Lúc này, Phu Kỳ thúc ngựa tiến lên. Hắn còn nhớ rõ, sau trạm gác hẳn là Ngô Thiệu Đình dưới trướng, tháng này hình như chính là Ngô Thiệu Đình phụ trách phòng thủ cửa ải. Nói vậy, Ngô Thiệu Đình nhận được tin Trương Tiểu Nhã bị cướp, hẳn là đã đến hiện trường trước tiên.

"Trưởng quan các ngươi đâu?" Phu Kỳ lập tức quát hỏi.

"Ngô đại nhân dẫn người đuổi theo sơn phỉ, để chúng ta ở lại trông coi hiện trường, tiện thể tiếp ứng cho đội quân phía sau." Tên lính trước đó đáp lời.

"Cái gì? Hắn biết tung tích sơn phỉ rồi?" Phu Kỳ kinh ngạc. Vừa nói, hắn vừa xoay người nhảy xuống ngựa, đám lính mới phía sau cũng nhao nhao xuống ngựa.

Phu Kỳ bước lên, chỉ thấy bên chiếc xe nhỏ chỉ có bốn tên lính đang cảnh giới.

Bốn tên lính nhận ra là Quảng Châu tướng quân Phu Kỳ, vội vàng khom người hành lễ.

"Đứng lên, tất cả đứng lên. Vừa rồi ngươi nói Ngô Thiệu Đình dẫn người đuổi theo sơn phỉ, là sao? Hắn biết sơn phỉ trốn đi đâu rồi?" Phu Kỳ lập tức hỏi.

Binh sĩ sau trạm gác bèn kể lại đầu đuôi câu chuyện.

Thì ra, Ngô Thiệu Đình dẫn theo mười một binh sĩ đến hiện trường, phát hiện đám thôn dân Hồ Ngựa đang tụ tập quanh chiếc xe nhỏ. Hắn lập tức bắt giữ toàn bộ thôn dân, thẩm vấn từng người. Bọn thôn dân đều nhát gan sợ phiền phức, không dám giấu diếm, bèn khai báo những manh mối mình biết.

Căn cứ tin tức từ thôn dân, Ngô Thiệu Đình phán đoán bọn cướp bắt Trương Tiểu Nhã đã theo đường núi hướng tây nam mà đi. Hắn trước tiên thăm dò tình hình mặt đất, dựa vào dấu chân và các dấu vết khác, suy đoán nhóm sơn phỉ có khoảng tám đến mười hai người. Sau đó, hắn để lại bốn lính trông coi xe nhỏ, dẫn theo bảy thuộc hạ đuổi theo dấu vết sơn phỉ.

"Cái gì? Ngô Thiệu Đình chỉ với bảy người mà dám truy kích đạo tặc?" Nghe lính gác kể lại, Phu Kỳ không khỏi thán phục.

Trong lòng hắn cũng thêm vài phần kính trọng với Ngô Thiệu Đình. Chàng trai trẻ này không chỉ gan dạ mà còn rất có mưu lược, chỉ trong thời gian ngắn đã tìm ra manh mối. Hắn dám khẳng định, nếu để tuần cảnh doanh phụ trách việc này, e rằng ba ngày ba đêm cũng chưa chắc có đột phá.

"Bẩm tướng quân đại nhân, vì sau trạm gác chỉ có mười một người, Ngô đại nhân mới dẫn theo mười một binh sĩ đi. Hắn còn nói, xảy ra án bắt cóc phải hành động nhanh chóng, nếu không con tin sẽ càng nguy hiểm, nên không đợi tướng quân đại nhân đến hỗ trợ, đã tự mình đuổi theo. Nhưng hắn nói sẽ để lại ký hiệu trên đường, để các huynh đệ đến sau tiện theo dấu mà đi." Tên lính kia trung thực tường thuật.

"Ngô Thiệu Đình này quả là có tài." Phu Kỳ chậm rãi gật đầu.

Tiếp đó, hắn quay sang, phân phó đám lính mới phía sau: "Mọi người nghe rõ. Văn Cử, ngươi cùng thuộc hạ ở lại, ta cùng đội quân khác đuổi theo Ngô Thiệu Đình. Chờ Hoàng Sĩ Long và Chớ Sĩ Thành đến, ngươi truyền lệnh của ta, bảo bọn họ phong tỏa, giới nghiêm các con đường trong vòng năm mươi dặm về phía tây nam."

Tiêu thống Triệu Thanh, tự Văn Cử, nghe xong lệnh của Phu Kỳ, trong lòng có chút lo lắng, bèn nói: "Tướng quân đại nhân, hay là để ti chức cùng lão Mạc đến hỗ trợ Ngô trạm gác quan, sao có thể để ngài mạo hiểm chứ?"

Tiêu thống thứ hai, Chớ Giơ Cao Vũ, tự Trụ Nhất, cũng cảm thấy không ổn, bèn phụ họa lời Triệu Thanh: "Tướng quân lớn người vẫn nên ở đây tọa trấn mới phải, mạt tướng cùng Triệu đại nhân nhất định hoàn thành nhiệm vụ."

Phu Kỳ đương nhiên không muốn đem tính mạng ra đùa, huống chi hắn vốn là văn thần, chuyện quân sự không hiểu rõ. Nhưng hắn cảm thấy, đã có Ngô Thiệu Đình mở đường, mình cứ theo ký hiệu của Ngô Thiệu Đình mà đến hỗ trợ, hẳn là an toàn. Hơn nữa, hắn cần phải diễn cho trọn vở kịch này, để Trương Thẳng hoàn toàn ủng hộ mình.

"Ý ta đã quyết, cứ làm vậy đi." Hắn quả quyết nói.

Triệu Thanh và Chớ Giơ Cao Vũ đành phải tuân lệnh, chia nhau hành động.

Phía tây nam là vùng đất trũng, nhiều cây cối, bụi rậm, chiến mã không thể đi lại. Vì vậy, Phu Kỳ và Chớ Giơ Cao Vũ dẫn hơn một trăm lính mới đi bộ. Để tránh gây động tĩnh lớn, bọn họ chỉ đốt hai mươi bó đuốc, mỗi người cách nhau rất xa, tìm kiếm ký hiệu Ngô Thiệu Đình để lại.

Cùng lúc đó, Ngô Thiệu Đình dẫn Vương Vân, Trần Nhóm và năm lính khác, đã truy đuổi đến địa điểm cách hiện trường khoảng mười bảy, mười tám dặm. Ngô Thiệu Đình, với tư cách là lính đặc chủng thế kỷ hai mươi mốt, đương nhiên nắm vững một bộ kỹ xảo điều tra đơn lẻ. Hơn nữa, sau khi xuyên việt đến thời đại này, hắn cũng học một chút về phương diện này ở trường học Đức , đương nhiên, thực chiến điều tra thời đại này và thực chiến điều tra thế kỷ hai mươi mốt khác xa nhau, nhưng dù sao cũng có lý luận kiến thức và một vài mẹo nhỏ để tham khảo.

Lúc đầu, trời chưa tối hẳn, Ngô Thiệu Đình điều tra dấu vết vẫn rất thuận lợi, hắn cũng biết phải rút ngắn khoảng cách với đám cướp trước khi trời tối, nếu không, một khi đêm xuống, tìm được nhóm người này sẽ khó khăn hơn nhiều.

Ngô Thiệu Đình tính toán, A Thành từ nơi xảy ra chuyện chạy về báo tin, đến khi hắn đuổi tới hiện trường điều tra, rồi theo dấu vết truy đuổi, tổng cộng mất khoảng ba giờ. Theo tốc độ đi bộ của bọn cướp, mang theo một con tin, ba giờ nhiều nhất sẽ không vượt quá ba mươi dặm, đồng thời không loại trừ trên đường có nghỉ ngơi, hoặc là vào đêm sẽ tìm một chỗ dừng chân.

Nói cách khác, vị trí hiện tại của hắn chỉ cách vị trí của bọn cướp khoảng mười mấy dặm.

"Đại nhân, đại nhân." Vương Vân thở hồng hộc, từ phía sau gọi với.

"Thế nào?" Ngô Thiệu Đình quay đầu, liếc mắt nhìn đám thủ hạ. Bảy tên lính tuy mệt mỏi rã rời, nhưng cũng nhờ trải qua huấn luyện cường độ cao nên vẫn gắng gượng được. Nếu là trước kia, e rằng bọn chúng đã sớm mệt lả nằm lăn ra đất.

"Nghỉ một lát đi, huynh đệ cũng chưa ăn cơm tối, vừa khát vừa đói, coi như bây giờ chúng ta đuổi kịp bọn đạo tặc, chỉ sợ cũng đánh không lại chúng nó đâu." Vương Vân vừa lau mồ hôi trên trán, vừa nói.

Ngô Thiệu Đình nghĩ ngợi, thấy Vương Vân nói có lý, bèn gật đầu: "Được, mọi người nghỉ ngơi một chút. Trên đường ta bảo ngươi làm ký hiệu, ngươi không quên chứ?"

Vương Vân ngồi phịch xuống tảng đá, gật đầu: "Đều làm theo lời đại nhân dặn dò cả rồi, dùng đao khắc hình mũi tên lên cây, mù cũng thấy."

Trần Nhóm tiến tới, nhổm lá cây đang ngậm trong miệng ra, phì phèo: "Đệt, mù mà cũng thấy được, tao đem đầu tặng cho mày."

Vương Vân tức giận trừng mắt nhìn Trần Nhóm một cái, nói: "Tao có nói quá lời một chút thôi mà."

Ngô Thiệu Đình nhìn quanh, chỗ hắn đang đứng là rừng cây rậm rạp, địa hình lại có phần nhấp nhô, hẳn là đã vào sâu trong núi. Nhưng hắn biết Quảng Châu là vùng đồi núi, cho dù có sơn dã cũng không cao lắm.

Lúc này, năm tên lính còn lại cũng lần lượt chạy tới, thấy đội ngũ của Vương Vân, Trần Nhóm đang nghỉ ngơi, liền ngồi phịch xuống đất. Một tên sĩ binh vỗ mạnh vào môi khô khốc, vẻ mặt đau khổ thở dài: "Tối nay đáng lẽ được ăn thịt, giờ bụng đói meo."

"Câm mồm, mày cứ nhắc đến thịt là tao lại càng đói." Một tên lính khác lập tức mắng.

Tên sĩ binh kia đành ngậm miệng.

Ngô Thiệu Đình nghe vậy, trong đầu bỗng nhiên lóe lên linh quang, đúng rồi, hiện tại là lúc ăn cơm, đạo tặc cũng là người, tất nhiên phải ăn cơm! Đã ăn cơm, trời tối đen như mực thế này, bọn chúng chắc chắn phải nhóm lửa. Nếu đạo tặc không nhóm lửa, vậy có thể chứng minh bọn chúng đã về ổ, nói cách khác, ổ của chúng ở gần đây.

Thời đại này, tố chất quân sự còn lạc hậu, huống chi bọn cướp cũng không phải quân nhân chính quy, chúng đương nhiên không lo lắng ánh lửa trong đêm tối có thể truyền đi xa cả chục dặm.

Nghĩ đến đây, hắn lập tức đi đến trước mặt Vương Vân.

Vương Vân ngạc nhiên nhìn Ngô Thiệu Đình, hỏi: "Đại nhân, có gì phân phó ạ?"

Ngô Thiệu Đình nói: "Mau tránh ra cho ta."

Vương Vân đứng dậy khỏi tảng đá, trong lòng còn lẩm bẩm: "Tảng đá cũng tranh với ta à? Bên kia còn nhiều, rất nhiều là đằng khác."

Ngô Thiệu Đình nhấc vạt áo quan phục, giẫm lên tảng đá, rồi men theo tảng đá leo lên một cây đại thụ. Nhưng leo được nửa chừng thì hắn lại trượt chân, may mà Vương Vân và Trần Nhóm vội vàng đỡ lấy, bằng không thì mất mặt.

"Đồ quỷ quái, bộ đồ này đúng là phiền phức. Mặc cái này vào, sức chiến đấu đã yếu đi hai thành. Đồ quỷ quái!" Ngô Thiệu Đình chửi thề.

"Đại nhân, ngài muốn trèo lên cây sao?" Vương Vân khó hiểu hỏi.

Ngô Thiệu Đình không để ý đến Vương Vân, trực tiếp cởi áo ngoài, may mà bên trong còn mặc một cái áo mỏng, không đến mức phải trần như nhộng. Hắn ném áo choàng cho Vương Vân, rồi lại giẫm lên tảng đá leo lên đại thụ. Lần này không còn vướng víu quan bào, hắn nhẹ nhàng leo lên cành cây.

Hắn đưa mắt nhìn về phía trước, hướng tây nam một màu đen kịt, nhưng ở hướng tây bắc lại lóe lên một đốm lửa rất rõ ràng. Trong rừng sâu núi thẳm này, tự nhiên không thể có thôn xóm, cho dù có thôn xóm cũng không đến nỗi chỉ có một đốm lửa. Có thể đoán, ánh lửa kia rất có khả năng là chỗ bọn cướp.

Hắn mượn vật tham chiếu liếc mắt một cái, ánh lửa cách chỗ hắn không quá mười lăm dặm đường.

Ngô Thiệu Đình thầm mừng trong lòng, định trèo xuống. Ngay lúc quay người lại, hắn bỗng thấy ở hướng đông nam có mười mấy đốm lửa yếu ớt, đang di chuyển về phía này, không khỏi suy đoán: Chẳng lẽ là viện binh?

Hắn nhảy xuống khỏi cây, phủi tay, nói: "Hướng tây bắc, cách khoảng mười lăm dặm có ánh lửa, tám phần là bọn cướp đang nghỉ ngơi. Chúng ta lập tức hướng tây bắc mà đi. Vương Vân, ngươi lại để lại một cái ký hiệu, chỉ rõ phương hướng mới."

Vương Vân có chút lo lắng hỏi: "Đại nhân, nếu thật sự gặp đạo tặc, chúng ta ít người thế này có ổn không?"

Ngô Thiệu Đình nói: "Ta vừa thấy viện binh cầm đuốc, bọn chúng đang đến, nhưng phải mất một thời gian mới tới được đây. Hiện tại trời tối, không dễ truy tung dấu vết, nếu bọn cướp đợi đến khi tắt lửa rồi chạy mất, thì chúng ta coi như uổng công."

"Thật là..."

"Các ngươi đừng lo, chúng ta chỉ theo dõi bọn cướp, đợi viện binh đến rồi để bọn chúng đi tiễu phỉ. Các ngươi phải nghĩ cho kỹ, Trương Tiểu Nhã là con gái ruột của Trương đại nhân, chúng ta cứu được nàng là lập đại công, coi như không thăng quan, ít nhất cũng có thể phát tài. Trương lão gia tùy tiện thưởng xuống cũng đủ cho các ngươi ăn uống cả năm." Ngô Thiệu Đình ra vẻ nghiêm túc nói, hắn đang dùng lợi ích để ổn định lòng quân.

"Ngô đại nhân nói phải, hắc hắc, huynh đệ chúng ta phát tài đi... Ách, không, chúng ta truy thổ phỉ đi." Vương Vân cười hớn hở, vội vàng ra hiệu cho các binh sĩ đứng dậy chuẩn bị hành động.

Các binh sĩ nghe Ngô Thiệu Đình nói, chỉ cần theo dõi đạo tặc, không cần trực tiếp giao chiến, hơn nữa sau đó còn có thưởng lớn, lập tức tinh thần phấn chấn hẳn lên.

Đám người đi theo Ngô Thiệu Đình, ngược lại hướng tây bắc tiến về phía trước.