Tháng Mười, đầu thu, lá phong đỏ như lửa, ngày hai mươi mốt, Sâm Huyện, Ninh gia.

"Phu nhân." "Phu nhân."

Bạch Tố Tố được Cao Lan tháp tùng từ bên ngoài trở về, vừa bước vào nội viện liền thấy Cao Thuận và Ninh Sơn đều đang đứng trong đình cạnh hòn non bộ, còn có Bạch Tuyết đứng cạnh Ninh Sơn, chỉ cao tới thắt lưng Ninh Sơn. Trên bàn đá giữa hai người là một cái hộp gỗ vuông vắn.

"Nương thân."

Bạch Tuyết chạy tới, nắm lấy tay Bạch Tố Tố. Bạch Tố Tố hôm nay vận một bộ y phục trắng, mái tóc đen mượt vấn thành búi, cài một chiếc trâm ngọc, trên gương mặt tuyệt mỹ phảng phất chút mệt mỏi.

"Ừ." Vuốt ve đầu Bạch Tuyết, ánh mắt Bạch Tố Tố nhìn về phía hộp gỗ trên bàn đá bên cạnh Ninh Sơn, Cao Thuận.

"Đây là cái gì?"

"Đầu của Lý Quyền." Ninh Sơn đáp, khiến sắc mặt Bạch Tố Tố và Cao Lan đều khựng lại.

"Hắc hắc, tên khốn này cứ tưởng Trần Ngạn bảo vệ hắn thì không sao, hôm nay đúng lúc lấy đầu hắn tế những người nhà họ Ninh ta đã tử trận lần trước."

Ninh Sơn nhếch miệng, trong mắt lộ ra tia cười lạnh tàn khốc, Cao Thuận bên cạnh cũng ánh lên vẻ khoái chí. Cuối cùng Lý Quyền cũng chết, đại thù đã báo, khiến lòng họ vô cùng sảng khoái. Ngày trước, Lý Quyền thân dẫn Hoàng Cân quân đến tấn công Ninh gia, suýt chút nữa đã diệt môn cả nhà họ Ninh. Nếu không phải Ninh Thái Thần kịp thời chạy đến, có lẽ họ đã chết dưới tay Lý Quyền. Dẫu vậy, Ninh gia vẫn chết mất hơn bảy mươi người, đây là huyết thù, nhất định phải dùng máu để rửa sạch...

Nay đầu Lý Quyền đã bị chém, khiến họ vô cùng hả dạ. Tiếc nuối duy nhất có lẽ là không tự tay chém giết hắn, nhưng tất cả điều đó không còn quan trọng, quan trọng là Lý Quyền đã chết, đó mới là điểm mấu chốt.

Trong mắt Bạch Tố Tố cũng hiếm hoi lộ ra tia hả hê, lúc trước suýt chút nữa nàng đã bị Lý Quyền bắn chết. Sắc mặt Cao Lan hơi biến đổi, không nhìn ra cảm xúc gì. Còn cô bé Bạch Tuyết thì hai tay nắm lấy tay Bạch Tố Tố, mắt cũng chằm chằm nhìn vào cái hộp đựng đầu Lý Quyền, đôi mắt to chớp chớp...

"Còn phía Nghiệp Đô thì sao, Lý Quyền chết rồi, triều đình phản ứng thế nào?"

Bạch Tố Tố hỏi thêm. Lý Quyền chết, đại thù đã báo, nhưng thời gian tới có lẽ sẽ không yên bình, đặc biệt là ý định từ phía triều đình, đây mới là điều họ quan tâm nhất.

"Hiện vẫn chưa rõ, tin tức chắc khoảng một hai ngày nữa sẽ tới. Nhưng Công tử đại thắng ngoài tiền tuyến, nghĩ rằng dù Lý Quyền chết, triều đình cân nhắc đến Công tử cũng sẽ không làm gì Ninh gia chúng ta." Cao Thuận phân tích.

"Triều đình ư? Ngươi còn dám tin sao? Ngươi quên lần trước Ninh gia chúng ta suýt chút nữa bị diệt môn rồi à?"

Nghe lời Cao Thuận, Ninh Sơn cười lạnh. Sau chuyện lần trước, hắn sinh lòng thù hận đối với Đại Lương, chứ đừng nói đến chuyện tin tưởng.

"Ninh Sơn nói đúng, phải cẩn thận một chút. Sai lầm phạm một lần thì không được phạm lần thứ hai. Bảo phía Vương Sinh chú ý mật thiết tình hình bên triều đình, một số kẻ, không thể không phòng."

"Tuân lệnh."

Cao Thuận đáp. Nay Ninh gia bắt đầu xây dựng mạng lưới tình báo riêng, do Vương Sinh và Lý Nhiên phụ trách. Dù mới bắt đầu, nhưng nhờ sự mở rộng của Ninh gia những năm qua, cộng thêm Vương Sinh thể hiện cũng rất có thủ đoạn, nên đã có chút thành tựu.

"Phu nhân, có thư từ Nghiệp Đô."

Ngay lúc này, Lý Nhiên từ bên ngoài bước vào.

"Nghiệp Đô... thư sao?"

Mấy người có mặt đều ngưng thần. Bởi họ không nhớ ra ở Nghiệp Đô có ai lại gửi thư cho mình.

"Đưa đây xem nào." Ninh Sơn tính tình nóng nảy nhất, trực tiếp cầm lấy bức thư trong tay Lý Nhiên, đang định mở ra, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hắn khựng lại. Hắn phát hiện mọi người có mặt đều đang nhìn mình. Tiếp đó, mặt hắn đỏ bừng - lúng túng. Hắn chợt nhớ ra, dường như trong số mấy người ở đây, chỉ có mình là mù chữ. Ngay cả cô bé Bạch Tuyết, trước kia theo Ninh Thái Thần học chữ, thư từ thông thường đều đọc thông viết thạo rồi...

"Phu nhân, người xem đi, ta không biết chữ."

Ninh Sơn ngượng ngùng, đưa thư cho Bạch Tố Tố, gãi gãi sau gáy. Bộ dạng đó khiến mấy người bên cạnh nhìn mà không nhịn được cười.

Bạch Tố Tố cũng cười nhận lấy bức thư từ tay Ninh Sơn, mở phong bì, lấy giấy thư ra xem. Từ năm ngoái, theo Ninh Thái Thần đọc sách viết chữ, việc đọc thư đối với nàng giờ đây đã không còn là chuyện khó khăn gì.

Nội dung thư không nhiều, Bạch Tố Tố xem rất nhanh, trên mặt lộ ra ý cười, sau đó đưa cho Cao Lan bên cạnh. Cao Lan xem xong lại đưa cho Cao Thuận. Cuối cùng, mấy người xem xong thư đều mỉm cười -

"Ai viết thư này, trong đó viết gì vậy?"

Ninh Sơn khó hiểu nhìn mấy người, Lý Nhiên cũng nhìn cả ba người.

"Không ngờ Công tử ở Nghiệp Đô lại còn có một vị sư huynh." Cao Lan nói.

"Kỷ Huyễn là người nào, sao trước kia chưa từng nghe Công tử nhắc tới." Cao Thuận hơi nghi hoặc.

"Ta cũng chưa từng nghe phu quân nhắc tới." Bạch Tố Tố lắc đầu. Bức thư này do một người tên Kỷ Huyễn viết, trong thư ghi rõ quan hệ của hắn và Ninh Thái Thần, rằng hắn là con trai của Kỷ Nguyên, sư huynh của Ninh Thái Thần, nhưng Bạch Tố Tố lại không hề có ấn tượng: "Nhưng dựa vào nội dung trong thư, vị Kỷ Huyễn này chắc là thật rồi. Đến lúc đó hỏi thăm Đường đại nhân một chút, ông ấy hẳn sẽ biết..."

"Kỷ Huyễn là gì, sư huynh của công tử là thế nào, còn trong thư viết cái gì nữa?"

Nghe cuộc đối thoại của ba người, Ninh Sơn vẫn mù tịt, cất tiếng hỏi.

"Thư do một người tên Kỷ Huyễn gửi tới, nói là sư huynh của phu quân, con trai của Kỷ Nguyên tiên sinh..." Cuối cùng Bạch Tố Tố lên tiếng, kể lại nội dung trong thư. Nội dung thư không nhiều, nhưng đối với Ninh gia mà nói lại là tin tức tốt nhất, là tin tức về triều đình Nghiệp Đô, Ninh Thái Thần được sắc phong Hiệu úy, Kỷ Huyễn phụ trách triệt để điều tra nguyên nhân cái chết của ba người Lý Quyền, Lý Nham, Khương Minh Viễn...

"Vậy nói cách khác, Kỷ Huyễn này là người của phe chúng ta."

Mắt Ninh Sơn sáng lên.

"Chắc là tám chín phần mười rồi." Cao Thuận trên mặt lộ vẻ tươi cười.

"Phu nhân, trong thư Kỷ Huyễn đại nhân nói muốn triệt để điều tra cái chết của Lý Nham và Khương Minh Viễn, yêu cầu chúng ta phối hợp phá án, bắt giữ sơn tặc." Cao Lan lên tiếng.

"Cao Thuận, chuyện này ngươi đi làm đi. Sơn tặc ngang ngược, dám cướp giết Khâm sai đại thần của triều đình. Đã là Kỷ đại nhân muốn chúng ta phối hợp, tất nhiên phải hết sức... Đúng rồi, ngươi đến chỗ Đường đại nhân một chuyến."

"Phu nhân yên tâm."

Cao Thuận chắp tay, mặt lộ ý cười. Thực tế, lúc này tất cả mọi người có mặt đều cười. Họ đã đọc ra ý tứ trong thư: Cái chết của Lý Nham và Khương Minh Viễn là do sơn tặc gây ra.

"Lý Nhiên, phu quân hiện giờ ở phía đó thế nào rồi?"

"Phía dưới truyền tin tới, Công tử hiện tại chắc sắp tới Hổ Lao Quan rồi."

Thục Sơn, núi non cao vút, tựa như lợi kiếm đâm thẳng lên chín tầng mây, có những đỉnh núi cắm thẳng vào tầng mây. Nhìn từ dưới lên, không thấy đỉnh núi, chỉ thấy mây mù bao phủ giữa núi. Nơi đây vô cùng bất phàm, hội tụ sự hiểm kỳ của đất trời, tập trung linh tú của thiên địa. Linh khí nồng đậm từng tia, từng lữ tích tụ trên bầu trời, tạo thành biển mây. Lại có những đảo đá lơ lửng giữa không trung, cung điện san sát, sừng sững trên vách đá đỉnh núi. Giữa biển mây đất trời, có từng đàn tiên hạc, cũng có những vệt hồng quang vạch ngang chân trời, đó là đệ tử Thục Sơn đang ngự kiếm phi hành...

Nơi sâu nhất Thục Sơn, trên một đỉnh núi giữa biển mây, bốn bóng người đang ngồi xếp bằng trên hư không...

"Lần này triệu tập các vị tới đây, chắc hẳn mọi người đều đã biết chuyện rồi."

Một người vận bạch bào, râu trắng, tóc trắng, mày trắng lên tiếng. Đặc biệt là đôi lông mày trắng rất dài, chính là chưởng môn đương thời của Thục Sơn - Trường Mi.

"Không ngờ lần này đối phó với Huyết Đồng Tử lại xảy ra nhiều trắc trở như vậy, khiến hai phái chúng ta liên tiếp tổn thất bảy vị tinh anh đệ tử."

Trường Mi giọng u u. Ông mày trắng tóc trắng, nhưng hạc phát đồng nhan, làn da trắng nõn như trẻ sơ sinh.

"Không biết đạo hữu thấy thế nào?"

Cuối cùng, Trường Mi nhìn về phía chưởng môn Nga Mi đối diện - Diệt Tuyệt! Diệt Tuyệt trông tầm bốn năm mươi tuổi, vận y phục ni cô.

"Kẻ phạm Nga Mi ta, đáng giết."

Lời Diệt Tuyệt không nhiều, nhưng lại mang theo sát ý lạnh lẽo.

"Đúng là như vậy, Thánh địa Kiếm Tông ta, uy nghiêm không thể xâm phạm." Một lão giả khác lên tiếng, đó là một trưởng lão của Thục Sơn.

"Đã như vậy, Thanh Hoa, Thanh Hư hai vị sư đệ, hai người đi một chuyến đi, chém giết Ninh Thái Thần để chỉnh đốn uy nghiêm Kiếm Tông ta. Tuy nhiên dù sao cũng là ở Lương quốc, thực lực Trần Ngạn không yếu, tuyệt đối không được chủ quan..."

Trường Mi nhìn hai lão giả bên cạnh, đều vận đạo bào, là trưởng lão của Thục Sơn, những đại tu sĩ cảnh giới Nguyên Thần.

"Nga Mi ta sẽ bảo Mẫn Quân mang theo Ỷ Thiên Kiếm cùng vài đệ tử đi cùng hai vị đạo huynh một chuyến."

Diệt Tuyệt lên tiếng. Thục Sơn với tư cách là một trong ba đại thánh địa, đại tu sĩ cảnh giới Nguyên Thần không chỉ có một người, nhưng Nga Mi ngoài bà ra chỉ có mỗi Yêu Nguyệt. Tuy nhiên Yêu Nguyệt lại không hợp với bà, đa phần đều bế quan, không hỏi thế sự. Nhưng lần này Ninh Thái Thần không chỉ giết đệ tử Thục Sơn, mà còn có cả đệ tử Nga Mi của bà...

"Như vậy rất tốt. Với độ bén của Ỷ Thiên Kiếm, Lương quốc không còn gì phải sợ nữa..."

Trường Mi nói. Thanh Hư, Thanh Hoa bên cạnh cũng gật đầu. Tới Lương quốc, thứ duy nhất họ kiêng dè chính là Trần Ngạn. Tuy nói chỉ là đối phó một Ninh Thái Thần, chưa chắc đã kinh động đến Trần Ngạn, nhưng không thể không phòng. Dẫu sao quan hệ giữa vương triều và tông môn vẫn luôn không tốt. Nhưng nếu có Ỷ Thiên Kiếm, với uy lực thần kiếm, cho dù là Trần Ngạn, họ cũng không sợ. Thực tế, ngay cả khi không có Ỷ Thiên Kiếm, với tư cách là hai đại tu sĩ cảnh giới Nguyên Thần, họ cũng chẳng sợ Trần Ngạn...