Cuối cùng, Trần Nghị rời đi, từ đầu đến cuối không hề ngoảnh đầu lại. Trần Ngạn ngồi trong doanh trướng, trong mắt không giấu nổi một thoáng u sầu. Trong mắt người ngoài, ông là Đại tướng quân của Lương quốc, như chiến thần oai phong lẫm liệt, cao cao tại thượng, dưới một người trên vạn người, được người đời kính ngưỡng. Nhưng đối với gia đình mà nói, ông lại không thể coi là một người chồng tốt, một người cha tốt. Vào lúc vợ mình bệnh tình nguy kịch, ông không chọn ở lại cùng trải qua những giây phút cuối cùng, mà lại chọn ra chiến trường. Đối với Lương quốc, sự lựa chọn của ông là trung nghĩa vô song; nhưng đối với gia đình, ông lại không làm tròn trách nhiệm của một người chồng, người cha...

“Không có nhà, lấy nước làm chi? Chúng ta, chung quy vẫn có những ngăn cách khó lòng hòa giải a...”

Trần Ngạn thở dài, thần sắc có chút cô liêu. Giữa Lương quốc và gia đình, ông kiên định rằng quốc gia quan trọng hơn. Đối với ông, đại nghĩa nặng hơn tất cả, thế nhưng Trần Dật lại có quan điểm khác biệt với ông. Một câu "Không có nhà, lấy nước làm chi" có thể thấy trong lòng Trần Nghị, vị trí của gia đình cao hơn quốc gia rất nhiều. Đây là sự lựa chọn giữa tình thân và đại nghĩa, không thể nói ai đúng ai sai, nhưng giữa hai bên lại rất khó để vẹn toàn, cũng định sẵn mối quan hệ cha con này khó mà hòa hoãn.

Trong lòng có chút nhói đau, nhưng Trần Ngạn rất nhanh đã bình tĩnh trở lại, vì ông là Đại tướng quân của Đại Lương, là chủ soái của lần xuất chinh này, không thể bị những cảm xúc này chi phối. Hít sâu một hơi, khôi phục lại vẻ uy nghiêm ngày thường, ông quát lớn ra ngoài doanh trướng —

“Người đâu.”

“Có.” Một binh sĩ canh giữ ngoài doanh trướng chạy vào, khom người ôm quyền đáp.

“Truyền quân lệnh của ta, đại quân nghỉ ngơi một lát, hai mươi phút sau khởi hành, mục tiêu, Bạch Vân Thành.”

“Tuân lệnh.”

---❊ ❖ ❊---

Tháng mười mùa thu vàng, Bắc Sơn Đạo, rừng phong rực rỡ như lửa. Từng phiến lá phong rơi rụng trong gió thu, như những cánh bướm giữa rừng. Mặt đất được phủ một lớp thảm vàng dày đặc, khắp núi khắp đồi, tầng tầng lớp lớp lá đỏ nhuộm kín, biến thành một thế giới đỏ rực. Đây là một cảnh tượng vô cùng mỹ lệ, đứng trên tường thành cửa Bắc của Sâm huyện cũng có thể nhìn thấy từ xa dải đỏ rực như tranh vẽ ấy.

Năm xưa cửa Bắc bị xà yêu phá hủy, nay đã được xây dựng lại, hơn nữa còn kiên cố và cao lớn hơn. Trên tường thành, từng đội binh sĩ đi đi lại lại tuần tra hoặc đứng thẳng như những cây cột. Chỉ có khoảng đất đen ngòm rộng gần trăm mét ở cửa thành mới cho thấy thảm kịch năm xưa ở nơi này!

“Đạp đạp đạp... giá... giá giá... ầm ầm ầm....”

Ngay lúc này, một trận tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, thu hút sự chú ý của binh sĩ trên lầu thành. Chỉ thấy trong tầm mắt, phía bên Bắc Sơn Đạo, một đội kỵ binh lớn đang phi ngựa tới. Không nhìn rõ có bao nhiêu người, chỉ thấy bụi mù bay lên phía sau, thanh thế vô cùng to lớn, tiếng vó ngựa vang rền như sấm, tựa một dòng thác lũ.

“Không ổn, có tình hình, mau đi thông báo cho Tôn Đô úy, bảo người phía dưới đóng cửa thành lại.”

Một tên Bách phu trưởng biến sắc. Hắn không biết tình hình thế nào, nhưng đội kỵ binh này đến thế hùng hổ, tựa như một dòng thác lũ, ước chừng gần vạn người. Đội kỵ binh khổng lồ như vậy tới Sâm huyện để làm gì, đặc biệt là khi hiện nay quân Khăn Vàng đã đánh vào Tam Xuyên quận, trong khi đội kỵ binh này thân phận lại không rõ ràng.

Một tên Thập phu trưởng đã vội vã rời đi để thông báo cho Tôn Phục. Không lâu sau, Tôn Phục lên đến tường thành. Lúc này đội kỵ binh kia đã cách lầu thành chưa đầy ngàn mét, tiếng vó ngựa vang lên không dứt, vạn mã phi nước đại. Cảnh tượng này vô cùng hùng vĩ, dường như mặt đất cũng đang rung chuyển. Rất nhiều bách tính ở không xa cửa Bắc cũng cảm nhận được động tĩnh bên này...

“Đô úy, là chiến kỳ của Đại Lương chúng ta.”

Một tên Bách phu trưởng nhìn thấy chiến kỳ thêu hình phi long bay phấp phới trong đội kỵ binh, bèn nói với Tôn Phục, lòng thầm thở phào nhẹ nhõm. Đại Lương là tốt rồi, nếu là quân Khăn Vàng thì không ổn chút nào. Tuy rằng xác suất quân Khăn Vàng xuất hiện ở Sâm huyện rất nhỏ, nhưng ai dám đảm bảo đó không phải là quân Khăn Vàng? Lạc Thủy Thành lúc trước chẳng phải đã mất như thế sao? Nửa tháng nay, quân Khăn Vàng càn quét Đông Nham quận, tiến vào cảnh nội thậm chí đánh tới Tam Xuyên quận, có thể nói là khiến cả Lương quốc đều trở nên hoang mang lo sợ...

Tôn Phục đứng thẳng tắp, tay phải nắm chặt đốc đao bên hông, ánh mắt vô cùng sắc lạnh nhìn đội kỵ binh xuất hiện phía dưới, không nói lời nào. Tay áo bên trái của ông trống rỗng, là đã mất đi trong trận đại chiến với xà yêu năm xưa.

“Hô —— Dừng lại!”

Khi đến dưới lầu thành, đội kỵ binh này dừng lại. Một võ tướng mày rậm mắt to, dáng người vạm vỡ thúc ngựa đi lên phía trước —

“Mau mở cửa thành.”

“Ngươi là người phương nào, mà dám phát lệnh ở đây.” Tôn Phục nhíu mày.

“Ta là Võ Dịch, hiệu úy dưới trướng Lý tướng quân của Xích Dực quân, phụng mệnh đến đây bắt giữ nghịch tặc, còn không mau mở cửa thành, làm lỡ việc lớn, cẩn thận cái đầu của ngươi.” Võ tướng kia sau khi báo danh tính liền quát lớn.

“Lý tướng quân chẳng phải đã theo Đại tướng quân đi thảo phạt nghịch tặc Khăn Vàng rồi sao? Tại sao lại tới Sâm huyện của ta, bắt nghịch tặc gì, sao ta không biết.”

Tôn Phục nhíu mày, lên tiếng hỏi, trong lòng lại thắt lại một nhịp.

“Ngươi là một tên Đô úy giữ thành nhỏ bé, có tư cách gì mà hỏi chuyện của tướng quân, còn không mau mở cửa thành, làm lỡ việc lớn, chín cái đầu của ngươi cũng không đủ chém.”

Thấy Tôn Phục không có ý định mở cửa thành, tên hiệu úy kia có chút mất kiên nhẫn, cất tiếng quát tháo, có chút ỷ thế hiếp người.

“Các ngươi có chứng cứ gì không.”

Tôn Phục quát lại một lần nữa.

“Ta....”

Tên hiệu úy kia vốn là tính tình nóng nảy, thấy Tôn Phục vẫn không mở cửa thành, định phát tác. Nhưng lúc này Lý Quyền lại từ trong đội ngũ bước ra. Hắn cưỡi một con bạch mã, mình khoác bộ giáp màu đen sáng loáng, tay cầm một thanh trường thương hàn thiết, cả người trông vô cùng anh võ bất phàm, ngẩng đầu nhìn thẳng vào Tôn Phục trên lầu thành.

“Lý tướng quân, thật sự là Lý tướng quân.”

Trên lầu thành một trận xôn xao, nhận ra Lý Quyền. Bốn đại quân đoàn Lương quốc, Đông Nham quân, Xích Dực quân, Tây Lương quân và Trần Gia quân. Trong bốn quận, Trần Gia quân mạnh nhất, do Trần Ngạn thống soái. Đông Nham quân trấn thủ Đông Nham quận, canh giữ Hàm Cốc Quan; Tây Lương quân trấn thủ Ba Dương quận, chống lại ngoại tộc; Xích Dực quân thì phần lớn trấn thủ Vương Thành. Lý Quyền thân là một trong những người nắm quyền cao nhất của Xích Dực quân, cũng là một trong số ít tướng quân trong triều, nên rất dễ bị người ta nhận ra. Sắc mặt Tôn Phục cũng thay đổi.

“Còn cần chứng cứ sao?”

Lý Quyền nhìn thẳng vào Tôn Phục nói, sắc mặt vô cùng bình tĩnh, nhưng lại mang đến một áp lực cực lớn.

“Mạt tướng không dám.” Tôn Phục cung kính nói.

“Vậy còn không mau mở cửa thành.”

Võ Dịch bên cạnh Lý Quyền lại không nhịn được, lên tiếng quát.

Tôn Phục nghiến răng —

“Mở cửa thành.”

“Két ——”

Theo lời Tôn Phục vừa dứt, cánh cửa thành nặng nề vừa đóng lại chậm rãi được mở ra.

“Hạ Nguyên, ngươi mau đi báo tin tức này cho Đường đại nhân, những người khác theo ta đi tiếp kiến Lý tướng quân, còn nữa, tìm người báo cho Ninh gia, bảo họ cẩn thận.”

“Tuân lệnh.”