Ngô Thiệu Đình theo Trương gia ra khỏi, nhìn đồng hồ bỏ túi, cũng đã gần mười một giờ.

Hắn ra đầu phố gọi một chiếc xe kéo, rồi đi thẳng đến con đường Mạt Cát. Hắn còn nhớ rõ lần trước đến con đường này, đã xảy ra một vụ tai nạn xe cộ thảm khốc. Giờ đây, đúng là "vật đổi sao dời", nơi này đã khôi phục như xưa, vẫn náo nhiệt và ồn ào như vậy. Mỗi khi có xe ngựa của người phương Tây đi qua, lại có vô số tiểu phiến xúm lại.

Vết tích của vụ tai nạn xe cộ lần trước, đã sớm theo thời gian mà phai nhạt. Dường như không ai còn nhớ rõ chuyện này, bởi vì trong lòng những người dân nhỏ bé của thành thị này, việc ăn no bữa cơm tiếp theo mới là quan trọng hơn cả.

Ngô Thiệu Đình thầm cảm thán, đây chính là nỗi bi ai của người Trung Quốc xưa.

Hắn quyết định tìm một chỗ ăn cơm trưa trước. Lần này, hắn không chọn ăn ở quán hàng lộ thiên nữa, mà đi thẳng đến trà lâu mà gia đinh kia đã nhắc đến. Hắn lên lầu hai, tìm một chỗ ngồi gần trong cùng, gọi một bình trà, rồi gọi thêm ít đồ ăn nóng.

Thong thả dùng xong bữa trưa, hắn lại nhàn nhã uống một bình trà lạnh, lần nữa móc đồng hồ bỏ túi ra xem, thấy cũng đã đến giờ, bèn tính tiền xuống lầu. Vừa mới ra đến cửa chính trà lâu, hắn đã bị người vỗ vai một cái, nhìn lại thì ra là tiểu thanh niên Trần Vân Sinh.

Trần Vân Sinh đối với Ngô Thiệu Đình rất cung kính, dù sao lần trước việc vận chuyển súng ống đạn dược vào thành, hắn đã đích thân nhận ân huệ từ Ngô Thiệu Đình. Hắn dẫn Ngô Thiệu Đình từ một bên xuyên qua con đường Mạt Cát, đi đến con phố số mười ba sát vách.

Ngô Thiệu Đình vốn tưởng rằng vẫn phải đến cái sân nhỏ lần trước, nhưng bây giờ đảng cách mạng đã "đánh một thương đổi chỗ khác".

Đi dọc theo con đường số mười ba đến cuối đường, rẽ ngoặt một cái, vào một con ngõ nhỏ chật hẹp.

Trong ngõ hẻm có một cánh cửa nhỏ mở ra, Trần Vân Sinh đi trước một bước vào cửa, đợi đến khi Ngô Thiệu Đình cũng vào, hắn mới cẩn thận đóng cửa lại, đồng thời cài then cửa cẩn thận.

"Ngô tiên sinh, ở lầu hai." Trần Vân Sinh nhỏ giọng nói một câu.

Ngô Thiệu Đình gật đầu, không nói thêm gì, trực tiếp đi đến một bên khác của khu nhà nhỏ, bước lên cầu thang bên ngoài lên lầu. Nơi này kiến trúc rất dày đặc, cho dù là lầu hai cũng có thể xuyên thẳng qua nhau. Trần Vân Sinh bước nhanh đi trước Ngô Thiệu Đình, theo hành lang lầu hai đi đến đỉnh cao nhất, rồi đẩy ra một cánh cửa phòng.

Trong phòng có ba người, trong đó hai người Ngô Thiệu Đình đã nhận ra, chính là Hồ Hán Dân và Chu Chấp Tín, một người thanh niên khác không quen biết, nhìn qua chỉ là một quân cách mạng bình thường.

Nói chuyện vài câu xã giao, Hồ Hán Dân và Chu Chấp Tín dẫn Ngô Thiệu Đình xuyên qua phòng ốc, từ phía sau lại đi xuống lầu đến một sân nhỏ khác. Trong nhà này có vài bóng người qua lại, hẳn là những người hộ vệ. Ba người đi thẳng đến căn phòng chính giữa viện, vừa vào cửa đã ngửi thấy một mùi thuốc lá nồng nặc.

Trong phòng có không ít người, đa số đều là người quen, Hoàng Hưng, Trâu Lỗ, Trần Long Đình Minh, Quan Nhân và Liêu Trọng Khải. Còn có ba người không quen biết. Những người này dường như đã đến từ trước, trong đó mấy người nghiện thuốc dường như đều đã hút hết mấy điếu thuốc, khiến căn phòng không lớn trở nên mờ mịt.

Ngô Thiệu Đình đến, mọi người đều khách sáo đứng dậy chào đón.

Hồ Hán Dân giới thiệu với Ngô Thiệu Đình ba vị khách mới: Một lão giả trên năm mươi tuổi, tóc bạc da dẻ hồng hào, tên là Đàm Nhân Phượng, tự là Thạch Bình. Một người đàn ông trung niên nghiêm túc, tên là Chớ Kỉ Bành, tự là Vũ Không. Người cuối cùng là một thanh niên gầy gò, già dặn, tên là Uông Triển Minh, tự là Quý Mới.

Ngô Thiệu Đình đều đã nghe nói đến ba người này, Đàm Nhân Phượng là nguyên lão của Đồng Minh hội, Chớ Kỉ Bành từng dùng tên là Chớ Hiệp Nhân, phu nhân và Diệp Ứng là đường tỷ muội. Về phần Uông Triển Minh cuối cùng thì càng không cần phải nói, có lẽ cái tên "Uông Triển Minh" nhiều người chưa quen thuộc, nhưng nếu nhắc đến bút danh của người này, thì có thể nói là một nhân vật rất quan trọng trong lịch sử cận đại.

Uông Triển Minh, tự là Quý Mới, bút danh "Tinh Vệ", từng ở Nhật Bản nhiều lần dùng bút danh đăng bài viết và luận chiến với phe bảo hoàng Lương Khải Siêu, vì vậy trong lịch sử thường được gọi là "Uông Tinh Vệ". Từng mưu sát nhiếp chính vương Tái Phong của nhà Thanh. Thời Viên Thế Khải nắm quyền, ông đến Pháp du học. Sau khi về nước năm 1919, dưới sự lãnh đạo của Tôn Trung Sơn, ông bắt đầu tạp chí «Kiến Thiết» tại Thượng Hải. Năm 1921, Tôn Trung Sơn làm đại tổng thống, Uông đảm nhiệm hội trưởng Hội Giáo dục Quảng Đông, cố vấn chính phủ Quảng Đông, năm sau nhậm tổng tham nghị. Trong chiến tranh kháng Nhật, ông đầu hàng Nhật Bản, trở thành Hán gian. Năm 1944, ông qua đời tại Nagoya, Nhật Bản vì bệnh "tủy cốt sưng". Phu nhân là Trần Bích Quân.

Bây giờ Uông Triển Minh vẫn là một thanh niên nhiệt huyết, tràn đầy ước mơ và lòng tin vào cách mạng. Hai năm sau, tức là năm 1910, ông còn xuất hiện ở Bắc Kinh mang theo lựu đạn ám sát nhiếp chính vương Tái Phong.

"Hân hạnh, hân hạnh." Ngô Thiệu Đình giả bộ bình tĩnh, hướng ba người chắp tay hành lễ.

Ba người cũng lần lượt khách sáo một phen.

Hồ Hán Dân thấy mọi người đều đã quen biết, bèn nói: "Chấn Chi, ngồi trước đi. Liêu tiên sinh, người đã đến đông đủ, xin mời ngài chủ trì hội nghị lần này."

Ngô Thiệu Đình ngồi xuống một chiếc ghế trống ở bên hông phòng khách, Trâu Lỗ ngồi một bên mỉm cười cầm ấm trà trên bàn, rót một chén trà cho hắn.

"Đa tạ, ven biển tiên sinh." Ngô Thiệu Đình hướng Trâu Lỗ gật đầu cảm tạ.

Lúc này, Liêu Trọng Khải ngồi thẳng người trên ghế, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Vì mọi người đã đến đông đủ, chúng ta cũng không cần phải nói nhảm, dù sao mọi người từ các nơi chạy đến tập hợp một chỗ không dễ dàng, thời gian là quý giá."

Hắn dừng một chút, nghiêm giọng nói: "Trước hết phải nhắc đến một chuyện, vốn dĩ hôm nay, Tôn tiên sinh sẽ đích thân đến chủ trì hội nghị này. Nhưng hiện tại, triều đình nhà Thanh đang hạn chế Tôn tiên sinh, Pháp, Anh, Nhật Bản đều đã ra lệnh cấm Tôn tiên sinh nhập cảnh. Tôn tiên sinh bất đắc dĩ, đã lên đường từ Hồng Kông đi châu Âu, chuyên phụ trách gom góp số tiền cần thiết cho cuộc khởi nghĩa lớn ở Quảng Châu lần này."

Ngô Thiệu Đình nghe Liêu Trọng Khải nói vậy, trong lòng không khỏi bật cười. Kể từ năm 1909, Đại Pháo Ca vẫn lang bạt ở châu Âu, danh nghĩa là gom góp kinh phí cách mạng. Mãi đến năm 1911, sau khi Cách mạng Tân Hợi thành công, Đại Pháo Ca mới từ nước ngoài trở về cố thổ. Khi phóng viên nước ngoài phỏng vấn về số lượng vật tư cách mạng mang về, Đại Pháo Ca lại chỉ nói mang về một lòng nhiệt huyết cách mạng.

Nói cách khác, lần này Tôn Trung Sơn đi châu Âu trù khoản, cuối cùng chẳng thu được kết quả gì.

Rốt cuộc là không trù được, hay là trù được rồi nhưng không rõ cuối cùng, bất luận là người trong cuộc hay trên sử sách đều không ghi lại.

Nhưng giờ phút này, trong căn phòng này, tất cả mọi người đều mang trong lòng nhiệt tình tha thiết, họ đều tràn đầy hy vọng vào Tôn Trung Sơn tiên sinh.

"Chuyện này mọi người đều hiểu cả." Hồ Hán Dân chậm rãi lên tiếng.

Mọi người gật đầu tán đồng.

Liêu Trọng Khải trầm ngâm một lát, nói tiếp: "Lần này bàn bạc về cuộc khởi nghĩa Quảng Châu, là do Tôn tiên sinh suy nghĩ ra trong mấy tháng ở Hồng Kông. Mấy năm nay, sự nghiệp cách mạng của chúng ta gặp rất nhiều khó khăn, nhiều lần khởi nghĩa đều thất bại. Nhưng nhìn chung, những cuộc khởi nghĩa trước đây cũng không phải là không có hiệu quả, ít nhất chúng đã đánh thức rất nhiều người."

Đàm Nhân Phượng thở dài, vuốt chòm râu bạc phơ. Ông là người chứng kiến Đồng Minh hội từ những ngày đầu, hiểu rõ những hành động lớn đã xảy ra. Nghe Liêu Trọng Khải nói xong, trong lòng ông dâng trào cảm xúc. Trong vô số cuộc khởi nghĩa trước đây, không tránh khỏi có huynh đệ, thân bằng, hảo hữu của ông ra đi không trở lại. Thật là, sự nghiệp cách mạng một ngày chưa thành công, con đường máu tươi nhất định phải kiên trì đi tiếp.

"Ta cho rằng, hành động lần này nhất định không thể qua loa nữa. Nếu đã là đại khởi nghĩa, thì phải lớn đến một mức độ nhất định, lớn đến mức có thể khiến cả hai miền Nam Bắc đều hưởng ứng. Dù sao, chỉ riêng Quảng Châu thắng lợi cũng chưa phải là thắng lợi thực sự, chúng ta không thể xem việc khởi nghĩa vũ trang là trò đùa." Lão nhân từ từ nói, sau đó giọng điệu trở nên nghiêm khắc.

Mọi người nghe xong đều có chút biến sắc, nghe thế nào cũng cảm thấy Đàm Nhân Phượng dường như đang nói những cuộc khởi nghĩa trước đây chỉ là trò đùa. Điều này làm sao có thể chấp nhận được? Lần nào khởi nghĩa cũng là đổ máu, hy sinh, sao có thể xem là trò đùa được?

Tuy nhiên, Hoàng Hưng và Trần Long Minh lại lộ vẻ khác thường, họ chỉ giữ vẻ mặt nghiêm trọng, suy tư sâu xa.

Liêu Trọng Khải nhìn sâu vào Đàm Nhân Phượng, dùng ánh mắt ra hiệu lão nhân nên cẩn trọng lời nói.

Ông hiểu rõ ý tứ trong lời nói vừa rồi của Đàm Nhân Phượng. Chuyện này còn phải truy ngược lại đến sự kiện nghĩa quân Trấn Nam năm ngoái. Lúc đó, vì Tôn tiên sinh trực tiếp tham gia trận khởi nghĩa này, ban đầu mọi người rất hăng hái. Nhưng sau đó, Tôn tiên sinh trèo lên tường thành Trấn Nam, tự mình châm ngòi một ổ hỏa pháo bắn vào quân địch, từ đó bắt đầu nảy sinh những điều không hay.

Tôn tiên sinh tự mình nã pháo vốn là một việc tốt, có thể cổ vũ lòng người. Nhưng vì Tôn tiên sinh là lần đầu tiên thao tác vũ khí hạng nặng, lại tỏ ra rất hưng phấn, sau khi nã pháo còn cười đùa, hoàn toàn không có vẻ nghiêm túc của một cuộc khởi nghĩa.

Sau chuyện này, Đàm Nhân Phượng biết được, nên vị tiền bối này rất không vui, cho rằng Tôn tiên sinh có thái độ không đúng mực trong lúc hành động vũ trang.

"Đàm lão gia tử, lần này chuẩn bị khởi nghĩa Quảng Châu, là đã trải qua Tôn tiên sinh và chúng ta ở Quảng Châu phân hội phân tích kỹ càng. Hiện nay, Quảng Châu đã xa rời thế lực của Thanh triều, nằm ở biên giới phía Nam. Sau sự kiện nghĩa quân Trấn Nam năm ngoái, những người có hiểu biết trong thành Quảng Châu đã được khích lệ. Chỉ cần chúng ta làm tốt công tác tuyên truyền và liên lạc giai đoạn đầu, nhất định có thể đốt lên ngọn lửa cách mạng trong toàn thành." Liêu Trọng Khải dùng giọng điệu nhiệt tình.

"Ai, ta già rồi, có thể làm được việc gì cũng có hạn. Nhưng ta vẫn luôn chờ đợi một lần đại thành công." Đàm Nhân Phượng nói với giọng điệu sâu sắc, không nói thêm lời nào.

Ngô Thiệu Đình tuy cảm thấy Đàm Nhân Phượng có chút oán giận, nhưng dù sao mình là lần đầu tham gia hội nghị Đồng Minh hội, nên không tiện đưa ra ý kiến. Nhưng anh vẫn có những lo lắng về những gì Liêu Trọng Khải vừa nói, vì vậy anh lên tiếng hỏi: "Liêu tiên sinh, hiện nay trong thành Quảng Châu có bao nhiêu chí sĩ cách mạng tiềm ẩn? Đã là đại khởi nghĩa, nếu đến lúc đó dân chúng không hưởng ứng nhiều, thì sẽ rất khó khăn."