“Trời mây bích, lá vàng đất, sắc thu liền làn sóng, trên sóng khói lạnh xanh. Non ánh tà dương nước nối trời, cỏ thơm vô tình, lại ở ngoài tà dương.”

Tô Mộ Già ôm lấy thân thể Tuyết Băng Thiền, ngồi bên hồ khói lạnh bao trùm sắc xanh, cất giọng ngâm nga trầm đượm.

Trước khi Tuyết Băng Thiền "chết" vẫn luôn thích sắc thu ven hồ mang chút thê lương này, mỗi khi hoa sen nở, nàng lại một mình chèo một chiếc thuyền nhỏ, thuyền nhẹ mái chèo nhanh, luồn lách giữa những tán lá sen, hái những ngó sen tươi, bóc lấy hạt sen, pha trà hạt sen thay cho Tô Mộ Già.

Từng hạt sen lòng chát đắng trong vị hương hàn thoang thoảng, chính là chén trà sớm tuyệt vời nhất để người luyện võ tỉnh thần sáng trí.

Tô Mộ Già đã rất lâu không được uống trà hạt sen.

Từ sau khi Băng Thiền chìm vào giấc ngủ, trà cũng không còn vị trà, rượu cũng không còn men rượu, cuộc sống bỗng chốc trở nên nhạt nhẽo vô vị.

Hắn, cuối cùng cũng hiếm hoi có được nỗi nhớ nhung.

Nỗi nhớ bắt đầu từ những hưởng thụ thường ngày như trà và rượu, ngày càng sâu sắc, ngày càng mãnh liệt. Dần dần thấm sâu vào tận xương tủy.

Hắn ngày càng thường xuyên ôm Tuyết Băng Thiền ra bờ hồ ngồi tĩnh lặng, nàng nằm trong ngực hắn, ôn nhu, ngoan ngoãn, y hệt như lúc nàng "còn sống". Thế nhưng, lúc nàng còn sống, nào có được khoảnh khắc nào hưởng thụ sự dịu dàng của hắn?

Dựa dẫm vào "môi giới võ học" là Tuyết Băng Thiền này, công lực của hắn tăng lên từng ngày mà bản thân không hề hay biết, thế nhưng sự phụ thuộc vào nàng sớm đã khắc sâu vào xương tủy.

Vụ hỏa hoạn ngày hôm đó, hắn cứ thế mất đi nàng. Khi mất đi, hắn vốn không hề biết sự "mất đi" này thảm khốc nhường nào. Thế nhưng thời gian từng ngày trôi qua, bên cạnh hắn trống vồng, trong lòng cũng trống rỗng.

Bôn ba góc biển chân trời bao nhiêu năm, nay quay lại bên hồ Tĩnh Trì này, đối mặt với khung cảnh y hệt, hắn chợt hiểu ra, bao năm nay, rốt cuộc vì sao bản thân lại u uất chán nản nhường ấy. Hắn cuối cùng cũng nhớ lại Tuyết Băng Thiền, một khi đã nhớ lại thì khó lòng dập tắt, nỗi đau đớn của sự nhung nhớ ấy khắc cốt ghi tâm, không có bất kỳ thứ tình cảm nào có thể thay thế.

Hắn bắt đầu cảm thấy cô đơn.

Cô đơn đối với hắn, vốn dĩ là thứ hình bóng gắn liền.

Một kẻ kiêu ngạo tự phụ, từ trước đến nay chưa bao giờ dễ dàng có được thiện cảm của người khác;

Một kẻ sắc bén lộ liễu, lại càng không dễ kết giao bạn bè.

Mà một kẻ vừa kiêu ngạo vừa tự phụ lại vừa sắc bén lộ liễu, há chỉ không có bạn bè,giản trực (đơn giản là) kẻ địch chung của chốn võ lâm.

Thế nhưng trước kia hắn đã quen, quen với việc bầu bạn cùng cô đơn, cũng quen với việc đứng ở thế đối địch với tất cả mọi người.

Cho đến khi có được Tuyết Băng Thiền, nàng bầu bạn, dõi theo, ngoan ngoãn nghe lời, khiến hắn cũng quen dần với sự bầu bạn của nàng y như thói quen cô đơn vậy.

Giờ đây, hắn lại mất đi nàng.

Không có được thì cô đơn, thế nhưng có được rồi lại mất đi, mới chính là sự tuyệt vọng thật sự.

Hắn cuối cùng cũng biết, Tuyết Băng Thiền đã chết, người con gái yêu hắn nhất cuộc đời này, người con gái bằng lòng hy sinh vì hắn tất cả thậm chí cả sinh mệnh và linh hồn đã chết rồi, đi khắp chân trời góc biển, hắn sẽ chẳng thể tìm lại nàng nữa.

Tìm lại nàng thì sao chứ? Hắn vốn không hề biết. Hắn chỉ muốn lặng lẽ ôm lấy nàng, cùng ngồi bên hồ Tĩnh Trì này, cho dù nàng chỉ là một cỗ thể xác không tư duy không cảm xúc, chỉ cần nàng ở bên cạnh hắn, hắn liền mãn nguyện.

Thế nhưng lúc này đây, trong ngực hắn trống rỗng, trong lòng hắn cũng trống không. Chiến thắng thì có ý nghĩa gì chứ? Nếu Băng Thiền không thể cùng hắn chia sẻ.

Từ quá khứ cho đến tương lai, hắn chưa từng thua, từ trước đến nay, chưa từng thua bất kỳ ai, ngoại trừ chính bản thân hắn.

Hắn đã thua chính lần động tâm duy nhất trong đời mình, thua trước sự ăn năn và nỗi nhớ nhung khôn nguôi. Từ đó về sau, hắn không bao giờ nở nụ cười nữa. Trong lòng hắn, có một góc đã trống hoác, tan hoang đổ nát, vĩnh viễn khuyết thiếu...

Tô Mộ lảo đảo bước xuống tường thành, vô định bước qua dòng người, qua những con phố dài ngõ hẻm, qua cổ đại và hiện tại, qua sự rung động duy nhất trong suốt cuộc đời hắn. Thật sự đã chia tay rồi sao? Cứ thế rời đi, vĩnh viễn không gặp lại?

Hắn đã đi qua bao nhiêu con đường dài cô độc đằng đẵng mới tìm lại được nàng, hắn đã trải qua bao nhiêu dằn vặt mưa gió băng sương mới có thể đến gần nàng, hắn lại phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn nhẫn nhịn mới có thể cùng nàng yêu nhau lần nữa, giờ đây, đều không tính nữa sao?

Nước mắt hắn rơi xuống, hòa vào trong gió.

Nam nhi đổ máu chứ không rơi lệ, huống hồ, kiếp trước hắn vốn là một kiếm khách cơ mà, kiếm khách vô địch thiên hạ. Tắm máu cụt tay cũng sẽ không rơi lệ, thế nhưng bây giờ, hắn thật sự đau rồi, bại rồi.

Thứ duy nhất có thể đánh bại một kiếm khách không sợ chết, chính là chữ tình.

Khiến cho một kẻ sắt đá động tình, làm cho trái tim hắn trở nên mềm mại, rồi đâm thanh kiếm vào tim hắn, ắt sẽ đánh trúng một đòn chí mạng.

Đó là một trận chiến ác liệt tối tăm cả trời đất.

Cũng là trận chiến cuối cùng trong sinh mệnh của Tô Mộ Già.

Bên hồ Tĩnh Trì, kẻ thù của Tô Mộ Già đã đến đúng hẹn, đến như lời hứa để tiến hành một trận quyết chiến một mất một còn cho vụ hỏa hoạn năm đó.

Tô Mộ Già cầm kiếm đứng thẳng, quay lưng về phía kẻ thù, liếc cũng không liếc hắn ta lấy một cái, chỉ hỏi: "Là ngươi phóng hỏa?"

“Là ta.”

“Vậy thì, rút kiếm đi!”

“Ngươi không hỏi ta tại sao lại phóng hỏa sao?”

“Liên quan gì đến ta?” Tô Mộ Già khinh miệt nói, “Tại sao phóng hỏa là chuyện của ngươi, nhưng trừng phạt sự ngông cuồng của ngươi lại là chuyện của ta. Đến đi, rút kiếm của ngươi ra đi!”

“Tô Mộ Già, ngươi quá mức cuồng vọng rồi!” Kẻ phóng hỏa gào lên, “Bảy năm trước, chính sự cuồng vọng ngạo mạn của ngươi đã hại chết cha ta. Năm xưa trên đỉnh Thái Sơn, ngươi thi đấu trống với ông ấy, ngươi thắng thì cứ thắng, cớ gì phải nhục nhã ông ấy trước mặt bao người, bức chết mạng người chứ? Ta muốn thay cha báo thù!”

“Đánh bạc ở Thái Sơn?” Tô Mộ Già nhớ lại, hóa ra kẻ phóng hỏa này chính là con trai độc nhất của Trống Vương Nghê Nhị.

Năm đó, lá phong chớm đỏ, giới cờ bạc thiên hạ tề tựu cả ở Thái Sơn, mở sòng bạc lớn chưa từng có. Tô Mộ Già lúc này đã luyện thành Hoàn Bích Vô Hà công, ngực đã có chủ kiến, hân hoan trẩy hội. Quần hùng tụ họp tại đài Quan Sân trên đỉnh Thái Sơn, đấu rượu đối ẩm, chuyền hoa đánh trống, ném thẻ, bắn tên vào bình, tung xúc xắc, đủ mọi thể loại đánh bạc mặc sức lựa chọn, vừa là đánh bạc, cũng là tỉ thí võ nghệ, tám tiên qua biển, mỗi người tài nghệ cao thấp.

Mà Tô Mộ Già, thắng sạch cao thủ thiên hạ, giành chiến thắng ở mọi ván đấu.

Màn đánh bạc với Nghê Nhị chính là đọ kỹ nghệ đánh trống. Hai bên ước định, lấy âm thanh trống cao thấp nhịp trống tề chỉnh âm vận trống du dương để định thắng thua.

Trống Vương đánh một hơi liền mạch, lần hai suy yếu, lần ba cạn kiệt, chỉ chừng một nén nhang, đã rơi vào thế hạ phong, tiếng trống dần chìm, nhịp trống tán loạn.

Lá phong lả tả rơi rụng, rụng đầy đất, tựa như máu.

Vốn dĩ Tô Mộ Già hoàn toàn có thể dừng tay vào lúc này, dễ dàng giành lấy chiến thắng đẹp đẽ này. Thế nhưng hắn được đà lấn tới, thừa thắng truy kích, đánh trống càng lúc càng hăng, có khí thế lở núi nứt đá trực diện, khiến cho những vị khách đứng xem phải bịt tai trốn tránh thứ binh khí tung hoành do tiếng trống quá mạnh mang lại.

Nghê Nhị kiệt sức, thế nhưng vẫn không chịu dừng tay, dốc cạn sức lực đập vào chiếc dồi trống sớm đã tơi tả. Tô Mộ Già đánh chó vào ngõ cụt, hạ quyết tâm phải ép đối phương vứt trống, tiếng trống lập tức vang rền như sấm sét, tựa muôn vàn quân mã kéo đến ùn ùn, cuối cùng dùng nội lực một hơi chấn nứt chiếc trống của đối phương.

Vạn vật tĩnh lặng, khắp núi lá phong vào khoảnh khắc đó đều héo úa lụi tàn, y như anh danh một đời của Trống Vương Nghê Nhị quét sạch xuống đất.

Nghê Nhị hổ thẹn khôn cùng, đối diện với chiếc trống rách, hộc ra một ngụm máu tươi, thở dài thườn thượt đầy tuyệt vọng: “Thôi vậy, thôi vậy!” Tuốt ngay thanh kiếm ra, mạnh mẽ hoành ngang, tự vẫn giữa thanh thiên bạch nhật.

“Tô Mộ Già, vốn dĩ thắng thua chỉ là một trò chơi, thế nhưng ngươi lại không chừa cho người ta đường lui, cứ phải bức cha ta đến mức tự vẫn!” Kẻ phóng hỏa bi phẫn tố cáo, “Thù này không báo, uổng làm con người! Ngươi cũng do cha mẹ sinh ra, chẳng lẽ không có chút tính người nào sao?”

“Kẻ bại trận dưới tay, việc gì phải nói nhiều?” Tô Mộ Già khinh bỉ, “Nghê Nhị đó sớm đã thua cuộc, lại còn thoi thóp sống tạm, không chịu vứt trống đầu hàng, đúng là không biết lượng sức! Huống hồ Tô Mộ Già ta một đời đánh bạc vô số lần, thắng vô số lần, chẳng lẽ con cháu đời sau của từng kẻ bại trận đều đến tìm ta báo thù thì ra thể thống gì? Bớt nói nhảm, rút kiếm đi!”

Một trận chiến ác liệt.

Đánh từ lầu Vấn Đỉnh đến ven hồ Tĩnh Trì, đánh từ trời tối mịt đến lúc mặt trời mọc, lại đánh từ trời quang mây tạnh đến lúc mưa như trút nước, bất chợt một tiếng sét nổ vang, một luồng chớp sáng, chiếu rọi hồ Tĩnh Trì, cũng chiếu rọi ký ức của Tô Mộ Già, hắn vào khoảnh khắc đó đã nhớ lại Tuyết Băng Thiền, nhớ lại những lời Băng Thiền từng nói trong vườn hoa hồng, "Hoa nở trên cành, nhưng rơi vào bùn nhơ. Phú quý vinh hoa, rốt cuộc có ý nghĩa gì chứ?"

Phú quý vinh hoa, có ý nghĩa gì chứ?

Hắn lắng nghe tiếng sấm ấy, tựa như nghe thấy Băng Thiền đang nói chuyện với mình. Tia chớp chiếu lên khuôn mặt hắn, hóa thành một khoảnh khắc định hình vạn cổ không đổi...

Tuyết trắng xóa một vùng, trời đất gần như hòa làm một thể.

Tô Mộ đột ngột khựng lại: Hắn từng nhớ ra rồi! Kiếp trước, hắn từng nhớ về Tuyết Băng Thiền! Trong cuộc đời tội lỗi của hắn, vào khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, cuối cùng hắn cũng nhớ đến Tuyết Băng Thiền, nhớ đến tình yêu! Tô Mộ Già của kiếp trước, không phải vì tuyệt tình (vô tình) mà chết, mà ngược lại, hắn chết vì thấu hiểu tình cảm, vì cuối cùng đã hiểu thế nào là tình yêu chân chính mà u sầu, mà ôm nỗi cô đơn suốt đời, mà ngậm ngùi từ biệt cõi đời.

Giọt nước mắt ấy đọng lại trong trái tim Tô Mộ Già, cũng chảy trong dòng máu của Tô Mộ, thứ kết nối kiếp trước và kiếp này, không phải hận, mà là yêu!

Thế nhưng, tình yêu trong kiếp này, một lần nữa lại chết non!

Tô Mộ dừng bước, ngửa mặt thét dài: Tại sao? Tại sao tình yêu chỉ có thể khiến người hắn yêu thương đau khổ? Tại sao là một đàn ông, hắn lại không thể khiến người mình yêu sâu đậm mỉm cười? Cho dù là một nông phu (lão nông) bất tài nhất, cũng sẽ dùng một trái táo một nhông hoa dại để làm vui lòng vợ, thế nhưng hắn, hắn lại chỉ khiến nàng rơi nước mắt. Tại sao?

Đã trời không cho họ yêu nhau, lại cớ sao bắt họ gặp gỡ? Cớ gì ép buộc hắn chỉ khi có được sự tha thứ của nàng mới có thể vượt qua kiếp nạn? Ai có thể trả lời hắn đây?!

Tô Mộ nhìn quanh bốn phía, đây chẳng phải là công viên tường thành sao? Quán bar thành Nam ở đâu? Trúc Diệp Thanh ở đâu?

Hắn chợt gào lên: "Trúc Diệp Thanh—— Trúc Diệp Thanh—— Ngươi ra đây—— Ra đây mau!"

“Ta ở đây.”

Tô Mộ quay người lại, màn đêm liền buông xuống ngay sau lưng hắn.

Trúc Diệp Thanh không biết đã xuất hiện từ lúc nào. Nàng nhìn Tô Mộ, trong ánh mắt hiếm hoi mang theo sự đồng cảm và xót xa.

Cô ta và hắn, dây dưa mấy kiếp mấy đời rồi, nếu con người và loài rắn có thể yêu nhau, cô ta đối với hắn, há chẳng phải cũng đã trả giá rất nhiều sao?

“Tô công tử,” nàng nhìn hắn, cũng không phân biệt nổi hắn là Tô Mộ Già của kiếp trước hay Tô Mộ của kiếp này, mà bản thân mình, rốt cuộc lại là Trúc Diệp Thanh của kiếp nào nữa, “Ta có thể giúp gì cho ngươi?”

“Mang rượu tới! Rượu của ngươi đâu? Trúc Diệp Thanh của ngươi đâu? Hồi ức của ngươi đâu? Mang ra, mang ra đây mau!” Tô Mộ gào lên, bộ dạng như kẻ phát cuồng, còn chưa uống đã say mèm rồi, “Trúc Diệp Thanh, quán bar thành Nam của ngươi ở đâu? Mang rượu của ngươi ra đây, ta muốn uống rượu, uống rượu cùng ta!”

Rượu.

Những loại rượu đủ màu sắc. Tựa như ngọc bích, tựa như máu, tựa như hổ phách, tựa như mắt mèo đan xen hai màu xanh lam và xanh lục.

Tô Mộ phí hoài của trời, với tư thế uống nước như cá voi nuốt nước mà "đổ" từng chén rượu vào cổ họng, hắn hoàn toàn không phải đang uống, mà là đang nốc.

Hắn muốn chuốc say bản thân, rồi quên đi tất cả.

Thế nhưng, cho dù là khoảnh khắc điên cuồng hỗn độn nhất, hắn vẫn khắc ghi rõ ràng cái tên ấy, cái tên được khắc sâu vào tim hắn bởi một giọt nước mắt — Tuyết Băng Thiền.

“Trúc Diệp Thanh, mang quả cầu thủy tinh của ngươi ra đây,” Tô Mộ lẩm bẩm, “Quả cầu thủy tinh của ngươi có thể nhìn thấu kiếp trước, vậy có thể cho ta biết tương lai không? Tương lai của Tuyết Băng Thiền sẽ thế nào? Nàng ấy có được hạnh phúc không?”

“Quả cầu thủy tinh chỉ có thể khai quật sự thật, không thể dự đoán tương lai.” Trúc Diệp Thanh đáp với vẻ bất lực.

“Vậy sứ mệnh của ngươi thì sao? Sứ mệnh của ngươi có quy định rằng, nếu ta không có được tình yêu của Tuyết Băng Thiền, kết quả sẽ ra sao không?”

“Ngươi sẽ vạn kiếp bất phục, đời đời xui xẻo.”

“Còn Tuyết Băng Thiền thì sao, nàng ấy sẽ thế nào?”

“Ta sẽ bảo vệ nàng ấy.”

“Ngươi bảo vệ nàng ấy?”

“Sứ mệnh của ta, chính là tìm cho ra tiểu công chúa, bảo toàn cho nàng ấy một đời bình an.”

Trúc Diệp Thanh, một kẻ dựa vào huyết thống truyền đời qua bao thế hệ để xuyên qua thời gian và không gian, bọn họ sinh tồn trên trái đất này hàng trăm thế hệ, vĩnh viễn chỉ mang một cái tên, vĩnh viễn chỉ có một gương mặt, vĩnh viễn chỉ làm một nghề nghiệp, vĩnh viễn đóng một vai trò giống hệt nhau.

Không ai có thể nói rõ bọn họ là chính nghĩa hay tà ác, không ai có thể phán xét bọn họ.

Thế nhưng bọn họ, lại luôn tự coi mình là sứ giả của Thượng Đế, nằm giữa lằn ranh nửa người nửa rắn, nửa thần nửa thú, đóng vai trò là những kẻ tiên tri.

Bọn họ hiểu quá rõ điểm yếu của bản tính con người nằm ở đâu, thấu hiểu sâu sắc dục vọng, nỗi sợ hãi của loài người, từ đó biết cách kiểm soát và lợi dụng những khiếm khuyết của họ, rồi nhắm thẳng vào chí mạng của con người mà tung một đòn chí mạng.

Bọn họ là kẻ luyện thuốc tạo ra Achilles, đồng thời cũng là kẻ chừa lại gót chân Achilles ấy.

Thế nhưng, ai mà biết được gót chân Achilles của người rắn nằm ở đâu chứ?

Tháng năm hằng năm, là thời điểm loài rắn lột xác, là ranh giới giao tranh giữa âm dương và sinh tử.

Người rắn Trúc Diệp Thanh trong đời, có ba tháng năm quan trọng nhất.

Tháng năm đầu tiên, nàng hoàn thành sự lột xác từ rắn thành người trong máu của Triệu Tiệp Dư, sự tái sinh của một loài rắn và sự chào đời của một vị công chúa diễn ra đồng thời, đây là niềm kiêu hãnh của người rắn, cũng là món nợ của người rắn — bất kỳ vinh quang nào không gánh vác nổi đều là một loại nợ.

Từ đó người rắn và tiểu công chúa, theo một ý nghĩa nào đó thực chất đã trở thành cành liền cành sinh cùng năm cùng tháng cùng ngày, vận mệnh gắn liền, họa phúc có nhau. Bọn họ có chung một người mẹ, tình thâm như thủ túc, nghĩa nặng tựa chủ tôi.

Thế nhưng, vào tháng năm một năm sau, người rắn vào hang tu luyện, đánh mất tiểu công chúa, đánh mất cốt lõi lời thề của mình, từ đó gánh trên vai cây thánh giá tội lỗi, bắt đầu hành trình tìm kiếm suốt đời suốt kiếp. Đó là sự thực hiện lời hứa, cũng là sự chuộc tội.

Nàng không hề hay biết, tiểu công chúa của nàng, đã sa cơ lỡ vận chốn dân gian, trở thành một kẻ hầu người hạ. Nàng lại càng không biết, thiên lý tuần hoàn, tất cả những khổ nạn mà tiểu công chúa phải gánh chịu, vận mệnh đều sẽ gấp mười lần báo ứng lên người nàng.

Là vận mệnh của công chúa vốn dĩ là thế, hay tội nghiệt của người rắn chưa vẫn chưa tiêu tan? Nàng lại ở ngay tấc đất gần gũi với công chúa mà không nhận ra nhau, hết lần này đến lần khác, lướt qua nhau trong gang tấc. Hơn nữa, vào một tháng năm khác, trong một trận hỏa hoạn, nàng đã vĩnh viễn mất đi tiểu công chúa của mình.

Lửa cháy ròng rã suốt một đêm, biến phủ họ Tô rộng lớn thành tro tàn, cũng hủy hoại hoàn toàn trăm năm tu luyện của Trúc Diệp Thanh. Nàng đau đớn quằn quại, vặn vẹo, gào thét, trong máu và lửa đã sinh ra thế hệ người rắn mới, cũng bắt đầu một vòng tìm kiếm mới. Đứa con gái của nàng, hậu duệ của người rắn Trúc Diệp Thanh, mang mệnh số từ khi sinh ra đã phải chuộc tội, phải tìm kiếm, tìm cho ra tiểu công chúa, tìm lại cội nguồn của chính mình.

Tìm thấy nàng, bảo toàn nàng, từ đó hoàn thiện bản thân — đây là sứ mệnh vĩnh hằng của gia tộc Trúc Diệp Thanh. Chỉ có như vậy, mới có thể để Trúc Diệp Thanh tiến hóa thành người.

Chìa khóa để thành người, nằm trong tay Tuyết Băng Thiền.

Nàng chính là chủ nợ của bọn họ, là một sinh mệnh khác nằm ngoài thể xác.

“Hóa ra kẻ thực sự nợ Tuyết Băng Thiền chính là ngươi,” Tô Mộ đã hiểu ra, “Ta chẳng qua chỉ là một con cờ của ngươi phải không? Ngươi chỉ muốn lợi dụng ta để tìm công chúa, kỳ thực chuyện họa phúc của ta hay không, vốn chẳng liên quan gì đến ngươi, đúng không?”

“Không sai,” Trúc Diệp Thanh khoanh tay sau lưng, dứt khoát nói thẳng lòng mình, “Gia tộc Trúc Diệp Thanh chúng ta tìm kiếm tung tích công chúa, đã tìm qua mấy kiếp mấy đời rồi. Công chúa đã bị thất lạc ở bên cạnh ngươi, cho nên cũng chỉ có ở trên người ngươi mới có thể tìm thấy nàng ấy. Đây chính là lý do tổ tiên ta tiếp cận Tô Mộ Già, cũng là lý do ta tiếp cận ngươi. Chỉ cần tìm được ngươi, rồi thông qua ngươi tìm thấy nàng ấy, đồng thời đánh thức toàn bộ ký ức của nàng ấy, nhiệm vụ của ta xem như hoàn thành được một nửa rồi.”

“Còn một nửa kia, chính là bảo vệ nàng ấy?”

“Bây giờ ngươi trở nên thông minh hơn nhiều rồi đấy.”

“Vậy những lời gọi là tha thứ với chuyển vận gì đó, cũng đều là mồi nhử ngươi bị đặt ra để lừa ta liều mạng đi tìm Tuyết Băng Thiền thôi sao?”

“Cũng không hẳn vậy,” Trúc Diệp Thanh biện bạch, “Những lời đó đều là thật. Ta không hề lừa ngươi, chỉ là giấu đi một phần sự thật mà thôi. Ta nói với ngươi chỉ có chiếm được sự tha thứ của Tuyết Băng Thiền thì mới có thể chuyển vận, quả thực là để ngươi dốc sức cho việc tìm kiếm Tuyết Băng Thiền, nhưng ta không nói dối, đây quả thực là nguyên nhân khiến ngươi chịu tội, cũng là con đường duy nhất để ngươi chuộc tội. Nhưng chỉ cần ngươi tìm được Tuyết Băng Thiền, yêu nàng lần nữa, và đánh thức ký ức của nàng, tác dụng của ngươi cũng coi như chấm hết. Còn việc cuối cùng nàng ấy có tha thứ cho ngươi hay không, thậm chí có chọn ở bên ngươi hay không, thì đều không còn liên quan gì đến ta nữa.”

“Sau này, ngươi sẽ không thèm để tâm đến ta nữa, phải không?” Tô Mộ ngược lại dâng lên một chút chạnh lòng.

Trúc Diệp Thanh hiếm hoi thở dài một hơi, với giọng điệu đầy cảm xúc nói: “Cũng chưa chắc, dẫu có gạt bỏ mối quan hệ của tổ tiên chúng ta sang một bên, thì ngươi và ta của kiếp này, vẫn cứ là bạn bè. Ngươi biết đấy, bạn bè là người rắn như chúng ta vốn không nhiều.”

“Cảm ơn đã đề cao.” Tô Mộ cười khổ, hắn nhìn Trúc Diệp Thanh, không biết nên hận cô ta hay nên cảm ơn cô ta nữa.

Hắn vốn dĩ là một kẻ chịu nhận mệnh.

Một người nếu đã sẵn lòng nhận mệnh, thì dù chuyện tồi tệ đến đâu cũng không khiến hắn cảm thấy bị tổn thương, bởi vì “vô dục tắc cương” (không có ham muốn thì sẽ cứng cỏi).

Hắn đã chọn thái độ buông xuôi, thì cũng tùy thời mà an phận, dù có xui xẻo đến đâu, quen dần rồi, thì cũng sẽ thản nhiên thôi.

Chính câu chuyện về Tán Vong Tình đã mang đến cho hắn hy vọng, lại càng mang đến cho hắn nỗi đau vô tận — trên đời này còn có chuyện gì khó lòng chịu đựng hơn việc ép một kẻ thừa nhận bản thân là đại ác nhân mười ác không tha nữa chứ?

Mà hắn không chỉ phải ép bản thân thừa nhận tội lỗi, còn vì yêu một vị công chúa thuần khiết cao quý nhất trên đời mà gánh chịu sự dằn vặt gấp bội, sự kẹp chặt kép giữa hận và yêu khiến hắn đau đớn muốn chết đi sống lại, người xưa nói đặt vào chỗ chết rồi mới có thể sinh tồn, thế nhưng đường sống của hắn, rốt cuộc nằm ở đâu?

“Tô Mộ, xin lỗi.” Trúc Diệp Thanh bất ngờ nói vậy.

Tô Mộ cười khổ: “Dù sao đi nữa, cô rốt cuộc cũng đã để tôi biết đến Tuyết Băng Thiền, cho dù chỉ yêu cô ấy có một phút giây, cuộc đời này của tôi, cũng đáng giá rồi,” hắn chợt nghĩ đến một chuyện, “Có thể giúp tôi thêm một việc nữa không?”

“Chuyện gì?”

“Mang quả cầu thủy tinh ra đây.”

“Lại muốn quả cầu thủy tinh nữa á?”

“Tôi muốn biết nguồn gốc của một đôi bình tam thái,” Tô Mộ cúi đầu, “Tôi muốn làm thêm một chuyện vì Băng Thiền.”