Cánh cửa kia lại từ từ mở ra, một người bước ra, cao và thẳng tắp giống như thiếu nữ kia, nhưng không quá mảnh khảnh. Cũng không mang theo ngọn đèn nào, nhưng toàn thân như đang phát sáng. Đến khi người này bước lại gần, Lucy mới nhìn ra đây là một vị lão nhân. Bộ râu bạc phơ rủ xuống tận đôi chân trần trước ngực, mái tóc bạc thì rủ xuống tận gót chân sau, một chiếc áo bào bạc trông giống như được dệt từ len bạc. Thần thái của ông vô cùng hiền từ và trang nghiêm, nhóm người không khỏi lại một lần nữa đứng lặng im.

Thế nhưng lão nhân không hề nói chuyện với nhóm người này, chỉ đứng ở phía bên kia chiếc bàn, đối diện với con gái mình. Cả hai người đều giơ cao hai cánh tay về phía trước, mặt hướng về phía đông. Bằng tư thế ấy, họ cất tiếng hát. Ước gì tôi có thể ghi lại khúc ca này, nhưng không một ai có mặt lúc đó nhớ nổi. Sau sự việc, Lucy kể rằng khúc ca này có âm điệu rất cao, gần như chói tai, nhưng lại rất hay. "Đó là một khúc ca mang giai điệu lạnh lùng, một khúc ca thanh thoát". Khi họ cất giọng hát, những đám mây xám ở chân trời phía đông liền tan rã, từng mảng mây trắng lớn dần lên, cuối cùng hóa thành một một màu trắng như tuyết, mặt biển ánh lên thứ ánh sáng bạc lấp lánh. Qua một khoảng thời gian dài (hai cha con vẫn tiếp tục hát) phía đông mới bắt đầu ửng đỏ, cuối cùng, mây tan trời tạnh, mặt trời nhô lên khỏi mặt biển, những tia sáng dài chiếu thẳng lên chiếc bàn, chiếu lên bộ đồ ăn bằng vàng bạc cùng con dao đá.

Một hai lần trước đây, những người Narnia này từng thầm thắc mắc không biết vầng mặt trời mọc trên vùng biển này trông có lớn bằng ở trong nước hay không. Lần này thì họ đã có thể khẳng định. Hoàn toàn chính xác. Ánh nắng chiếu trên những giọt sương và chiếc bàn còn rạng rỡ hơn bất kỳ thứ ánh sáng ban mai nào mà họ từng thấy trước đây. Đúng như những gì Edmund đã nói sau đó: "Mặc dù chuyến hành trình đó đã trải qua không ít sự kiện nghe chừng kích thích hơn, nhưng khoảnh khắc ấy quả thực lại là khoảnh khắc kích thích nhất." Bởi vì giờ đây họ biết rằng họ thực sự đã đến điểm khởi đầu nơi tận cùng thế giới.

Thế rồi, dường như có thứ gì đó từ tâm của vầng nhật xuất đang bay về phía họ: dĩ nhiên là mắt bạn chẳng thể nào nhìn chằm chằm mà thấy rõ được. Tuy nhiên, chẳng mấy chốc mà không gian đã tràn ngập âm thanh – tiếng hưởng ứng khúc ca mà hai cha con đang hát, chỉ có điều âm điệu kỳ lạ hơn một chút, và ngôn ngữ được hát lên thì chẳng ai hiểu nổi. Chẳng mấy chốc đã có thể nhìn thấy những tiếng ca này xuất phát từ đâu. Hóa ra là loài chim, to lớn và trắng toát, bay đến với số lượng hàng ngàn hàng vạn, đậu trên vạn vật: trên bãi cỏ, trên mặt phiến đá, trên bàn, trên vai bạn, trên đầu bạn, trên tay bạn, nhìn thực sự giống như một trận tuyết lớn vừa đổ xuống. Nói là giống tuyết, bởi vì những đám chim này không chỉ biến vạn vật thành màu trắng, mà còn khiến hình thù của mọi thứ trở nên mờ ảo, không thể nhìn rõ. Thế nhưng Lucy nhìn xuyên qua khe hở giữa những chiếc cánh chim đang che khuất cơ thể mình, chỉ thấy một con chim bay đến bên lão nhân, trong mỏ ngậm một thứ gì đó, nếu không phải là một viên than hồng đang cháy, thì trông giống như một quả nhỏ, tám phần mười là than hồng, bởi vì nó sáng đến mức bạn chẳng dám nhìn thẳng. Con chim ấy đặt vật này vào miệng lão nhân.

Sau đó, lũ chim ngừng hát, trông có vẻ cực kỳ bận rộn trên chiếc bàn ăn. Nhưng đến khi chúng bay lên từ bàn ăn một lần nữa, thì tất cả những gì có thể ăn, có thể uống trên bàn đều đã bị quét sạch sành sanh. Hàng ngàn hàng vạn con chim này ăn xong lại bay đi, còn mang theo tất cả những thứ không thể ăn không thể uống, ví dụ như xương xẩu, da dẻ, vỏ sò v.v., cuốn gói bay trở về hướng mặt trời mọc. Tuy nhiên, bởi vì giờ đây chúng không còn ca hát nữa, nên hàng ngàn vạn đôi cánh chim dường như đã vỗ khiến toàn bộ bầu không khí rung chuyển dữ dội. Trong khi đó, mặt bàn đã bị mổ xẻ sạch sẽ, trống trơn, còn ba vị tước gia lớn người Narnia thì vẫn chìm trong giấc ngủ say bất tỉnh.4

Lúc này lão nhân mới cuối cùng quay người lại chào đón nhóm người này.

"Thưa ngài," Caspian nói, "xin ngài hãy cho chúng tôi biết làm thế nào để hóa giải phép thuật khiến ba vị tước gia Narnia này chìm vào giấc ngủ đi."

"Hỡi đứa trẻ, ta rất sẵn lòng nói cho các ngươi phương pháp này," lão nhân nói, "để phá giải phép thuật này, các ngươi bắt buộc phải lái thuyền đến tận cùng thế giới, hoặc đến gần nơi đó nhất có thể, đồng thời để lại ít nhất một người đồng hành của các ngươi ở lại đó."*

"Người ở lại sẽ ra sao ạ?" Reepicheep hỏi.

"Cậu ta phải tiếp tục tiến sâu vào vùng Viễn Đông, vĩnh viễn không quay lại thế giới này nữa."

"Đó chính là tâm nguyện từ tận đáy lòng tôi." Reepicheep nói.

"Thưa ngài, chúng ta hiện tại đã ở gần tận cùng thế giới chưa?" Caspian hỏi, "Ngài có nắm rõ tình hình biển đảo đi tiếp về phía đông không?"

"Ta đã nhìn thấy từ rất lâu trước đây," lão nhân nói, "nhưng là nhìn từ trên bầu trời cao. Còn những tình huống mà thủy thủ cần phải nắm rõ thì ta không thể phụng cáo được."

"Ý ngài là ngài bay trên trời á?" Eustace thốt lên hỏi.

"Cậu nhóc, ta ở tít trên bầu trời cao," lão nhân đáp, "Ta là Ramandu. Nhưng ta thấy các ngươi trố mắt nhìn nhau, chắc là chưa từng nghe qua cái tên này. Điều đó cũng dễ hiểu, bởi vì từ lâu trước khi bất kỳ ai trong các ngươi sinh ra và biết nhận thức, ta đã không còn là một vì sao nữa, tất cả các chòm sao đều đã thay đổi."

"Trời ạ," Edmund lẩm bẩm, "ông ấy là một vì sao đã ẩn lui."

"Ngài không còn là một vì sao nữa sao?" Lucy hỏi.

"Cô bé, ta là một vì sao đã về hưu," Ramandu đáp, "Lần trước khi rơi xuống, ta đã già nua đến mức không thể tưởng tượng nổi. Ta được đưa đến hòn đảo này. Giờ đây ta không còn già như thời điểm đó nữa. Mỗi buổi sáng đều có một con chim mang từ thung lũng mặt trời đến cho ta một quả lửa, mỗi một quả lửa ăn vào lại khiến ta trẻ lại một chút. Đợi đến khi ta trẻ trung như một đứa trẻ sơ sinh, ta sẽ lại bay vút lên bầu trời (bởi vì chúng ta ở góc cực đông của mặt đất), và lại có thể ngao du trong không gian vũ trụ."

"Ở thế giới của chúng tôi," Eustace nói, "ngôi sao là một khối khí lớn bốc cháy phừng phừng."

"Cậu nhóc, ngay cả ở thế giới của các ngươi, đó cũng không phải là chân tướng của ngôi sao, mà là thành phần cấu tạo của nó. Ở thế giới của chúng ta, các ngươi đã gặp một vì sao rồi đấy, bởi vì có lẽ các ngươi đã từng chạm mặt Coriakin rồi chứ."

"Ông ấy cũng là một vì sao đã ẩn lui sao?" Lucy nói.

"Nhìn chung thì tình hình không hoàn toàn giống nhau," Ramandu nói, "việc ông ta bị đày đến đây để cai quản đám ngốc nghếch không hẳn được tính là nghỉ hưu. Có lẽ nên gọi là trừng phạt thì đúng hơn. Nếu mọi chuyện yên bình vô sự, lẽ ra ông ta đã có thể chiếu rọi trên bầu trời phương nam mùa đông suốt hàng vạn năm."5

"Ông ấy đã làm gì vậy, thưa ngài?" Caspian hỏi.

"Cậu nhóc," Ramandu nói, "với tư cách là con trai của Adam, các ngươi không xứng đáng để biết vì sao lại phạm phải lỗi lầm gì. Thôi bỏ đi, chúng ta bàn chuyện này chỉ tổ lãng phí thời gian. Các ngươi đã quyết định xong chưa? Các ngươi có muốn tiếp tục lái thuyền về phía đông, để lại một người không quay về nữa, rồi sau đó các ngươi quay lại để phá giải phép thuật này không? Hay là muốn lái thuyền quay về phía tây?"

"Tâu Bệ hạ," Reepicheep nói, "điều đó chắc chắn không phải bàn cãi chứ? Giải cứu ba vị tước gia này khỏi phép thuật rõ ràng là một phần mục tiêu mà chúng ta tìm kiếm."

"Trẫm cũng nghĩ vậy, Reepicheep," Caspian đáp, "cho dù không phải như thế đi nữa, nếu con tàu Dawn Treader có thể đưa chúng ta đến gần điểm tận cùng thế giới mà chúng ta lại không đi, trẫm cũng sẽ cảm thấy đau lòng. Nhưng trẫm phải suy nghĩ cho các thủy thủ nữa. Giao kèo của họ là đi tìm bảy vị tước gia, chứ không phải đến chân trời góc bể. Nếu chúng ta từ đây lái thuyền đi về phía đông, chính là lái thuyền đi tìm chân trời, vùng Viễn Đông. Chẳng ai biết khoảng cách xa đến nhường nào. Họ là những người anh em dũng cảm, nhưng trẫm có thể nhìn ra dấu hiệu cho thấy có những người đã chán ngấy việc lênh đênh trên biển, chỉ một lòng mong mỏi mũi tàu của chúng ta quay đầu hướng về Narnia. Trẫm nghĩ rằng, nếu không thông báo cho họ, không có được sự đồng thuận của họ, trẫm tuyệt đối không thể dẫn họ đi xa hơn được nữa. Hơn nữa lại còn có lão tước gia Roop đáng thương kia. Ông ấy là một kẻ đã hoàn toàn tuyệt vọng."

"Cậu nhóc," Ramandu nói, "dắt theo những kẻ không muốn đi hoặc những kẻ bị lừa gạt mà lái thuyền đến tận cùng thế giới thì chẳng có ích gì, cho dù ngươi có ước nguyện đi chăng nữa cũng vô dụng. Phá giải phép thuật theo cách đó tuyệt đối không được đâu. Họ phải biết mình đang đi đâu, và vì sao lại đi. Nhưng mà người có hoàn cảnh tuyệt vọng mà ngươi vừa nhắc tới là ai thế?"

Caspian liền kể lại trải nghiệm của tước gia Roop cho Ramandu nghe.

"Ta có thể cho ông ta thứ mà ông ta cần nhất," Ramandu nói, "trên hòn đảo này có thể thoải mái ngủ một giấc thật say không bị giới hạn, trong giấc mộng hoàn toàn không nghe thấy dù chỉ một chút tiếng bước cứn. Cứ để ông ta ngồi cạnh ba vị kia, say sưa quên đi tất cả mọi thứ, cho đến khi các ngươi quay lại nhé."

"Ôi trời, vậy thì cứ quyết định như thế đi, Caspian," Lucy nói, "Em dám cá đây chính là điều mà ông ấy yêu thích."

Đang lúc này, rất nhiều tiếng bước chân và tiếng nói chuyện đã cắt ngang lời họ, hóa ra là Drinian và toàn bộ nhân viên trên tàu đều đã đến. Nhìn thấy Ramandu và con gái của ông, họ không khỏi kinh ngạc, khựng lại một lát; sau đó khi nhìn thấy hai người này rõ ràng không phải là người phàm, họ lần lượt bỏ mũ cúi chào. Một số thủy thủ nhìn thấy những chiếc đĩa trống và bình trống trên bàn, trong mắt đều tràn đầy vẻ tiếc nuối.

"Thưa tước gia," Quốc vương nói với Drinian, "xin hãy phái hai người quay về tàu mang nhắn nhủ với tước gia Roop một tiếng, nói với ông ấy rằng những người đồng hành cũ trên tàu đều đang ngủ ở đây – một giấc ngủ say không mộng mị – ông ấy cũng có thể đến đây để ngủ."

Caspian làm xong việc này, liền phân phó những người còn lại ngồi xuống, bày biện toàn bộ tình hình ra cho mọi người cùng biết. Sau khi chàng nói xong, mọi người trầm mặc một lúc lâu, có mấy người đang thì thầm to nhỏ, chẳng bao lâu sau đầu lĩnh cung thủ đứng dậy nói:

"Tâu Bệ hạ, điều mà một số người trong chúng ta vẫn luôn muốn hỏi chính là, một khi chúng ta quay đầu hướng đi, cho dù là quay đầu ở đây, hay là quay đầu ở chỗ nào đi nữa, rốt cuộc chúng ta phải làm thế nào để về nhà. Ngoại trừ thỉnh thoảng biển lặng sóng yên ra, toàn bộ chặng đường này đều là gió tây và gió tây bắc. Giả sử hướng gió không thay đổi, thần thực sự muốn biết liệu chúng ta còn có hy vọng được nhìn thấy lại Narnia hay không. Cả chặng đường chúng ta chèo thuyền quay về, lương thực cũng chẳng có mấy hy vọng để duy trì được."

"Đúng là luận điệu của người trên đất liền," Drinian nói, "vùng biển này vào cuối hạ toàn thổi gió tây, phải qua năm mới gió mới đổi chiều đấy. Chúng ta nếu muốn lái thuyền về phía tây trong thời gian tới, sẽ gặp được không ít thuận phong, tính theo mọi mặt thì sẽ thuận lợi đến mức chúng ta nhận không xuể ấy chứ."

"Nói hoàn toàn chính xác, thuyền trưởng," một lão thủy thủ vốn là người Galma nói, "vào tháng một tháng hai, thời tiết xấu ở phương đông luôn tiếp diễn. Thưa đại nhân thuyền trưởng, thứ cho thần cả gan, nếu để thần chỉ huy con tàu này, thần sẽ ở lại đây qua mùa đông, đợi đến tháng ba mới bắt đầu khởi hành về nhà."

"Các ông ở lại đây qua mùa đông thì ăn cái gì?" Eustace hỏi.

"Chiếc bàn ăn này cứ đến lúc mặt trời lặn mỗi ngày là sẽ bày đầy yến tiệc của nhà vua." Ramandu nói.

"Thế mới phải chứ!" Mấy tên thủy thủ nói.

"Kính thưa các vị bệ hạ, thưa các vị tiên sinh, thưa các vị phu nhân," Rhince nói, "tôi chỉ muốn nói một điều. Chuyến ra khơi lần này trong số anh em chúng ta không có một ai bị ép buộc cả. Tất cả chúng ta đều là tự nguyện đến. Ở đây có mấy kẻ đang vừa trừng trừng nhìn chằm chằm chiếc bàn ăn kia, vừa tơ tưởng đến bữa yến tiệc của nhà vua, ngày chúng ta khởi hành từ Cair Paravel, họ vừa lớn tiếng bàn chuyện phiêu lưu, vừa thề thốt rằng nếu không tìm thấy tận cùng thế giới, họ quyết không về nhà. Lại có những người đứng trên bến cảng, tình nguyện từ bỏ tất cả mọi thứ để đi cùng chúng ta. Lúc đầu mọi người thỉnh cầu có được một chiếc giường nằm phục vụ trên tàu Dawn Treader còn hơn là có được thắt lưng kỵ sĩ. Tôi không biết các vị có hiểu ý tôi đang nói hay không. Nhưng ý tôi muốn nói là, tôi cho rằng những người anh em xuất phát viễn chinh như chúng ta nếu quay trở về nhà, nói rằng chúng ta đã đến điểm khởi đầu của tận cùng thế giới, nhưng lại không có dũng khí để đi xa hơn nữa, vậy thì chúng ta trông chẳng khác nào những tên ngốc nghếch đần độn cả."

Có mấy tên thủy thủ hò reo cổ vũ cho lời nói này, đồng thời cũng có mấy kẻ nói lời ấy cũng không sai.

"Tình hình có vẻ không mấy khả quan," Edmund thì thầm với Caspian, "nếu một nửa số tên đó mà chùn bước, chúng ta phải làm sao đây?"

"Chờ một lát," Caspian thì thầm đáp, "Trẫm vẫn còn một cỗ bài có thể lật."

"Ngài không định nói gì sao, Reep?" Lucy thì thầm hỏi.

"Không, tại sao Bệ hạ cứ bắt thần phải nói cơ chứ," Reepicheep dùng giọng nói mà hầu như ai cũng nghe thấy để nói, "Kế hoạch của bản thân thần đã định. Chỉ cần thần có thể làm được, thần sẽ đi theo con tàu Dawn Treader về hướng đông. Con tàu này không chở thần đi, thần sẽ tự chèo chiếc bè nhỏ của mình đi về hướng đông. Chiếc bè nhỏ chìm rồi, thần sẽ dùng bốn cái vuốt bơi về hướng đông. Nhỡ may thần không bơi nổi, không bơi đến được vùng đất của Aslan, hoặc nhỡ may bị cuốn trôi bởi thác nước siêu lớn nào đó ở rìa thế giới, vậy thì dù có chìm xuống nước thần cũng phải hướng cái mũi về phía nơi mặt trời mọc, đến lúc đó hãy để Peepiceek làm thủ lĩnh loài chuột biết nói của Narnia."

"Nói hay lắm, nói hay lắm," một tên thủy thủ nói, "tôi cũng sẽ nói những lời này, chỉ là ngoại trừ đoạn về chiếc bè nhỏ ra, bởi vì tôi ngồi không vừa." Hắn ta lại nói thêm một câu nhỏm nhẻm, "Tôi không định để một con chuột vượt mặt đâu."

Vào cái thời điểm then chốt này, Caspian bỗng nhiên đứng phắt dậy, "Các bằng hữu," chàng nói, "Trẫm nghĩ các ngươi không hiểu rõ lắm dụng ý của chúng ta. Giọng điệu các ngươi nói chuyện cứ như thể chúng ta là kẻ tay nâng mũ đi tìm các ngươi, khẩn cầu các ngươi làm thủy thủ cùng thuyền vậy. Hoàn toàn không phải chuyện đó. Chúng ta và vương huynh vương tỷ của chúng ta, cùng với thân thích của họ, vị kỵ sĩ vĩ đại tước gia Reepicheep cũng như tước gia Drinian đều phụng mệnh gánh vác sứ mệnh đến rìa thế giới. Chúng ta rất sẵn lòng trong số các ngươi những người tự nguyện tham gia, lựa chọn ra những người mà chúng ta cho rằng xứng đáng dấn thân vào sự nghiệp phiêu lưu vô cùng cao cả này. Chúng ta không hề nói bất kỳ ai cũng có thể yêu cầu tham gia. Cho nên hiện tại chúng ta chỉ định thuyền trưởng Drinian và đại phó Rhince hãy suy xét thật cẩn trọng, trong số các ngươi những ai chiến đấu kiên cường nhất, những ai là thủy thủ thành thạo nhất, những ai có dòng dõi tinh khiết nhất, những ai trung thành với chúng ta nhất, những ai có thân thế và tác phong trong sạch nhất; hãy lập danh sách những người đó giao cho chúng ta." Chàng khựng lại một lát, rồi dùng giọng nói nhanh hơn nói tiếp, "Có Aslan chứng giám!" Chàng cất cao giọng kêu lên, "Các ngươi tưởng rằng đặc quyền tận mắt chứng kiến đại cục cuối cùng là thứ tự dưng mà có được sao? Dĩ nhiên, mỗi một người đi theo chúng ta đều sẽ lưu truyền danh hiệu của tàu Dawn Treader cho con cháu đời sau, một khi chúng ta khải hoàn trở về đặt chân lên Cair Paravel, hắn sẽ được chia chác vàng bạc hoặc đất đai, đủ để hắn hưởng thụ phú quý suốt đời. Bây giờ, tất cả các ngươi hãy giải tán trên đảo đi. Nửa tiếng sau trẫm muốn tước gia Drinian đem danh sách giao vào tay trẫm."

Mọi người nghe xong lập tức ngoan ngoãn im bặt, các thủy thủ cúi mình rồi lần lượt bước đi, người hướng về phía đông, kẻ đi về phía tây, nhưng phần lớn mọi người đều đi thành từng nhóm hai ba người vừa đi vừa bàn tán.

"Bây giờ phải nói đến tước gia Roop rồi." Caspian nói.

Không ngờ chàng vừa mới quay người hướng về phía chủ tọa bàn ăn, liền nhìn thấy Roop đã ngồi ở đó từ lúc nào. Hóa ra trong lúc mọi người đang thảo luận, ông ấy đã không một tiếng động, lặng lẽ đến đây, ngồi ngay bên cạnh tước gia Argoz. Con gái của Ramandu đứng bên cạnh ông, trông như thể cô vừa mới đỡ ông ngồi xuống vậy; Ramandu đứng ở phía sau ông, hai tay đặt lên mái tóc bạc phơ của ông. Cho dù là ban ngày, đôi tay của vị lão nhân từng là vì sao ấy vẫn phát ra ánh sáng bạc mờ ảo. Trên khuôn mặt hốc hác của Roop lộ ra một nụ cười mỏng. Ông vươn một tay về phía Lucy, một tay về phía Caspian. Chốc lát sau có vẻ như định nói điều gì đó. Tiếp theo ông cười tươi hơn, như thể ông cảm nhận được một luồng cảm giác hưng phấn tuyệt vời, bên môi phát ra một tiếng thở dài thỏa mãn mãn nguyện, đầu cúi phịch về phía trước, rồi chìm vào giấc ngủ.

"Roop đáng thương," Lucy nói, "Em thực sự rất vui mừng. Ông ấy chắc chắn đã trải qua rất nhiều kinh nghiệm khủng khiếp."

"Chúng ta tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện này nữa." Eustace nói.

Lúc này, lời nói khi nãy của Caspian vừa khéo phát huy tác dụng mà chàng đã kỳ vọng, có lẽ là nhờ sự giúp đỡ của phép thuật nào đó trên đảo chăng. Có không ít người lúc nãy còn số yt ruột gan muốn rút lui khỏi chuyến viễn chinh lần này, giờ đây đối với cảm giác bị đào thải lại có cảm giác hoàn toàn khác hẳn. Dĩ nhiên hễ cứ có tên thủy thủ nào tuyên bố hắn đã hạ quyết tâm yêu cầu được phê chuẩn ra khơi, thì những tên thủy thủ chưa thốt lên lời lại cảm thấy số người của họ ngày càng ít đi, tâm trạng trong lòng cũng ngày càng trở nên khó chịu hơn. Thế cho nên, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, mấy tên người thì tích cực nịnh nọt lấy lòng Drinian và Rhince (ít nhất ở trường học của tôi thì người ta dùng câu nói như thế này), để có thể đạt được một đánh giá tốt. Chẳng mấy chốc chỉ còn lại ba kẻ trăm phương nghìn kế muốn thuyết phục mọi người ở lại cùng họ. Không lâu sau chỉ còn lại đúng một người. Đến cuối cùng, hắn ta cảm thấy hoảng sợ khi phải ở lại một mình, nên cũng đã thay đổi chủ ý.

Nửa tiếng kết thúc, mọi người toàn bộ xếp hàng quay trở lại trước bàn ăn của Aslan, đứng nghiêm ở một đầu, Drinian và Rhince liền đi ngồi cùng Caspian, làm bản báo cáo; Caspian tiếp nhận toàn bộ danh sách, duy chỉ có kẻ đổi ý vào phút chót là không được chấp nhận. Hắn ta tên là Pithonclyn, lúc tất cả mọi người xuất phát tìm kiếm tận cùng thế giới, hắn vẫn luôn ở lại trên đảo vì sao, trong lòng thèm thuồng muốn đi cùng bọn họ. Hắn không phải là kiểu người thích trò chuyện cùng cha con Ramandu, người ta cũng chẳng thích nói chuyện với hắn, hơn nữa lại mưa gió dầm dề rất nhiều trận, tuy trên bàn ăn đêm nào cũng có những món ăn mỹ vị ngon lành, nhưng hắn lại chẳng mặn mà gì cho lắm. Hắn nói cứ ngồi lủi thủi một mình ở đó, bầu bạn với bốn vị tước gia đang ngủ ở đầu bàn ăn, lại thêm chuyện trời nắng mưa thất thường, thực sự khiến người ta nổi da gà gai ốc. Khi những người khác quay về, hắn cảm thấy bản thân bị cô lập ở khắp mọi nơi, trên đường trở về hắn liền đào ngũ ở quần đảo Cô Đơn, đến sống ở quốc gia Calormen, hắn ở đó khoác lác về đủ loại kỳ ngộ của bản thân ở tận cùng thế giới, đến cuối cùng ngay cả bản thân hắn cũng tin là thật. Cho nên, nói theo một ý nghĩa nào đó, những ngày tháng sau này của hắn trôi qua cũng khá là vui vẻ. Chỉ có điều là hắn hễ nhìn thấy chuột là chịu không nổi.

Tối hôm đó, tất cả bọn họ cùng nhau ăn uống ở chiếc bàn ăn lớn nằm giữa những cột trụ, yến tiệc trên bàn đã được phép thuật thay thế bằng những món tươi ngon mới rồi. Sáng ngày hôm sau, con tàu Dawn Treader lại một lần nữa giương buồm khởi hành vào khoảnh khắc đàn chim lớn bay đi bay lại ấy.

"Tiểu thư," Caspian nói, "đợi sau khi ta phá giải phép thuật xong, hy vọng lại được trò chuyện cùng cô." Con gái của Ramandu nhìn chàng, mỉm cười nhè nhẹ.