A Thành vừa dứt lời, "không phải tiền chim ưng, bọn chúng muốn là Mĩ kim", cả đám đều ngây người như phỗng.

Thời buổi này, đô la được gọi là Mĩ kim, đủ để thấy địa vị của nó trong giới tiền tệ quốc tế. Đầu thế kỷ hai mươi, ngân hàng lớn nhất New York, lượng tiền mặt lưu thông trong ngày cũng không quá hai mươi vạn. Trong truyền thuyết, mấy gã cao bồi miền tây cướp ngân hàng, may mắn lắm mới lấy được vài ngàn đô la. Cuối thời Thanh, đô la và đồng bạc có tỷ giá gần như là bốn ăn sáu, nhưng đô la lại có giá trị bảo chứng tiền gửi tuyệt đối hơn hẳn đồng bạc.

Giờ đây, đám cướp bắt cóc Trương Tiểu Nhã, lại đòi Trương lão gia năm mươi vạn Mĩ kim, hơn nữa còn hẹn vào trưa mai phải giao. Dù Trương lão gia là người môi giới của ngân hàng Hoa Kỳ, e rằng tổng số đô la Mỹ hiện có trong thành Quảng Châu cũng không đủ năm mươi vạn. Bọn cướp đưa ra yêu cầu trên trời như vậy, hoặc là cố tình gây khó dễ, hoặc là chỉ là một lũ ngoại hối đầu đất.

Ngô Thiệu Đình hít sâu một hơi, khẳng định nói: "E rằng lần này không đơn giản chỉ là bắt cóc."

Vương Lợi Phát nuốt nước bọt, ấp úng mãi mới lên tiếng: "Ngô đại nhân, việc này không tới lượt chúng ta quản, hay là chúng ta mau phái người đi báo cho Trương gia đi, chậm trễ e rằng Trương gia lại trách chúng ta chậm trễ."

Ngô Thiệu Đình không để ý đến Vương Lợi Phát, quay sang hỏi A Thành: "Ngươi còn nhớ rõ nơi xảy ra chuyện không?"

A Thành lắc đầu, rồi lại chần chừ gật đầu, nói: "Bọn thổ phỉ chỉ cướp người đi, chiếc xe con vẫn còn đậu ở đó, trong thành Quảng Châu biết lái xe cũng không nhiều. Cứ đi dọc theo đường cao trang, nhất định sẽ thấy chiếc xe con, chỗ chiếc xe con là nơi xảy ra chuyện."

Vương Lợi Phát liếc nhìn Ngô Thiệu Đình, không khỏi kinh hồn táng đảm, không lẽ Ngô đại nhân muốn ra khỏi thành đi cứu Trương gia tiểu thư sao? Hắn vội vàng nhấn mạnh: "Ngô đại nhân, chúng ta chỉ có trách nhiệm giữ cửa thành, việc này không tới lượt chúng ta quản. Nếu là án bắt cóc thì giao cho tuần cảnh doanh, còn nếu muốn tiễu phỉ thì là việc của phòng doanh, chúng ta không cần nhúng tay."

Ngô Thiệu Đình là lính đặc chủng thế kỷ hai mươi mốt, tuy chưa từng tham gia các cuộc chiến chống khủng bố thực sự, nhưng diễn tập thực chiến thì đã trải qua vô số lần. Hắn biết, trước một vụ bắt cóc, hành động càng sớm thì khả năng giải cứu con tin càng cao. Nhưng hắn không phải là người khinh suất, với tình hình trạm gác hiện tại, thiếu người thiếu vũ khí, binh lính ai nấy đều sợ phiền phức, căn bản không thể thực hiện hành động giải cứu.

Hắn tỉnh táo phân tích một hồi, lập tức nói: "Vương Lợi Phát, ngươi dẫn hai huynh đệ tự mình đi báo án cho tuần cảnh doanh và phòng doanh. Trần Đường, Trương Phong Ngũ, hai ngươi hộ tống A Thành về Trương gia. Vương Vân, Trần Nhóm, tập hợp những huynh đệ bị thương lại."

Vương Lợi ngẩn người, hỏi: "Ngô đại nhân, ngài thật sự muốn ra khỏi thành sao?"

Ngô Thiệu Đình nói: "Ta chỉ đến hiện trường xem xét tình hình, ngươi nhớ kỹ bảo tuần cảnh doanh và phòng doanh mau chóng phái người đến hỗ trợ, rõ chưa?"

Vương Lợi Phát cuống quýt đến mức không xong, liên tục vỗ đùi, nói: "Ôi, xin tha cho ta, Ngô đại nhân, ngài vừa du học về không hiểu rõ tình hình quân đội Quảng Châu, trời tối rồi ai còn dám ra khỏi thành chứ? Trước kia, Quảng Châu có yên ổn cũng không có đội quân nào dám ra khỏi thành ban đêm, giờ dã phỉ kéo đến tận cửa, tuần cảnh doanh mẹ nó còn sợ mất mật, chắc chắn không trông cậy được, phòng doanh tuy nhiều người, nhiều thương binh, nhưng bọn họ cũng phải bố trí rồi mới hành động được."

Một bên, Vương Vân và Trần Nhóm cũng gật đầu lia lịa, họ đều biết mình phải đi theo Ngô đại nhân ra khỏi thành, trong lòng vô cùng lo lắng. Vương Vân nói: "Trời đang âm u, dù chúng ta đến hiện trường cũng không tìm thấy gì đâu."

Ngô Thiệu Đình cười lạnh, nói: "Các ngươi tưởng tuần cảnh doanh và phòng doanh sẽ như mọi khi, đợi đến hừng đông rồi mới hành động sao?"

Ba tên đội quan giật mình, trong lòng thầm hỏi: Chẳng lẽ không đúng sao?

Ngô Thiệu Đình nói tiếp: "Lần này người bị bắt là Trương gia đại tiểu thư, Trương lão gia là nhân vật nào các ngươi còn rõ hơn ta, ông ta sẽ nhẫn tâm đợi đến sáng mai mới hành động sao? Trương lão gia chỉ cần gây áp lực lên Lưỡng Quảng Tổng đốc, Tổng đốc đại nhân lại gây áp lực lên tuần cảnh doanh, phòng doanh, tối nay bọn họ chắc chắn không ngủ."

Vương Lợi Phát, Vương Vân và Trần Nhóm nhìn nhau, lúc này mới hiểu ra vấn đề.

Đúng vậy, Trương gia là nhân vật hô phong hoán vũ trong thành Quảng Châu, có ông ta ra mặt, tuần cảnh doanh và phòng doanh chắc chắn không dám thất lễ.

"Thật là... Ngô đại nhân, đã như vậy thì cứ giao cho tuần cảnh doanh và phòng doanh lo liệu, việc này... Chúng ta đúng là bắn đại bác cũng không tới. Chúng ta chỉ là giữ cửa thành..." Vương Lợi Phát ấp úng nói, vẫn có chút không cam tâm.

"Vương Lợi Phát, các ngươi cứ làm theo mệnh lệnh của ta, đây là mệnh lệnh, hiểu chưa?" Ngô Thiệu Đình không muốn nói nhảm với thuộc hạ nữa, hắn đã quyết định.

Vương Lợi Phát đành chịu, nhưng may mắn là mình không phải ra khỏi thành, đành phải đồng ý, gọi hai tên lính vội vàng đi ngay. Trần Đường và Trương Phong Ngũ thì lập tức dẫn A Thành đến Trương gia báo tin.

Vương Vân và Trần Nhóm thở dài một hơi, cũng vội vàng chạy ra cổng thành, gọi những binh lính có thương tích xuống.

Trạm gác chỉ có mười một khẩu súng trường, bốn đội quan mỗi người một khẩu, nhưng đôi khi đội quan lười cầm súng vẫn giao cho thuộc hạ cầm. Hiện tại Lý Văn Khải đi mua đồ ăn vẫn chưa về, Vương Lợi Phát lại có nhiệm vụ, cho nên hai khẩu súng trường của họ tạm thời trang bị cho hai tên lính khác.

Chuẩn bị xong xuôi, Ngô Thiệu Đình hạ lệnh mở cửa thành, dẫn theo Vương Vân, Trần Nhóm cùng chín tên lính khác ra khỏi thành.

Ngô Thiệu Đình tuy không rành đường Cao Trang, nhưng đám binh lính dưới trướng có người nhận ra, ước chừng cách cửa thôn mười ba dặm đường. Huống chi lúc này trời chưa tối hẳn, lại xảy ra chuyện gần đường Hồ Ngựa thôn, không đến nỗi lo lạc đường. Hắn dẫn theo binh lính chạy bộ, lúc này mới phát huy hiệu quả tập huấn ba tháng trước, nhiều nhất một giờ là đến hiện trường.

Nửa giờ sau, bốn cỗ xe ngựa xa hoa lao vun vút trên đường phố Quảng Châu, dưới sự thúc giục của màn đêm.

Lúc này là giờ cơm tối, nhà nhà trong thành đều lên đèn, khói bếp lượn lờ, lộ ra một mảng tường hòa thái an.

Nhưng đối với những người đang ngồi trên xe ngựa mà nói, lẽ ra họ đang thong thả ngồi trong nhà, bên cạnh bàn ăn thưởng thức bữa tối thịnh soạn, lại bị một tin dữ từ trên trời giáng xuống phá tan bầu không khí.

Xe ngựa từ biệt thự Bạch Vân Sơn đi ra, một đường thẳng đến Lưỡng Quảng Tổng đốc phủ, tọa lạc trên phố Đức Tuyên. Lưỡng Quảng Tổng đốc phủ vốn đặt tại Triệu Khánh, đến năm 1746 mới dời vào trong thành Quảng Châu, ban đầu đặt tại Tân Thành. Nhưng trong chiến tranh nha phiến lần hai, Tân Thành Tổng đốc phủ bị liên quân Anh Pháp chiếm đóng, sau đó xây dựng lại thành nhà thờ Thánh Tâm. Về sau, Lưỡng Quảng Tổng đốc đành phải đổi địa điểm nha môn thông thương Nam Dương, từ đó trở thành phủ tổng đốc mới.

Nha môn thông thương Nam Dương là kiến trúc cổ điển Trung Quốc, còn phố Tuyên Đức đến phố chợ trời phía nam, hai bên đường đều là kiểu kiến trúc kỵ lâu phương Tây. Một nha môn lớn như vậy lại lẻ loi trơ trọi giữa một đám kiến trúc phương Tây, luôn khiến người ta có cảm giác chủ nghĩa đế quốc đang xem náo nhiệt tại Tổng đốc nha môn.

Bốn cỗ xe ngựa giảm tốc, từ từ dừng lại trước cổng viên môn Lưỡng Quảng Tổng đốc phủ.

Vệ tốt trước cổng chính phủ tổng đốc nhìn thấy xe ngựa tôn quý, nghĩ thầm chắc chắn là quý nhân đến, vội vàng tiến lên nghênh đón.

Từ chiếc xe ngựa thứ nhất, hai thanh niên mặc âu phục nhanh chóng nhảy xuống, cầm ghế Kurama băng, lần lượt đến trước chiếc xe thứ hai và thứ ba, chờ chủ nhân trong xe xuống. Còn hai đại hán vạm vỡ từ chiếc xe thứ tư đã xuống trước, mặc áo choàng ngắn lụa đen, mỗi người đeo một khẩu súng ngắn Mauser, đứng cảnh giới đối diện đường, lộ rõ là hộ vệ.

Từ chiếc xe ngựa thứ ba, một thanh niên chừng hai mươi lăm tuổi bước xuống, thanh niên này cũng mặc âu phục, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua là biết hàng thượng đẳng. Lúc xuống xe, trên đầu thanh niên không có bím tóc, chải kiểu tóc ba bảy lịch lãm, nhưng sau khi xuống xe, lập tức có một người hạ nhân đưa tới một cái bím tóc giả.

Thanh niên chán ghét nhận lấy bím tóc, tùy tiện đeo lên đầu, sau đó bước nhanh đến cửa xe thứ hai, đỡ một lão giả hơn năm mươi tuổi xuống.

“Chí Thành, ngươi lại đeo bím tóc lệch rồi, đây là Tổng đốc phủ, ngươi tưởng vẫn là trong nhà sao?” Lão giả sau khi xuống xe, hung hăng trừng mắt nhìn thanh niên, bực bội khiển trách.

Thanh niên bất đắc dĩ, chỉ đành đeo lại bím tóc giả cho ngay ngắn. Vừa sửa sang lại bím tóc, vừa không nhịn được nói: “Cha, hiện tại cha quan tâm bím tóc của con làm gì, an nguy của tiểu muội mới là quan trọng chứ.”

Lão giả hừ một tiếng, lập tức lại nặng nề thở dài, vẻ mặt tang thương dần bị mây đen bao phủ.

Người này chính là cha của Trương Tiểu Nhã, môi giới ngân hàng Hoa Kỳ, Trương Trực, tự Quý Tôn, người giải quyết mọi việc tại nha môn thông thương Nam Dương Quảng Châu. Ông vốn đang ở nhà lo lắng vì sao Trương Tiểu Nhã về muộn như vậy, sau đó người lái xe A Thành của Trương gia mang tin tức trở về, kể lại đầu đuôi sự việc, lập tức khiến ông kinh hãi.

Nếu là năm vạn đồng bạc để tống tiền thì chỉ là chuyện nhỏ, dù bọn cướp muốn năm vạn đô la Mỹ, cắn răng một cái cũng có thể xoay sở được. Nhưng đối phương lại ra giá năm mươi vạn đô la Mỹ, rõ ràng không phải là bắt cóc tống tiền, mà là cố ý gây khó dễ!