“Nếu đúng là như vậy, kẻ chủ mưu đứng sau vụ bắt cóc người của ngươi có lẽ còn toan tính điều gì đó. Nếu ta không bắt được tên thủ phạm thật sự, e là chúng còn gây bất lợi cho ngươi.” Ngô Thiệu Đình nghiêm mặt nói.
“Thật sao? Vậy ngươi mau đi bắt bọn chúng lại đi, bằng không… bằng không sau này ta không dám ra khỏi cửa nữa…” Trương Tiểu Nhã lộ vẻ sợ hãi, vội vàng nói.
“Trương tiểu thư cứ yên tâm, ta sẽ lập tức trở lại thẩm vấn bọn cướp, bắt chúng khai ra kẻ chủ mưu. Mặt khác, xin Trương tiểu thư đừng sợ, ta nhất định sẽ toàn lực bảo đảm sự an toàn của Trương tiểu thư.” Ngô Thiệu Đình trịnh trọng nói. Hắn cảm thấy việc lợi dụng Trương Tiểu Nhã, khiến tiểu loli này lại lâm vào sợ hãi, trong lòng vẫn có chút áy náy.
“Ngươi… ngươi nói là ngươi sẽ bảo vệ ta sao?” Trương Tiểu Nhã chớp mắt to, đầy vẻ mong đợi hỏi.
“Đúng vậy, ta thề sẽ không để Trương tiểu thư phải chịu bất cứ tổn thương nào nữa.” Ngô Thiệu Đình trầm giọng đáp. Nhưng hắn lại nhanh chóng cảm thấy lời nói của mình có phần gượng ép, làm sao hắn có thể hoàn toàn ngăn chặn Trương Tiểu Nhã không bị tổn thương chứ? Lỡ tiểu nha đầu này đi đường vấp ngã, chính mình cũng chẳng làm gì được.
Nhưng không hiểu sao, đầu óc hắn bỗng dưng nóng lên, liền buột miệng nói ra. Thôi được, coi như cho tiểu nha đầu một chút an ủi tinh thần, huống chi hiện tại hắn ở cả Đồng Minh hội lẫn lính mới đều có chút tiếng tăm.
Trương Tiểu Nhã trốn trong chăn bông, lén lút nở nụ cười, gương mặt xinh đẹp đã ửng hồng. Nàng cảm thấy lời hứa của Ngô Thiệu Đình còn hơn cả ngàn quân vạn mã, giờ đây nàng không còn sợ hãi những kẻ xấu kia nữa.
Tiếc thay, Ngô Thiệu Đình không nhìn thấy rõ sự thay đổi trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Trương Tiểu Nhã, chỉ nghĩ tiểu nha đầu này vì được mình cứu giúp nên mới đặc biệt tin tưởng mình mà thôi.
Buổi chiều, Ngô Thiệu Đình cùng mánh mối hội hợp tại Quảng Châu thành. Đi cùng mánh mối còn có hai mươi bốn trấn đệ nhất ngọn một, tên chấp pháp sĩ quan, cùng tám lính mới binh sĩ. Hắn không quen biết những người này, cũng không cố ý hỏi han tên tuổi, mọi người gặp nhau chỉ xưng hô đồng chí một phen.
Sau khi bàn bạc đơn giản, bọn họ lập tức đến tổng bộ tuần cảnh doanh.
Chế độ tuần cảnh là do Viên Thế Khải đưa vào năm 1906, dựa trên thể chế cảnh sát phương Tây, nhưng lại theo nguyên tắc "trung học là thể, tây học là dùng". Kết quả là tuần cảnh doanh không giống cảnh sát, cũng chẳng giống nha dịch, thậm chí không nằm trong danh sách quân đội, chức trách chính là duy trì an ninh, bắt trộm cướp, giám sát và chấp pháp.
Tổng bộ tuần cảnh doanh Quảng Châu là một tòa nhà ba tầng kiểu Tây, trước cửa có hai vọng gác, nhưng trong đình không có người. Bốn cảnh vệ mặc đồng phục vải kaki, áo bỏ ngoài quần, ngồi xổm dưới bóng cây lớn trước cửa, vừa hút thuốc vừa tán gẫu, khiến người ta không phân biệt được họ là cảnh sát hay lưu manh.
Ngô Thiệu Đình dẫn binh sĩ đi tới, cố ý ho khan một tiếng trước cửa lớn.
Bốn cảnh vệ thấy Ngô Thiệu Đình mặc thường phục, nhưng tay áo và cổ áo vẫn có đường vân của hiệp tham gia lĩnh quân, vội vàng vứt thuốc lá xuống, cùng nhau đứng dậy. Một tên đội trưởng vội vàng gật đầu cúi người tiến lên, cung kính hỏi: “Vị đại nhân đến tuần cảnh doanh có việc gì ạ?”
“Tháng trước, bọn cướp bắt cóc Trương gia đại tiểu thư, hiện giờ đang giam giữ ở chỗ các ngươi phải không?” Ngô Thiệu Đình chọn móng tay, hỏi một cách ngạo mạn, thần thái như đang thu thuế.
“Đúng vậy, đúng vậy, giam trong đại lao của tuần cảnh doanh, tuyệt đối không có chuyện gì xảy ra.” Đội trưởng thấy Ngô Thiệu Đình có vẻ không dễ đối phó, đành phải tỏ ra càng ân cần hơn.
“Vậy được, Tổng đốc đại nhân của các ngươi có ở đây không? Ta có việc quan trọng cần gặp!” Ngô Thiệu Đình uể oải nói.
“Tổng đốc Mạc của chúng ta thường không đến đây làm việc, nếu có việc gấp, phải phái người đến phủ Mạc đại nhân thông báo.” Đội trưởng khó xử nói.
“Vậy sao? Vậy hiện tại ai đang trực phụ trách?” Ngô Thiệu Đình lại hỏi. Đối với việc quan chức cũ thường xuyên vắng mặt, hắn đã không còn thấy lạ. Bởi vì cái gọi là kiếm sống, có việc thì đến, không việc thì thôi, đến là để “hiệu suất”, đó là chữ của người phương Tây.
“Mấy ngày nay, tổng văn án Trương Văn Phổ Trương đại nhân đang quản lý sự vụ, nếu không phải tình huống trọng đại, Trương đại nhân có thể quyết định. Không biết đại nhân có công vụ gì?” Đội trưởng liên tục hỏi.
“A, ngươi mau đi thông báo một tiếng, cứ nói hai mươi bốn trấn đệ nhất tiêu tổng kê tra quan Ngô Thiệu Đình đến bái kiến.” Ngô Thiệu Đình lập tức nói. Tổng đốc tuần cảnh doanh không có ở đây thì càng tốt, quan lớn hơn một cấp đè chết người, ngược lại ảnh hưởng đến kế hoạch phô trương thanh thế của mình.
Đội trưởng nghe thấy cái tên “Ngô Thiệu Đình” cảm thấy có chút quen tai, nhưng nhất thời không nhớ ra, hắn vội vàng gọi một thuộc hạ đi thông báo, còn mình thì tươi cười dẫn Ngô Thiệu Đình và đoàn người vào phòng nghỉ ở tầng một của tổng bộ.
Chốc lát sau, một người trung niên mặc quan phục thất phẩm vội vàng chạy xuống, tên cảnh vệ đi thông báo dẫn người này đến trước mặt Ngô Thiệu Đình, rồi lui ra. Tuần cảnh doanh tuy mô phỏng theo chế độ cảnh sát phương Tây, nhưng quan văn vẫn mặc quan bào Mãn Thanh cũ, chỉ có võ chức và tuần cảnh cơ sở mới mặc đồng phục vải kaki.
“Hóa ra là Ngô đại nhân, hạ quan không ra đón từ xa, mong được thứ lỗi.” Quan văn trung niên cười ha hả hướng Ngô Thiệu Đình thi lễ.
“Vị này chắc hẳn là Trương tổng án đại nhân, hân hạnh, hân hạnh. Ngô mỗ không nhiều lời khách sáo, hôm nay đến đây có hai việc, một việc tư, một việc công.” Ngô Thiệu Đình đứng dậy đáp lễ, trực tiếp đi vào vấn đề chính.
“A, xin mời Ngô đại nhân chỉ giáo.” Trương Văn Phổ vội vàng hỏi.
“Trước nói chuyện riêng đã. Trương tổng án hẳn biết, tháng trước, đám cướp bắt cóc tiểu thư nhà Trương đã bị Ngô mỗ bắt được. Nghe nói tên này là Lý Phúc Rừng, chính là trọng phạm bị tuần cảnh doanh cùng ba huyện nha phủ truy nã, đúng không?” Ngô Thiệu Đình chắp tay, ra vẻ bề trên mà lên tiếng.
“Đúng vậy, tài đức của Ngô đại nhân, uy danh lừng lẫy, giờ đây trong ngoài tuần cảnh doanh ai ai cũng biết. Chúng ta làm tuần cảnh, đều ngưỡng mộ Ngô đại nhân!” Trương Văn Phổ cười ha hả nịnh bợ.
“Những lời khách sáo này không cần nói nhiều. Ta biết Lý Phúc Rừng hiện bị ba huyện truy nã, trên bảng truy nã treo thưởng 5000 đại dương. Đã mọi người đều biết là ta Ngô mỗ bắt được Lý Phúc Rừng, vì sao gần mười ngày nay, tuần cảnh doanh lại không ai nhắc đến chuyện ban thưởng?” Ngô Thiệu Đình giọng điệu không mấy tốt đẹp.
Sắc mặt Trương Văn Phổ lập tức biến đổi, hắn cười gượng gạo, ấp úng nói: “Ngô đại nhân, chuyện này… Chuyện này thưởng ngân quả thực có, nhưng… nhưng e rằng có chút phức tạp và hiểu lầm.”
Ngô Thiệu Đình cười lạnh: “Rốt cuộc là phức tạp hay hiểu lầm, Trương đại nhân nên nói rõ ràng. Nếu quan phủ không ban thưởng, còn dán bố cáo làm gì? Chuyện này truyền ra, chỉ sợ sẽ ảnh hưởng đến thanh danh.”
Trương Văn Phổ càng thêm lúng túng, mồ hôi trán túa ra như tắm, nhất thời nghẹn lời, không biết phải đáp lại thế nào.
Ngô Thiệu Đình hừ một tiếng, nụ cười trên mặt biến mất, nói: “Trương đại nhân cứ nói thẳng, rốt cuộc có thưởng ngân hay không!”
Trương Văn Phổ bất đắc dĩ, đành thở dài, cúi đầu nói: “Ngô đại nhân bớt giận, thưởng ngân quả thực có, chỉ là sau khi làm thủ tục, chỉ còn 3000 đồng chim ưng…”
Ngô Thiệu Đình nghiêm giọng: “3000 thì 3000, 2000 còn lại ta cũng không so đo, ngươi mau chóng lấy ra.”
Trương Văn Phổ khổ sở nói: “Ngô đại nhân, 3000 thưởng ngân này đã được phát đi rồi. Nhưng khi đó Ngô đại nhân đang được điều nhiệm từ phòng cháy doanh đến hai mươi bốn trấn, cho nên thưởng ngân… thưởng ngân đã bị tổng binh phòng cháy doanh Hoàng đại nhân và Thiên tổng Lý đại nhân của chữ Sơn doanh lĩnh đi.”
Sắc mặt Ngô Thiệu Đình âm trầm, cười lạnh một tiếng, nói: “Ta cứu người, thưởng ngân lại bị cấp trên cũ lấy đi, đây là đạo lý gì? Các ngươi cứ làm như vậy đấy!”
Kỳ thực, việc truy nã Lý Phúc Rừng treo thưởng, chính là do Trương Văn Phổ tự tay ký phát.
Lúc tuần cảnh doanh phái người đến chữ Sơn doanh thông báo, Thiên tổng Lý Minh Sơn vốn đã oán hận thái độ ngông cuồng của Ngô Thiệu Đình hai ngày trước, lại đúng lúc Hoàng Sĩ Long cũng đang làm việc tại lục quân nha môn, thế là hắn tìm đến cậu mình, hai người bàn bạc nuốt riêng phần thưởng ngân này. Dù sao Ngô Thiệu Đình đã điều nhiệm đi, thưởng ngân đã đưa đến chữ Sơn doanh, dù sao cũng phải có người nhận. Dù Ngô Thiệu Đình sau này có tìm đến, cùng lắm thì nói là thay đảm bảo, sau đó lại lấy chút phí qua tay.
Lý Minh Sơn ỷ vào việc cùng cậu là Hoàng Sĩ Long chia chác thưởng ngân, Ngô Thiệu Đình dù ngông cuồng đến mấy cũng không dám tìm Hoàng Sĩ Long gây phiền phức, chỉ có thể tự nhận xui xẻo.
Đương nhiên, Trương Văn Phổ biết Lý Minh Sơn sẽ độc chiếm khoản thưởng ngân này, thế là dứt khoát cũng lấy chút đỉnh, như vậy mọi người đều ngầm hiểu, chuyện này cứ thế mà xong.
Nhưng hiện tại Ngô Thiệu Đình tìm đến, hơn nữa Ngô Thiệu Đình từ quan trạm canh gác thất phẩm thăng làm tham mưu tứ phẩm, Trương Văn Phổ trong lòng có tật tự nhiên thấy thẹn. Lúc này, hắn chỉ cầu sao cho không đắc tội Ngô Thiệu Đình, còn Lý Minh Sơn và Hoàng Sĩ Long là chủ mưu, đẩy mọi chuyện lên người bọn họ còn hơn là tự mình gánh chịu.
“Ngô đại nhân, chuyện này, đây là do thủ tục có sơ sót, ngài khi đó không ở chữ Sơn doanh, lại chưa nhậm chức ở hai mươi bốn trấn, cho nên mới xảy ra hiểu lầm này. Nhưng chắc hẳn Hoàng đại nhân và Lý đại nhân chỉ là thay đảm bảo, Ngô đại nhân cứ nói rõ, bọn họ nhất định sẽ hoàn trả đủ số thưởng ngân.” Trương Văn Phổ vội vàng nói.
“Thay đảm bảo mà có đến hai người sao? Hừ, dù sao hôm nay từ chỗ ngươi cũng không lấy được bạc, chuyện này ta tạm thời gác lại, nhưng ta sẽ không bỏ qua.” Ngô Thiệu Đình ra vẻ tức giận.
“Vâng, vâng, hạ quan cũng có lỗi.” Trương Văn Phổ khẽ thở dài, dùng tay áo lau mồ hôi trán.
Ngô Thiệu Đình quay người, nghênh ngang vẫy tay với Mánh Mối, nói: “Nghê phó quan, lấy lệnh điều tra ra.”
Mánh Mối vốn thấy Ngô Thiệu Đình giả vờ giả vịt, trong lòng buồn cười không thôi, giờ phút này muốn làm việc, thế là rất phối hợp lấy ra lệnh “tra xét chỗ ký phát”, hai tay cung kính đưa cho Ngô Thiệu Đình.
Ngô Thiệu Đình ném văn thư lệnh cho Trương Văn Phổ, mặt lạnh nói: “Đây là công vụ, mau giao Lý Phúc Rừng ra, ta còn phải về tây ngoại ô đòi bạc.”
Trương Văn Phổ lúc trước bị khí thế của Ngô Thiệu Đình dọa cho hoảng loạn, lúc này chỉ lướt qua văn thư, không chút nghi ngờ đã nói: “Hạ quan hiểu, hạ quan hiểu, Ngô đại nhân mời cùng hạ quan đến nhà ngục để bắt người.”
Hắn hiện tại chỉ mong sớm tiễn Ngô Thiệu Đình đi, nếu không số bạc ít ỏi trong túi không những không giữ được, chỉ sợ còn mang tiếng nhận hối lộ, đúng là danh lợi đều mất.
Hắn thấy, Lý Phúc Rừng chỉ là một tên cường đạo bình thường, cũng không có gì ghê gớm, đã có lính mới muốn điều tra nội bộ đảng cách mạng, vậy cứ để lính mới tự mình giày vò đi. Dù sao nhà ngục tuần cảnh doanh thêm một Lý Phúc Rừng cũng không nhiều, bớt đi còn nhàn hơn.
Ngô Thiệu Đình thấy phương pháp minh thương dễ tránh, ám kiếm khó phòng của mình có hiệu quả, trong lòng thầm đắc ý. Hắn cũng không quan tâm 5000 đại dương thưởng ngân, tiền chỉ là vật ngoài thân, chỉ cần có quyền, những thứ này đều dễ dàng có được.
