Hổ Lao Quan nằm ở nơi giao nhau giữa hai quận Đông Nham và Tam Xuyên, vị trí hiểm yếu, là một pháo đài nhỏ thông thương giữa hai quận. Dù không thể so sánh với Hàm Cốc Quan, nhưng ngày thường nơi đây vẫn có trọng binh của quân Lương canh giữ. Tuy nhiên, kể từ khi Khăn Vàng khởi nghĩa, vung binh tiến vào quận Tam Xuyên, nơi này đã bị quân Khăn Vàng chiếm đóng, trở thành đại bản doanh của quân Khăn Vàng tại quận Tam Xuyên.

Trên quan ải, từng hàng quân Khăn Vàng đứng sừng sững trên tường thành, san sát đông đúc, còn có từng đội binh sĩ tuần tra. Quân Khăn Vàng không có giáp trụ thống nhất, trông chẳng khác nào một đám lưu dân, vũ khí trong tay cũng mỗi người một kiểu, điểm chung duy nhất là trên đầu đều quấn khăn vàng....

Tại một chính đường trong quan ải, sáu người trong Bát Bộ Chiến Tướng gồm Trương Bạch Kỵ, Lưu Thạch, Dương Phượng, Vu Độc, Ngũ Lộc, Lý Đại Mục đều tề tựu ở đây, chia ngồi hai bên trái phải. Bát Bộ Chiến Tướng quân Khăn Vàng ngày xưa uy danh hiển hách, nhưng nay đã thiếu mất hai người. Vu Chi Căn bị chém đầu trên lầu thành huyện Tân Dương, Tả Hiệu bị bắt, giờ đây chỉ còn lại sáu người.

Ở vị trí chủ tướng phía trên cùng của sáu người là một võ tướng trung niên mặc chiến giáp đen nhánh, chính là Địa Công Tướng Quân Trương Bảo của quân Khăn Vàng. Ông ta dáng người khôi ngô, lông mày rậm, để râu quai nón, mặt chữ điền, đôi mắt to như mắt hổ. Ngồi đó, ông ta toát ra một khí thế không giận mà uy, khiến người khác sinh lòng sợ hãi.

"Tướng quân, quân Lương đã đến ngoài thành rồi."

Sau thoáng trầm mặc, Dương Phượng mặc chiến giáp trắng là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ sự yên tĩnh tại hiện trường. Hắn dáng người tuấn mỹ, mày kiếm mắt sao.

"Lần này Trần Ngạn đích thân dẫn đội, chỉ dựa vào chúng ta e là không đỡ nổi."

Dương Phượng khẽ nhíu mày nói ra nỗi lo trong lòng. Tuy Bát Bộ Chiến Tướng của họ ngoài Tả Hiệu bị bắt và Vu Chi Căn đã chết đều đã tề tựu ở đây, lại còn có thêm một Trương Bảo thực lực mạnh mẽ hơn, nhưng hắn biết rõ, dựa vào họ vẫn không thể chặn được Trần Ngạn. Cho dù quân Khăn Vàng đóng tại Hổ Lao Quan hiện có hơn hai mươi vạn người, thì vẫn không có phần thắng. Một mình Trần Ngạn đã đủ để trấn áp tất cả.

Kẻ mạnh sở hữu Võ Đạo Thần Thông quá mạnh, đã vượt ra ngoài phạm vi phàm nhân. Cảnh giới đó, vấn đỉnh trường sinh, vung tay có thể nhấc núi lấp biển, trong mắt phàm nhân chẳng khác nào thần tiên. Dù phàm nhân có mạnh đến đâu, chẳng lẽ còn đánh thắng được thần tiên sao? Điều này rõ ràng không thực tế. Đây cũng là lý do gần đây, khi biết Trần Ngạn đích thân dẫn quân, họ thậm chí không có ý định chống cự mà trực tiếp rút lui, trấn giữ tại Hổ Lao Quan. Hai lần duy nhất ra tay là phục kích Lý Nguyên và Ninh Thái Thần, lại còn tránh né Trần Ngạn. Nhưng cuộc phục kích lần này, xét về tổng thể thì họ vẫn thất bại thảm hại: Tả Hiệu bị bắt, Vu Chi Căn bị chém, tổn thất hơn hai vạn quân Khăn Vàng. Ngược lại quân Lương, ngoài việc tổn thất gần năm ngàn binh mã của Lý Nguyên, ngay cả chủ tướng Lý Nguyên cũng không giữ lại được.

Tính ra, cuộc phục kích lần này quân Khăn Vàng vẫn thảm bại, phục kích trúng Lý Nguyên nhưng lại đánh giá thấp thực lực của Ninh Thái Thần.

Bầu không khí hiện trường có chút trầm ngâm. Hiện tại Trần Ngạn binh lâm thành hạ, tạo cho họ áp lực rất lớn. Nếu chỉ dựa vào đám người họ để đối đầu với Trần Ngạn thì phần lớn là chịu chết. Sự tồn tại của bậc Võ Đạo Thần Thông không phải thứ có thể san phẳng bằng số lượng.

Trương Bảo ngồi trên vị trí chủ tướng, cũng không nói lời nào, mắt hổ nhìn sáu người Dương Phượng phía dưới. Thấy sắc mặt cả sáu đều nặng nề, mới lên tiếng:

"Có phải các ngươi không hiểu, tại sao biết rõ Trần Ngạn tới mà ta vẫn gọi tập hợp các ngươi, tích tụ trọng binh ở đây không?"

Sáu người bên dưới không nói gì, nhìn về phía Trương Bảo, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc. Họ quả thực nghi hoặc, vì dựa vào đám người họ, một Trần Ngạn chính là ngọn núi không thể vượt qua.

"Tướng quân có kế sách đối phó Trần Ngạn sao?"

Dương Phượng đảo mắt, dù nghi hoặc cách làm của Trương Bảo nhưng hắn tin Trương Bảo không phải kẻ vô não, làm vậy tất có lý do của ông ta.

"Đại ca sắp tới rồi."

Quả nhiên, Trương Bảo chỉ trầm ngâm một lát rồi thốt ra một tin tức.

"Thánh Sư sắp tới rồi."

Trong phút chốc, sắc mặt sáu người Dương Phượng thay đổi, trở nên kích động, từng khuôn mặt đều ửng hồng. Trong quân Khăn Vàng, người được họ gọi là Thánh Sư chỉ có một người - Trương Giác! Người sáng lập Thái Bình Đạo. Bên ngoài, rất nhiều người gọi Trương Giác là Đại Hiền Lương Sư, còn họ thì gọi Trương Giác là Thánh Sư.

"Ha ha, tốt quá rồi, Thánh Sư tới nơi, còn sợ gì Trần Ngạn, còn sợ gì quân Lương."

Lưu Thạch cất tiếng cười lớn, Dương Phượng bên cạnh cũng lộ vẻ kích động, trong mắt thậm chí còn có vẻ sùng bái. Điều này rất không bình thường, nếu người quân Lương nhìn thấy cảnh này nhất định sẽ biến sắc. Bát Bộ Chiến Tướng quân Khăn Vàng mỗi người đều là cao thủ Hóa Kình, vậy mà lúc này lại lộ vẻ sùng bái đối với Trương Giác, hơn nữa còn không sợ Trần Ngạn. Thực lực của Trương Giác gần như không cần nói cũng biết, nhưng điều này thật đáng kinh ngạc...

"Thánh Sư khi nào tới?" Vu Độc hỏi.

"Chính là đêm nay." Trương Bảo ánh mắt lóe lên tia tinh quang, sau đó nói: "Các ngươi lui xuống chuẩn bị đi, đêm nay, nơi đây chính là nơi chôn thây của Trần Ngạn và quân Lương. Sau đêm nay, nước Lương chính là thiên hạ của quân Khăn Vàng ta..."

"Tuân lệnh."

Bên dưới, sáu người Dương Phượng chắp tay tuân lệnh, trong mắt cũng dâng lên ngọn lửa nóng bỏng.

---❊ ❖ ❊---

"Tướng quân, đã tra rõ rồi, quân Khăn Vàng đóng tại Hổ Lao Quan khoảng hơn hai mươi vạn."

Ở phía bên kia, trong đại doanh quân Lương cách Hổ Lao Quan năm dặm. Trần Ngạn, Ninh Thái Thần, Trần Dật, Tiết Quý, Vương Trạch, Phan Dương, Lý Nguyên và nhiều võ tướng khác do Trần Ngạn đứng đầu đang tụ tập trong đại doanh. Trần Ngạn ngồi ở vị trí chủ tướng, một thám tử bước vào báo cáo, đây là thám tử chịu trách nhiệm thăm dò tình hình quân Khăn Vàng trong Hổ Lao Quan.

"Hơn hai mươi vạn." Trần Ngạn khẽ nhíu mày, cảm thấy có chút bất thường. Bởi vì trong khoảng thời gian này, họ hành quân dọc đường, ngoài việc Lý Nguyên và Ninh Thái Thần bị phục kích lúc ban đầu, sau đó Ninh Thái Thần phá huyện Tân Dương, thì không còn gặp sự cản trở nào từ quân Khăn Vàng nữa. Dường như chúng không hề có ý định giao thủ với họ, mỗi lần họ đuổi tới, quân Khăn Vàng đều đã sớm rút lui, ngay cả huyện thành vốn bị quân Khăn Vàng chiếm đóng cũng bị vứt bỏ, dường như không có ý định đại chiến với họ. Nhưng hiện tại Hổ Lao Quan lại tập kết hơn hai mươi vạn quân.

"Có dò la ra ai là kẻ dẫn quân không?" Trần Ngạn hỏi.

"Việc này, thuộc hạ không biết."

Thám tử nọ báo cáo. Trần Ngạn cũng không nói nhiều, phất tay ra hiệu cho thám tử nọ rời đi. Điều này nằm trong dự liệu của ông, hiện nay Hổ Lao Quan đã bị quân Khăn Vàng chiếm đóng toàn bộ, nếu kẻ dẫn đầu quân Khăn Vàng không lộ diện thì quả thực khó mà dò la ra được.

"Tướng quân, xem chừng quân Khăn Vàng muốn quyết một trận tử chiến với chúng ta." Một võ tướng đứng ra lên tiếng.

"Vậy chẳng phải tốt quá sao, tiêu diệt gọn đám nghịch tặc này." Vương Trạch đứng ra, trong mắt lóe lên sát ý sắc bén. Lần trước hắn và Lý Nguyên bị Lưu Thạch mai phục, suýt chút nữa mất mạng, cuối cùng chỉ dẫn hơn một trăm người đột phá vòng vây. Đối với quân Khăn Vàng, hắn có một nỗi hận và sự nhục nhã cực lớn, muốn dùng máu để rửa sạch.

"Có chút không ổn, khoảng thời gian trước quân Khăn Vàng luôn bỏ chạy, nhưng bây giờ đột nhiên bày ra tư thế muốn quyết chiến với chúng ta, trong chuyện này chắc hẳn phải có nguyên do."

Trần Dật mày kiếm khẽ nhíu. Thời gian này, quân Khăn Vàng luôn bỏ chạy, không hề giao thủ với họ, nhưng giờ đây lại đột nhiên tập kết tại Hổ Lao Quan, khiến hắn nhạy bén cảm thấy sự việc có thể có biến cố gì đó.

"Mặc kệ nguyên do là gì, trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu đều sẽ bị nghiền nát. Chẳng lẽ đám quân Khăn Vàng này còn có thể chặn nổi mũi nhọn của chúng ta sao?"

Lý Nguyên đứng ra, ánh mắt lạnh lẽo.

"Tôi cũng tán thành lời của Lý hiệu úy, có Đại tướng quân ở đây, mặc kệ nó có âm mưu quỷ kế gì, cũng chỉ là châu chấu đá xe mà thôi."

Nhiều võ tướng gật đầu, tán thành lời Lý Nguyên, cũng rất tự tin vào thực lực của Trần Ngạn, kiên định tin rằng có Trần Ngạn là kẻ mạnh Võ Đạo Thần Thông ở đây, có thể trấn áp tất cả.

"Lời tuy nói vậy, nhưng mọi sự cẩn thận vẫn hơn."

Tiết Quý khẽ nhíu mày lên tiếng. Tuy ông cũng tin vào thực lực của Trần Ngạn, nhưng lại cảm thấy quân Khăn Vàng đột nhiên tập quân bày ra dáng vẻ muốn quyết chiến với họ, trong đó có thể có vấn đề lớn.

Trần Ngạn sắc mặt trầm ngâm, không nói lời nào, lông mày nhíu chặt.

"Tiết Quý, ông từ khi nào trở nên nhát như chuột vậy." Vương Trạch mỉa mai nhìn Tiết Quý, ánh mắt lại liếc qua Ninh Thái Thần bên cạnh, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo.

"Trên chiến trường, tình thế vạn biến, đừng bao giờ coi thường bất cứ đối thủ nào. Chẳng trách lần trước các ngươi suýt nữa toàn quân bị diệt, vẫn chưa rút ra bài học sao?"

Tiết Quý cũng không phải kẻ cam chịu, Vương Trạch tung chiêu mỉa mai hắn, hắn trực tiếp phản kích lại.

"Ông...." Vương Trạch đại nộ, ngón tay chỉ vào Tiết Quý nhưng tức giận đến mức không nói nên lời. Lý Nguyên bên cạnh cũng ánh mắt lạnh băng, nhìn Tiết Quý và Ninh Thái Thần bên cạnh. Lần trước bị phục kích, tuy họ đột phá được vòng vây, nhưng mấy ngày nay vẫn luôn không ngẩng đầu lên nổi trong quân. Như người ta thường nói, mọi sự đều sợ có sự so sánh, cùng gặp phục kích, họ suýt chút nữa toàn quân bị diệt, phía Ninh Thái Thần lại đánh một trận đại thắng, chiến quả có thể gọi là huy hoàng. Đương nhiên, hai bên so sánh, họ trực tiếp bị hạ thấp đi mấy cái đầu, thậm chí cảm thấy có chút không ngẩng mặt lên nổi, hầu như mọi ánh mắt nhìn qua đều lộ vẻ giễu cợt, cộng thêm vốn dĩ đã không ưa gì Ninh Thái Thần và Tiết Quý, lần này càng thêm ghi hận.....

"Hừ..." Tiết Quý hừ lạnh, trực tiếp làm ngơ ánh mắt muốn giết người của Vương Trạch.

Ninh Thái Thần đứng bên cạnh, không nói lời nào, cũng không lên tiếng, lặng lẽ đứng yên. Ánh mắt Trần Dật nhìn về phía hắn, Ninh Thái Thần cảm nhận được ánh nhìn, tỏ ý mỉm cười với đối phương.

"Tiến Chi, đệ có ý kiến gì không?"

Đột nhiên, Trần Ngạn ngẩng đầu, hỏi Ninh Thái Thần.

"Quân Khăn Vàng đột nhiên tập binh ở đây, hơn nữa biết rõ Đại tướng quân cũng ở đây mà vẫn làm như vậy, trong đó chắc chắn có biến cố gì đó. Nhưng cụ thể là biến cố gì thì còn khó nói. Tuy nhiên quân Khăn Vàng như vậy, chúng ta lại không thể không phòng, cẩn thận một chút vẫn tốt hơn."

Ninh Thái Thần suy nghĩ một chút, đưa ra câu trả lời vừa phải, vì hắn cũng không đoán được quân Khăn Vàng đang giở trò gì. Trong lòng hắn âm thầm có một sự phỏng đoán, nhưng điều này hơi kinh người nên hắn không nói ra.

"Tướng quân, nếu đã như vậy, tôi thấy không bằng sáng mai, chúng ta thử tấn công thành xem sao."

Hoàng Chinh ở bên cạnh đề nghị.

Trần Ngạn trầm ngâm một lát, ra lệnh:

"Đại quân đêm nay nghỉ ngơi tại chỗ, quan sát chặt chẽ tình hình Hổ Lao Quan, sáng mai tấn công thành!"

"Tuân lệnh!"