Sáng sớm ngày thứ hai, khi tiếng gà trống vừa cất lên ở vùng quê, đám binh sĩ sau trạm gác cũng đã bắt đầu xếp hàng.

Trải qua ba tháng huấn luyện, những binh lính này giờ đây đã quen với nếp sinh hoạt ngủ sớm, dậy sớm, làm việc và nghỉ ngơi.

Bởi vì cửa bên cách xa trận địa của đại tá ở ngoại ô phía tây, nên tất cả quân phòng thủ đều phải đóng quân ở phía dưới cửa bên. Vì thế, lúc này đây, đám binh sĩ sau trạm gác đều đeo bao phục, xách theo hành lý, nhìn qua chẳng khác nào một đoàn dã du.

Ăn điểm tâm xong xuôi, Ngô Thiệu Đình liền dẫn theo thuộc hạ tiến về cửa bên.

Mặc dù bây giờ là cuối triều, đồng hồ đã xuất hiện từ lâu, nhưng việc đóng mở cửa thành vẫn tuân theo thời gian mặt trời mọc, mặt trời lặn. Ngô Thiệu Đình dẫn đầu đám người sau trạm gác đi vào cửa bên, mặt trời mới vừa nhú lên vài tia hào quang yếu ớt. Tháng trước, đội quân phụ trách đóng giữ nơi này là chữ Sơn doanh phải trạm gác, binh sĩ trực đêm của phải trạm gác hiện tại vẫn còn trong trạng thái mơ màng, mắt nhắm mắt mở.

Trần nhóm tiến lên gọi mấy tiếng mới đánh thức được binh sĩ canh gác đêm của phải trạm gác. Khoảng một khắc sau, binh sĩ phải trạm gác mới lần lượt tỉnh táo, hai đội quân mới bắt đầu giao ca.

Đám binh sĩ phải trạm gác đều cảm thấy rất bất ngờ. Mấy lần trước giao ca, đội quân đến thay thế đều cố tình đến muộn một chút, sao lần này đám người sau trạm gác lại đến sớm như vậy? Tuy nhiên, đám binh sĩ phải trạm gác cũng không nghĩ nhiều, ở trong doanh trại đơn sơ bên cửa thành một tháng, dưới thân đều ngứa ngáy, thà sớm một chút về trận địa của đại tá, lên giường ngủ cho thoải mái.

Ngô Thiệu Đình cùng quan canh gác của phải trạm gác làm thủ tục giao ca, sau đó an trí binh sĩ sau trạm gác vào doanh trại tạm thời dưới thành.

Nói nghiêm túc, doanh trại tạm thời này là nơi ở chung của toàn bộ đội quân phòng thủ cửa thành, nhưng mọi thứ dùng chung từ trước đến nay đều bị dùng chung một cách bừa bãi. Kệ người khác không quản, ta cũng chẳng thèm giữ gìn, nơi này cũng không phải doanh trại thường trú, ở xong một tháng là phủi mông một cái rồi đi. Đó cũng là lý do vì sao các công trình công cộng luôn có tuổi thọ rất ngắn.

Binh sĩ phải trạm gác vừa đi, trong doanh phòng đã một mảnh hỗn độn. Binh sĩ sau trạm gác vừa oán trách, vừa bắt đầu dọn dẹp đơn giản, bày biện chăn đệm, bát đũa, chén nước và những vật dụng hàng ngày.

"Lý Văn Khải, lại đây một chút." Ngô Thiệu Đình đứng ở cửa doanh phòng gọi.

Lý Văn Khải vội vàng chạy từ trong doanh phòng ra, nói: "Đại nhân, có gì dặn dò ạ?"

Ngô Thiệu Đình đưa chiếc chăn của mình cho Lý Văn Khải, nói: "Giúp ta tìm chỗ đặt giường chiếu."

Lý Văn Khải nhận lấy chăn, lại không nhúc nhích, có chút kinh ngạc nhìn Ngô Thiệu Đình, hỏi: "Đại nhân, ngài muốn ở cùng chúng ta sao? Như vậy không hay đâu, doanh trại bẩn lắm, đại nhân sợ là ngủ không quen ạ."

Ngô Thiệu Đình cười lạnh nói: "Chỗ nào bẩn ta cũng ngủ qua. Vừa rồi giao ca, quan canh gác của phải trạm gác chẳng phải cũng từ trong doanh phòng này đi ra sao? Hắn ngủ được, chẳng lẽ ta lại không ngủ được? Huống chi, ta không ngủ ở đây, ngươi bảo ta ngủ ở đâu?"

Lý Văn Khải vội vàng nói: "Đại nhân hiểu lầm rồi. Quan canh gác của phải trạm gác đêm qua đánh bạc với các binh sĩ trong doanh phòng, sau nửa đêm thì ngủ luôn trong doanh phòng. Vừa rồi bọn họ thu dọn đồ đạc, ti chức tận mắt thấy trên bàn có cả bài cửu và xúc xắc. Ngài là trưởng quan, bình thường đều ngủ trên lầu thành mà. Ấy, ngài nhìn xem."

Nói đến đây, hắn đưa tay chỉ vào mặt thành cổ xây bằng đá xanh, nơi có những căn phòng hình lô cốt.

"Đại nhân nên ngủ ở trên, trên đó sạch sẽ hơn nhiều. Hơn nữa, hiện tại trời nóng, trên đó gió lớn, cũng mát mẻ, muỗi, rệp gì gì đó đều ít hơn ở dưới." Lý Văn Khải bổ sung.

Ngô Thiệu Đình nhìn theo hướng Lý Văn Khải chỉ, cười đầy ẩn ý, nói: "Thì ra ta còn có đặc quyền à."

Lý Văn Khải cúi đầu khom lưng phụ họa: "Đúng vậy, đúng vậy."

Ngô Thiệu Đình lại nói: "Là các ngươi muốn đẩy ta ra, sau đó ban đêm các ngươi lại tụ tập đánh bạc phải không?"

Lý Văn Khải giật mình, xem ra vị Ngô đại nhân này thật không dễ lừa gạt. Đúng như Ngô Thiệu Đình đoán, nhiệm vụ canh cửa thành rất nhàn rỗi, càng nhàn rỗi thì càng nhàm chán. Trời vừa tối, đóng cửa thành xong, đánh bạc có thể nói là trò giải trí duy nhất. Hắn lén nhìn Ngô Thiệu Đình, nhất thời không biết nên trả lời thế nào.

Ngô Thiệu Đình cảm thấy binh sĩ đánh bạc là chuyện rất bình thường, ở thế kỷ hai mươi mốt, trong quân đội tình huống này vẫn tồn tại, mặc dù ảnh hưởng đến kỷ luật, nhưng hắn lại thấy một khi binh sĩ thua hết tiền, ngược lại sẽ gắn chặt với quân đội, không còn vì có đủ tiền mà đào ngũ bỏ trốn.

"Ngươi nhớ kỹ, ta không quản các ngươi ban đêm làm gì, sau mười một giờ, trừ lính tuần đêm, trong doanh phòng không được phép có bất kỳ tiếng động gì, ngươi hiểu chưa?" Hắn nghiêm túc nói.

"Dạ, dạ, ti chức nhất định sẽ truyền lời của Ngô đại nhân xuống." Lý Văn Khải thầm thở phào nhẹ nhõm, xem ra vị Ngô đại nhân này vẫn còn nể tình.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, đã gần 7 giờ, bầu trời đã sáng rõ, bên ngoài thành cũng tụ tập không ít nông hộ chờ vào thành để buôn bán.

Ngô Thiệu Đình phân phối xong danh sách trực ban, Lý Văn Khải, Vương Vân hai đội phụ trách canh giữ dưới cửa thành, Trần nhóm một đội đứng trên lầu thành đảm nhiệm giám thị và yểm hộ, còn đội của Vương Lợi Phát thì làm đội dự bị. Mọi việc chuẩn bị xong, hắn ra lệnh mở cửa thành.

Thủ thành quả là một việc dễ dàng, nhất là khi không có lệnh giới nghiêm đặc biệt hay lệnh truy nã của hải bộ, hầu như chẳng cần kiểm tra người ra vào. Dĩ nhiên, nếu là trước kia, mấy tên đội quan sau trạm gác chắc chắn sẽ kiểm tra kỹ lưỡng y phục và hành lý của người đi qua, xem có thứ gì béo bở mà vơ vét được không. Còn bây giờ, dù Lý Văn Khải, Vương Vân vẫn làm bộ chăm chú, mắt không ngừng dò xét người qua lại, nhưng cũng chỉ là theo thói quen mà thôi.

Ngô Thiệu Đình trước cửa thành đi vài vòng, sau đó lại lên lầu thành nhìn ngó.

Hắn lúc này tâm tình khá thoải mái, cũng không có chuyện Hồ Hán dân ủy thác, với tình hình hiện tại, người của đảng cách mạng xuất hiện, thậm chí không cần hắn ra mặt, cứ thế mà qua.

Lúc này, Trần Nhóm bước tới, từ trong túi lấy ra một bao thuốc lá.

"Ngô đại nhân, ngài hút thuốc không? Đây là hàng nội tinh phẩm đấy!" Trần Nhóm từ trong bao thuốc đã xẹp lép, giũ ra một điếu, cười hì hì hai tay đưa cho Ngô Thiệu Đình.

Ngô Thiệu Đình trực tiếp cầm cả bao thuốc từ tay Trần Nhóm, nhìn kỹ bao bì bên ngoài, chỉ thấy giữa in hai chữ "song hỷ" phồn thể thật lớn, bên dưới là một hàng chữ phồn thể nhỏ "Công ty thuốc lá Quảng Đông Nam Dương". Bao thuốc chỉ còn ba điếu, trong đó một điếu đã bị gãy.

"A, đúng là hàng nội tinh phẩm nha." Hắn cảm thán một câu, rút một điếu ra, rồi đưa bao thuốc lại cho Trần Nhóm, "Tiểu tử ngươi đúng là keo kiệt, cầm một bao chỉ còn ba điếu thuốc đến nịnh bợ cấp trên."

"Ngô đại nhân, ngài nói thế nào, đâu phải ti chức keo kiệt. Thời gian trước công ty thuốc lá Quảng Đông Nam Dương đã phá sản, đều là bị công ty thuốc lá phương Tây chèn ép. Này, thuốc "song hỷ" giờ đã hết hàng, ti chức ta từ trước đến nay không quen hút thuốc phương Tây, nên không mua loại khác. Ba điếu "song hỷ" này có thể nói là không còn xuất bản nữa, ti chức vẫn không nỡ hút." Trần Nhóm vội vàng giải thích, tiện tay ngậm điếu thuốc gãy vào miệng, rồi lấy diêm ra châm thuốc cho Ngô Thiệu Đình.

"Cái gì? Nam Dương thuốc lá phá sản?" Ngô Thiệu Đình hơi kinh ngạc, hắn nhớ "song hỷ" còn bán ở thế kỷ hai mươi mốt, còn được gọi là "đặc sản Quảng Đông" nữa.