Lương Quốc, Nghi Đô, triều sớm, điện Thái Hòa. Mặt trời mọc ở phương Đông, ánh nắng vàng rực chiếu rọi, dát lên toàn bộ điện Thái Hòa một lớp ánh vàng. Có tia nắng từ cổng chính điện Thái Hòa chiếu vào, phủ lên đại điện một tầng ánh vàng kim. Vẫn như mọi khi, mặt trời mọc, triều sớm bắt đầu, văn võ bá quan lần lượt bước vào triều đường...

Trong điện Thái Hòa, văn võ quan chia làm hai phe đứng hai bên, rất yên tĩnh. Chu Tắc vẫn chưa tới, nhưng một bầu không khí nặng nề, áp bức đang dần hình thành tại đây.

Vĩnh Lạc Công Chúa đã về cung, ngay từ tối hôm qua. Chuyện này vốn chẳng có gì, lần Vĩnh Lạc Công Chúa xuất cung này, từ hơn nửa tháng trước khi thành Lạc Thủy bị quân Khăn Vàng công phá, người ta đã biết. Thế nhưng, cùng với sự trở về của Vĩnh Lạc Công Chúa lại mang đến một tin tức chấn động hơn: Lý Quyền tự tiện dẫn quân đến Sâm Huyện công đánh Ninh gia, muốn dồn Ninh gia vào đường cùng...

Đây là một tin tức chấn động. Ai cũng biết, trước khi Trần Ngạn xuất chinh, Ninh Thái Thần được Chu Tắc đích thân phong làm Kiêu Kỵ Đô Úy, lý do là Ninh Thái Thần đã cứu Vĩnh Lạc Công Chúa ở thành Lạc Thủy. Nhưng giờ đây, lại truyền ra tin Lý Quyền dẫn binh đánh Ninh gia. Tin tức lan truyền từ tối hôm qua khiến toàn bộ quan chức cao cấp ở Nghi Đô chấn động, rất nhiều người không hiểu chuyện gì đều cảm thấy Lý Quyền bị điên rồi.

Đô Úy do chính Chu Tắc phong, dù chỉ là một Đô Úy, nhưng cũng là người của Chu Tắc, hơn nữa lại có công cứu Công Chúa. Có tầng quan hệ này, ai dám tùy tiện ra tay? Lý Quyền chọn thời điểm này để diệt Ninh gia, không phải điên thì là gì? Cũng có một số người nhận được tin tức đặc biệt nên trong lòng không thể bình lặng.

Thế nhưng nếu chỉ có vậy thì cũng thôi, dù Lý Quyền có diệt Ninh gia, nhiều người cũng sẽ không có quá nhiều thay đổi, dù sao cũng không liên quan tới mình, chuyện không liên quan tới mình thì cứ mặc kệ. Điều thực sự khiến người ta không thể bình tâm chính là: một vạn Xích Dực Quân, trong quá trình công đánh Ninh gia, hơn ba ngàn Xích Dực Quân tử trận. Ngược lại, phía Ninh gia, ngoại trừ vài chục hộ vệ, nha hoàn, gia đinh tử vong, các nhân vật quan trọng đều không bị thương tích gì đáng kể, chỉ bị thương nhẹ...

Không ai có thể bình tĩnh được. Đó là Xích Dực Quân, đội quân tinh nhuệ nhất của Lương Quốc. Hơn một vạn Xích Dực Quân, vậy mà khi công đánh một thế lực gia tộc dân gian lại tổn thất nặng nề, thậm chí chủ tướng Lý Quyền suýt chút nữa bị Ninh Thái Thần giết chết tại chỗ trong trận chiến này, nếu không phải cuối cùng Trần Ngạn kịp thời chạy tới cứu Lý Quyền một mạng. Dù là vậy, Lý Quyền cũng đã trở thành một kẻ tàn phế. Chuyện này vô cùng chấn động, không một ai có thể bình tĩnh!

Lý Quyền, một trong những người cầm lái Xích Dực Quân, cùng với Lý Mãnh, Bàng Nhược được xưng tụng là Xích Dực Tam Kiệt, là một trong những tướng quân trẻ tuổi nhất đương triều. Một thiên tài vị cao quyền trọng như vậy, thế mà lại trở thành phế nhân.

"Ninh gia, chẳng lẽ thực sự đã mạnh đến mức độ này, có thể cứng đối cứng với quân đội."

Có người trong lòng chấn động, suy đoán thực lực của Ninh gia. Cũng có một số người nhận được tin tức đặc biệt ánh mắt vô tình hay hữu ý nhìn về phía Cừu Minh Hải, nhưng Cừu Minh Hải như không hề cảm nhận được, nhắm mắt dưỡng thần. Thực tế nếu để ý kỹ, sẽ thấy sắc mặt Cừu Minh Hải có chút trắng bệch. Cũng có người nhìn về phía Kỷ Huyễn, bởi vì chuyện này rất nhạy cảm, liên quan đến Ninh gia, mà lần trước Kỷ Huyễn giúp đỡ Ninh Thái Thần, quan hệ của ông và Ninh Thái Thần cũng đã lan truyền ra ngoài...

Tuy nhiên, những người có mặt ở đây đều là cáo già, muốn nhìn ra điều gì đó trên gương mặt họ khó như lên trời. Kỷ Huyễn cũng sắc mặt bình thản, nhắm mắt dưỡng thần.

"Vương thượng giá lâm!...."

Đúng lúc này, theo tiếng hét sắc nhọn của thái giám khiến người ta nổi da gà vang lên, liền thấy Chu Tắc mặc long bào và Tiêu Vương hậu bước ra.

"Bái kiến Vương thượng, bái kiến Vương hậu!....."

"Đều đứng lên đi." Chu Tắc ánh mắt hơi nâng, sắc mặt bình thản không nhìn ra nhiều thay đổi, lên tiếng nói: "Chư vị ái khanh, có chuyện gì tấu trình không."

Im lặng, một sự im lặng bao trùm. Trên triều đường không ai lên tiếng.

"Tiền tuyến có chiến báo truyền về không."

Chu Tắc lại hỏi. Lúc này, một đại thần tóc hoa râm đứng ra nói:

"Khởi bẩm Vương thượng, không có chiến báo tiền tuyến truyền về."

Vị đại thần đó cúi mình nói.

"Vậy sao, sao ta lại nhận được tin, Xích Dực Quân ở Sâm Huyện tổn thất hơn ba ngàn người nhỉ."

Ánh mắt Chu Tắc ngưng lại, nhìn về phía đại thần đó.

"Việc này..."

Trán vị đại thần đó đã đổ mồ hôi, cảm nhận được ánh mắt của Chu Tắc, đầu cũng không dám ngẩng lên, trong lòng mắng thầm, khổ sở không thôi. Nếu có thể, ông ta là người không muốn đứng ra hôm nay nhất. Với không khí hôm nay, đứng ra chẳng phải là tìm chết sao? Nhưng không còn cách nào khác, ông ta là người phụ trách công việc chiến báo tiền tuyến, Chu Tắc hỏi tình hình tiền tuyến, ông ta không ra không được. Những người khác cũng kẻ im hơi lặng tiếng, nhìn mũi, nhìn tâm, giả vờ như không thấy.

Mỗi người chỉ lo quét sạch tuyết trước cửa nhà mình, ai quản sương trên mái nhà người khác. Những người có mặt đều là những kẻ cáo già lăn lộn chốn quan trường, hiện tại tình thế chưa rõ ràng, chẳng ai muốn đứng ra cả.

"Sao, Phúc đại nhân không cho ta một lời giải thích sao? Ngươi không phải nói tiền tuyến không có chiến báo truyền về sao? Ngươi nói cho ta biết, Xích Dực Quân đi Sâm Huyện là chuyện gì, Lý Quyền là chuyện gì? Ngươi đừng nói với ta là ngươi không biết, hửm."

Ánh mắt Chu Tắc ngưng lại, nhìn thẳng vào vị đại thần đó.

"Việc này... việc này..."

Mồ hôi trên trán vị đại thần đó tuôn xuống, trong lòng thì mắng nhiếc. Chuyện của Lý Quyền và Xích Dực Quân ông ta cũng nhận được tin, nhưng bảo ông ta nói thế nào đây? Bầu không khí trên triều đường đột nhiên cứng đờ lại, nặng nề đến mức đáng sợ, có một loại áp bức khó tả.

"Bệ hạ, thần có chuyện tấu trình."

Đúng lúc này, Cừu Minh Hải đứng ra. Ánh mắt Chu Tắc hơi ngưng, nhìn Cừu Minh Hải:

"Nói."

"Lý tướng quân đến Sâm Huyện, có lẽ có liên quan đến thần."

Im lặng, một sự im lặng bao trùm. Thế nhưng lời của Cừu Minh Hải vừa dứt, lại giống như một quả bom ném vào lòng mọi người có mặt ở đó. Mộ Nhân Phủ cũng đột ngột mở bừng mắt, nhìn Cừu Minh Hải. Ánh mắt Chu Tắc lập tức trở nên sắc bén, nhìn thẳng vào Cừu Minh Hải.

"Thần có tội, chưa được Vương thượng cho phép đã để Lý tướng quân đi bắt người của Ninh gia."

"Là ngươi để Lý Quyền đi công đánh Ninh gia!"

Lời Cừu Minh Hải vừa dứt, ánh mắt Chu Tắc lập tức trở nên sắc bén, như có tia sáng bắn ra, nhìn thẳng Cừu Minh Hải. Mọi người trên triều đường cũng biến sắc. Mộ Nhân Phủ trong mắt lóe lên một tia sáng, sắc mặt Tiêu Vương hậu không nhìn ra thay đổi gì nhiều. Kỷ Huyễn nhìn bóng lưng Cừu Minh Hải, mày hơi nhíu. Ông quá hiểu Cừu Minh Hải, con cáo già này, bây giờ tự mình đứng ra nhận tội, trong lòng phần lớn đang toan tính chuyện khác. Quả nhiên, lời Cừu Minh Hải vừa dứt, Mộ Nhân Phủ liền đứng ra:

"Bệ hạ, thần nghĩ Cừu đại nhân làm như vậy, chắc chắn có nguyên nhân gì đó."

Chu Tắc không nói, liếc nhìn Mộ Nhân Phủ một cái, sau đó nhìn về phía Cừu Minh Hải. Ai ở đây cũng biết, Mộ Nhân Phủ và Cừu Minh Hải là cùng một phe.

"Mười mấy ngày trước, thần nhận được tin, cái chết của Lý đại nhân và Khương đại nhân không phải do sơn tặc gây ra, mà là do Ninh gia làm. Thế nhưng thần nghĩ người nhà họ Ninh võ nghệ cao cường, người thường không phải là đối thủ, lần trước Khương đại nhân đi truy tra cái chết của Lý đại nhân đã gặp độc thủ, vì tránh để xảy ra chuyện tương tự, cho nên thần mới báo với Lý tướng quân, hy vọng ngài ấy có thể bắt người Ninh gia quy án, không ngờ rằng..."

Ồ, trong chốc lát, triều đường chấn động, không thể bình lặng. Ánh mắt Kỷ Huyễn ngưng lại, bước ra trực tiếp phản bác:

"Cừu đại nhân có bằng chứng gì Lý đại nhân và Khương đại nhân chết là do Ninh gia làm."

"Tự nhiên là có bằng chứng, có người từng tận mắt nhìn thấy hung thủ giết hại Khương đại nhân chính là hộ vệ của Ninh gia."

"Một phái nói nhảm." Kỷ Huyễn quát lớn: "Chỉ bằng lời nói một phía của người khác, Cừu đại nhân liền nói cái chết của Lý đại nhân và Khương đại nhân là do Ninh gia làm, Cừu đại nhân lại sao biết người đó nói thật hay giả? Cừu đại nhân đã từng xác minh chưa? Ngươi không thấy quá hoang đường sao?"

"Chẳng lẽ ta còn vu khống hay sao?" Cừu Minh Hải trừng mắt nhìn Kỷ Huyễn.

"Chẳng lẽ không phải sao? Ngươi Cừu Minh Hải là hạng người gì, chẳng lẽ còn cần ta nói ra sao?"

Kỷ Huyễn ăn miếng trả miếng, khiến mặt Cừu Minh Hải tức giận đỏ bừng. Kỷ Huyễn lại không thèm quan tâm đến Cừu Minh Hải, chắp tay với Chu Tắc.

"Bệ hạ, thần cho rằng, Cừu Minh Hải đây là lấy công mưu tư. Thần nhận được tin, lúc trước con trai Cừu đại nhân là Cừu Thiên Diệp từng có hiềm khích với Ninh Thái Thần ở Sâm Huyện, chịu thiệt."

Kỷ Huyễn lên tiếng, trực tiếp thốt ra một tin tức: Cừu Thiên Diệp có hiềm khích với Ninh Thái Thần, khiến sắc mặt mọi người có mặt biến đổi, sắc mặt Chu Tắc cũng thay đổi một chút, ánh mắt sắc bén nhìn Cừu Minh Hải.

"Dù Ninh gia có tội, Cừu đại nhân cũng nên bẩm báo Vương thượng, rồi mới quyết định. Từ khi nào, Cừu đại nhân đã có quyền lực lớn đến mức có thể trực tiếp điều động quân đội? Từ khi nào, Lương Quốc của chúng ta đã trở thành 'nhất ngôn đường' của Cừu đại nhân, chỉ một câu nói là có thể điều động quân đội? Cừu Minh Hải, ngươi lấy quyền hạn gì mà điều động quân đội? Đây rõ ràng là lấy công mưu tư, mượn cớ diệt trừ Ninh gia. Cừu Minh Hải, ngươi đặt Vương thượng vào đâu..."

Ồ, một phen lời nói, cả triều đều kinh ngạc, tất cả mọi người đều biến sắc, sắc mặt Chu Tắc cũng lập tức trở nên khó coi. Đúng vậy, dù Ninh gia có tội, cũng nên đi theo trình tự, từ khi nào, ngươi Cừu Minh Hải đã có quyền lực lớn đến mức này, có thể điều động quân đội? Trong mắt ngươi còn có ta là Vương thượng không!

Sắc mặt Mộ Nhân Phủ cũng biến đổi dữ dội, lời Kỷ Huyễn này quá độc, trực tiếp kéo cả Chu Tắc vào, mà lại trúng ngay điểm mấu chốt. Sắc mặt Cừu Minh Hải có chút khó coi, còn có chút tái nhợt.

"Bệ hạ, thần cho rằng, chuyện Ninh gia, cần phải điều tra triệt để Cừu Minh Hải và Lý Quyền."

Kỷ Huyễn được thế không tha, tiếp tục nói:

"Cừu đại nhân mở miệng nói Lý đại nhân và Khương đại nhân là do Ninh gia làm, vậy bằng chứng gọi là đó đâu? Chẳng lẽ chính là có người nói cái chết của Lý đại nhân và Khương đại nhân là do Ninh gia làm, rồi Cừu đại nhân ngươi liền ra lệnh cho Lý Quyền dẫn quân đi công đánh Ninh gia, ngươi không thấy hoang đường sao? Bệ hạ, thần nghiêm trọng nghi ngờ dụng tâm của Cừu Minh Hải, còn có Lý Quyền, không tuân quân lệnh, tự tiện dẫn binh đi công đánh Ninh gia, luật pháp Đại Lương, phàm là kẻ không tuân quân lệnh — trảm!"

Chữ cuối cùng, Kỷ Huyễn nhấn giọng rất nặng, khiến mọi người có mặt đều rùng mình một cái.

Độc! Quá độc! Kỷ Huyễn đây là muốn đẩy Cừu Minh Hải và Lý Quyền vào chỗ chết a.

Cả triều văn võ im bặt, sắc mặt Cừu Minh Hải cũng trở nên khó coi. Hắn biết, lần này chuyện hắn đã hoàn toàn thua rồi, sơ sẩy một chút là chính bản thân cũng sẽ bị kéo theo. Thất bại của Lý Quyền hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn, giống như một thanh kiếm sắc nhọn đâm vào ngực hắn. Điều chí mạng nhất là lúc đó Vĩnh Lạc Công Chúa cũng có mặt, mà Vĩnh Lạc tuy là nữ nhi thân, nhưng lại được Chu Tắc vô cùng yêu chiều. Quan trọng nhất là, theo tin tức, Vĩnh Lạc và Ninh Thái Thần có quan hệ không bình thường. Hắn không biết Vĩnh Lạc sẽ nói gì với Chu Tắc, nhưng hắn biết, lần này chuyện phiền toái lớn rồi!

Chu Tắc ánh mắt nhìn về phía Cừu Minh Hải, rất bình thản, nhưng Cừu Minh Hải lại cảm thấy như bị kim châm sau lưng. Ánh mắt Chu Tắc càng bình thản, tâm hắn càng chìm xuống.