"Yo, Ninh công tử, ngài tới rồi." Buổi sáng, tại Phượng Lai Lâu khách sạn, Ninh Thái Thần vận một thân bạch y bước vào. Chủ quán là một người trung niên chừng bốn mươi tuổi, mặt mũi hiền lành, rất dễ gây thiện cảm. Thấy Ninh Thái Thần bước vào, liền vội vàng tiến lại chào hỏi nhiệt tình, rồi nói với người phụ nữ không xa: "Người quản sự đâu, mau tìm cái ghế cho Ninh công tử đi."

"Chưởng quầy không cần khách khí, ta đến tìm công chúa." Ninh Thái Thần xua tay từ chối sự nhiệt tình của đối phương: "Không biết công chúa ở phòng nào?"

"Ninh công tử đến tìm công chúa ạ, công chúa ở phòng Thiên tự trên lầu hai, hay là để ta tìm người dẫn ngài lên?"

"Không cần đâu, ta tự lên là được."

Ninh Thái Thần mỉm cười, sau đó hướng lầu hai mà đi. Phòng Thiên tự là căn phòng trong cùng trên lầu hai, cũng là căn phòng tốt nhất của khách sạn. Khi Ninh Thái Thần đến nơi, cửa vẫn chưa mở, Lý Tiêu và vài thị vệ đang canh giữ ở cửa.

"Ninh công tử", "Ninh công tử", "...."

"Lý hộ vệ, công chúa có ở trong không?"

Đôi bên chào hỏi nhau. Xưa kia từ Lạc Thủy Thành cùng đi mà đến, đôi bên cũng coi như quen biết, không có quá nhiều khách sáo.

"Công chúa vẫn đang rửa mặt chải đầu, chưa ra ngoài." Lý Tiêu nói: "Ninh công tử đến tìm công chúa có việc gì sao?"

"Nghe nói hôm nay công chúa muốn hồi kinh, xưa có ước hẹn tiễn công chúa hồi kinh, nhưng Thái Thần sắp phải đến quân doanh phục mệnh, ngày mai đã phải xuất phát, e là không thể hộ tống công chúa, hôm nay đặc biệt đến đây tiễn hành..."

"Két!"

Ngay lúc này, một tiếng động nhẹ vang lên. Ninh Thái Thần vừa dứt lời, cửa phòng liền mở ra. Tuy nhiên, người bước ra không phải Vĩnh Lạc, mà là nha hoàn thân cận của Vĩnh Lạc - Tiểu Hoàn, nàng mặc một bộ váy áo màu lục nhạt thanh nhã, trông rất thanh tú.

"Ninh công tử." Tiểu Hoàn hành lễ với Ninh Thái Thần.

"Tiểu Hoàn cô nương, không biết công chúa..."

"Công chúa vừa mới ngủ dậy, còn chưa rửa mặt chải đầu, không tiện gặp khách. Công chúa nói, phủ của Ninh công tử bận rộn, không cần phải vì nàng mà trì hoãn thời gian. Công chúa còn nói, lần này công tử đến quân doanh phục chức, tiền lộ nguy hiểm, mong công tử dọc đường cẩn trọng, cũng chúc Ninh công tử khải hoàn trở về."

"À." Nghe lời Tiểu Hoàn, sắc mặt Ninh Thái Thần khựng lại một chút. Cái này chẳng phải là từ chối khéo việc gặp mặt sao? Biểu cảm chỉ thoáng ngưng trệ, nhưng Ninh Thái Thần rất nhanh đã khôi phục lại, lên tiếng nói: "Đã như vậy, Thái Thần không làm phiền nữa. Kinh thành đường sá xa xôi, Thái Thần cũng chúc công chúa sớm ngày hồi kinh, một đường thuận buồm xuôi gió."

Lời Ninh Thái Thần nói có chút lớn, là cố ý nói cho Vĩnh Lạc trong phòng nghe. Chàng tin Vĩnh Lạc có thể nghe thấy, nhưng có vẻ như nàng không định đoái hoài gì đến chàng.

"Cáo từ." "Cáo từ."

Nói xong, thấy trong phòng không có tiếng đáp lại, Ninh Thái Thần biết tiếp tục nán lại đây cũng vô ích, liền chắp tay với mấy người họ.

"Ninh công tử chờ một chút."

Ngay khi Ninh Thái Thần đi tới đầu cầu thang, Tiểu Hoàn lại lên tiếng gọi chàng lại.

"Không biết Tiểu Hoàn cô nương còn có việc gì?" Ninh Thái Thần quay đầu lại.

"Công chúa bảo ta chuyển lời tới Ninh công tử một câu: Ninh công tử có ơn cứu mạng với công chúa, chuyện ngày hôm qua, công chúa nhất định sẽ bẩm báo với Vương thượng, đòi lại công đạo cho Ninh công tử."

"Như vậy, Thái Thần xin thay mặt những người đã khuất trong Ninh gia, cảm ơn công chúa điện hạ." Ninh Thái Thần đứng tại chỗ, chắp tay về phía đối phương, trong lòng cũng trút được gánh nặng. Chàng đến đây hôm nay chẳng phải vì câu nói này sao? Có được câu nói này của Vĩnh Lạc, chuyện ngày hôm qua, áp lực trên triều đình sẽ được giải quyết dễ dàng. Chưa nói đến việc đối phó Cừu Minh Hải, nhưng có Vĩnh Lạc trên triều, cuộc sống của chàng chắc chắn sẽ dễ chịu hơn nhiều, Cừu Minh Hải làm trò tiểu xảo cũng sẽ bị kiềm chế: "Cáo từ."

Tiễn đưa bóng dáng Ninh Thái Thần biến mất nơi hành lang, Tiểu Hoàn quay trở lại phòng.

"Công chúa, Ninh công tử đi rồi."

Trong phòng, Vĩnh Lạc vận một bộ váy dài màu trắng, ngồi trước bàn trang điểm, nhìn vào gương ngẩn người, mái tóc dài ngang ngực, dường như không nghe thấy lời Tiểu Hoàn phía sau.

"Công chúa, người thật sự không gặp Ninh công tử sao?" Tiểu Hoàn lại lên tiếng.

Lần này, ánh mắt Vĩnh Lạc ngước lên, nhìn chính mình trong gương:

"Gặp hay không gặp, có khác biệt gì sao?"

"Nhưng mà..." Tiểu Hoàn mấp máy môi, cuối cùng lời đến bên miệng lại không nói ra.

"Được rồi, bảo Lý Tiêu chuẩn bị đi, lần này ra ngoài lâu như vậy, chúng ta cũng nên hồi kinh rồi."

"Tuân lệnh!"

Tiểu Hoàn lĩnh mệnh, cúi người đi ra ngoài.

---❊ ❖ ❊---

"Công tử, ngài đã về. Đường đại nhân và Tôn đô úy đã tới, đang ở trong nội viện."

Một bên khác, Ninh Thái Thần rời khỏi khách sạn, đi bộ trở về Ninh gia mới, vừa đến cửa đã thấy Lý Nhiên, báo tin Đường Nhân Kính và Tôn Phục đã tới. Ninh Thái Thần rảo bước, đi vào nội viện, liền thấy Đường Nhân Kính và Tôn Phục đã ngồi trong khách đường. Đường Nhân Kính vận thường phục, Tôn Phục mặc kình trang màu đen, ống tay áo bên trái trống rỗng, đó là thứ đã mất trong trận chiến với Xà Yêu lúc trước.

"Đường huynh, Tôn huynh." Ninh Thái Thần bước vào chào hỏi hai người.

"Ninh huynh." Tôn Phục nhếch miệng, trên mặt hiếm khi lộ ra một tia cười.

"Tiến Chi huynh, ha ha, hôm nay đặc biệt tới làm phiền, chúc mừng Tiến Chi huynh được thăng quan." Đường Nhân Kính cười lớn một tiếng.

"Đâu có, thời gian này, Tiến Chi còn phải cảm ơn hai vị hiền huynh đã chăm sóc Ninh gia suốt thời gian qua mới phải."

Ninh Thái Thần chắp tay với hai người, đối với Đường Nhân Kính và Tôn Phục, chàng thật lòng thật ý cảm kích.

"Ha ha, nói gì vậy, ta với Tiến Chi huynh giao tình, nói những cái đó làm gì?" Đường Nhân Kính xua tay, trên mặt Tôn Phục cũng mỉm cười.

"Công tử, Lâm lão gia tới!" Ngay lúc này, Lý Nhiên bước vào, báo cho Ninh Thái Thần biết Lâm Hoài Viễn đã tới, khiến Ninh Thái Thần ngẩn ra.

"Ha ha, xem ra hôm nay Ninh huynh không chỉ có hai vị khách là chúng ta đâu." Đường Nhân Kính cười nói.

"Ta cũng không lường trước được." Ninh Thái Thần cười, sau đó nói: "Lý Nhiên, mời Lâm lão gia vào."

Lâm Hoài Viễn tới, mang theo Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh.

"Lâm mỗ không mời mà tới, Ninh công tử sẽ không phiền chứ." Lâm Hoài Viễn bước vào, giọng nói sảng khoái vang lên.

"Lâm lão gia khách khí rồi." Ninh Thái Thần cười, nghênh đón đến cửa, lại thấy Lâm Tuyết Liên và Cam Ngọc Oánh bên cạnh Lâm Hoài Viễn, gật đầu chào hỏi, sau đó đưa tay làm tư thế mời: "Mau vào trong ngồi."

"Lý Nhiên, đi pha vài tách trà vào đây."

"Tuân lệnh."

Mấy người vào phòng, Lâm Hoài Viễn thấy Đường Nhân Kính và Tôn Phục trong phòng, mỉm cười chào hỏi:

"Hóa ra Đường đại nhân và Tôn đô úy cũng ở đây, Lâm mỗ xin hành lễ." "Gặp qua Đường đại nhân, Tôn đô úy." Lâm Tuyết Liên, Cam Ngọc Oánh cũng hành lễ nói.

"Lâm lão gia, Lâm tiểu thư, Lâm phu nhân."

Đường Nhân Kính, Tôn Phục đáp lễ, sau đó mấy người chia chủ khách ngồi xuống. Lâm Hoài Viễn vận hoa bào màu đen, Cam Ngọc Oánh vận bạch y, bao bọc lấy thân hình đẫy đà, dung nhan kiều diễm, Lâm Tuyết Liên vận váy dài màu hồng, đôi má ửng đỏ, tựa như một đóa hoa đỏ thanh nhã.

Ninh Thái Thần ngồi ở vị trí chủ, nhìn Lâm Hoài Viễn, chàng có chút không đoán được ý đồ của người này. Trong phòng khách, mọi người trò chuyện tùy ý, nhưng một lúc sau, chàng đã hiểu ra——

"Ninh công tử có từng nghĩ đến việc cưới vợ..."

Có cần trực tiếp thế không? Đối mặt với câu hỏi của Lâm Hoài Viễn, Ninh Thái Thần có chút lúng túng. Ở thế giới này, nam nhân tam thê tứ thiếp là chuyện rất bình thường, đặc biệt là nam nhân có năng lực, không có tam thê tứ thiếp mới là không bình thường. Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, Ninh Thái Thần hiện tại thật sự chưa nghĩ tới, đã có một Bạch Tố Tố, còn có Nhiếp Tiểu Thiện đang tu luyện trong Thiên Niên Mộc Tâm. Chàng lúng túng xoa xoa mũi——

"Chuyện này, Thái Thần quân doanh phục mệnh trong nay mai, tạm thời vẫn chưa có ý nghĩ đó..."

Ninh Thái Thần uyển chuyển từ chối, nhìn Lâm Tuyết Liên có đôi má hơi ửng hồng bên cạnh Lâm Hoài Viễn, chàng làm sao không nhìn ra? Phải nói, Lâm Tuyết Liên đúng là có nhan sắc, có mặt, có ngực, có dáng, nhưng chàng hiện tại không có ý nghĩ đó.

"Là lão hủ vội vàng rồi, không sao, không sao, nam tử hán chí tại bốn phương, nên lấy sự nghiệp làm trọng."

Lâm Hoài Viễn nghe ra ý tứ trong lời Ninh Thái Thần, cũng không nói thêm gì nữa, chỉ là hốc mắt Lâm Tuyết Liên bên cạnh hơi đỏ lên!

---❊ ❖ ❊---

"Ninh huynh vừa rồi sao phải từ chối, ta thấy Lâm Tuyết Liên đó cũng là một mỹ nhân, lẽ nào Ninh huynh không chê nàng?"

Quá trưa, ba người Lâm Hoài Viễn rời đi. Đường Nhân Kính vỗ vỗ vai Ninh Thái Thần, cười nói. Ninh Thái Thần lại lắc đầu, hiện tại chuyện Ninh gia chàng còn lo không xuể, vẫn chưa có tâm trí tán gái.

"Thời gian cũng không còn sớm, chúng ta cũng cáo từ đây, tạm biệt."

"Tạm biệt."

Cuối cùng, Đường Nhân Kính và Tôn Phục cũng cáo từ rời đi.

"Phu quân."

"Tố Tố, sao nàng lại tới đây." Bên tai truyền đến bóng dáng Bạch Tố Tố, quay đầu nhìn thấy Bạch Tố Tố đang được Cao Lan và tiểu nha đầu Bạch Tuyết đỡ bước vào: "Thương thế chưa lành, sao không nghỉ ngơi cho tốt."

"Nằm trên giường mãi, thiếp chịu không nổi." Bạch Tố Tố cười.

"Đúng vậy, đại phu nói, nương cần phải vận động thích hợp, có lợi cho khí huyết lưu thông." Tiểu nha đầu Bạch Tuyết tiếp lời.

"Chỉ có tiểu nha đầu con là biết nhiều." Ninh Thái Thần nhéo vào mặt Bạch Tuyết, Bạch Tuyết lại như rất hưởng thụ mà cọ cọ vào tay chàng.

"Vừa rồi là Đường đại nhân bọn họ sao?" Bạch Tố Tố mỉm cười trên mặt, lại nhìn về phía cửa nói.

"Ừm, còn có Lâm Hoài Viễn cũng tới." Ninh Thái Thần gật đầu.

"Lâm lão gia. Là vì chuyện kinh doanh tửu lầu sao." Bạch Tố Tố hỏi. Thời gian này, việc kinh doanh tửu lầu của Ninh gia ngày càng phát đạt, trải khắp Tam Xuyên Quận, thậm chí bên Thiên Phủ Quận cũng bắt đầu mở tửu lầu, mà Lâm gia vốn là thế gia thương nhân, thời gian này vẫn luôn hợp tác với Ninh gia, lên được con thuyền của Ninh gia.

"Là... là vậy đi."

Ninh Thái Thần nói dối. Chàng không thể nói Lâm Hoài Viễn tới để cầu thân được. Còn về chuyện kinh doanh tửu lầu, Lâm Hoài Viễn vừa rồi đúng là có đề cập qua, nhưng không nhiều. Sắc mặt chàng có chút không tự nhiên, nhưng Bạch Tố Tố không để ý tới, ngược lại trong mắt Cao Lan thoáng qua một tia cười khó hiểu.

"Đi thôi, không nói mấy chuyện này nữa, ta đưa nàng đi dạo một chút. Dạo này hãy nghỉ ngơi cho tốt, chuyện tửu lầu cứ giao cho Cao Lan và người phía dưới giúp đỡ xử lý, mọi chuyện đợi thương thế lành hẳn rồi nói sau."

"Ừm!"

---❊ ❖ ❊---

"Giá... giá..."

"Công chúa, chúng ta ra khỏi Sâm Huyện rồi."

Cùng lúc đó, trên Bắc Sơn Đạo, xe ngựa của đoàn người Vĩnh Lạc đang lăn bánh trên quan đạo. Tiểu Hoàn nhìn qua cửa sổ, nhìn về phía tòa thành Sâm Huyện ngày càng xa phía sau.