Trên đỉnh núi, Ninh Thái Thần đứng đón gió, y phục trắng bị thổi bay phấp phới. Phóng tầm mắt nhìn ra, mượn ánh trăng, chỉ thấy phía lưng chừng núi dưới chân có sương mù trắng bao quanh, rừng núi nhấp nhô, đất đai sông ngọn núi non đều thu trọn vào tầm mắt. Có một cảm giác như thiên địa đều bị giẫm dưới chân mình, "Hội đương lâm tuyệt đỉnh, nhất lãm chúng sơn tiểu" (Khi lên đến tuyệt đỉnh, nhìn xuống núi non mới thấy nhỏ bé), trong lòng không khỏi dâng lên một luồng hào khí — Biển đến tận cùng trời làm giới, núi leo tuyệt đỉnh ta là phong!

"Công Đài thấy cục diện nước Lương hiện nay thế nào?"

Quay đầu lại, Ninh Thái Thần hỏi Trần Cung. Chàng có tâm tranh bá, trong loạn thế này, ai có thể độc thiện kỳ thân? Đã như vậy, chi bằng tranh đoạt một phen. Hơn nữa, khởi nghĩa Khăn Vàng đã càn quét Đông Nham Quận, chiến loạn đã bắt đầu, để chàng nhìn thấy cơ hội. Chiến tranh là khổ nạn, nhưng cũng là cơ hội của chàng.

Trần Cung đứng bên cạnh Ninh Thái Thần, ánh mắt đen láy lay động, trong đêm tối tựa như có ánh sáng tỏa ra. Đối với Ninh Thái Thần, Trần Cung có một sự cảm kích, hơn nữa, ông rất coi trọng Ninh Thái Thần. Chưa đầy nhược quán mà đã có thực lực như thế, lại còn có tâm cơ, thủ đoạn, trí mưu. Tuy giao tình chưa lâu, nhưng ông tin vào nhãn quan của mình, đây cũng là lý do ông cam tâm tình nguyện phụ tá Ninh Thái Thần.

"Đại hạ sắp đổ, lực bất tòng tâm." Ánh mắt Trần Cung lóe lên: "Lương Vương chí lớn nhưng tài hèn, mắt cao tay thấp, lại chìm đắm trong tửu sắc, nghe lời sàm tấu. Triều đình gian thần lộng hành, khiến nước Lương những năm nay thời cuộc chao đảo, lòng người lung lay, căn cơ của Đại Lương đã mục nát, rách nát không chịu nổi. Năm xưa Thái Tổ Chu Khanh mưu lược hùng tài, nhưng Lương Vương bây giờ, đến một vị vua giữ thành cũng không tính là..."

"Chu Khanh là bậc nhân kiệt một đời, lại sinh ra hổ phụ khuyển tử."

Ninh Thái Thần cũng có chút cảm thán. Hoàng đế khai quốc nước Lương là Chu Khanh, nổi lên từ vi mạt, chinh chiến từ cuối thời Tần, mở ra cơ nghiệp nước Lương, bản thân lại là tồn tại vô thượng có võ đạo thần thông. Nếu không phải năm xưa giao thủ với Hàn Tín mà chịu trọng thương, e rằng giờ vẫn còn tại thế, tuyệt đối xứng danh một bậc nhân kiệt. Nhìn lại Chu Tắc, văn không thành võ không xong, lại còn chí lớn tài hèn, hiếu đại hỉ công, nói là hổ phụ khuyển tử, quả thực không sai chút nào.

"Thời cuộc biến động nhiều năm, lòng người nước Lương sớm đã lung lay, khởi nghĩa Khăn Vàng hiện nay lại kích nổ mọi thứ. Tuy nhiên, đây lại là cơ hội để chủ công trỗi dậy." Nói đến đây, Trần Cung đổi giọng, nhìn về phía Ninh Thái Thần: "Từ xưa thiên hạ người có năng lực thì cư ngụ. Hiện nay khởi nghĩa Khăn Vàng, nước Lương tất sẽ đại loạn, chính là thời cơ để chủ công trỗi dậy..."

"Công Đài có ý kiến gì?"

Ninh Thái Thần nói. Lời của Trần Cung không nghi ngờ gì là hợp ý chàng. Hiện nay nước Lương hỗn loạn, chính là cơ hội để chàng thừa cơ mà lên, có lẽ có thể mượn dịp này "Côn Bằng triển sí, phù diêu thượng" (Chim Côn Bằng tung cánh, thuận gió bay cao). Tuy nhiên làm cụ thể thế nào, chàng chỉ có một vài ý tưởng sơ bộ, muốn nghe ý kiến của Trần Cung.

"Quảng tụ thế, hoãn xưng vương."

Ánh mắt Trần Cung sáng ngời, Ninh Thái Thần cũng sáng mắt lên. Ý của Trần Cung, chàng hiểu rồi, chính là khuyên chàng chậm rãi tích lũy thế lực của bản thân, sau đó mới mưu tính thiên hạ. Cũng gần giống với những gì chàng nghĩ, thực lực bản thân tuy nói không yếu, nhưng nếu đặt trong bàn cờ tranh bá thiên hạ thì lại quá yếu, không binh không quyền.

"Hiện nay triều đình Lương tuy mục nát, nhưng dư uy vẫn còn, chủ công có thể tận dụng một chút."

"Tiến vào triều đình."

Ninh Thái Thần nhướng mày, nhìn về phía Trần Cung, sau đó cùng đồng thanh thốt lên—

"Vĩnh Lạc Công Chúa!"

"Ha ha..."

Nói xong, cả Ninh Thái Thần và Trần Cung đều cười, có chút sảng khoái. Đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh, hôm nay sai sót ngẫu nhiên cứu Vĩnh Lạc Công Chúa, lại mang đến cho Ninh Thái Thần cơ hội bước chân vào triều đình.

"Tuy nhiên, hôm nay Bạch Mẫu Đơn trốn thoát, Quảng Hàn Cung không thể xem thường, chủ công sau này..." Sau khi cười xong, sắc mặt Trần Cung trở nên thận trọng, nhắc nhở Ninh Thái Thần. "Cư an tư nguy" (Sống yên ổn phải nghĩ đến lúc nguy nan), hôm nay cứu Vĩnh Lạc Công Chúa tính là một thu hoạch lớn, nhưng đồng thời cũng đắc tội với Quảng Hàn Cung không nhẹ. Điều này khiến Trần Cung có chút lo lắng, tuy không rõ thực lực cụ thể của Quảng Hàn Cung mạnh đến mức nào, nhưng cũng có thể đoán ra được đôi chút.

Thế giới ngày nay, từ thời Xuân Thu Chiến Quốc đến nay, vẫn luôn có chiến loạn giữa các nước, thời gian Tần triều thống nhất cũng chỉ vài chục năm đó. Hầu như hàng ngàn vạn năm nay, đều là Vương đình chiến loạn, hoàng quyền cũng trở nên gió thổi lung lay. Nhìn lại các tông môn, hàng ngàn vạn năm nghỉ ngơi dưỡng sức, đã lờ mờ có tư thế áp đảo hoàng quyền. Ngay cả hai nước Sở Hán, hiện nay cũng phải dè chừng tông môn ba phần. Quảng Hàn Cung có thể trở thành một trong ba đại thánh địa, thực lực của nó có thể tưởng tượng được.

"E rằng không chỉ có mỗi Quảng Hàn Cung thôi đâu." Nghe vậy, Ninh Thái Thần cũng ánh mắt ngưng trọng: "E rằng không bao lâu nữa, người của Thục Sơn, Nga Mi sẽ tìm tới cửa thôi..."

Sắc mặt Trần Cung khựng lại, nhìn Ninh Thái Thần, khóe miệng giật giật. Má nó, sao đến người của Nga Mi, Thục Sơn cũng bị ngươi đắc tội rồi.

Sắc mặt Ninh Thái Thần lại không thay đổi nhiều, chỉ kể cho Trần Cung nghe một vài tình hình của mình.

---❊ ❖ ❊---

"Công tử..." "Chủ công." "Ninh công tử, thiếu gia..."

Một lát sau, Ninh Thái Thần, Trần Cung từ trên đỉnh núi xuống. Lý Nhiên và mấy người đang nướng món thú rừng săn được buổi tối, đang tỏa ra hương thơm. Nhìn thấy hai người Ninh Thái Thần, họ cung kính nói.

"An bá, người ngồi xuống đi."

Trần Cung đi đến bên cạnh An bá, thấy An bá đứng dậy, lại đỡ An bá ngồi xuống. Đối với vị lão nhân đã chăm sóc mình từ nhỏ này, Trần Cung rất quan tâm. Vương Sinh thì đang ở cạnh Vương mẫu, Vương mẫu vẫn giữ vẻ mặt ngây ngốc, trong lòng Ninh Thái Thần có chút thở dài, đối với mẹ con Vương Sinh, Ninh Thái Thần có một sự áy náy...

"Công tử, miếng thịt này nướng chín rồi, người ăn đi."

Lý Nhiên cầm một miếng thịt nướng lớn đưa cho Ninh Thái Thần, đó là con lợn rừng nặng hơn bốn mươi cân, vừa mới bị Lý Nhiên tóm được.

"Không cần, ngươi ăn trước đi."

Ninh Thái Thần mỉm cười xua tay.

"Ninh công tử."

Đúng lúc này, Vĩnh Lạc Công Chúa đi về phía này. Lúc này Vĩnh Lạc đã thay một bộ đồ nữ nhi, váy trắng bó eo, tóc búi kiểu công chúa, cài một chiếc trâm lưu ly bảy màu, dáng người mềm mại, trông rất đẹp. Chân mày tựa dải lụa ngang, đôi mắt như làn nước mùa thu, vừa có nét kiều diễm, lại vừa có khí chất quý tộc của công chúa.

"Công Chúa điện hạ." Ninh Thái Thần hành lễ nói.

"Ninh công tử không cần khách khí như vậy, gọi ta là Vĩnh Lạc đi." Vĩnh Lạc Công Chúa mỉm cười dịu dàng, đôi mắt đẹp nhìn Ninh Thái Thần, khiến Tiểu Hoàn, Lý Tiêu và thị vệ khác bên cạnh đều hơi sững người, trong mắt thoáng qua vẻ kinh ngạc không thể che giấu. Vĩnh Lạc là phong hiệu, nhưng người bình thường gặp chỉ có thể gọi là công chúa, hoặc Vĩnh Lạc Công Chúa, cái tên Vĩnh Lạc này không phải người bình thường nào cũng có thể gọi.

Ánh mắt Trần Cung bên cạnh thoáng hiện tia sáng, rồi biến mất nhanh chóng. Gương mặt Ninh Thái Thần ngược lại không có thay đổi bao nhiêu, mà hơi khom người nói—

"Thái Thần không dám, Công chúa là công chúa của Đại Lương ta, lễ nghi không thể phế."

Thấy Ninh Thái Thần như vậy, Vĩnh Lạc cũng không nói gì thêm, chỉ mỉm cười trên gương mặt trắng nõn, sau đó đi tới ngồi xuống ghế đá. Ninh Thái Thần cũng ngồi xuống cạnh Lý Nhiên, không dấu vết quan sát những người bên cạnh Vĩnh Lạc, phát hiện thiếu một thị vệ, nhưng chàng không nói thêm, trong lòng cũng đoán được đại khái. Quân Khăn Vàng chiếm thành Lạc Thủy, đây là chuyện tày trời, cả nước Lương đều phải chấn động, phần lớn là bị phái đi báo tin cho triều đình rồi...

Đêm đã khuya, chỉ ăn một chút rồi ai nấy đều tản đi. Vĩnh Lạc, Tiểu Hoàn, Vương mẫu, An bá bốn người ngủ trong xe ngựa. Lý Nhiên, Vương Sinh hai người thì nhóm một đống lửa, tìm một nơi dựa lưng, nằm ngủ tại chỗ. Trần Cung dựa vào một cái cây bên cạnh giả ngủ. Ninh Thái Thần không có ý buồn ngủ, nhảy lên một tảng đá lớn trên ngọn núi bên trái. Chàng đang suy nghĩ con đường sắp tới, và cả những kẻ địch sắp đến...

Trong xe ngựa, Vĩnh Lạc Công Chúa có chút không ngủ được, vén rèm cửa sổ xe ngựa lên, nhìn về phía Ninh Thái Thần.

"Công chúa, người đang nhìn gì vậy?"

"Á!" Đột nhiên, tiếng Tiểu Hoàn vang lên bên tai, làm Vĩnh Lạc giật bắn mình. Quay đầu lại liền đối diện với đôi mắt nghi hoặc của Tiểu Hoàn, sắc mặt có chút không tự nhiên nói: "Không có gì, chỉ là có chút không ngủ được, muốn nhìn ra bên ngoài."

"Vết thương của người chưa lành, hãy nghỉ ngơi cho tốt..."

"Ồ."

Tiểu Hoàn đáp một tiếng, không nghi ngờ gì thêm, liền tựa vào bên cạnh nhắm mắt ngủ tiếp. Thấy cảnh này, Vĩnh Lạc lại thở phào nhẹ nhõm...

(ps: Chương một)