Hàng Châu, bên hồ Tây Tử, sương sớm mờ mịt, mưa phùn giăng giăng như dệt, Tô Đê và Bạch Đê từ xa trông lại lẫn nhau trong làn mưa sương.

Tuyết Băng Thiền giẫm lên khắp mặt lá rụng, thê lương gọi: "Công tử, chờ em với, công tử——"

Mưa gió mịt mờ như bức màn, công tử của nàng đang ở nơi nào? Nàng vương vấn, nhớ nhung hắn như thế, vậy mà hắn lại nhẫn tâm vứt bỏ nàng. Nàng chạy đốn, khóc lóc, vô cùng tuyệt vọng.

——Một trận đánh cược lớn ở Mê Viên, Kim Chung đã thua Tô Mộ Già, đem Mê Viên dâng tặng bằng cả hai tay. Tô Mộ Già cảm thấy lễ vật quá nặng nề không nên nhận, bỗng để lại Tuyết Băng Thiền rồi lẳng lặng bỏ đi.

Băng Thiền giật mình tỉnh giấc trong giấc mộng, bản năng cảm nhận được công tử của mình đã vứt bỏ nàng. Bất chấp gió sương lạnh lẽo, nàng khoác một lớp áo sa mỏng manh chạy trong làn sương sớm mờ ảo bên hồ Tây Tử, đuổi theo tiếng móng ngựa của công tử. Trái tim ấy, sớm đã bị tiếng móng ngựa giẫm nát.

Phía sau truyền đến tiếng chuông xe lấp lánh thanh thúy, trong ánh ban mai, chính tay Kim Chung đánh xe ngựa đuổi theo dọc đường: "Tuyết cô nương, lên xe đi."

Băng Thiền dừng lại, đứng bên cạnh xe, rơi lệ hành lễ: "Kim công tử, thứ cho tiểu nữ không biết điều, em nhất định phải tìm cho bằng được công tử nhà mình. Ngài có thể nói cho em biết, anh ấy đi được bao lâu rồi không?"

"Không lâu lắm đâu, rất nhanh sẽ đuổi kịp thôi," Kim Chung ngửa mặt thở dài, "Tuyết cô nương, ta không ngờ cô lại cương liệt và chung tình đến thế. Lên xe đi, ta đưa cô đi tìm hắn."

"Cảm ơn ngài!" Tuyết Băng Thiền quỳ sụp xuống tạ ơn thật sâu.

Kim Chung nhảy xuống xe, tận tay nâng nàng đứng dậy, thở dài một tiếng: "Ta Kim Chung tự phụ là kẻ hiểu rộng biết nhiều, thế nhưng chưa từng gặp người con gái nào vừa đẹp như đào lý lại lạnh lùng tựa băng sương như cô nương. Si tình đến mức này, là Tô huynh không có mắt, cũng là Kim Chung không có phúc. Nếu kiếp sau có duyên, để ta có thể gặp lại cô nương một lần nữa, chính là thành ý của Kim mỗ rồi!"

Nước mắt Tuyết Băng Thiền tuôn rơi.

Công tử của nàng, đã không chờ nàng.

Hắn tàn nhẫn đẩy nàng ra xa, rời bỏ nàng, chỉ để lại cho nàng một bóng lưng lạnh lùng. Mặc cho nàng đứng ở phía sau, nước mắt tuôn thành dòng.

Từ đó về sau, thế giới của nàng vẫn luôn đổ tuyết.

Ngay cả khi ngồi trong phòng làm việc sang trọng ở tầng cao nhất của tòa nhà Băng Thiền, ngay cả khi bật điều hòa mạnh đến thế, nàng vẫn cảm thấy lạnh. Lạnh thấu tận tâm can.

Tuyết Băng Thiền ôm chặt lấy đôi vai của mình, tựa như nhìn thấy trái tim vỡ nát ra thành năm xẻ bảy, rơi rụng khắp mặt đất.

"Thưa giám đốc, bữa sáng bí ẩn của chị đây ạ."

Giai Giai đẩy cửa bước vào, nhìn thấy giám đốc Tuyết ngốc nghếch ngồi ngẩn ngơ trước bàn làm việc lớn như một bức tượng bùn.

Công văn chất đống cả một bàn, nhưng nàng chẳng có tâm trạng nào để xử lý. Người phụ nữ ngồi đằng sau chiếc bàn ấy, phờ phạc tiều tụy, hoàn toàn không có chút sức sống nào.

Giai Giai không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, tại sao một giám đốc Tuyết vốn dĩ luôn điềm tĩnh đoan trang dạo gần đây lại mất phong độ như vậy, lúc thì hưng phấn khó hiểu, lúc lại thẫn thờ mất hồn mất vía, còn hôm nay, dường như lại càng bất thường hơn. "Giám đốc..." Giai Giai đặt bánh trứng và sữa tươi lên bàn, ngập ngừng muốn nói lại thôi.

Băng Thiền ngẩng đầu lên, nhìn cô ấy. Giai Giai lại được một phen giật mình kinh hãi, đây là một đôi mắt như thế nào thế này, tràn ngập sự đau đớn, tổn thương và tuyệt vọng, cứ như thể ngày tận thế sắp sửa ập đến vậy. "Giám đốc Tuyết..."

“Giai Giai,” Băng Thiền nhìn thư ký của mình, thì thầm hỏi, “Em có biết mùi vị của yêu đương là gì không, em có biết mùi vị của thất tình là gì không?”

Giai Giai sững sờ, không biết phải trả lời thế nào. Câu hỏi này khiến cô quá bất ngờ. Mùi vị của thất tình á? Chẳng lẽ, giám đốc Tuyết lại thất tình ư, sao có thể cơ chứ?

Thế nhưng Tuyết Băng Thiền đã tự hỏi tự trả lời: “Em có biết thất tình là gì không? Chị biết. Sự đau khổ khi yêu, giống như một con dao đâm vào tim, thế nhưng thất tình, chính là lăng trì tùng xẻo, đến lúc rút con dao ra, trái tim đã thối rữa nát bét, đi theo con dao nhảy vọt ra ngoài, lồng ngực trống rỗng, tim không còn nữa, chẳng còn gì cả……”

Đây là những lời lẽ đẫm máu làm sao, thế nhưng khi Tuyết Băng Thiền nói ra những lời này, giọng nói chết lặng, ánh mắt đờ đẫn, cứ như thể trái tim của nàng thực sự đã bị cắt nát khoét bỏ rồi vậy. Nàng đã không còn cảm xúc, cũng chẳng còn đau đớn nữa.

Giai Giai há hốc miệng kinh ngạc, cô chưa từng nghĩ rằng tổng giám đốc Tuyết Băng Thiền vốn dĩ Thái Sơn đổ trước mặt vẫn không đổi sắc mặt lại có lúc đau lòng đến nhường này, lại có lúc gặp phải vấn đề không thể giải quyết được. Giám đốc thất tình, đây lại càng là chuyện cô chưa từng nghĩ tới. Trong lòng cô, chỉ có đạo lý hàng vạn người đàn ông trên đời này vì Tuyết Băng Thiền mà mất hồn mất vía, làm gì có chuyện ai có thể khiến Tuyết Băng Thiền thất tình đau lòng cơ chứ? Là ai? Ai mà gan tì thế, không biết điều thế, coi trời bằng vung thế? Cô suýt chút nữa thì nổi giận rồi.

Thế nhưng Tuyết Băng Thiền đã tỉnh táo lại, rất bình tĩnh hỏi: “Còn chuyện gì nữa không?”

“Không, ồ không, có, có chứ,” Giai Giai lật lịch trình với vẻ lộn xộn ngôn từ, “Chiều nay lúc ba giờ, lễ khánh thành biệt thự Tần Phong Viên, có một buổi họp báo nhỏ, sau buổi họp có tiệc rượu mừng công, chị từng nói là sẽ tham dự mà.”

Tại buổi họp báo, Tuyết Băng Thiền và Chung Lai tình cờ gặp nhau, đây vẫn là lần gặp mặt đầu tiên của họ kể từ sau khi anh ta ngỏ lời cầu hôn với nàng.

Chung Lai kinh ngạc thốt lên: “Băng Thiền, đã xảy ra chuyện gì vậy? Sao em lại trở nên tiều tụy thế này?”

Băng Thiền ủ rũ nhìn anh ta, không biết phải nói gì.

Chung Lai đau lòng nói: “Hy vọng không phải là vì nguyên nhân của anh mà khiến em phiền muộn.”

“Sao lại thế được? Chung Lai, anh chỉ mang lại cho em niềm vui, sẽ không khiến em phiền muộn đâu.”

“Vậy, em có bằng lòng cùng niềm vui sánh bước suốt đời không?”

Băng Thiền trầm mặc. Nàng hiểu rõ, đây là một lời giục giã. Anh ta đã bày tỏ rõ ràng chuyện cầu hôn nàng, mà nàng cũng đã đồng ý suy nghĩ, sự chờ đợi là có giới hạn, nàng không nên để anh ta phải chờ đợi quá lâu. Thế nhưng nàng nên cho anh ta câu trả lời thế nào đây?

Chung Lai và Tô Mộ, nàng buộc phải nhanh chóng đưa ra một quyết định rõ ràng. Thế nhưng, thực sự là nàng đang lựa chọn sao?

Nàng nhớ lại ngày hôm đó ở trên đầu thành, Tô Mộ tuyệt tình đẩy nàng ra một cách dễ dàng như thế, không một chút vương vấn, tình cảm kiểu đó, liệu có là thật không? Nàng tin là anh yêu nàng, thế nhưng tình yêu của anh, quá đỗi hư ảo, quá mức khó nắm bắt.

Tình yêu đã chết trong trận đại tuyết, nàng đã lập một tấm bia cho ký ức của mình ngay trên đầu thành.

Lựa chọn Kim Chung, có lẽ chính là lựa chọn một sự khởi đầu mới.

Nàng ngẩng đầu lên.

Khoảnh khắc nàng ngẩng đầu lên, trong đáy mắt nàng có thứ gì đó đã thay đổi, nàng đã biến thành một người khác, một người phụ nữ trưởng thành trải qua tang thương.

“Băng Thiền, em vẫn ổn chứ?” Chung Lai lo lắng hỏi, “Không cần vội trả lời anh, anh sẽ chờ em.”

Thế nhưng Băng Thiền chân thành nói: “Chung Lai, chỉ mong là em sẽ không để anh phải chờ quá lâu, cũng không để bản thân mình phải chờ quá lâu.”

Tô Mộ Già dẫn Tuyết Băng Thiền đến Thái Sơn.

Dưới chân Thái Sơn, những ngôi mộ lớn nhỏ chôn cất hài cốt của những kẻ đánh bạc thất bại trong các trận đấu cược, bọn họ thua tiền, thua tiếng tăm, thua cả mạng sống.

Bọn họ ở lại Thái Sơn, không chịu rời đi, muốn tận mắt nhìn xem khe núi mang lại nỗi nhục mất mạng này sẽ đón nhận thêm bao nhiêu oan hồn nữa.

Gió gào thét xuyên qua những ngôi mộ hoang. Ngay cả gió cũng đầy oán hận và chậm chạp, tựa như không đẩy nổi cánh cửa nặng nề dẫn lối đến cõi trần gian ấy.

Tô Mộ Già và Tuyết Băng Thiền bước đi giữa những nấm mồ, chỉ trỏ vào cụm mộ không có bia đá đó, nói: “Nếu anh thua, sẽ trở thành một trong những cái đầu mồ này.”

Đại tỷ sẽ được tổ chức sau nửa năm nữa, người ta nói biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Chữ “người” này không chỉ chỉ đối thủ, mà còn bao gồm cả địa điểm. Thiên địa nhân, thiên là thời cơ, địa là địa hình, nhân là đối thủ, ba yếu tố thiếu một cũng không xong.

Những kẻ đánh bạc có kinh nghiệm, phần lớn đều sẽ làm quen với địa hình trước khi thi đấu cược.

Đó là chuyến du ngoạn cùng nhau lần cuối cùng của Tô Mộ Già và Tuyết Băng Thiền. Cũng là lần duy nhất trong đời Tô Mộ Già nhắc đến chuyện thua cuộc.

Tuyết Băng Thiền cảm thấy kinh tâm động phách, nàng nói: “Không, công tử, ngài tuyệt đối sẽ không thua đâu.”

“Người ở giang hồ, thân bất do kỷ. Thắng thua vốn dĩ không có định số, làm gì có chuyện vĩnh viễn chứ?” Tô Mộ Già chắp tay sau lưng thở dài, “Nếu như anh thua, cũng sẽ chôn cất dưới chân Thái Sơn này, làm một cô hồn dã quỷ……”

“Không, em tuyệt đối sẽ không để ngài phải cô đơn đâu,” Băng Thiền kiên định nói, “Nếu thực sự có ngày đó, Băng Thiền nhất định sẽ đi theo xuống suối vàng, vẫn tiếp tục hầu hạ công tử, sống chết không rời.”

Đây là đêm mất ngủ thứ mấy rồi, lại là buổi sáng đau lòng thứ mấy đây.

Tuyết Băng Thiền ngắm nhìn chính mình trong gương, trước kia, nàng là một người vui vẻ tự tin biết bao, nhưng bây giờ, gương mặt đầy vẻ tiều tụy, đôi mắt ngấn đầy bi thương, rốt cuộc là vì cái gì chứ? Có lẽ, nàng và Tô Mộ, thực sự đã đến lúc nên kết thúc rồi nhỉ?

Hơn nữa, giữa bọn họ, thực ra chưa từng có một sự khởi đầu thực sự nào cả.

Cái gọi là sống chết không rời, cũng chỉ là một câu chuyện cổ tích tự mình đa tình mà thôi. Cho dù nàng có sẵn sàng sống chết không rời đi chăng nữa, thì anh vẫn chỉ khăng khăng đi theo con đường của riêng mình.

Nếu như ở bên cạnh anh, yêu đến tận cùng sâu thẳm, liệu có lại quay trở về sự dày vò đau khổ của kiếp trước không?

Anh giống như một ngọn lửa đang cháy rực, hoặc lại giống như một ngọn núi đao cắm đầy dao nhọn, đến gần anh, chính là đến gần sự tổn thương, kiếp trước, nàng vì anh mà sống dở chết dở, kiếp này, lại vì anh mà mình mẩy đầy vết thương. Anh đã đẩy nàng ra rồi, lẽ nào nàng còn phải tiếp tục đuổi theo, tự thiêu thân mình trong lửa đỏ sao?

Hãy rời đi khi chưa lún sâu vào đó nhé, từ nay về sau hãy rời xa thảm họa!

Giai Giai gõ cửa bước vào, vẫn là lời thoại quen thuộc từ trước tới nay: “Giám đốc, bữa sáng bí ẩn đây ạ.”

Tuyết Băng Thiền ngẩn ngơ cầm lấy bánh trứng, cảm thấy không có chút khẩu vị nào.

“Người ta nói quý ở sự kiên trì, điểm này coi như đã được lĩnh giáo rồi. Giống như tổng giám đốc Chung vừa chu đáo lại vừa kiên nhẫn là một người si tình thế này, quả thực rất hiếm có,” Giai Giai nửa là nịnh nọt nửa là thật lòng, tìm đủ mọi cách để dỗ cho giám đốc vui vẻ lên, “Người giàu tặng biệt thự, người nghèo tặng bánh trứng, đều trân quý như nhau. Thế nhưng nếu người giàu tặng bánh trứng, còn người nghèo tặng biệt thự, thì sẽ trở thành kỳ tích đấy.”

“Cũng biết nói lý lẽ ra phết nhỉ,” Băng Thiền dù có phiền muộn đến đâu cũng phải phì cười, “Giai Giai, làm thư ký quả thực đã uỷ khuất cho em rồi, nên mở một phòng khám chuyên chữa các căn bệnh nan y về tình yêu mới phải.”

Nhìn thấy giám đốc cuối cùng cũng nở nụ cười, Giai Giai càng thêm đắc ý: “Vậy em phải mời tổng giám đốc Chung làm cố vấn danh dự, mở các buổi tọa đàm truyền thụ kinh nghiệm bánh trứng cho mọi người mới được.”

Băng Thiền lắc đầu: “Đừng có mở miệng ra là tổng giám đốc Chung tổng giám đốc Chung nữa, sao có thể khẳng định chắc nịch chính là do Chung Lai tặng bánh trứng chứ. Đã bảo là có thể là thủ bút của công ty quan hệ công chúng mà.”

“Vậy, còn cái này thì sao?” Giai Giai giống như làm phép biến hóa lấy ra từ sau lưng một chiếc hộp gấm được đóng gói vô cùng lộng lẫy, “Cái này cũng là thủ đoạn quan hệ công chúng sao?”

“Là cái gì thế?” Băng Thiền tò mò tự tay mở ra, chợt chết trân ngạc nhiên.

Bên trong chiếc hộp đó, lại chính là một cặp bình cổ Đường Tam Thái có màu sắc trầm ấm và kiểu dáng mộc mạc. Nàng nhận ra cặp bình này!

Băng Thiền vẫn luôn có sở thích sưu tầm bình hoa cổ, cách đây không lâu, có một môi giới đồ cổ từng giới thiệu cặp bình cổ này với nàng, nàng rất thích, nhưng bởi vì đối phương ra giá quá cao, vẫn luôn trong cuộc chiến giằng co về giá cả, đã giằng co gần hai tuần nay rồi. Nàng suýt chút nữa thì đầu hàng rồi, không ngờ bây giờ lại có thể tay không bắt giặc thế này. Rốt cuộc là ai mà có thủ bút lớn nhường này chứ?

Giai Giai cũng nhận ra: “Đây chẳng phải là cặp bình mà em từng đi cùng chị để xem qua đó sao? Giá hô tới tám mươi vạn cơ mà! Vậy mà có người nói tặng là tặng luôn. Quả thực quá ư là hào phóng!”

“Cái này cũng không để lại tên sao?”

“Cũng không ạ. Là công ty quà tặng gửi thay. Trên danh mục quà tặng chỉ ghi là bình sứ. Em cứ tưởng là bình hoa bình thường thôi, nên đã ký nhận thay cho chị, mà sớm biết đây là cặp bảo vật này……” Giai Giai vỗ vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi hú hồn: “Mẹ ơi, ban nãy em vừa ký một tờ đơn trị giá tám mươi vạn đấy, lỡ như sơ sẩy làm rơi vỡ mất, có bán mạng đi cũng không đền nổi đâu!”

Tặng quà trị giá tám mươi vạn mà cũng không để lại tên. Thủ bút cỡ này, không phú cũng quý, phóng tầm mắt khắp cả Tây An, lại có thể có được mấy người cơ chứ? Mà trong số ít ỏi mấy người đó, người có khả năng tặng quà cho Tuyết Băng Thiền, ngoại trừ Chung Lai ra, thì còn có thể là ai nữa?

Đến bước này rồi, Băng Thiền hoàn toàn xác định chắc chắn, chỉ có thể là Chung Lai. Ngoại trừ Chung Lai người chính thức cầu hôn nàng ra, thì làm sao lại có vị đại phú hào thứ hai nào, hào phóng vung tay một cái là tám mươi vạn, lại còn kiên quyết không chịu để lại tính danh cơ chứ?

Đối phương rõ ràng là mang ý tứ “lòng dạ ngầm hiểu, không cần nêu danh”.

Đương nhiên là Chung Lai, bởi vì chỉ có Chung Lai, mới cho rằng một cách đương nhiên là Tuyết Băng Thiền nhất định sẽ biết người tặng quà là anh ta, cho nên mới không thèm để lại tên tuổi.