Bưng hộp ngọc trở về phòng, đặt lên bàn, lặng lẽ ngắm nhìn.

Trần Đường trong lòng hiểu rõ, vật này hẳn là do Hồ Bất Hối tặng.

Tính cách Hồ Bất Hối trái ngược hoàn toàn với Hồ Bất Hỉ, một tĩnh một động. Khi tiền thân giảng bài, nàng cũng dành cho sự tôn trọng đầy đủ.

Việc đến Phù Sơn Quan đọc sách, nguyên nhân chủ yếu là do Phù Sinh đạo nhân hứa hẹn truyền pháp, cho nên Trần Đường cho rằng, dù tiếng đọc sách của mình có thể giúp ích cho đối phương, cũng không có nghĩa là Hồ Bất Hối nợ hắn cái gì.

Thế nhưng, rất nhiều chuyện vốn dĩ không đơn giản như kiểu nợ một trả một.

Nếu thật sự đơn giản như vậy thì ngược lại còn tốt.

Suy nghĩ một lát, Trần Đường đưa tay mở nắp hộp ngọc, nhìn thấy vật bên trong — hắn không hề lo lắng bên trong có bẫy rập gì, bởi vì hoàn toàn không cần thiết.

Một phương nghiên mực đang nằm lặng lẽ bên trong.

Toàn thân trắng muốt không tì vết, nhưng không phải kiểu trong suốt, chất liệu rất thuần khiết, không pha tạp chút tạp sắc nào, như thể được đúc thành từ một khối mỡ cừu.

Đây là nghiên mực được điêu khắc từ mỹ ngọc.

Hình dáng cái hốt rác điển hình, trên đầu nghiên có tạo hình, điêu khắc một con dị thú, trông hơi giống loài ếch, cuộn mình trên đó, dáng vẻ khá linh động, cái miệng mở ra đang hướng thẳng vào trung tâm nghiên.

Với người đọc sách, quan trọng nhất chính là Văn phòng tứ bảo, nghiên mực chính là một trong bốn báu vật đó.

Trần Đường có hiểu biết về nghiên mực, nhưng ít khi nghe nói đến loại làm bằng ngọc, phần lớn đều dùng đá lạ, gốm sứ loại này loại kia.

Dù sao nghiên mực cũng khác với chặn giấy, tuyệt đối không phải là vật trang trí, nó chú trọng tính công năng hơn, hạ mực nhanh, phát mực tinh tế mới xứng gọi là trân phẩm.

Lấy nghiên mực mỹ ngọc ra khỏi hộp, cảm giác trên tay rất mịn màng, cực kỳ tốt, lại còn có cảm giác ôn hòa, dường như khối ngọc liệu này có cả máu thịt vậy.

Nhìn kỹ hơn, thấy bên cạnh nghiên mực, hai bên trái phải, mỗi bên khắc một câu thơ: "Thương hải nguyệt minh châu hữu lệ; Lam Điền nhật noãn ngọc sinh yên".

Trần Đường lập tức bật cười.

Mặc dù Hồ Bất Hối không hiểu rõ điển cố dùng trong câu thơ, nhưng phải nói rằng, khắc lên chiếc nghiên mỹ ngọc này, thực sự rất hợp cảnh.

Hay nói cách khác, nước Ân này thật sự có nơi như Lam Điền, có thể sản sinh ra mỹ ngọc?

Chiêm ngưỡng xong kiểu dáng bên ngoài, Trần Đường lập tức lấy một thỏi mực, tiến hành kiểm tra.

Thỏi mực này mua ở Tứ Bảo Trai, xem như là phẩm chất trung bình, không phải mực loại kém, nhưng cũng không gọi là tốt lắm.

Mài nhẹ vài cái, hiệu quả lập tức hiện ra. Hạ mực cực kỳ nhanh, so với nghiên mực Trần Đường vẫn dùng, ít nhất nhanh hơn một nửa; lại nhìn mực mài ra, vừa mịn vừa tinh, không một chút cặn bã, đen bóng có độ sáng.

Ngửi thử, còn có một làn hương thoang thoảng ẩn hiện!

Tình huống này, trước đây hoàn toàn không có. Không thể nào là mùi hương do bản thân thỏi mực mang theo, chỉ có thể quy công cho chiếc nghiên mỹ ngọc này.

Trần Đường không nhịn được lập tức cầm bút chấm mực, bắt đầu viết chữ.

Hành vân lưu thủy, dường như trôi chảy hơn nhiều. Mực rơi trên giấy, tựa như bén rễ, vô cùng đầy đặn, cô đọng mà không tan.

Trần Đường tiếp tục tiến hành kiểm tra lần tiếp theo, đặt nghiên mực đang đựng mực tàu lên bệ cửa sổ, một lúc lâu sau mới nhìn lại, thấy mực trong lòng nghiên vẫn còn sóng sánh, không có chút dấu hiệu đông cứng nào. Nếu đổi lại là nghiên mực bình thường, chỉ sợ chưa đầy một khắc, mực đã cứng lại, không thể viết được nữa.

Cuối cùng, Trần Đường đổ bỏ mực tàu, dùng nước rửa sạch nghiên mực, nơi nước chảy qua, sáng loáng như gương, không lưu lại chút vết mực nào, trông cứ như mới, sạch sẽ không tì vết.

"Nghiên mực tốt!"

Trần Đường không nhịn được cất tiếng khen ngợi.

Nếu nói bút mực là thanh kiếm của thư sinh, thì nghiên mực chính là con ngựa của hiệp sĩ, Hồ Bất Hối chọn tặng vật này, thật sự là tâm tư tinh tế, không chê vào đâu được.

Trần Đường cũng không phải kẻ giả tạo, nhận lấy món quà này, lòng dạ thẳng thắn, còn đặt cho nghiên mực một cái tên, gọi là: Oa Nghiên!

---❊ ❖ ❊---

Những ngày chờ đợi bảng vàng, luôn thấp thỏm và tẻ nhạt. Đám sinh viên cũng không có tâm trạng ra ngoài du sơn ngoạn thủy, từng người một như những tù nhân chờ đợi phán quyết, ngoan ngoãn thu mình trong nhà.

Trần Đường không quen sống kiểu này, suy nghĩ đúng lúc thừa cơ hội này, đi bổ sung hoàn thiện chiêu thức cho "Lục Hợp Bôn Lôi Thủ".

Tiện thể tìm vài con đường kiếm tiền — gần đây chi tiêu quá lớn, ngồi ăn rồi núi cũng lở, quả thực cần có nguồn thu mới.

Thế là, hắn lại giở ngón cũ, nói với Tô Lăng là muốn ra ngoài giải khuây.

Tô Lăng cô nhóc này rất dễ gạt, không mảy may nghi ngờ, chỉ liên tục dặn dò Trần Đường phải mặc ấm ăn no, cũng đừng đi quá xa...

Lời lẽ ân cần, khiến Trần Đường cũng có vài phần áy náy.

Lần xuất môn này, hắn có mục đích rõ ràng, chuẩn bị đầy đủ, hòm sách các thứ không cần mang theo, chỉ đeo một cái bọc nhỏ. Sau khi rời khỏi Hàn Mặc Nhai, tìm một nơi không người, quen việc dễ làm thay đổi diện mạo thành Vô Kỵ, sải bước tiến về phía Thắng Võ Quán đó.

"Ơ, Vô Kỵ tiền bối!"

Đại đệ tử của Thắng Võ Quán là Phó Minh Kim nhìn thấy hắn, lập tức nhận ra, vô cùng kinh ngạc mừng rỡ.

"Phó huynh đệ, hôm nay võ quán sao lại có chút vắng vẻ, các đồ đệ không đến luyện quyền sao?"

Trần Đường liếc nhìn võ quán một cái, nhận ra vài manh mối.

Phó Minh Kim lộ vẻ cười khổ: "Một lời khó nói hết, ai, sư phụ ta vẫn luôn nhắc mãi về tiền bối đấy."

Trần Đường hỏi: "Ồ, lão quán chủ đâu rồi?"

Đợi khi Phó Minh Kim dẫn hắn đi gặp Lê Sơn, Trần Đường không khỏi ngẩn ra. Thấy lão quán chủ nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, ho khan không ngừng, trong phòng tràn ngập mùi dược liệu.

Mới cách bao lâu chứ, sao lại bệnh thành bộ dạng này rồi?

Lê Sơn nhìn thấy hắn, lộ vẻ mừng rỡ, cố gắng gượng dậy để chào hỏi.

Trần Đường vội vàng tiến lên, ấn ông ta lại: "Lão quán chủ không cần đa lễ."

Lê Sơn thở dài một tiếng: "Già rồi, bệnh tật bùng phát, tựa như núi lở, chỉ sợ ngày chẳng còn nhiều."

Trần Đường nghe vậy, không biết nên nói gì.

Ngoại gia võ phu đại đa số đều như vậy, thời trai trẻ quyền cước hổ hổ sinh phong, mạnh mẽ đầy uy lực, nhưng một khi qua tuổi tráng niên thì bệnh tật quấn thân, hiếm có người trường thọ. Chỉ có đột phá đến nội gia cảnh giới, mãnh lực hóa kình, từ từ hóa ứ, tiêu trừ ám tật, mới có thể xoay chuyển càn khôn, khôi phục lại cơ thể.

Chỉ là nội gia cảnh giới, nào có dễ dàng gì?

Trần Đường là do nhân duyên hội ngộ, nhất thời kết giao được Triệu tam gia và Chiêm Dương Xuân hai vị nội gia.

Lê Sơn nhìn hắn, hỏi: "Tiền bối tới đây, không biết có chuyện gì?"

Trần Đường cười nói: "Mấy ngày trước ta vẫn luôn bế quan luyện quyền, hôm nay ra ngoài, nên tiện đường ghé qua xem sao."

Lê Sơn thở dài nói: "Tiền bối nếu tới muộn hai ngày, sợ rằng không còn được thấy Thắng Võ Quán này nữa đâu."

"Ồ, chuyện này là sao?"

Trần Đường nghi hoặc hỏi.

Lê Sơn nói: "Không biết tiền bối có từng nghe qua Hổ Đầu Bang chưa."

"Có nghe qua đôi chút, nghe nói là một thế lực bá chủ địa phương, hắc bạch thông ăn, rất hung hãn."

Trần Đường chậm rãi nói.

"Đâu chỉ hung hãn?"

Lê Sơn phẫn nộ nói: "giản trực là như sói như hổ, ăn người không nhả xương. Ba ngày trước, Hổ Đầu Bang đột nhiên có người đến, tới Thắng Võ Quán ta, bắt ta giao ra bí kíp 'Bôn Lôi Chùy', ta đương nhiên không chịu. Hắn nói với ta, hạn ba ngày, nếu không phục tùng sẽ xóa sổ Thắng Võ Quán của ta khỏi Phan Châu, xóa bỏ hoàn toàn."

Trần Đường hỏi: "Vậy lão quán chủ ứng phó thế nào?"

Lê Sơn nói: "'Bôn Lôi Chùy' này tuy không phải võ công lợi hại gì, nhưng lại là căn bản để chúng ta an thân lập mệnh, ta tuyệt đối sẽ không giao ra. Ta vốn định giải tán học đồ, rời khỏi Phan Châu, ai ngờ thân thể này không tranh khí, nằm liệt giường không dậy nổi, khó lòng đi xa, cho nên..."

Lời chưa nói dứt, liền nghe thấy bên ngoài một trận tiếng đập phá lách cách.

Ngay sau đó, một tên học đồ vẻ mặt hoảng hốt chạy vào bẩm báo: "Sư phụ, người của Hổ Đầu Bang đến rồi!"