Rất nhiều, rất nhiều năm về trước, có một người phụ nữ đã đem lòng yêu một người đàn ông.

Một người yêu một người khác, phải chịu đựng bao nhiêu đau khổ?

Hắn là một con bạc, một võ sĩ.

Vào thời đại đó, một con bạc cao tay và một võ sĩ kiệt xuất thường hợp làm một.

Bởi vì, hễ có cờ bạc, ắt sẽ có thắng thua, có được mất, có buồn vui, có họa phúc, thậm chí có cả sinh tử.

Kẻ thắng dĩ nhiên vui vẻ, nhưng kẻ thua lại vô cùng khó chịu.

Kẻ thua sẽ thất vọng, sẽ phẫn nộ, sẽ hy vọng mọi chuyện chưa từng xảy ra, ván cược thất bại kia chưa từng diễn ra, và kẻ đã thắng mình chưa từng tồn tại trên cõi đời.

Khiến một người biến mất luôn dễ hơn làm cho thời gian quay ngược trở lại.

Huống hồ, người đời luôn thích đổ lỗi cho kẻ khác, giận cá chém thớt, gắp lửa bỏ tay người.

Vì thế, kẻ luôn luôn "thắng" nhất định phải vô cùng giỏi tự bảo vệ mình mới được.

Bằng không, hắn thắng một ván cược, nhưng rất có thể sẽ mất đi một mạng người.

Kiếm thuật của hắn nhất định phải cao minh hơn ngón nghề cờ bạc.

Trước khi học lắc xúc xắc, điều hắn học đầu tiên là võ công.

Còn cả khinh công nữa.

Bởi vì một khi đánh không lại, hắn còn có thể chạy; nếu chạy không kịp, còn có thể trốn.

Thế nên, hắn đồng thời còn phải là một cao thủ dịch dung.

Và hơn hết, điều quan trọng nhất, một kẻ tinh thông cờ bạc không thể có bạn bè, hắn không thể tin tưởng bất kỳ ai, càng không thể bận tâm bất cứ chuyện gì hơn chuyện thắng cuộc.

Một khi trong lòng hắn có một người hay một việc quan trọng hơn việc thắng, hắn chắc chắn sẽ thua.

Cho nên, điều đầu tiên một con bạc phải học, chính là vô tình.

Đó là công phu căn bản, cũng là cảnh giới tối cao.

Được không mừng, mất không giận, luôn giữ tâm thái bình tĩnh nhất, cảm giác nhạy bén nhất, như vậy mới có thể đứng ở thế bất bại.

Đối với một kẻ xem chuyện thắng thua còn nặng hơn tính mạng như vậy, tình cảm quả thực là thứ không đáng nhắc tới, thậm chí là chuyện có hại chứ chẳng có lợi.

Tình yêu của người đàn bà đã định sẵn là một bi kịch.

Để yêu hắn, nàng đã nếm đủ cay đắng tủi nhục, nhưng rốt cuộc chẳng thể nhận được dù chỉ một chút ấm áp đoái hoài từ hắn.

Cuối cùng, nàng tuyệt vọng, đành đánh liều một phen.

Đó là chủ ý của xà nhân — gã đưa cho người đàn ông một bát thuốc, tên là Vong Tình Tán, bảo rằng chỉ khi uống bát thuốc này vào mới có thể chí tôn vô địch, tuyệt tình diệt nghĩa, luyện thành tuyệt thế võ công tối cao vô thượng.

Thế nhưng, thuốc không phải để hắn uống, mà phải do một người đàn bà uống, hơn nữa còn phải toàn tâm toàn ý cam tâm tình nguyện uống cạn, không được vướng bận chút gượng ép nào.

"Nếu có một người đàn bà chịu cam tâm tình nguyện vì ngươi mà uống cạn bát Vong Tình Tán này, ngươi liền có thể luyện thành Hoàn Bích Vô Hà Công vô địch thiên hạ."

Xà nhân âm hiểm nói: "Hãy nhớ kỹ, phải là cam tâm tình nguyện! Không có lừa dối, không có gượng ép, không có do dự, mà phải mỉm cười uống nó, chủ động hy sinh vì ngươi. Như vậy mới có thể âm dương tương bổ, càn khôn hợp nhất, ngươi mới có thể lấy nàng làm môi giới một cách thông suốt, mượn thân thể nàng để chu chuyển công lực, từ đó luyện thành thần công không một kẽ hở."

Thế nhưng có một điều —

"Người đàn bà đó sau khi uống thuốc sẽ quên đi mọi chuyện, trở nên vô tình vô dục, không suy nghĩ, không đau khổ, không ký ức và tình cảm. Nói cách khác, nàng dâng hiến linh hồn, chỉ để lại thể xác này làm công cụ luyện công cho ngươi mà thôi."

Trên đời sao lại có thứ thuốc như vậy? Trên đời sao có thể tồn tại loại võ công tội lỗi nhường này?

Thế nhưng hai kẻ một trao một nhận lại chẳng hề cảm thấy có gì sai trái, chỉ thỏa mãn với cuộc giao dịch này — ả muốn linh hồn của nàng, hắn cần thân xác của nàng.

Còn người con gái bị tình yêu vây khốn kia, lại thực sự không oán không hối, vui vẻ chịu đựng, mỉm cười uống cạn bát Vong Tình Tán mua đứt cả linh hồn lẫn thể xác của mình.

Vong Tình Tán của nhân gian, rõ ràng chính là canh Mạnh Bà chốn âm phủ.

Uống nó vào rồi, nàng sẽ quên đi mọi đắng cay cùng đau đớn, bi ai cùng hoan lạc, và cả tình yêu nàng dành cho hắn.

Khi hớp thuốc cuối cùng cạn đáy, nàng đã rơi một giọt nước mắt...

Giọt lệ ấy rơi vào trong bát, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn, làm kinh động trái tim Tô Mộ, đánh thức giấc mộng mơ hồ.

Hắn biết, người con gái ấy chính là Tuyết Băng Thiền, võ sĩ kia chính là Tô Mộ hắn, còn xà nhân, xà nhân hẳn là chìa khóa để biết chân tướng. Giữa ba người bọn họ rốt cuộc có một món nợ ân oán thế nào?

Đầu hơi đau, có lẽ do rượu đêm qua vẫn chưa tan hết. Trong cơn nửa tỉnh nửa mê, hắn không kìm được bước chân, lại một lần nữa tìm đến tòa nhà Băng Thiền, vờ như một người đi mua nhà, viện đủ mọi lý do để ngồi nán lại đại sảnh không chịu đi. Hắn hy vọng có thể may mắn như lần trước, tình cờ gặp được Tuyết Băng Thiền.

Liên tiếp suốt ba ngày.

Cuốn cẩm nang mua nhà bị lật đi lật lại đến mức gần như thuộc làu, chẳng còn câu hỏi mới nào để hỏi nữa, vậy mà vẫn chưa thể gặp được Tuyết Băng Thiền.

Cô nhân viên bán hàng thấy hắn ngày nào cũng đến điểm danh, cứ ngỡ hắn vô cùng có thành ý mua nhà nên cũng không phiền lòng, mỗi lần thấy hắn đến đều đon đả niềm nở tiếp đón. Thế nhưng cô nàng đã bắt đầu ngầm giục hắn ký hợp đồng, lại còn bảo nếu muốn mua mà ngặt nỗi tiền mặt chưa tiện thì đặt cọc trước cũng được.

Đây rõ ràng là lời cảnh cáo trắng trợn: Muốn mua thì xì tiền ra, không thì biến đi, đừng lượn lờ vòng vo nữa.

Tô Mộ thầm kêu khổ trong lòng: Mua ư, lấy cái gì mà mua chứ? Vốn dĩ tiền tích cóp của mình cộng với Tiểu Hà thì cũng vừa vặn trả đủ tiền đợt đầu, nhưng giờ Tiểu Hà dứt áo ra đi, chỉ còn lại một mình hắn, sổ tiết kiệm lại bị Tiểu Hà tịch thu toàn bộ, làm sao còn dám mơ màng đến chuyện mua nhà nữa? Nhưng nếu không mua, hắn còn lý do gì để ngày nào cũng mặt dày bám ở công ty Băng Thiền?

Cô nhân viên lại châm thêm nước vào ly của Tô Mộ, khéo léo hỏi: "Tiên sinh đã quyết định chưa ạ?"

"Quyết định rồi." Tô Mộ khẽ vỗ nhẹ cuốn cẩm nang mua nhà, nhanh trí nảy ra một kế: "Cô gái à, tôi đã quyết định rồi, tôi sẽ lấy danh nghĩa công ty mua đứt hai mươi căn hộ đơn một lúc để làm ký túc xá cho nhân viên cấp cao."

"Hai mươi căn ư?" Mắt cô nhân viên trợn tròn: "Ngài thật sự quyết định mua một lúc hai mươi căn sao?"

"Đúng vậy, cô xem khu nhà này này, vị trí đắc địa, yên tĩnh giữa chốn phồn hoa, chất lượng thi công lại tốt, điều kiện vay vốn cũng hợp lý, tại sao tôi lại không mua chứ?" Tô Mộ qua mấy ngày nghiên cứu đã sắp thành nửa chuyên gia bất động sản rồi, mấy lời khen ngợi tuôn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, dỗ cho cô nhân viên cười tít mắt, rồi sau đó khéo léo chuyển hướng câu chuyện, "Chỉ có điều tôi có chút ý kiến về bố cục trang trí nội thất, hơn nữa cũng hy vọng nhận được điều kiện ưu đãi tốt hơn, không biết trên cơ sở này có thể chiết khấu thêm chút nào không?"

"Ôi chao, chuyện này chúng tôi không quyết định được đâu ạ. Hay là thế này đi, tôi xin chỉ thị của tổng giám đốc, ngài trực tiếp nói chuyện với tổng giám đốc bên tôi nhé."

Thuận lý thành chương. Tô Mộ thầm đắc ý: Đây là người ta chủ động đề nghị sắp xếp cho Tuyết Băng Thiền gặp mình đấy nhé.

Lần này, hắn để lại danh thiếp.

Thế nhưng gặp Tuyết Băng Thiền rồi thì sao, rốt cuộc phải nói gì với nàng, Tô Mộ có phần lúng túng. Hắn quyết định trước buổi hẹn chính thức gặp Tuyết Băng Thiền, phải đi gặp xà nhân Trúc Diệp Thanh một lần nữa.

Quán bar Thành Nam.

Trong quán bar dĩ nhiên sẽ có nhân viên pha chế.

Người pha chế có nam cũng có nữ. Thông thường nữ nhân viên pha chế ăn mặc luôn thời thượng và ngầu hơn nam giới.

Có lẽ là vì phụ nữ làm nghề này ít nhiều cũng có nét khác thường, mà những người khác thường khi ăn vận chắc chắn sẽ có điểm hơn người.

Thế nhưng ăn mặc kỳ lạ và nổi bật như Trúc Diệp Thanh thì quả thực khiến người ta không thể tưởng tượng nổi, trợn mắt há mồm.

Điều này không chỉ vì nàng mặc quá ít, ít đến mức gần như không thể gọi là mặc quần áo. Bởi vì trong thời đại chuộng sắc đẹp này, tìm một phụ nữ diện đồ ba mảnh chẳng hề khó, nửa đêm mười hai giờ, tùy tiện bước vào một hộp đêm nào đó, bắt gặp nữ sinh nhảy múa khêu gợi cũng chẳng phải chuyện lạ.

So với những cô đào nhảy múa khêu gợi, Trúc Diệp Thanh mặc thậm chí còn nhiều hơn, nhiều đến mức gần như bảo thủ. Áo ngực kết bằng vòng hoa, váy cỏ quần ngắn, cổ tay cổ chân đều quấn chuông nhỏ và dải lụa đỏ xanh, theo từng nhịp uốn éo của nàng mà bay bổng phấp phới, leng keng giòn giã. Con rắn trên bụng nàng lại càng hưng phấn như vừa được uống máu, lúc vươn lúc co, quỷ dị mà đầy yêu mị.

Phải, nét độc đáo của nàng không nằm ở sự hở hang, mà ở vẻ yêu mị.

Yêu, yêu tận vào trong tủy; mị, mị ngay trên đầu ngón tay. Người ta nói đôi mắt đong đưa như tơ liễu, đằng này nàng lại nhắm nghiền hai mắt làm ra vẻ say sưa tự tại, hoàn toàn không thèm nhìn đám đông. Thế nhưng hai tay mỗi bên cầm một bình lắc, bay lượn lên xuống, hoán đổi trái phải, cứ như thể trong lòng bàn tay tự mọc ra mắt vậy, chẳng hề lo bình lắc sẽ từ giữa không trung rơi xuống.

Theo từng nhịp đung đưa của nàng, chuông vàng trên cổ tay va vào nhau leng keng vang dội, như tăng thêm một phần kích thích giục giã, khiến những kẻ đang chờ đợi miệng khô lưỡi đắng, hai mắt dán chặt vào hai chiếc bình lắc thoăn thoắt như bướm lượn vờn hoa kia, không khó để tưởng tượng thứ rượu bên trong chính là quỳnh tương ngọc dịch.

Thứ khiến đám đông khô họng khát nước không chỉ có tiếng chuông, mà còn có vòng eo như muốn gãy rời của Trúc Diệp Thanh, mảnh mai mà tràn đầy sức sống, mềm mại và nuột nà, càng khiến người xem hận không thể mọc thêm tay từ khóe mắt, vươn thật dài ra để ôm chặt lấy.

Vòng eo của ai có thể mềm mại hơn rắn, mê hoặc hơn rắn được chứ?

Tô Mộ chọn một vị trí trong góc ngồi xuống, cách một đám đông nhìn Trúc Diệp Thanh phía sau quầy bar, lòng đầy nghi hoặc.

Buổi chiều ở quảng trường hắn không gặp được nàng, nhưng lại thấy dòng chữ nàng viết trên gạch lát sàn: Quán bar Thành Nam. Bốn chữ kia rõ ràng vừa mới viết xong, bởi vì Tô Mộ vừa kịp nhìn rõ thì người lao công quét dọn quảng trường đã càu nhàu đi tới lau sạch mất.

Hắn chưa từng biết có một nơi gọi là quán bar Thành Nam, nhưng nghe tên đoán nghĩa, ắt hẳn là nằm ở chân tường thành phía nam. Thế là hắn men theo chân thành tìm mãi cho đến khi trời tối, cuối cùng ở lối vào công viên Hoàn Thành, hắn thấy thấp thoáng giữa rặng cây có hai chiếc đèn lồng treo một lá cờ rượu, trên viết bốn chữ "Quán bar Thành Nam".

Hai chiếc đèn lồng đỏ sáng rực giữa kẽ lá đen ngòm, tựa như hai con mắt thức trắng của màn đêm, tiếng nhạc ầm ĩ từ bên trong vọng ra, huyên náo đến tận trời xanh.

Tô Mộ đẩy cửa bước vào, liền nhìn thấy những kẻ say rượu đeo mặt nạ đang cuồng hoan, cũng nhìn thấy nữ nhân viên pha chế Trúc Diệp Thanh đang được đám bợm rượu vây quanh.

Trúc Diệp Thanh uốn éo vòng eo, lướt tới như một con rắn. Tô Mộ cúi đầu nhìn, phát hiện dưới chân nàng là một đôi giày trượt patin tinh xảo.

"Mời anh uống." Nàng đặt một ly cocktail trang trí lát chanh cùng quả anh đào đỏ trước mặt hắn, "Tên của nó là 'Ký ức'."

Tô Mộ bưng lên nhấp một ngụm, lắc đầu: "Không ngon bằng chai rượu lần trước cô tặng tôi."

"Chai đó cũng là ký ức, ký ức thực sự, chỉ có điều tên không gọi là ký ức thôi. Chai đó là hồn của ký ức, ly này là hình của ký ức." Trúc Diệp Thanh ngồi xuống uyển chuyển như cành liễu đón gió, "Trên đời này những chuyện chỉ có cái mã bên ngoài nhiều lắm, rượu cũng vậy thôi."

"Ồ? Chai đó là rượu gì? Nói tên nhãn hiệu đi, lần sau tôi đi mua."

"Anh không đoán ra chút nào sao?"

"Làm sao mà đoán được? Tôi chỉ biết là trước đây chưa từng uống qua."

"Đồ ngu. Anh thử nghĩ xem tôi tên là gì."

"Trúc Diệp Thanh?"

"Đúng rồi đó." Trúc Diệp Thanh đảo mắt, "Rắn của Trúc Diệp Thanh nuôi gọi là rắn Trúc Diệp Thanh, rượu uống dĩ nhiên cũng là rượu Trúc Diệp Thanh rồi. Chuyện này mà anh cũng không nghĩ ra, đúng là đồ ngốc, uổng cho một gương mặt sáng sủa thông minh."

Tô Mộ tuy số đen nhưng đầu óc chẳng hề chậm chạp, bị người ta mở miệng ra là "đồ ngu", câu sau lại "đồ ngốc" chửi xối xả như thế nên vô cùng bực bội, bèn bực dọc hỏi: "Trúc Diệp Thanh, rốt cuộc cô làm nghề gì hả? Lúc thì bán nghệ trên quảng trường, lúc lại biến thành người pha chế rượu, rốt cuộc bộ mặt thật của cô là cái nào?"

"Thế nào gọi là bộ mặt thật? Bị một chiếc lá che mắt mới là như vậy. Kẻ si dại như anh, phàm chuyện gì cũng chỉ nhìn vẻ bề ngoài, truy cứu hình thức, đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói."

Được rồi, lại bị mắng thêm một câu. Tô Mộ bất đắc dĩ, đành nói ít cho lành, đi thẳng vào vấn đề chính: "Tôi đã hẹn ngày mai gặp Tuyết Băng Thiền rồi."

"Tuyết Băng Thiền đồng ý gặp anh rồi sao?" Trúc Diệp Thanh hơi bất ngờ, "Thuận lợi vậy ư? Xem ra ông trời đối với anh cũng không bạc bẽo chút nào."

"Ông trời không bạc với tôi?" Tô Mộ bật cười ha hả, nâng ly uống cạn một hơi, "Tôi là kẻ xui xẻo nhất trần đời, nếu trên đường có một bãi phân chó, tôi dám cược với cô, chỉ cần một ngày không dọn dẹp, tôi đảm bảo một ngày hai lượt đi đi về về đều giẫm trúng phóc, trốn cũng không trốn nổi. Ông trời ngoại trừ không cho tôi chết một cách thống khoái ra, thì hầu như mọi chuyện xui xẻo đều đổ hết lên đầu tôi rồi, vậy mà còn bảo không bạc?"

"Xui xẻo là vì anh gieo gió gặt bão." Trúc Diệp Thanh không hề có chút đồng tình nào, lạnh lùng nói: "Anh đã uống chai ký ức thực sự kia rồi, chẳng lẽ còn không biết kiếp trước của mình rốt cuộc đã làm những gì sao?"

"Kiếp trước? Ý cô là gã võ sĩ kia?"

"Phải, tên của hắn là Tô Mộ Già."

"Tô Mộ Già?" Tô Mộ bật cười, "Tên của một điệu từ."

Trúc Diệp Thanh không thèm để ý đến hắn, chầm chậm xoay chiếc ly không trong tay, khẽ ngâm nga:

"Bích vân thiên, hoàng diệp địa. Thu sắc liên ba, ba thượng hàn yên thúy. Thiên ánh tà dương sơn tiếp thủy. Phương thảo vô tình, canh tại tà dương ngoại.

Ảm hương hồn, truy lữ tư. Hảo mộng trừ phi, dạ dạ lưu nhân túy. Minh nguyệt lâu cao hưu độc ỷ. Tửu nhập sầu tràng, hóa tác tương tư lệ."

"Có ý gì chứ?"

"Đây là bài từ mà kiếp trước Tuyết Băng Thiền thích ngâm nhất, nhưng sau khi uống Vong Tình Tán thì nàng không bao giờ ngâm nữa. Nếu anh có thể khiến nàng nhớ lại bài từ này, nhớ lại tất cả ký ức tiền kiếp của hai người, đồng thời thật lòng tha thứ cho anh, thì tội nghiệt của anh mới được xóa bỏ, vận may từ đó mới có thể khởi sắc."

"Tội nghiệt gì? Tha thứ gì? Vận may khởi sắc gì cơ?" Tô Mộ lại bắt đầu mất kiên nhẫn, "Sao từng câu từng chữ cô nói tôi đều nghe không hiểu thế này?"

"Kẻ si mê, đúng là kẻ si mê." Trúc Diệp Thanh thở dài. Nàng đối với một Tô Mộ đời này vừa lông bông lại không có chí lớn cũng vô cùng ngán ngẩm, thế nhưng vì sự nghiệp của gia tộc, vì sứ mệnh của xà nhân, nàng đành phải kiên trì tiếp tục, vẫy tay gọi nhân viên phục vụ, "Cho thêm một ly Ký ức nữa."

"Một ly làm sao đủ? Phải một tá mới tàm tạm." Tô Mộ cười nhạo, nhưng bỗng chốc, hắn không cười nổi nữa, bởi vì chiếc ly không đang xoay trong tay Trúc Diệp Thanh chẳng biết từ lúc nào đã biến thành quả cầu pha lê biết kể chuyện mà hắn từng thấy lần trước —

Bên ngoài bóng tà dương, bãi cỏ thơm ngát, mặt hồ phẳng lặng như gương, khói lạnh phủ mờ như tấm rèm che.

Bên bờ hồ Tĩnh Thúy, Tô Mộ Già khoác một tấm áo đơn bạc, dáng hình hiu quạnh, chống kiếm đứng lặng lẽ, tựa như một hình bóng cắt giấy đầy sầu muộn.

Đại hội so tài giới cờ bạc sắp khai mạc, hắn đang vì một chữ "thắng" mà do dự ngập ngừng.

Hắn là một võ sĩ.

Uống giỏi, nhưng không được phép say;

Đánh bạc giỏi, nhưng không được phép thua;

Chiến đấu giỏi, nhưng không được phép chết!

Thế nhưng, hễ đã hạ tiền cược, ai có thể đảm bảo mình không thua? Ai có thể vĩnh viễn không chết?

Thắng càng nhiều, nỗi sợ thua lại càng đè nặng.

Bởi vì tiền cược đã vô hình trung tích tụ từng ngày, một khi thất bại, thứ mất đi sẽ không chỉ đơn thuần là tài sản, danh dự, mà còn cả tính mạng!

Hắn đã thắng quá nhiều, không còn khả năng để thua nữa.

Tuyết Băng Thiền hai tay nâng chiếc áo choàng lông hạc đứng từ xa phía sau hắn, ngập ngừng không dám bước tới. Trời lạnh sương dày, nàng có lòng muốn tiến lên khoác thêm áo cho chủ nhân, nhưng lại sợ quấy rầy dòng suy tư của hắn. Quan trọng hơn, trong lòng nàng còn có một nút thắt chết, hy vọng hắn có thể cởi bỏ giúp nàng.

Không biết đã qua bao lâu, Tô Mộ Già cuối cùng trầm giọng nói: "Lại đây."

Hắn không quay đầu lại. Nhưng hắn biết nàng đang đứng phía sau.

Phía sau một võ sĩ, có phải luôn đứng một người đàn bà lặng lẽ?

Nàng nghe thấy tiếng gọi, như được ban ơn, rảo bước tiến lên khoác áo choàng cho hắn, cuối cùng lấy hết can đảm nói: "Công tử, xin người..."

"Nói." Hắn vẫn không quay đầu lại.

"Công tử..." Nàng mở lời, rồi lại ngập ngừng.

Hắn rốt cuộc cũng quay đầu lại.

Trong gió thu, nàng mặc một chiếc áo màu trăng non, mỏng manh và yếu đuối, e ấp lay động lòng người. Hắn bỗng dâng lên vài phần ấm áp: "Sao không mặc áo lông chồn tuyết ta tặng?"

"Công tử, xin người đừng lấy thiếp ra làm tiền cược nữa có được không..." Nàng chộp lấy khoảnh khắc dịu dàng thoáng qua ấy, ai oán khẩn cầu, "Thiếp sợ lắm, sợ người sẽ thua mất thiếp."

"Thua? Ngươi dám rủa ta thua?" Tô Mộ Già giận dữ bừng bừng, vung mạnh cánh tay hất văng chiếc áo choàng nàng vừa khoác lên người hắn. "Người đâu, đánh cho ta, treo lên mà đánh thật mạnh, xem đứa nào còn dám nói một chữ 'thua' nữa!"

Đêm trước ngày so tài lớn, khắp Tô phủ đến một cuốn "sách" cũng không được phép xuất hiện, chỉ sợ đồng âm với chữ "thua" mà xúi quẩy. Lòng người hoang mang như cỏ cây đều là binh giặc, nha hoàn người hầu đi đứng ăn nói đều cẩn trọng từng chút một, chỉ sợ lỡ lời một câu là bị phạt đòn.

Tuyết Băng Thiền mình mẩy đầy vết thương, bị vứt trong phòng chứa củi để tĩnh dưỡng. Dẫu đau đớn khôn cùng, trong lòng nàng trái lại lại thở phào nhẹ nhõm — mang trên mình một thân thương tích thế này, công tử thế nào cũng không để nàng tham gia vào "thịt trận" nữa, bằng không, để lộ vết thương trên cánh tay, ai thèm lấy nàng làm quân cờ chứ?

"Mình lại là một kẻ như vậy sao?" Tô Mộ chấn động, cảm thấy không thể chấp nhận nổi bộ mặt thật của chính mình, "Mình từng đối xử với Tuyết Băng Thiền như thế ư."

"Bây giờ anh đã hiểu rồi chứ?" Trúc Diệp Thanh lạnh lùng nói, "Anh nợ Tuyết Băng Thiền."

Quả cầu pha lê vẫn tỏa ánh sáng lấp lánh, câu chuyện tiếp tục tiếp diễn —

Xà nhân Trúc Diệp Thanh xuất hiện, hình người bước chân rắn, ánh mắt lập lòe.

Ả như một làn sương mù, hay đúng hơn là một luồng khí ẩm ướt, âm u và lạnh lẽo.

Khi ả bước lại gần bạn, bạn sẽ cảm thấy ả đang từ bốn phương tám hướng tiến lại gần, bao vây lấy bạn, không cách nào né tránh.

Người ta ở trong sương mù sẽ có nỗi phiền muộn vì mất phương hướng, nhưng Tô Mộ Già thì không, hắn bất cứ lúc nào cũng hiểu rất rõ mình đang làm gì, muốn gì.

"Xà huynh, ngươi tới rồi," hắn nói, hắn chưa bao giờ coi Trúc Diệp Thanh là phụ nữ, "Đây là thứ gì?"

"Thuốc giúp ngươi," ả đưa cho Tô Mộ Già một bát thuốc, "Tô huynh đang lo lắng cho cuộc tỷ thí sao? Không sao đâu, chỉ cần tìm một người đàn bà chịu vì ngươi mà uống cạn bát Vong Tình Tán này, luyện thành Hoàn Bích Vô Hà Công, ngươi sẽ bách chiến bách thắng, đánh đâu thắng đó."

Bát ngọc lưu ly, khói xanh lượn lờ, tựa như một con rắn yêu kiều ma mị, đang tà ác tuyên thuyết một bí mật kinh thiên động địa.

"Người đàn bà đó từ nay về sau sẽ hoàn toàn thuộc về ngươi, nhờ hơi thở của ngươi mà thở, bám theo sự tồn tại của ngươi mà sống. Mỗi ngày nàng còn sống trên đời, công lực của ngươi lại tăng thêm một phần. Mỗi lần vận công chu chuyển là một lần tái sinh, sức mạnh của ngươi sẽ là vô cùng vô tận."

Con rắn trong vườn Địa Đàng đã trao cho Eva một quả táo, dụ dỗ nàng đưa cho Adam ăn, từ đó mang lại hình phạt và tai họa đời đời kiếp kiếp cho người phụ nữ; còn con rắn bên hồ Tĩnh Thúy lại trao cho Tô Mộ Già một bát Vong Tình Tán, cám dỗ hắn mang cho Tuyết Băng Thiền uống, cũng mang lại ân oán và vướng bận trải qua mấy kiếp luân hồi.

Một Tuyết Băng Thiền ngây thơ mà si tình, rốt cuộc trở thành vật hy sinh cho một cuộc giao dịch, trở thành một kẻ không yêu không dục, một kẻ không còn là người.

Thứ duy nhất nàng sở hữu chính là hắn, cùng với giọt nước mắt rơi vào trong bát bị hắn uống cạn kia.

Từ đó, mỗi ngày ba lần, hắn cùng Tuyết Băng Thiền lòng bàn tay áp vào nhau, bốn mắt nhìn nhau, vận chuyển công lực tiểu chu thiên. Đây là sự tiếp xúc ở cự ly bằng không với hắn mà nàng hằng mong ước bấy lâu, nay rốt cuộc đã làm được. Nàng được sắp xếp ở trong phòng riêng của hắn, ngày thì chạm tay luyện công, đêm thì gác chân chung giường mà ngủ. Thế nhưng, nàng sẽ vĩnh viễn không còn hay biết gì nữa.

Nàng đã mất đi mọi cảm giác, tình cảm và sự rung động.

Còn hắn thì sao?

Một giọt nước mắt từ từ lăn dài trên gương mặt Tô Mộ.

Ánh pha lê rực rỡ đã soi sáng tất cả ký ức tiền kiếp, khiến hắn không khỏi thổn thức khôn nguôi — Trên đời sao lại có kẻ tuyệt tình vong nghĩa đến mức ấy? Mà kẻ đó, lại chính là bản thân hắn! Phụ bạc ân tình như thế, làm sao tránh khỏi bị trời trừng phạt?

"Báo ứng." Tô Mộ lẩm bẩm, rót rượu vào họng như uống nước lã, trong lòng dâng lên nỗi bi thương đè nén chưa từng có. Kể từ khi đạo sĩ ở miếu Bát Tiên phê cho hắn bốn chữ "Cô tinh nhập mệnh", hắn đã tự nhận định mình là một kẻ xui xẻo cả đời không ngóc đầu lên nổi, chấp nhận số phận nên cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều. Thế nhưng giờ phút này biết được mọi chuyện hóa ra đều có căn nguyên từ trước, cõi lòng hắn lại trào dâng sóng cuộn, không thể nào bình tâm được.

"Hóa ra vận xui kiếp này của tôi đều là để đền tội cho kiếp trước!" Hắn bừng tỉnh ngộ ra nói với Trúc Diệp Thanh, "Cô chính là con rắn năm xưa, hay là cô cũng chuyển thế rồi?"

Trúc Diệp Thanh mỉm cười: "Đều không phải. Vị xà nhân kia là tổ tiên của tôi, gia đình chúng tôi đời đời kiếp kiếp mưu sinh bằng nghề điều khiển rắn, độc đinh một mối truyền qua các thế hệ, ân oán với nhà họ Tô các anh dây dưa không dứt. Câu chuyện về Tô gia được truyền miệng qua từng thế hệ trong nhà tôi, cho nên tôi mới biết rõ như lòng bàn tay."

Tô Mộ cũng không nhịn được mà bật cười: "Hóa ra là nghề gia truyền nối dõi."