Vị Thiên thần đã bỏ lại chúng ta sau lưng,

Vị Thiên thần dẫn ta vào vòng thứ sáu,

Đã xóa đi một dấu vết trên trán tôi;

Và những ai có lòng khao khát công lý

Đã cất tiếng cất lời rằng, “Beati,”

Cùng chữ “sitio,” rồi khép lại chẳng thêm lời.

Và tôi, nhẹ nhàng hơn qua các đèo cao khác,

Cứ thế tiến bước, chẳng chút nhọc nhằn,

Tôi theo sát những linh hồn chân thoăn thoắt;

Bấy giờ Virgilius mới cất lời: “Tình yêu

Do đức hạnh nhóm lên luôn khơi nguồn tình khác,

Miễn sao ngọn lửa ấy lộ rõ ra ngoài.

Bởi thế, từ giờ Juvenal giáng thế

Đến với chúng ta chốn Luyện ngục u minh,

Kẻ đã tỏ cho tôi hay lòng quý mến của ngài,

Lòng nhân hậu của tôi dành cho ngài lớn lao biết mấy,

Tựa như mối tình từng gắn kết một người với bóng hình chưa từng thấy,

Khiến những bậc thềm này giờ đây bỗng hóa ngắn ngủi với tôi.

Nhưng xin hãy bảo tôi, và tha thứ cho tôi như một người bạn,

Nếu niềm tin quá đỗi buông lơi dây cương,

Và giờ đây xin hãy trò chuyện cùng tôi như tri kỷ;

Làm sao thói hà tiện lại có thể chen chân

Vào lồng ngực của một bậc trí tuệ xiết bao uyên bác

Mà ngài đã dày công trau dồi?”

Những lời ấy thoạt đầu khiến Statius

Phì cười đôi chút; đoạn ngài đáp lời:

“Mỗi lời ngài là dấu ấn thân thương của tình yêu.

Quả thực, thường hay xuất hiện những sự tình

Gieo rắc chất liệu sai lầm cho nỗi hoài nghi của chúng ta,

Thay vì những nguyên nhân đích thực hãy còn ẩn giấu!

Câu hỏi của ngài cho thấy niềm tin của ngài rằng

Tôi từng là kẻ keo kiệt ở cõi đời kia,

Có lẽ bởi vòng tròn nơi tôi đã từng ngự trị;

Bởi vậy, hãy hay rằng thói hà tiện đã bị ném đi

Quá xa rời tôi; và chính sự hoang phí ấy

Đã bị trừng phạt qua muôn vạn chu kỳ trăng.

Và nếu như tôi không nâng niu tâm tưởng của mình,

Khi nghe đoạn thơ ngài cất lời cảm thán,

Tựa như đầy phẫn nộ với bản tính loài người,

‘Ngươi không đẩy xô điều gì, ôi cơn đói khát nguyền rủa

Của vàng bạc, hỡi tâm tư loài người phán sinh?’

Hẳn tôi đã phải quằn quại trong những cuộc đấu thương khốc liệt.

Bấy giờ tôi nhận ra đôi tay có thể xòe quá rộng

Đôi cánh của mình trong sự tiêu pha, và tôi đã hối hận

Về điều đó cũng như về những tội lỗi khác;

Biết bao kẻ sẽ trỗi dậy với mái đầu cạo trọc

Chỉ vì sự u muội, thứ tước đoạt khỏi tội lỗi này

Sự ăn năn khi còn sống cũng như lúc lâm!

Và hãy biết rằng sự vi phạm nào chống lại

Một tội lỗi bằng sự đối lập trực diện

Thì sự xanh tươi của nó cũng khô héo tại chốn này.

Thế nên, nếu tôi từng ở giữa đám người

Than khóc cho thói hà tiện để gột rửa bản thân,

Thì điều này đã giáng xuống tôi vì tội lỗi đối nghịch.”

“Bấy giờ khi nhà ngươi cất tiếng ca về những thứ vũ khí vô tình

Trong nỗi thống khổ kép của Jocasta,”

Vị thi sĩ của những khúc ca Bucolic cất lời,

“Từ những lời tiên khúc mà Clio xướng lên cùng nhà ngươi ở đó,

Dường như đức tin ấy vẫn chưa làm cho nhà ngươi trở thành tín đồ

Thứ đức tin mà thiếu nó thì chẳng việc lành nào đủ đầy.

Nếu là vậy, ngọn nến nào hay ánh mặt trời nào

Đã xua tan bóng tối của nhà ngươi để rồi sau đó nhà ngươi tề chỉnh

Cánh buồm theo sau Người Đánh Cá?”

Và Statius đáp lời ngài: “Chính ngài là người đầu tiên dẫn dắt tôi

Hướng tới Parnassus, để uống dòng nước trong những hang động của nó,

Và là người đầu tiên khai sáng cho tôi về Thượng Đế.

Ngài đã hành động như kẻ bước đi trong đêm tối,

Mang ngọn đèn ở phía sau, chẳng giúp ích gì cho bản thân,

Nhưng lại soi đường cho những kẻ theo sau,

Khi ngài cất lời: ‘Thời đại tự đổi mới,

Công lý quay về, và thuở sơ khai của con người,

Cùng một dòng dõi mới từ thiên đường giáng thế.’

Nhờ ngài mà tôi là Thi sĩ, nhờ ngài mà tôi là Kitô hữu;

Nhưng để ngài thấy rõ hơn điều tôi định bày tỏ,

Tôi sẽ chìa bàn tay để tô điểm thêm sắc màu.

Bấy giờ thế gian ở mọi nơi

Đều đong đầy tín điều chân chính, được truyền bá

Bởi những sứ giả của vương quốc vĩnh cửu;

Và lời tuyên bố của ngài, đã nhắc đến ở trên,

Đã hòa nhịp cùng các nhà thuyết giáo mới;

Từ đó tôi đâm ra quen thói đến thăm họ.

Rồi họ trở nên vô cùng thánh thiện trong mắt tôi,

Đến nỗi khi Domitian bách hại họ,

Những lời than khóc của họ chẳng thể thiếu những giọt lệ của tôi;

Và suốt khoảng thời gian tôi còn ở trần thế,

Tôi đã kết thân với họ, và những lề thói chính trực của họ

Đã khiến tôi khinh miệt mọi giáo phái khác.

Và trước khi tôi dẫn quân Hy Lạp đến những dòng sông

Của Thebes trong thơ ca, tôi đã chịu phép rửa tội,

Nhưng vì sợ hãi nên vẫn ngầm làm một tín điều Kitô giáo,

Dung dưỡng lớp vỏ ngoại giáo trong một thời gian dài;

Và sự ấm ớ lạnh nhạt ấy đã khiến tôi phải bước đi

Vòng quanh vòng tròn thứ tư hơn bốn thế kỷ.

Thế nên ngài, người đã vén tấm màn che khuất

Khỏi tôi mọi điều hay ý đẹp mà tôi cất lời ca ngợi,

Trong lúc leo dốc chúng ta vẫn còn dư dả thời gian,

Xin hãy nói cho tôi biết, người bạn Terentius của chúng ta đang ở đâu,

Cả Caecilius, Plautus, Varro nữa, nếu ngài hay biết;

Xin hãy nói cho tôi biết liệu họ có bị đọa đày, và ở xó xỉnh nào.”

“Họ, Persius và ta, cùng rất nhiều người khác,”

Người Dẫn Đường của tôi đáp, “cùng với vị người Hy Lạp ấy

Kẻ được các Nàng Thơ bú mớm nhiều hơn tất thảy,

Đều ở trong vòng tròn đầu tiên của ngục tù mù lòa;

Nhiều bận chúng ta đàm đạo về ngọn núi

Vẫn luôn gắn liền với những người nhũ mẫu của chúng ta.

Euripides ở cùng chúng ta, Antiphon,

Simonides, Agatho, và rất nhiều người Hy Lạp khác

Thuở xưa từng dùng vòng nguyệt quế trang hoàng trán mình.

Ở đó có thể trông thấy vài người trong họ hàng của nhà ngươi,

Antigone, Deiphile và Argia,

Và cả Ismene sầu muộn như thủa nào.

Ở đó ta thấy người từng chỉ dẫn dòng Langia;

Có cả con gái của Tiresias, có Thetis,

Và có Deidamia cùng các chị em nàng.”

Cả hai vị thi sĩ đã lặng thím từ lâu,

Giờ lại chăm chú ngước nhìn xung quanh,

Đã thoát khỏi đoạn dốc và những bức tường thành;

Và bốn nàng hầu gái của ban ngày đã bị

Bỏ lại phía sau, còn chiếc sừng cháy sáng của nàng thứ năm

Tại trục trời vẫn đang chỉ ngược lên trên,

Bỗng Người Dẫn Đường của tôi cất tiếng: “Ta nghĩ rằng về phía gờ đá

Chúng ta phải quay bờ vai phải lại,

Vòng quanh ngọn núi như chúng ta vẫn thường làm.”

Thế là ở chốn ấy, thói quen chính là la bàn của chúng ta;

Và chúng ta tiếp bước với nỗi hoài nghi vơi bớt

Nhờ sự đồng thuận của tâm hồn cao quý ấy.

Họ bước đi trước, còn tôi lủi thủi

Một mình ở phía sau, lắng nghe câu chuyện của họ,

Những lời ban ơn cho tôi bài học về nghệ thuật thi ca.

Nhưng chẳng mấy chốc những lời đàm đạo ngọt ngào ấy bị cắt ngang

Bởi một cội cây ta bắt gặp giữa đường,

Trĩu những quả ngọt ngào và ngào ngạt hương thơm.

Và tựa như cây linh sam thon vút dần lên

Từ cành này sang cành khác, cội cây này lại tủa ngược xuống dưới;

Ta nghĩ là để chẳng một ai có thể leo lên.

Phía bên vách đường của chúng ta được bao bọc

Bởi dòng nước trong vắt tuôn rơi từ vách đá cao,

Rồi lan tỏa ra khắp những tán lá.

Hai vị Thi sĩ tiến lại gần cội cây,

Và từ giữa chòm lá rậm rạp một giọng nói vang lên

Cất tiếng: “Lương thực này các ngươi sẽ phải thiếu thốn.”

Đoạn cất lời: “Đức Mẹ đã chu toàn hơn cho việc chuẩn bị

Bữa tiệc cưới trọn vẹn và trang nghiêm,

Hơn là cho cái miệng giờ đây đang đáp lời các ngươi;

Và để giải khát, những người phụ nữ La Mã cổ đại

Chỉ cần nước suối; và Daniel

Đã chê bai thực phẩm, để rồi thu về sự minh triết.

Thuở hồng hoang đẹp đẽ tựa vàng mười;

Nó biến trái sồi thành món ngon nhờ cơn đói,

Và mọi dòng suối nhỏ thành mật ngọt nhờ cơn khát.

Mật ong và cào cào là những dưỡng chất

Đã nuôi dưỡng vị Tiền Hô nơi hoang mạc;

Bởi thế ngài mới hiển vinh, và được tôn vinh xiết bao

Như Phúc Âm đã mặc khải cho các ngươi.”