng ngàn thương binh không tấc sắt trong tay, dù họ chỉ là binh sĩ cốt truyện, cũng khiến Vương Hàm cảm thấy cực kỳ khó chịu.
Các khế ước giả khác như Gián, Cá sấu thì không có nhiều suy nghĩ như vậy, gào rú xông vào. Trong mắt họ, những con người cốt truyện Trái Đất này giống như quái vật nhỏ trong game, có thể cày được không ít điểm cống hiến, tội gì không làm?
Robert nhìn Vương Hàm không chút nhúc nhích với vẻ hứng thú: "Cô có vẻ rất phản cảm với việc tàn sát?"
Vương Hàm lạnh lùng nói: "Tôi không phải phản cảm với tàn sát, mà là phản cảm với việc tàn sát những thường dân không có khả năng phản kháng."
"Cô là người Trái Đất?" Robert chằm chằm nhìn Vương Hàm: "Tôi từng gặp một người Trái Đất khác khi mới vào không gian, đàn ông trẻ tuổi, tóc đen, mắt đen, cô có quen không? Biết hắn là ai không?"
Trong mắt Vương Hàm lóe lên tia sáng sắc bén: "Dù chúng ta cùng đến từ Trái Đất, nhưng Trái Đất có ba á không gian, tôi chưa chắc đã quen."
"Cô chắc chắn quen!" Robert cười cuồng loạn: "Với kẻ mềm lòng như cô, thế mà có thể leo lên vị trí có điểm cống hiến cao nhất, lại còn tiêu diệt cả quân đoàn Nhân bản trong một hơi, tin tức chính xác đó cô lấy từ đâu ra?"
Đôi ủng kim loại đinh sắt của hắn từng bước ép sát Vương Hàm, cô vô thức lùi lại.
"Khi phục kích quân đoàn Nhân bản, cô lại quả quyết dụ tất cả khế ước giả Sith cùng cô đánh cược, dùng hết điểm cống hiến đổi lấy pháo đài đất đối không không thể di chuyển, kết quả máy bay của quân đoàn Nhân bản lại hạ cánh đúng chỗ đó, niềm tin của cô lấy từ đâu ra?"
Robert cười hì hì, bóp cằm Vương Hàm.
Hắn kề sát tai nhỏ trong suốt của Vương Hàm, cười tà ác: "Nghi vấn lớn nhất là, khi tôi truy đuổi tên khốn kia, bị người ta dùng huyễn thuật đánh lạc hướng, để hắn chạy thoát. Trong tất cả các thí luyện giả của hai bên, tôi đã điều tra một lượt, chỉ có cô là giỏi dùng huyễn thuật nhất! Cô đoán xem, liệu tôi có tin cô không liên quan gì đến hắn không?"
Một giọt mồ hôi lạnh rơi từ chóp mũi Vương Hàm. Cô đã bị Robert ép vào tường hợp kim.
"Rất tốt!" Robert đấm mạnh vào tường hợp kim, gầm lên: "Bây giờ cô có thể nói cho tôi biết tên khốn đó ở đâu chưa?"
Hắn xoa nắn cái cằm tinh xảo của Vương Hàm: "Tôi đối với phụ nữ luôn rất dịu dàng, nhưng điều này không bao gồm những người phụ nữ nói dối."
Vương Hàm lạnh lùng cười.
Anakin lái tàu ngầm, len lỏi trong thế giới dưới đáy biển tối đen.
Qua ánh đèn pha của tàu ngầm, Kirk và Bạch thiếu liên tục phát ra từng tiếng kinh hô.
Không phải họ chưa từng thấy cảnh đời, mà thật sự là nơi này quá kinh ngạc.
Những con lươn sấm dữ tợn dài tới 1000 mét;
Ốc anh vũ to như quả núi nhỏ;
Rong biển khổng lồ rộng tới 3 mét;
Những loài cá quái dị hình chiếc đèn lồng phát ra tia điện dưới đáy biển sâu.
Những thứ này vẫn chưa là gì, đáng kinh ngạc nhất tất nhiên là những dãy núi, cát và đá kỳ dị nối dài vô tận dưới đáy biển.
"Đây hoàn toàn là một thế giới khác" Anakin cảm thán: "Không có bất kỳ dấu vết văn minh nào."
"Chẳng lẽ tình báo của chúng ta có sai sót?" Kirk cũng không khỏi nghi ngờ.
Đúng lúc này, anh ngoảnh đầu lại, phát hiện phía sau tàu ngầm, bừng sáng lên hai luồng ánh sáng lạnh lẽo!
Ánh sáng này hình bầu dục, to như cối xay, còn không ngừng xoay chuyển.
Bị nó nhìn chằm chằm, Kirk đột nhiên có cảm giác lạnh buốt thấu xương như rơi xuống hầm băng!
"Cái gì đây?" Bạch thiếu tò mò nhìn chằm chằm vào hai luồng sáng.
"Không xong! Là ác thú dưới biển!" Kirk hét lớn: "Anakin! Chạy mau!"
Gần như theo bản năng, Anakin đạp chân ga hết cỡ!
Hai bộ đẩy động cơ của tàu ngầm phun ra cột nước mạnh mẽ, dẫn động tàu ngầm lao đi với tốc độ 40 hải lý dưới nước.
Tàu ngầm này là tàu ngầm quân sự thám hiểm, có ưu thế về tốc độ.
Một khi đã tăng tốc, rất nhiều quái thú dưới biển đều không đuổi kịp.
Nhưng cú phun nước này cũng hoàn toàn chọc giận chủ nhân của cặp con ngươi khổng lồ kia!
Nó gầm lên!
Kirk kinh ngạc phát hiện, từ đáy biển cuồn cuộn xuất hiện vô tận bùn cát, dâng trào dữ dội.
Hai cái miệng cá sấu kinh khủng dài tới 50 mét trên dưới, lộ ra vẻ hung tàn từ trong bùn cát dưới đáy biển!
"Á á á" Bạch thiếu có chút mất bình tĩnh, giục Anakin: "Chạy mau! Cái vóc dáng nhỏ bé này của chúng ta không phải đối thủ của nó!"
Anakin gầm lên: "Đừng hoảng! Tôi đã nâng tốc độ lên giới hạn rồi."
Kirk chăm chú nhìn con cá sấu khổng lồ phía sau.
Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý cho sự khổng lồ hóa của sinh vật ở đây, nhưng khi con cá sấu khổng lồ thực sự bơi lội, Kirk vẫn không nhịn được mà thốt lên một tiếng cảm thán.
"Xoẹt!"
Đây là một con cá sấu khổng lồ thời tiền sử dài tới 200 mét!
Trọng lượng e là vượt quá 1000 tấn, nặng gấp 10 lần cá voi xanh!
Nói nó là cá sấu khổng lồ thực ra không chính xác, vì nó chỉ có vẻ ngoài giống cá sấu. Chắc là vẫn dùng mang để thở, nếu không không thể sinh tồn ở đáy biển sâu hàng ngàn mét này!
Sau khi con cá sấu khổng lồ này tỉnh giấc từ trong giấc ngủ, thấy luồng sáng của tàu ngầm trước mắt, nó đang lúc đói khát khó nhịn, lập tức nảy sinh hứng thú nồng hậu, đôi chân sau mạnh mẽ đạp một cái, cái thân thể to lớn như một chiếc hàng không mẫu hạm liền linh hoạt bơi tới!
Nó ngoác cái miệng máu, tàu ngầm cỡ nhỏ có lượng choán nước 200 tấn này, thậm chí còn không đủ cho nó một miếng!
"Nếu anh có thể tiêu diệt nó và mang nó về làm chiến lợi phẩm cho Jedi, e là vị trí Đại sư, Hội đồng sẽ ban ngay cho anh đó." Kirk trêu chọc Bạch thiếu.
"Tôi mà có bản lĩnh giết thứ này, thì đã không bị anh lừa đến đây rồi?" Bạch thiếu bực dọc nói: "Anakin, tàu chúng ta có vũ khí không."
"Có, lao điện và ngư lôi." Anakin đáp: "Nhưng lượng choán nước của chúng ta nhỏ, có 10 chiếc lao, chỉ có 4 quả ngư lôi, cần phải tiết kiệm sử dụng."
"Bắn ngư lôi đi, để người ta ăn vào bụng rồi, có muốn dùng cũng muộn." Bạch thiếu thao tác nút phóng, khóa mục tiêu con cá sấu lớn.
"Tôi kiến nghị vẫn là không nên vội bắn" Kirk lắc đầu: "Anakin có thể lái phi thuyền đua, giành chức vô địch giải Tatooine Grand Prix khi còn là đứa trẻ mười năm trước (Phim tiền truyện tập I: Hiểm họa bóng ma). Đến ngày nay, chắc hẳn kỹ năng lái đã càng thêm điêu luyện, nên có thể cắt đuôi con cá sấu này. Dùng lao uy lực không đủ, chỉ làm con quái thú dưới biển này nổi giận thêm mà thôi."
Anakin được Kirk nịnh cho một trận lâng lâng: "Tất nhiên, hồi đó tôi dùng chiếc xe đua thô sơ tự lắp ráp còn có thể giành chức vô địch, bây giờ trong tay có tàu ngầm quân sự tiên tiến thế này, làm sao có thể bị một con cá sấu lớn đuổi kịp? Ngồi chắc đấy!"
Cậu ta điều khiển tàu ngầm khéo léo chui xuống dưới một tảng đá lớn dưới đáy biển, lọt vào trong quần thể đá!
Từng tảng đá to như đỉnh núi lần lượt xuất hiện trước mắt, khiến Kirk và Bạch thiếu không khỏi kinh hô.
Nhưng dưới kỹ thuật lái siêu đẳng của Anakin, tàu ngầm quân sự tựa như một con cá nhỏ bơi vào rặng san hô, mặc dù bị con cá sấu lớn dài 200 mét đè xuống như núi Thái Sơn, nhưng vẫn bình tĩnh ung dung, bơi lượn giữa các rạn đá, quyết không cho con cá sấu lớn cơ hội đớp mồi.
Con cá sấu lớn trở nên nôn nóng, quất một cái đuôi khiến một tảng đá giống như đỉnh núi vỡ nát dưới đáy biển, sức mạnh của cái đuôi này hoàn toàn có thể quất bay một chiếc chiến hạm vạn tấn.
Sau khi bị con cá sấu hoang dã truy đuổi hàng chục cây số, Kirk và Bạch thiếu không khỏi cảm thấy may mắn, nhờ có tay đua xe thiên tài từ nhỏ như Anakin lái tàu ngầm, con cá sấu mặc dù bá khí vô song, tốc độ bơi cực nhanh, nhưng phía sau chiếc tàu ngầm linh hoạt tựa như cá bơi, chỉ có thể gầm rống không ngớt, mỗi lần lao tới quá đà lại bị Anakin cắt đuôi.
"Quá kích thích!" Kirk nhìn thấy Anakin thực hiện cú cua gấp, lách qua đường tơ kẽ tóc chui vào một hang động đen ngòm của dãy núi dưới đáy biển, miễn cưỡng tránh được cú táp của cá sấu, trong lòng nghĩ.
Việc anh đồng ý để Anakin đi cùng, cân nhắc chủ yếu là để tạo mối quan hệ tốt với Anakin.
Đúng vậy, sau khi nhận ra chỉ có Anakin mới có thể phá giải bài toán khó về việc không thể dung hợp Jedi Force và Dark Force, Kirk đã liệt cậu ta vào mục tiêu chinh phục tiếp theo.
Bây giờ việc anh quan tâm nhất, chính là thúc đẩy cốt truyện phát triển, để Anakin sớm rơi vào bóng tối, và nghiên cứu ra bí mật dung hợp giữa Jedi Force và Dark Force. Đến lúc đó, bất kể dùng cách nào, anh lại học được bí quyết này từ trong tay Anakin, là có thể tu luyện đồng thời hai loại Force, cuối cùng luyện thành Force Thủy tổ.
Một điều khác mà Kirk quan tâm, chính là sớm sản xuất hàng loạt robot Kiếm Vũ Giả tiên tiến. Thứ này một khi đã thành đội hình, có thể dùng để đối phó với tên biến thái Robert đó. Cái gọi là võ công cao đến mấy cũng sợ dao phay. Nếu có thể tập hợp đủ 100 tên Kiếm Vũ Giả, cộng thêm bản thân anh, Vương Hàm, Brunhild, quân đoàn mỹ nữ và Bạch thiếu, tin rằng dù Robert này có là thần của vũ trụ, cũng phải bị anh lôi xuống ngựa.
Đối phó với kẻ địch, Kirk chưa bao giờ nương tay.
Một kẻ địch đáng sợ như vậy, đã nhắm vào mình, thì ngoài việc sớm tiêu diệt hắn ra, không còn con đường nào khác. Đặc biệt là thế giới tới, có khả năng xuất hiện trên chiến trường không gian với tư cách là đối thủ, Kirk càng không thể để hắn thăng cấp lên Chinh Phục Giả mà sống sót trở về.
Chắc hẳn Robert này cũng không thể tin được, một lĩnh vực Trái Đất cỏn con, sau khi bị hắn chặt đứt một cánh tay, chịu thiệt lớn, thế mà lại đang tính kế muốn tiêu diệt hắn!
Nhưng đối với Kirk, Chủng tộc Thần Vũ trụ chẳng qua chỉ là mạnh hơn một chút, chứ không phải thứ gì thần thánh bất khả xâm phạm. Nếu cần thiết, anh dám khai chiến với bất kỳ ai!
Vì sinh tồn, vì người yêu, Kirk chưa bao giờ sợ hãi bất kỳ cường địch nào.
Anh thích nhất là dùng những thủ đoạn vô cùng bỉ ổi, chỉnh đốn thật mạnh những cường địch tự cho là đúng đó, tát mặt thật đau rồi sau đó đạp ngã, lại giẫm lên một chân, khiến hắn vĩnh viễn không bao giờ ngóc đầu lên được.
Bản thiết kế "Kiếm Vũ Giả" nhận được, đã cho anh thấy một tia hy vọng.
Chỉ cần có một tia hy vọng, Kirk sẽ không bỏ cuộc, anh nhất định phải cho tên Thần tộc Robert vênh váo hống hách này một bài học nhớ đời!
"Chúng ta sắp ra ngoài rồi" Anakin mỉm cười đắc ý: "Chỉ cần cho tôi một cỗ máy, dù là đồ nát, tôi cũng có thể sửa nó tốt, và phát huy hiệu năng tốt nhất."
Anakin không hề khoác lác, là cậu bé nô lệ làm việc trong cửa hàng máy móc từ nhỏ, thứ cậu giỏi nhất chính là sửa chữa. Con robot 3PO đó chính là robot lễ nghi mà cậu tận dụng phế liệu để chế tạo ra.
Bạch thiếu đang định vỗ mông ngựa hai câu, thì nhìn thấy một tia sáng bừng lên phía trước.
"Chúng ta cuối cùng cũng ra rồi, ánh sáng trước mắt" nghĩ đến việc đã cắt đuôi được con cá sấu khổng lồ kinh khủng đó, Bạch thiếu thấy phấn khích.
Nhưng ba người nhanh chóng nhận ra một vấn đề.
Đáy biển tối đen này, dù là cửa ra của hang động, cũng nên là tối đen, ánh sáng ở đâu ra?
"Mẹ kiếp! Vẫn là con cá sấu khổng lồ đó!" Anakin gầm lên.
"Phanh gấp!" Bạch thiếu hét lớn: "Phanh lại! Lùi lại!"
"Không kịp rồi!" Anakin gầm lên: "Đây không phải xe đua, không có số lùi! Chỉ có thể đảo ngược cổng phun, nhưng giảm tốc rất chậm!"
