Dù là xét về tính tất yếu hay tính khả thi, chuyến đi vào hang cọp lần này, một nước đi đầy mạo hiểm, sẽ trở thành cơ hội cuối cùng để những khế ước giả Jedi kết thúc cuộc thử thách này!
Kirk và Bạch thiếu khẽ thở dài, Yulia là người thuộc tộc Vũ Trụ Thần, lòng tự tin cực kỳ cao, lại tài cao gan lớn. Ngay cả khi bàn về việc giết chết Sith Chúa tể bóng tối, cô cũng vô cùng kiên quyết, bình thản. Trong trận phòng thủ vừa rồi, Yulia đã tiêu tốn không ít giá trị cống hiến, vốn tưởng có thể ngăn chặn Padmé bị bắt cóc, không ngờ lại lòi ra một Vương Hàm. Bây giờ giá trị cống hiến của cô gần như về con số không, cô chỉ còn biết dồn hết ánh mắt vào cuộc ám sát lần này.
Sư phụ Windu dẫn theo hai con tàu Tàu TIE đáp xuống an toàn trước mặt Anakin, nhảy xuống, nghiêm nghị nhìn Anakin.
Cho dù tính cách Anakin đã thay đổi lớn, nhưng dưới uy nghiêm tích lũy bấy lâu của sư phụ Windu, luồng khí tức hung bạo cũng bị khựng lại một chút, ánh mắt không tự nhiên thu liễm đi.
"Nghị sĩ Padmé bị bắt cóc rồi sao?" Sư phụ Windu nhìn chằm chằm vào mặt Anakin.
Trong lòng Anakin nóng ran.
Mặc dù ngày thường sư phụ Windu nhìn mình thế nào cũng không thuận mắt, nhưng vào thời khắc mấu chốt, ông lại lần nữa giúp đỡ mình. Cách gọi Padmé ngay khi vừa tới đã là Nghị sĩ, tính chất sự việc được định nghĩa là bắt cóc.
Điều này có nghĩa là, sư phụ Windu đại diện cho Hội đồng Jedi, sẽ không ngay lập tức truy cứu chuyện mình và Padmé lén lút kết hôn, mà sẽ ưu tiên xử lý sự kiện nghị sĩ bị bắt cóc trước.
"Con có manh mối không? Là kẻ nào làm?" Sư phụ Windu truy hỏi.
"Con nghi ngờ là Tối cao Nghị trưởng Palpatine!" Anakin bị sư phụ Windu cảm động, dứt khoát nói ra bí mật lớn nhất trong lòng.
"Ồ?" Sư phụ Windu dường như không kinh ngạc như Anakin tưởng tượng, dường như đã có sự chuẩn bị cho tin tức này: "Con chắc chắn là hắn? Tại sao?"
"Vì hắn là Sith Chúa tể!" Anakin gầm lên: "Hắn từng đích thân giải trừ ngụy trang ngay trước mắt con. Trở thành gã ác nhân xấu xí đó!"
Lúc này, những khế ước giả Jedi khác do Yulia dẫn theo cũng lần lượt vây lại gần.
Anakin đành nói hết ra: "Hắn ngả bài với con ngày hôm nay. Yêu cầu con phục tùng mệnh lệnh của hắn, trở thành đệ tử của hắn. Con đã từ chối hắn và trốn thoát! Ngay sau đó nhà con bị tập kích, Padmé bị bắt đi rồi! Sư phụ Windu, con khẩn cầu người dẫn các Jedi đến, bắt giữ tên ma đầu bóng tối đã thâm nhập vào Cộng hòa này!"
Kirk, Yulia, Bạch thiếu, cùng 6 khế ước giả Jedi khác đồng loạt gật đầu, gầm lên: "Sư phụ! Quang kiếm của chúng con nguyện chiến đấu đến chết vì Jedi!"
8 vị Jedi phía sau sư phụ Windu cũng lần lượt rút quang kiếm ra: "Đã có đủ bằng chứng, chúng ta nên thực thi chính nghĩa đến cùng. Mặc kệ kẻ địch có đang nắm giữ chức vụ cao hay không!"
Sư phụ Windu gật đầu: "Nếu vậy. Chúng ta đi bắt Palpatine!"
Một đoàn bốn chiếc tàu con thoi hợp kim Titan lao đi như bay về phía trụ sở Nghị hội Ngân hà. Nơi đó có văn phòng của Palpatine.
Đôi mắt đẹp của Yulia dán chặt vào người Kirk, Kirk cười hì hì: "Sao lại có cảm giác với tôi rồi?"
Yulia cười lạnh: "Người Trái Đất! Dù tôi không biết anh có quan hệ gì với người đàn bà Trái Đất của phe Sith kia! Nhưng tốt nhất anh đừng chơi trò mánh khóe trước mặt tôi, nếu anh làm chậm trễ cuộc thử thách Jedi của tôi. Tôi sẽ không tha cho anh! Anh hiểu chứ."
Kirk lắc đầu: "Một người thật thà như tôi, sao có thể chơi trò mánh khóe?"
"Vậy sức mạnh bóng tối trên người Anakin từ đâu mà có?" Yulia lạnh lùng chất vấn: "Palpatine chưa dạy hắn sức mạnh bóng tối! Hắn cũng chưa trải qua quá trình tâm lý tàn khốc khi tàn sát đền thờ Jedi, tàn sát tổng bộ phe ly khai! Sức mạnh tối thượng dung hợp từ hai loại sức mạnh như vậy. Hắn lĩnh ngộ từ đâu? Hai người các anh suốt ngày dính lấy Anakin, chắc chắn có âm mưu gì đó!"
Kirk và Bạch thiếu nhìn nhau, cười mà không nói.
Bạch thiếu cắt ngang một câu: "Đại tỷ. Chúng tôi muốn làm gì, hình như không liên quan đến cô nhỉ. Cô vẫn nên lo mà đánh tốt trận vây công phe Sith này, gom đủ giá trị cống hiến rồi hẵng nói! Phe Sith biết đâu còn nhiều lá bài tẩy chờ tiếp đón chúng ta đấy. Bây giờ hình như không phải thời điểm tốt để đấu đá nội bộ đâu nhỉ?"
Nghe thấy câu này của Bạch thiếu, Yulia mới không ép sát nữa, nhưng đôi mắt đẹp vẫn đầy nghi hoặc liếc nhìn Kirk và Bạch thiếu, cô dám chắc, hai gã này rõ ràng đã gom đủ giá trị cống hiến mà vẫn lì lợm không chịu đi, nhất định có bí mật gì đó đang giấu mình!
Không muốn nói cũng không sao, Yulia mỉm cười đắc ý. Với khả năng kiểm soát tuyệt đối của tộc Vũ Trụ Thần ta, xem lát nữa các người lộ đuôi cáo thế nào!
Bạch thiếu nói với Kirk trên kênh bí mật: "Cô bồ của cậu tuy đã bắt đi Padmé, nhưng phe Sith hẳn sẽ mang Padmé đi. Cô ta có thể kiểm soát tình hình không? Nếu Padmé không nằm trong tay chúng ta, vụ mạo hiểm vừa rồi của cô bồ cậu chẳng phải là làm áo cưới cho người khác sao?"
Kirk lộ ra nụ cười thâm sâu khó lường: "Chuyện này không cần lo, chúng tôi tự có cách."
Lúc này, trên một con tàu không nhãn hiệu khác đang bay tới văn phòng phe Sith, một nhóm lính Stormtrooper đang chuẩn bị mang Padmé đi.
Ánh mắt Vương Hàm lóe lên, quả nhiên, tên Sith này là con cáo già xảo quyệt, ngoại trừ lính nhân bản Stormtrooper đã bị nhồi nhét hoàn toàn ý chí của hắn ra, hắn không tin tưởng bất kỳ ai. Ngay cả cô, người vừa vào sinh ra tử, lập công lớn, cũng vậy!
Muốn mang Padmé đi?
Cô khẽ cười lạnh.
"Kính thưa chiến binh (thân phận của Vương Hàm lúc này là chiến binh Sith)! Theo yêu cầu của chủ nhân, chúng tôi sẽ đưa quý bà Padmé tới văn phòng của ngài ấy, xin cô dẫn những chiến binh khác phục kích xung quanh văn phòng. Đợi tín hiệu tấn công của chủ nhân!" Giọng nói không chút cảm xúc vang lên trong mũ chỉ huy của đội trưởng Stormtrooper.
Vương Hàm sảng khoái giao tay Padmé cho viên chỉ huy: "Đây là khách quý của chúng ta đấy. Nếu xảy ra sai sót, chủ nhân sẽ xé xác ngươi đấy!"
Viên chỉ huy không hề bị ảnh hưởng bởi Vương Hàm, vừa nhấc tay, hai lính Stormtrooper đã khống chế Padmé đang phẫn nộ.
"Á!" Padmé đột nhiên ôm lấy cái bụng bầu, đau đớn khôn cùng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Dù là lính Stormtrooper được mệnh danh là "không thể bị hối lộ, tống tiền, dụ dỗ hoặc tranh luận, khi chiến đấu cũng không bị phân tâm bởi phản ứng tâm lý", cũng không khỏi biến sắc!
Padmé vừa mới giao vào tay họ, đã xảy ra chuyện như vậy, chủ nhân không hề có sắc mặt tốt với những nhân bản làm hỏng việc đâu.
"Cô ta bị sao thế?" Giọng viên chỉ huy lộ rõ sự run rẩy.
"Ngươi chưa từng học về việc phụ nữ sinh con ở trường nhân bản à?" Trong giọng nói của Vương Hàm có chút mỉa mai. Cô ngồi xổm xuống, dùng tay áp vào cái bụng đang co thắt cứng lại liên tục của Padmé: "Cô ấy đang co thắt tử cung. Sắp sinh rồi."
Cơn co thắt này đến đúng lúc như vậy, tất nhiên không phải ngẫu nhiên. Với ma thuật ảo ảnh của Vương Hàm, chỉ cần dùng chút thủ đoạn, đại não của Padmé tự nhiên sẽ sản sinh ảo giác "sắp sinh ngay lập tức", từ đó kích thích bụng cô co thắt.
Đội Stormtrooper do dự. Họ là chiến binh, không phải bà đỡ. Hình như cả quân đoàn cũng không có thiết lập y tá sản khoa. Đối mặt với súng đạn điện từ, họ chẳng hề nhíu mày, nhưng đối phó với vị khách quý sắp sinh này, họ thực sự không gánh nổi.
"Tôi cần thỉnh thị chủ nhân Sith." Chỉ huy Stormtrooper nhấn nút liên lạc.
Nghe thấy báo cáo của lính Stormtrooper, Darth Sidious đang chuẩn bị trong văn phòng nhíu mày. Hắn kiểm tra tình hình của Padmé thông qua video toàn ảnh. Phát hiện ra là thực sự sắp sinh. Xung quanh chỉ có một người phụ nữ là Vương Hàm có thể chăm sóc cô. Đội Stormtrooper giết người thì chuyên gia, chuyện sinh con thì họ không làm nổi.
Nếu không ai quản người phụ nữ này, để cô ta khó sinh mà chết. Hình như lá bài tẩy để đối phó Anakin này coi như mất tác dụng.
Không thể để cô ta chết!
"Được thôi." Sith nới lỏng yêu cầu: "Ngươi không cần tham gia phục kích. Chỉ cần chăm sóc tốt cho vị khách quý này là được. Nếu sinh rồi, đứa trẻ cũng phải chăm sóc tốt. Biết đâu chúng ta sẽ sớm dùng đến mẹ con họ. Những nhân bản này, cứ xem như cấp dưới của ngươi mà sử dụng."
Vương Hàm cung kính gật đầu.
Trong đôi mắt cụp xuống của cô ẩn chứa một tia châm biếm.
Darth Sidious với tư cách là Chúa tể Sith bóng tối, đích thân tới Cộng hòa, thực hiện phi vụ nằm vùng kinh thiên động địa, còn mình với tư cách là chiến binh Sith bóng tối, thâm nhập vào nội bộ thế lực Sith, cũng là nằm vùng. Nhân vật chính của cốt truyện Anakin Skywalker với tư cách là sư phụ Jedi, lại sắp rơi vào bóng tối, phản bội trở thành Hắc Vũ sĩ Darth Vader, là kẻ phản bội. Kirk với tư cách là Jedi, lại đang tích cực tìm kiếm đạo của sức mạnh bóng tối, là kẻ nghịch tặc.
Đây đúng là một vở Vô gian đạo bản vô hạn + Tam quốc sát hỗn loạn mà.
Trong không gian này, vì theo đuổi sức mạnh và quyền thế vô thượng, quả thực là không từ thủ đoạn nào.
Sith thu hồi tầm mắt khỏi người Vương Hàm.
Mặc dù vẫn hơi không yên tâm về người phụ nữ đó, luôn cảm thấy có chút không nhìn thấu cô ta, nhưng dự đoán dưới sự giám sát của đội Stormtrooper, khi hắn chưa phong cho cô ta danh hiệu Sith sư phụ, cô ta cũng không giở trò quỷ gì được.
Cần phải chú ý, ngược lại chính là các Jedi.
Họ đã huy động toàn bộ lực lượng, tổng cộng khoảng 20 người.
Đây đã là lực lượng cuối cùng của đền thờ Jedi. Trong đền thờ chỉ còn lại vài kẻ già yếu bệnh tật.
Hắn nhấn mở một hình chiếu toàn ảnh. Hình chiếu toàn ảnh của hàng chục chiến trường đều hiện rõ mồn một.
Sư phụ Yoda, Obi-Wan và những người khác đang ở hành tinh Wookiee bên ngoài thủ đô, dẫn đầu người tộc Wookiee đang đại chiến với tàn quân của Liên minh thương mại.
Luminara Unduli và đệ tử trung thành Barriss Offee viễn chinh đến hệ sao Diêm Vương, dọn dẹp các nhà máy người máy tàn dư ở đó.
Nasha, Saesee, Ki-Adi-Mundi, những sư phụ Jedi này đều đang dẫn quân xuất chinh. Họ hoặc là xông pha trận mạc, hoặc là chỉ huy tác chiến, binh sĩ Cộng hòa dưới sự chỉ huy của họ đã phát huy khả năng chiến đấu kinh người. Các chiến trường đều đang phát triển theo hướng có lợi cho Cộng hòa.
Trong mắt Darth Sidious thoáng qua tia sáng tàn nhẫn.
Các ngươi tuy nghĩ cách loại bỏ đợt quân đoàn nhân bản đầu tiên của ta, nhưng các ngươi sẽ không ngờ rằng, quân đoàn nhân bản mạnh mẽ nhất thực chất là Stormtrooper. Chúng đã lén lút thâm nhập vào biên chế của từng đơn vị tác chiến.
Bây giờ, chỉ cần ta ra một mệnh lệnh, chúng sẽ bắt đầu hành động đánh lén. Chắc hẳn khi những sư phụ Jedi này bị súng laser bắn xuyên từ phía sau, biểu cảm của họ sẽ rất đặc sắc.
Tuy nhiên, vẫn cần một cái cớ.
Cái cớ này, phải lấy từ những Jedi sắp tới bắt giữ mình.
Hắn điều chỉnh tốt thiết bị ghi hình toàn ảnh, chĩa vào chính mình. Những thiết bị ghi hình toàn ảnh này đã kết nối với các phương tiện truyền thông lớn của Ngân hà và Nghị hội, một khi mình bị Jedi tấn công, ngay lập tức có thể truyền đi tín hiệu, để tất cả mọi người trong Cộng hòa nhìn thấy, Jedi đã phát động phản loạn đối với lãnh tụ hợp pháp của Cộng hòa!
Đến lúc đó, tàn sát Jedi sẽ trở thành hành động hợp pháp.
Sau khi người bảo vệ Cộng hòa là Jedi diệt vong, dựa vào lực lượng quân sự hùng mạnh trong tay, việc xây dựng Đế quốc sẽ không còn chướng ngại.
Sith cảm thấy các đệ tử bóng tối ngoài Vương Hàm ra đã vào vị trí, những luồng khí tức bóng tối hư ảo kia khiến hắn hài lòng gật đầu.
Ngoài ra, đội Stormtrooper cũng đã phục kích xong.
Hắn chỉnh đốn lại quần áo. Nhàn nhã chờ đợi các Jedi đến!
Một ngàn năm trước, Jedi trong trận đại chiến Ruusan cuối cùng tại Thung lũng Jedi (Valley of the Jedi) đã tiêu diệt hoàn toàn thế lực Sith. Darth Bane trải qua cuộc đấu tranh nội bộ Sith đã trở thành Jedi bóng tối duy nhất sống sót trong bí mật, và sáng lập ra giáo phái Sith "một sư một đồ" mang tính ẩn giấu trong tương lai.
Kể từ đó, ước mơ tối thượng của mỗi đời giáo phái Sith, chính là tiêu diệt Jedi!
Hôm nay, sẽ biến ước mơ này thành hiện thực trong chính tay mình!
Cánh cửa văn phòng được đẩy ra.
Sư phụ Windu tay áo bay phấp phới, dẫn Anakin, Yulia, Kirk, Bạch thiếu và các khế ước giả khác cùng 8 vị Jedi bước khoan thai vào văn phòng của Tối cao Nghị trưởng Palpatine.
"Chào mừng! Chào mừng!" Palpatine cố gắng điều chỉnh nụ cười của mình ở trạng thái tốt nhất. Hắn muốn phô bày mặt tốt nhất của mình trước mặt người dân Ngân hà. Hắn càng có sức hút lãnh tụ, những kẻ Jedi phản loạn này càng đáng tội chết.
"Nghị trưởng Palpatine. Chúng tôi có bằng chứng cho thấy, ông chính là Chúa tể bóng tối Sith độc ác. Chúng tôi sẽ đưa ông về đền thờ Jedi. Quyền lợi nhân thân của ông sẽ được đảm bảo." Sư phụ Windu nói với vẻ đầy chính nghĩa.
Palpatine vô cùng ngạc nhiên: "Sư phụ Windu, sao ông lại nói vậy? Hơn nữa, dù có bằng chứng, ông cũng nên trình lên Nghị hội Ngân hà. Bãi miễn chức vụ Tối cao Nghị trưởng của tôi trước đã. Nếu không, theo quyền lợi của Nghị trưởng, tôi được hưởng quyền miễn trừ tư pháp, hành động lần này của các ông vừa không có sự ủy quyền của Bộ Tư pháp, lại không có sự ủy quyền của Nghị hội. Tôi từ chối sự bắt giữ của các ông!"
Nói đến đây, Nghị trưởng Palpatine đột nhiên kích động: "Tôi hiểu rồi! Các ông thấy cùng với sự mở rộng của chiến tranh, quyền lực trong tay tôi ngày càng lớn, đe dọa đến cấu trúc quyền lực vốn có của Jedi đúng không? Các ông muốn phản loạn có phải không? Điều này hoàn toàn không phù hợp với nguyên tắc Jedi (The Jedi Order)! Đây là một cuộc đảo chính trần trụi! Là phản loạn!"
Sith bị chính bài diễn thuyết hào hùng của mình làm cho cảm động, nếu trong vũ trụ có tượng vàng Oscar, dựa vào màn trình diễn vừa rồi của hắn, kiểu gì cũng giành được giải diễn xuất xuất sắc nhất!
"Ngài Nghị trưởng, vợ tôi đâu?" Anakin không thể kìm nén cơn giận trong lòng nữa, rút quang kiếm, nhảy lên bàn làm việc gầm lên!
"Ra tay rồi! Ám sát rồi!" Palpatine đã hoàn toàn nhập vai, tiếng kêu hoảng loạn cho thấy vị Nghị trưởng "tay trói gà không chặt" đáng kính này, đang cố gắng hết sức để né tránh sự truy sát của những kẻ Jedi phản loạn!
Sư phụ Windu nhíu mày, sự việc có chút kỳ lạ.
Kirk lập tức chỉ ra sự kỳ diệu ở đây: "Sư phụ! Ở đó có máy quay phim do chính Palpatine thiết lập! Chắc hẳn đang phát trực tiếp cho toàn bộ Ngân hà, muốn đội cái mũ phản loạn lên đầu chúng ta - những Jedi!"
Sư phụ Windu nhạy bén nhận ra, đây là một cái bẫy!
"Mau cứu người!" Nghị trưởng Palpatine thê lương gào thét, ở phía sau máy quay, rút quang kiếm ra, cười gằn chém một kiếm xuống!
Quang kiếm chém máy quay thành hai nửa! Một luồng khói đen bốc lên, không còn tín hiệu nữa.
Đúng lúc này, từ trung tâm truyền thông phát triển của hành tinh Coruscant, tín hiệu máy quay bắt đầu phát trực tiếp cho toàn vũ trụ!
Sư phụ Windu hùng hổ dẫn theo 20 Jedi xông vào văn phòng Tối cao Nghị trưởng, muốn bắt giữ Nghị trưởng.
Nghị trưởng nghiêm nghị từ chối việc bắt giữ lần này, tuyên bố thiếu các thủ tục hợp pháp của Nghị hội Ngân hà và Bộ Tư pháp.
Ngay sau đó, dường như xảy ra cuộc ẩu đả dữ dội, ngay cả máy quay cũng bị đánh hỏng.
Nghị hội Ngân hà đang tổ chức hội nghị thông thường, đột nhiên trên màn hình lớn của hội nghị xuất hiện cảnh tượng người thần cùng phẫn nộ này!
Nghị hội Ngân hà nhanh chóng tuyên bố, bảo vệ quyền lợi thực thi chức vụ hợp pháp của Tối cao Nghị trưởng, hành động lần này của Jedi là hành động phi pháp, yêu cầu Hội Jedi đưa ra lời giải thích, và điều tra những người chịu trách nhiệm.
Tất cả mọi người trên hành tinh Coruscant đều thông qua các phương tiện truyền thông nhìn thấy cảnh các Jedi phát động phản loạn, nhất thời quần chúng phẫn nộ.
Jedi bảo vệ Cộng hòa không hiệu quả, chiến đấu liên tục thất bại, đã khiến không ít công dân mất đi sự kính trọng và tin tưởng vốn có, không ngờ họ lại gan to bằng trời, dám động đến Tối cao Nghị trưởng!
Thế là, cảnh sát và binh sĩ chống bạo động của Cộng hòa nhanh chóng triển khai, chạy tới văn phòng Tối cao Nghị trưởng. Mặc dù vũ lực của Jedi vô song, nhưng đối mặt với bộ máy nhà nước của Cộng hòa, họ chỉ có thể bó tay chịu trói.
Một tấm lưới vô hình đã từ từ giăng ra, chụp lấy các Jedi!
Palpatine vừa né tránh vừa nhìn thấy cảnh tượng quần chúng phẫn nộ từ trên tivi, ngửa mặt cười lớn!
"Những kẻ ngu ngốc! Đây chính là kết quả các người muốn!" Hắn cuối cùng cũng kéo chiếc mũ trùm đầu xuống, lộ ra gương mặt dữ tợn!
Từng đường gân tím lan ra từ hốc mắt, đôi mắt biến từ màu bình thường thành đồng tử dọc màu vàng tà dị, vị Tối cao Nghị trưởng ôn văn nho nhã, hòa ái dễ gần đó, trong nháy mắt đã lột xác thành ma vương Sith khiến người ta kinh sợ!
Trên cơ thể hắn tỏa ra vô tận sức mạnh bóng tối đen kịt, bao trùm toàn bộ căn phòng!
"Ha ha ha! Lũ ngu ngốc không có não các người!" Sith điên cuồng cười gằn: "Một ngàn năm rồi! Tộc Sith chúng ta cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại đứng dưới ánh mặt trời, nhìn lũ ngu ngốc các người, cả lũ ngu ngốc ở Nghị hội Ngân hà, và cả lũ ngu ngốc trong toàn bộ Ngân hà, bị vở kịch của một mình ta lừa gạt hoàn toàn! Các người tận tay tiêu diệt Jedi ngàn năm! Còn ta, sẽ từ Tối cao Nghị trưởng, từng bước nắm giữ quyền lực toàn bộ Ngân hà, trở thành Hoàng đế Đế quốc Ngân hà tối cao vô thượng!"
Phe Jedi như sư phụ Windu bị hành động điên cuồng của Sith làm cho chấn động.
Cùng với tiếng cười điên cuồng của Sith, từng luồng sức mạnh bóng tối lấn át, như từng đống ma hỏa, bao trùm toàn bộ văn phòng!
"Các người đã bị sức mạnh bóng tối của ta phong tỏa rồi, đừng hòng ai sống sót bước ra khỏi văn phòng này! Còn ta, cũng đã chuẩn bị món quà đầy đủ cho các người! Nhìn này!"
Sith vẫy tay!
Tới mười khế ước giả Sith từ khắp các cửa sổ chui vào, bao vây các Jedi.
