Trần Ngạn hành sự quyết đoán, ánh mắt vô cùng sắc bén, trực tiếp ra lệnh, tựa như một con hồng hoang mãnh thú vừa tỉnh giấc, lộ ra nanh vuốt, khẩu vị rất lớn, muốn trong vòng bảy ngày thu phục hơn mười huyện thành còn lại thuộc quận Tam Xuyên đang bị quân Khăn Vàng chiếm giữ. Các võ tướng lĩnh mệnh rời đi, đều rất dứt khoát, giữ vững phong cách làm việc nhanh gọn của quân nhân.

Cuối cùng, nơi đây chỉ còn lại Trần Ngạn và Hoàng Chinh. Hoàng Chinh đứng bên cạnh Trần Ngạn, miệng mấp máy, muốn nói lại thôi, trong lòng hắn có điều muốn nói.

"Ngươi đang nghi hoặc tại sao ta lại để Ninh Thái Thần và Tiết Quý đi đánh Bân Dương, còn bổ nhiệm Ninh Thái Thần làm chủ tướng."

Trần Ngạn lên tiếng, nói ra suy nghĩ trong lòng Hoàng Chinh. Hoàng Chinh quả thực khó hiểu, dù Ninh Thái Thần võ nghệ xuất chúng, nhưng dù sao cũng chỉ là một Đô úy, tư lịch không đủ. Hắn thật sự không thể thông suốt, Trần Ngạn lại để Ninh Thái Thần độc lập chỉ huy một quân, hơn nữa còn là chủ tướng, trái lại Hiệu úy Tiết Quý có cấp bậc cao hơn Ninh Thái Thần lại trở thành phó tướng. Trong lòng tuy nghi hoặc, nhưng Hoàng Chinh lại không dám nói thẳng ra —

"Tướng quân làm như vậy, tất nhiên có ý của Tướng quân, chỉ là mạt tướng lo lắng, Tướng quân làm như vậy, các tướng lĩnh khác trong quân sẽ có lời ra tiếng vào, Ninh Thái Thần có áp chế được không."

Hoàng Chinh nói chuyện rất uyển chuyển, nhưng ý tứ lại vô cùng rõ ràng. Ninh Thái Thần tuy được Trần Ngạn sắc phong làm chủ tướng, nhưng dù sao cũng chỉ là một Đô úy, trong quân người có quan chức cao hơn Ninh Thái Thần nhiều vô kể. Đứng trước mặt Trần Ngạn có lẽ không dám làm gì, nhưng sau lưng, Ninh Thái Thần có trụ vững được hay không thì khó mà nói trước. Cứ nói như Tiết Quý, để một Hiệu úy đi làm phó tướng cho một Đô úy, trong lòng hắn liệu có cam tâm?

"Có một số người, cho hắn một cái nền tảng, sẽ tỏa ra ánh sáng khó mà che lấp. Nền tảng ta đã cho rồi, tiếp theo có thể đi tới bước nào, thì phải xem chính bản thân hắn có nắm bắt được hay không!"

Hoàng Chinh chấn động trong lòng, nhìn Trần Ngạn, hắn không thể ngờ được, Trần Ngạn lại nảy sinh tâm tư như vậy, rõ ràng là có ý định bồi dưỡng Ninh Thái Thần.

"Tướng quân không phải từng nói hắn..."

"Hy vọng ta không nhìn nhầm người..." Trong mắt Trần Ngạn lóe lên một tia sắc bén: "Nếu nó có thể chân thành vì nước thì tất nhiên là tốt nhất, nếu không thể, ta tự tay bồi dưỡng nó, cũng chỉ có thể tự tay hủy diệt nó."

Đối với nước Lương, lòng trung thành của Trần Ngạn có thể nói là ai ai cũng biết. Năm xưa phu nhân của Trần Ngạn bệnh nặng, Trần Ngạn vẫn có thể vứt bỏ mà đi chinh chiến, từ điểm này có thể thấy được lòng trung thành của Trần Ngạn đối với nước Lương. Dù là gia đình, cũng không quan trọng bằng nước Lương. Ông rất tán thưởng Ninh Thái Thần, nhất là những lời luận bàn vừa rồi của Ninh Thái Thần, đoán ra quân Khăn Vàng sẽ rút quân, người tại hiện trường không ai kịp nghĩ tới, nhưng Ninh Thái Thần lại nghĩ ra. Điều này khiến ông càng coi trọng Ninh Thái Thần hơn. Một người võ nghệ cao cường, trong quân đội nhiều nhất chỉ coi là một mãnh tướng, chỉ có người văn võ song toàn, mới có thể xưng là soái tài!

Ông rất coi trọng Ninh Thái Thần, nảy sinh tâm tư bồi dưỡng, nhưng trong lòng đối với Ninh Thái Thần cũng có một sự cảnh giác, lo lắng Ninh Thái Thần sinh dị tâm với nước Lương.

Phía bên kia, Ninh Thái Thần vừa ra liền đi thẳng tới Kiêu Kỵ Doanh. Hắn không rõ tâm tư của Trần Ngạn, lúc này toàn bộ tâm trí hắn đều đặt vào chuyến xuất chinh lần này. Xuất chinh nghĩa là đại chiến, hơn nữa hắn còn là chủ tướng, đối với hắn mà nói, là một thử thách, nhưng cũng là một cơ hội, một nền tảng!

"Tiết Hiệu úy... à! Không đúng, bây giờ phải là Tiết phó tướng!"

Trong lúc cúi đầu, một âm thanh truyền vào tai. Ninh Thái Thần nhìn theo hướng phát ra âm thanh, trong tầm mắt, Vương Trạch, Lý Nguyên và Tiết Quý xuất hiện. Hai bên dường như vừa mới gặp nhau, nhưng không khí không được tốt lắm. Vương Trạch lên tiếng, sắc mặt giễu cợt nhìn Tiết Quý, rõ ràng là đang châm chọc.

"Chậc chậc, một Hiệu úy, làm phó tướng cho một Đô úy, Tiết Hiệu úy thật là vẻ vang quá."

Vương Trạch lên tiếng, có ý châm chọc Tiết Quý, Lý Nguyên ở bên cạnh không nói gì, nhưng nhìn Tiết Quý, trong mày có một tia khinh thường.

"Vương Trạch, chuyện của ta không cần ngươi phải hỏi đến, người mà quân Khăn Vàng ngay dưới mí mắt cũng không trông coi được, cũng không thấy sắc mặt ngươi vẻ vang gì cho cam."

Bị Vương Trạch châm chọc, sắc mặt Tiết Quý cũng có chút khó coi, lạnh lùng phản kích.

"Hừ!"

Quả nhiên, Tiết Quý một câu đâm trúng chỗ đau của Vương Trạch, sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi, hừ lạnh một tiếng!

"Yo, đang tán gẫu cái gì đấy? Sôi nổi thế."

Ninh Thái Thần đi tới, cười nói.

"Ninh huynh!"

Tiết Quý nhìn thấy Ninh Thái Thần, chào một tiếng. Vương Trạch và Lý Nguyên thì cứng đờ, họ vừa mới nói về Ninh Thái Thần, bây giờ Ninh Thái Thần lại đột ngột xuất hiện, nghĩ lại những lời vừa nói chắc cũng bị Ninh Thái Thần nghe rõ mồn một. Cảm giác nói xấu sau lưng lại bị bắt quả tang này khiến sắc mặt cả hai đều không mấy dễ chịu.

"Đi." Lý Nguyên lạnh lùng liếc Ninh Thái Thần một cái, gọi Vương Trạch xoay người muốn đi, nhưng chưa đi được mấy bước, đột nhiên lại dừng bước, quay đầu nhìn Tiết Quý: "Tiết Quý, ta trước kia cảm thấy ngươi cũng là một nhân vật, dù sao cũng là một Hiệu úy, nhưng hôm nay lại sa sút tới mức đi làm phó tướng cho một Đô úy... Xì!..."

Lý Nguyên nhìn Tiết Quý, cười nhạt một tiếng. Ánh mắt Ninh Thái Thần cũng lạnh xuống, nhìn Lý Nguyên. Người này tâm địa rất hiểm độc, bề ngoài là châm chọc Tiết Quý, nhưng cũng là đang ly gián, chế giễu Tiết Quý, khiến Tiết Quý không phục mình...

Quả nhiên, sắc mặt Tiết Quý bên cạnh trở nên khó coi, bất cứ ai gặp phải chuyện này trong lòng cũng sẽ khó chịu!

"Lý Hiệu úy."

Thấy Lý Nguyên muốn đi, Ninh Thái Thần gọi Lý Nguyên lại.

"Sao, Ninh Đô úy có gì chỉ giáo chăng."

Lý Nguyên quay đầu lại, nhìn Ninh Thái Thần, gọi Ninh Thái Thần là Đô úy, trong giọng điệu lại không che giấu sự châm chọc, ý là, ngươi một Đô úy, so với ta là Hiệu úy, còn chưa đủ trình.

"Ha ha, chỉ giáo thì không dám." Ninh Thái Thần cười, cũng không nổi giận, mở miệng nói: "Ta chỉ có một câu nhắc nhở Lý Hiệu úy."

"Lời gì?" Ánh mắt Lý Nguyên lạnh đi.

"Ha ha, thái độ này của Lý Hiệu úy không tốt đâu, ta là xuất phát từ lòng tốt." Ninh Thái Thần nhếch miệng, để lộ hàm răng trắng sạch: "Ta thấy ấn đường Lý Hiệu úy tối sầm lại có một đám hắc khí bao quanh, giữa chân mày lộ ra điểm điểm huyết quang, đây là sắp có huyết quang chi tai a, chuyến này Lý Hiệu úy vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn!"

"Ninh Thái Thần!"

Lý Nguyên nổi giận đùng đùng, mắt trợn trừng, bị chọc tức không nhẹ, hận không thể ăn tươi nuốt sống Ninh Thái Thần.

Vương Trạch và Tiết Quý cũng hơi ngẩn người, nhìn Ninh Thái Thần, kiểu nguyền rủa người ta ngay trước mặt như thế này, thật sự tốt sao?

"Không cần cảm ơn ta, ta là người thích giúp đỡ người khác, không cầu báo đáp!"

Ninh Thái Thần nhếch miệng, cười hì hì, Tiết Quý bên cạnh khóe miệng co giật!

Thích giúp đỡ người khác, không cầu báo đáp, báo đáp cái con khỉ gì, nguyền rủa người ta ngay trước mặt thế này mà ngươi cũng nói ra được!

"Ninh Thái Thần, ngươi rất được lắm... Đi!"

Mắt Lý Nguyên đỏ ngầu, nhìn Ninh Thái Thần, trong mắt có hàn quang không hề che giấu, nhưng cuối cùng cũng không nói thêm gì nhiều, rời đi cùng Vương Trạch.

Ninh Thái Thần ánh mắt lay động, nhìn Lý Nguyên rời đi, sắc mặt cũng từ từ lạnh xuống, dưới đáy mắt lóe lên một tia hàn quang, sau đó lại quay đầu nhìn Tiết Quý—

"Tiết huynh."

"Không sao, Ninh huynh không cần bận tâm, Tướng quân sắp xếp như vậy chắc chắn có nguyên do của Tướng quân, hơn nữa Ninh huynh võ nghệ cao cường, ta Tiết Quý tự nhận không bằng..."

Tiết Quý xua tay, nhưng Ninh Thái Thần nghe ra được, trong lòng Tiết Quý đối với việc mình làm phó tướng cho hắn vẫn còn chút bận tâm, dù sao hắn là một Hiệu úy, làm phó tướng cho Đô úy, nhưng Ninh Thái Thần cũng không nói thêm gì nữa, vì bây giờ nói quá nhiều đều trở nên nhạt nhẽo, đợi đến lúc trên chiến trường, mới là bằng chứng thuyết phục nhất để chứng minh tất cả!

"Giá! Giá!..." "Giá! Giá!..."

Đêm ở thành Bạch Vân, đèn đuốc sáng trưng, từng hàng đuốc như rồng dài soi sáng đường phố thành Bạch Vân, đây là Lý Nguyên dẫn đại quân xuất thành. Sau đó, Trần Dật, Ninh Thái Thần cùng những người khác cũng lần lượt dẫn quân từ cửa Nam đi ra. Lúc này trời rất tối, đang là thời khắc đen tối trước bình minh, còn hơn một tiếng nữa là trời sắp sáng, lúc này lại trở thành thời điểm đen tối nhất!

---❊ ❖ ❊---

"Tướng quân, đi qua cánh rừng phía trước, thêm hai mươi dặm nữa là đến địa phận huyện Thập Lý."

Ngày hôm sau, sắc trời hơi trầm, bầu trời xám xịt, không có mặt trời. Trên đường núi, một thám tử báo cáo với Lý Nguyên.

"Có dấu vết của quân Khăn Vàng không?"

Lý Nguyên siết dây cương, hỏi.

"Không có."

"Tiếp tục dò xét."

"Rõ."

"Ta thấy quân Khăn Vàng phần lớn đã rút lui rồi." Vương Trạch ở bên cạnh lên tiếng: "Đêm qua quân Khăn Vàng rút đi nhanh chóng như vậy, rõ ràng là không muốn giao chiến với chúng ta, nghĩ đến Tả Hiệu và Lưu Thạch cũng biết không phải là đối thủ của chúng ta."

"Làm việc gì cũng phải cẩn thận một chút." Lý Nguyên trầm giọng nói, hắn tuy tính tình kiêu ngạo, nhưng làm việc lại rất thận trọng: "Tiếp tục tiến lên, trước khi trời tối phải đến huyện Thập Lý!"

Nhìn dáng vẻ cẩn thận của Lý Nguyên, Vương Trạch lại không cho là đúng, cảm thấy Lý Nguyên hơi làm quá lên. Bây giờ Trần Ngạn tự mình xuất chinh, với danh tiếng và thực lực của Trần Ngạn, hắn tự tin những quân Khăn Vàng đó trở bàn tay là có thể trấn áp, chỉ là vấn đề thời gian. Bây giờ quân Khăn Vàng chắc đang bận rộn chạy trốn, đâu còn tâm trí nào mà đại chiến với bọn họ.

Rừng cây rậm rạp, cổ thụ xanh tươi, cành lá dày đặc che khuất bầu trời, trên mặt đất phủ đầy từng lớp từng lớp lá khô, có dây leo to bằng bắp đùi uốn lượn giăng mắc trên cổ thụ, tựa như Cầu Long.

"Tới rồi, chuẩn bị!"

Trong chỗ tối của cánh rừng, Lưu Thạch ánh mắt sắc bén, nhìn quân Lương xuất hiện trong tầm mắt, miệng liếm liếm, trong mắt lộ ra ánh sáng khát máu.

"Tướng quân quả thực liệu sự như thần, hắc hắc, quả nhiên có quân Lương tới!" Một vị tướng quân Khăn Vàng nhếch miệng.

"Hắc hắc, đám quân Lương này, tự cho là đúng, thật sự tưởng rằng chúng ta sợ bọn chúng sao, hôm nay ta sẽ đả kích nhuệ khí của chúng, toán quân Lương này, ta muốn ăn sạch sẽ."

Lưu Thạch cười lạnh, đêm qua hắn cùng Tả Hiệu rút khỏi thành Bạch Vân là không sai, nhưng cũng không phải rời đi, mà là phái người chú ý hướng đi của quân Lương. Hắn và Tả Hiệu tách ra, một người mai phục trên đường đến huyện Thập Lý, một người mai phục trên đường đến huyện Bân Dương. Còn về đồi núi, cả hai trực tiếp bỏ qua, đó là nơi Trần Ngạn làm chủ tướng, dù có bao nhiêu mai phục đi chăng nữa, đối mặt với Trần Ngạn cũng là vô ích!

"Tới rồi, cung tiễn thủ chuẩn bị!...." Trong tầm mắt, bộ đội của Lý Nguyên càng lúc càng gần, tay Lưu Thạch giơ lên, phía sau hắn, một đám quân Khăn Vàng dày đặc, dây cung được kéo căng!

"Đợi đã!" Trong rừng, Lý Nguyên đi ở phía trước nhất đột nhiên siết dây cương, sắc mặt hơi biến đổi!

"Bắn!"

"Vút! Vút! Vút!..."