"Nhìn cái gì thế?" - Ngô Ưu nói.

"Nhìn hoa văn trên chiếc vòng vàng." - Cấp Tư Tân nói.

"Một chiếc búa nhỏ, bên trên có một viên kim cương hình ngôi sao," - Đức Lý Ninh nói - "Á chà, cái này tôi từng thấy rồi."

"Từng thấy á!" - Cấp Tư Tân nói - "Á chà, anh đương nhiên là từng thấy rồi. Đây là huy hiệu phủ quý tộc Narnia. Đây là chiếc vòng tay của tước gia Octesian."

"Tên khốn," - Lôi Bội Khế Phổ nói với con rồng - "Ngươi đã ăn thịt một vị tước gia của Narnia sao?"

Nhưng con rồng đó lại liều mạng lắc đầu.

"Các ngươi phải biết rằng, có lẽ," - Lộ Tây nói - "đây là tước gia Octesian bị trúng ma pháp nên mới biến thành rồng đấy."

"Việc này cũng chưa chắc," - Ngô Ưu nói - "Phàm là rồng thì đều thích sưu tầm vàng. Nhưng mà ta nghĩ, tước gia Octesian tuyệt đối không ra khỏi hòn đảo nhỏ này đâu."

"Ngươi là tước gia Octesian phải không?" - Lộ Tây nói với con rồng, nhìn thấy nó đau buồn lắc đầu, bèn nói tiếp - "Vậy ngươi là người bị trúng ma pháp — ý ta là một con người phải không?"

Nó nghe vậy liền liều mạng gật đầu.

Thế là có người nói —— sau đó mọi người tranh cãi xem là Lộ Tây nói trước, hay Ngô Ưu nói trước —— "Ngươi kh— không phải là Eustace chứ?"

Eustace nghe vậy liền dùng cái đầu rồng đáng sợ đó gật liên hồi, còn đập mạnh đuôi rồng xuống biển, mọi người đều hoảng hốt lùi lại, tránh những dòng nước mắt nóng hổi trào ra từ đôi mắt nó. Có mấy thủy thủ còn chửi rủa om sòm, những lời đó ta không viết vào sách nữa.

Lộ Tây tìm đủ mọi cách an ủi cậu, thậm chí còn lấy hết dũng khí hôn lên khuôn mặt đầy vảy của cậu, hầu như ai nấy đều thốt lên "độc ác thật", lại có vài người bảo Eustace hãy yên tâm và nói rằng họ đều ủng hộ cậu, không ít người nói chắc chắn có cách giải trừ ma pháp cho cậu, chỉ một hai ngày nữa là họ có thể hoàn toàn bình thường ở bên cậu rồi. Đương nhiên ai nấy cũng đều sốt sắng muốn nghe trải nghiệm của cậu, thế nhưng cậu lại không biết nói chuyện. Mấy ngày tiếp theo, cậu nhiều lần định viết sự việc lên bãi cát, nhưng lần nào cũng không thành. Trước hết, Eustace chưa từng đọc qua một cuốn sách nào ra hồn, hoàn toàn không biết cách kể chuyện trực tiếp. Hơn nữa, các cơ bắp và dây thần kinh của vuốt rồng mà cậu buộc phải mượn dùng vốn chưa từng học qua việc viết chữ, sinh ra cũng không phải để viết chữ. Kết quả là, cậu còn chưa kịp viết xong thì thủy triều đã kéo đến, cuốn phăng đi tất cả những chữ cậu đã viết, chỉ để lại một vài mảnh vụn ngôn từ mà cậu đã dẫm lên hoặc đuôi tình cờ quét qua. Cho nên những gì mọi người nhìn thấy giống như đoạn dưới đây —— phần bỏ lửng là những chỗ cậu làm nhòa đi nên không thể nhận dạng được ——

"Ta đi câu... ý ta là hang rồng vì nó chết vàng rất chặt... tỉnh lại không... vứt bỏ cái tay chà ghét..."

Thế nhưng mọi người đều hiểu rõ, tính cách của Eustace sau khi biến thành rồng lại có sự tiến bộ đáng kể. Cậu rất sốt sắng muốn góp sức. Cậu bay khắp hòn đảo, phát hiện ra trên đảo toàn là núi cao, chỉ có dê núi hoang và từng đàn heo rừng. Cậu bèn mang về rất nhiều dê chết heo rừng chết để bổ sung lương thực cho tàu. Cậu cũng là một thợ săn cực kỳ nhân đạo, bởi vì cậu chỉ cần vung đuôi một cái là có thể khiến con mồi chết ngay, con mồi vô duyên vô cớ (có lẽ còn chưa biết gì) đã mất mạng. Đương nhiên bản thân cậu cũng ăn một ít, nhưng lúc nào cũng ăn một mình, bởi vì cậu đã là một con rồng rồi, nên thích ăn đồ sống, thế nhưng cậu hoàn toàn không chịu nổi việc người khác nhìn thấy mình ăn thứ đẫm máu đó. Có một ngày, tuy bay vừa chậm vừa tốn sức, nhưng cậu lại vô cùng đắc ý, hóa ra cậu đã mang một cây thông cao lớn về doanh trại, đây là cây bị cậu nhổ bật gốc ở một thung lũng đằng xa, có thể dùng làm một chiếc cột buồm chính. Đến tối, nếu thời tiết trở lạnh, sau những trận mưa lớn thường là thế, cậu liền trở thành lò sưởi của mọi người, bởi vì toàn bộ mọi người đều chạy lại, dựa lưng vào hai bên ấm hừng hực của cậu, sưởi ấm thân hình, sưởi khô thân hình, chỉ cần cậu khì ra một hơi giống như lửa là có thể nhóm lên cả những củi mục khó bén nhất. Thỉnh thoảng cậu còn chọn mấy người, cho cưỡi lên lưng mình bay lượn, để họ có thể nhìn thấy những sườn núi xanh lướt qua dưới thân, vách đá, cao nguyên vang tiếng dội, thung lũng hẹp như hố sâu, mặt biển phía đông ở đằng xa, nơi chân trời có một đốm xanh thẫm, có lẽ đó chính là đất liền.

Eustace cảm thấy được người ta yêu mến, điều đáng quý hơn là cảm thấy yêu mến người khác, niềm vui này đối với cậu là lần đầu tiên trong đời, chính nhờ niềm vui này mới khiến cậu không cảm thấy tuyệt vọng. Bởi vì biến thành rồng là một việc vô cùng tẻ nhạt. Mỗi khi bay qua một hồ núi, nhìn thấy hình bóng phản chiếu của mình, cậu lại không khỏi rùng mình một cái. Cậu căm thù đôi cánh dơi khổng lồ ấy, tấm lưng có gai nhọn, những cái vuốt cong dữ tợn. Cậu hầu như sợ hãi việc ở một mình, nhưng cậu lại ngượng ngùng khi ở cùng người khác. Tối đến hễ gặp lúc không ai coi mình là túi chườm nước nóng nữa, cậu liền lén lút chuồn khỏi doanh trại, cuộn tròn người lại như một con rắn, nằm giữa khu rừng và đại dương. Gặp phải tình huống như thế, điều nằm ngoài dự đoán của cậu nhất, lại chính là việc Lôi Bội Khế Phổ thường xuyên đến an quý cậu. Con chuột cao thượng ấy sẽ lén lút rời khỏi đám đông đang vui vẻ vây quanh đống lửa trại, đến ngồi sát bên cái đầu rồng, nhắm chuẩn hướng gió, tránh hơi thở phì khói của cậu. Thế rồi nó giải thích rằng, tai họa của Eustace là một ví dụ rõ rành rành về việc tạo hóa trêu ngươi, giả sử Eustace làm khách ở nhà của nó tại Narnia (thực ra là một cái hang, không phải nhà, đầu rồng còn chẳng dung nổi, huống chi là thân hình), nó hoàn toàn có thể kể ra hàng trăm ví dụ để giải thích, nào là hoàng đế, quốc vương, công tước, kỵ sĩ, thi sĩ, tình nhân, nhà thiên văn học, triết gia, cho đến cả pháp sư nữa, bọn họ ban đầu đều vinh hoa phú quý, bỗng chốc rơi vào hoàn cảnh vô cùng thảm hại, sau đó không ít người trong số họ đã khôi phục lại, từ đó có cuộc sống vô cùng tốt đẹp. Có lẽ lúc đó nghe những lời này vẫn chưa được an ủi cho lắm, nhưng dù sao cũng là một lòng tốt, Eustace suốt đời khắc ghi điều này.

Thế nhưng, điều bao trùm lấy mọi người tựa như một đám mây đen chính là nan đề đó —— khi bọn họ chuẩn bị nhổ neo, giải quyết thế nào với con rồng này đây. Lúc cậu có mặt, mọi người đều cố gắng tránh né không bàn tới, thế nhưng cậu vẫn không tránh khỏi lén nghe được một vài lời, chẳng hạn như "Bố trí cậu ta ở một bên boong tàu có thích hợp không? Vậy thì chúng ta phải chuyển toàn bộ kho dự trữ xuống phía đối diện bên kia mới có thể giữ cho thân tàu thăng bằng được." Lại có, "Kéo cậu ta đi theo thì thế nào nhỉ?" Lại có, "Cậu ta có thể cứ bay mãi như vậy không?" Hơn nữa, câu nghe nhiều nhất chính là "Nhưng mà chúng ta lấy gì cho cậu ta ăn đây?" Eustace tội nghiệp trong lòng càng ngày càng rõ ràng, kể từ ngày đầu tiên đặt chân lên boong tàu, cậu đã trở thành một gánh nặng đáng ghét đích thực, nay cậu lại biến thành một gánh nặng lớn hơn nữa. Ý nghĩ này gặm nhấm sâu thẳm tâm can cậu, cũng giống như chiếc vòng tay bằng thiếc kia đang gặm nhấm cẳng chân cậu vậy. Cậu biết dựa vào hàm răng sắc nhọn để cắn chiếc vòng tay thì chỉ càng tệ hơn, thế nhưng cậu vẫn không nhịn được mà thỉnh thoảng lại cắn, nhất là vào những đêm trời nóng bức.

Sau khi họ lên bờ ở đảo Rồng khoảng sáu ngày, có một hôm Ngô Ưu tình cờ tỉnh giấc từ rất sớm. Trời vừa mờ sáng, cho nên có thể nhìn thấy thân cây ở giữa mình và bãi biển, thế nhưng những hướng khác thì không nhìn thấy. Lúc tỉnh dậy cậu cảm thấy nghe thấy động tĩnh gì đó, cho nên chống một bên khuỷu tay lên, nhìn xung quanh: chẳng mấy chốc liền cảm thấy nhìn thấy một bóng đen đang di chuyển ở mé rừng giáp biển. Trong đầu cậu lập tức xuất hiện một ý nghĩ,

"Chúng ta vẫn chắc chắn rằng trên hòn đảo này hoàn toàn không có thổ dân chứ?" Tiếp theo lại nghĩ, người này là Cấp Tư Tân chăng —— vóc dáng xấp xỉ —— thế nhưng cậu biết Cấp Tư Tân vẫn luôn ngủ cạnh mình, có thể thấy rõ là cậu ấy không hề nhúc nhích. Ngô Ưu thấy thanh kiếm của mình vẫn ở chỗ cũ liền tung người đứng dậy đi kiểm tra.

Cậu rón rén đi đến bìa rừng, bóng đen đó vẫn còn ở đó. Lúc này cậu nhận ra bóng đen nói Cấp Tư Tân thì nhỏ, mà nói Lộ Tây thì lại lớn. Bóng đen đó không bỏ chạy. Ngô Ưu rút thanh kiếm ra, định khiêu chiến với bóng đen đó, thì lúc này bóng đen thấp giọng nói:

"Là cậu phải không, Ngô Ưu?"

"Đúng vậy. Ngươi là ai?" - Cậu nói.

"Cậu không nhận ra tôi à?" - đối phương nói - "Là tôi đây —— Eustace."

"Trời ạ," - Ngô Ưu nói - "Hóa ra là thế. Bạn cũ ——"

"Suỵt ——" - Eustace nói rồi lảo đảo, như thể sắp ngã nhào.

"Trời ạ!" - Ngô Ưu đỡ vững cậu và nói - "Đã xảy ra chuyện gì vậy? Cậu bị bệnh à?"

Eustace im lặng hồi lâu, Ngô Ưu còn tưởng cậu ngất đi rồi, cuối cùng cậu mới nói: "Chuyện này đáng sợ lắm. Cậu không biết đâu... thế nhưng bây giờ thái bình rồi. Chúng ta tìm chỗ nào đó nói chuyện đi. Hiện tại tôi chưa muốn gặp người khác."

"Được thôi, cậu muốn đi đâu cũng được," - Ngô Ưu nói - "Chúng ta có thể lên đằng kia, ngồi trên tảng đá. Á chà, nhìn thấy cậu —— ừm —— lại trở về dáng vẻ cũ, trong lòng vui lắm. Cậu chắc là đã chịu rất nhiều khổ sở nhỉ?"

Bọn họ đi đến chỗ tảng đá, ngồi xuống, phóng tầm mắt nhìn sang bờ bên kia vịnh, lúc này trời càng lúc càng sáng, ngoại trừ một ngôi sao rất sáng, một ngôi sao nằm sát đường chân trời ra, thì những ngôi sao khác đều không nhìn thấy nữa.

"Đợi khi nào tôi có thể kể cho người khác nghe, chuyện này hoàn toàn qua đi rồi, tôi mới kể cho cậu nghe tôi đã biến thành —— một con rồng như thế nào," - Eustace nói - "Nhân tiện nói luôn, sáng hôm đó tôi xuất hiện ở đây, nghe thấy các cậu nhắc đến từ rồng, tôi mới biết mình là rồng. Tôi muốn kể cho cậu nghe làm thế nào tôi không còn là rồng nữa."

"Nói đi." - Ngô Ưu nói.

"Được rồi, tối qua tôi khó chịu hơn mọi khi. Cái vòng tay chết tiệt đó siết tôi đau chết đi được..."

"Bây giờ không sao chứ?"

Eustace cười —— trước đây Ngô Ưu chưa từng nghe cậu cười thế này bao giờ —— vô cùng dễ dàng tháo chiếc vòng tay ra khỏi bắp tay. "Cậu nhìn này," - cậu nói - "Đối với tôi thì ai thích thì cứ lấy đi. À, tôi nói này, lúc đó tôi đang tỉnh táo nằm ở đó, không biết cuối cùng kết cục của mình sẽ ra sao. Lúc này —— thế nhưng, nghe này, đây có lẽ hoàn toàn là một giấc mơ. Tôi không biết nữa."

"Nói tiếp đi." - Ngô Ưu khá là kiên nhẫn nói.

"À, dẫu sao thì, tôi ngước lên nhìn, chỉ thấy một con sư tử lớn đang chậm rãi bước về phía tôi, đây là điều tôi ít ngờ tới nhất. Điều kỳ lạ là tối qua không có trăng, thế nhưng sư tử đi đến đâu, nơi đó liền có ánh trăng. Nó càng lúc càng đến gần, tôi sợ chết khiếp. Cậu có lẽ sẽ nghĩ thế này, đã là rồng rồi thì đánh bại sư tử chẳng phải dễ lắm sao? Thế nhưng đây không phải là thứ sợ hãi đó. Tôi không sợ nó ăn thịt tôi, tôi chỉ sợ nó —— nếu như cậu có thể hiểu được. À, nó đến gần tôi, còn cứ nhìn chằm chằm vào mắt tôi. Tôi nhắm nghiền mắt lại, thế nhưng hoàn toàn vô ích, bởi vì nó bảo tôi đi theo nó."

"Ý cậu là nó biết nói chuyện á?"

"Tôi không biết. Đã nhắc đến rồi, tôi thấy nó chưa chắc đã nói chuyện. Thế nhưng dù sao thì nó cũng đã phân phó tôi. Tôi biết mình buộc phải làm theo những gì nó phân phó, cho nên tôi liền đứng dậy đi theo nó. Nó dẫn tôi đi một đoạn đường rất dài, đi vào cửa khẩu bất kể chúng tôi đi đến đâu, ánh trăng vẫn luôn bao trùm lấy xung quanh con sư tử. Cuối cùng chúng tôi cứ thế đi đến đỉnh của một ngọn núi mà tôi chưa từng thấy bao giờ, trên đỉnh núi này, có một khu vườn —— bên trong có cây cối có quả các thứ. Giữa khu vườn có một cái giếng.

"Tôi biết đây là cái giếng, bởi vì có thể nhìn thấy nước giếng sủi tăm trào lên từ đáy giếng. Thế nhưng cái giếng này lớn hơn hầu hết các giếng khác rất nhiều —— giống như một cái bồn tắm tròn lớn, có bậc thang cẩm thạch dẫn xuống hồ. Nước giếng trong vắt vô cùng, tôi thầm nghĩ, giả sử tôi có thể xuống nước tắm rửa, cơn đau chân sẽ giảm bớt. Thế nhưng con sư tử phân phó tôi bắt buộc phải cởi quần áo trước. Nghe này, tôi không biết nó có lớn tiếng nói những lời này hay không.

"Tôi đang định nói tôi không thể cởi quần áo, bởi vì trên người tôi chẳng mặc quần áo gì cả, lúc này tôi bỗng nhớ ra, rồng là loài giống như rắn, rắn có thể lột bỏ lớp da trên người. Tôi nghĩ, à chà, con sư tử đương nhiên chính là có ý này. Cho nên tôi liền động tay cào loạn xạ lên người, vảy bắt đầu rơi lả tả xuống đầy đất. Tôi lại cào sâu thêm một chút, cào đến mức vảy trên người không phải rụng ở khắp nơi, mà là lột nguyên cả một tấm da ra một cách vẹn nguyên, giống như sau một cơn bạo bệnh vậy, tựa hồ như bản thân mình là một quả chuối. Chớp mắt cái là tôi đã thoát xác chui ra, tôi có thể nhìn thấy lớp da này rơi ở bên cạnh mình, nhìn có vẻ vô cùng kinh tởm. Cảm giác này vô cùng sảng khoái. Cho nên tôi liền xuống giếng tắm rửa.

"Ai ngờ ngay lúc tôi định đặt chân xuống nước, cúi đầu nhìn xuống, lại nhìn thấy toàn thân mình giống như lúc nãy vừa thô vừa cứng vừa nhăn nheo, mọc đầy vảy. Á chà, đúng rồi, tôi nói, điều này chẳng qua chỉ cho thấy tôi vẫn còn một lớp áo lót nhỏ hơn ở bên dưới lớp áo khoác ngoài, tôi cũng phải cởi nó ra mới được. Cho nên tôi lại bắt đầu cào rồi kéo, lớp da bên trong này cũng vẹn nguyên lột ra, tôi thoát xác chui ra, để lớp da này rơi ở bên cạnh lớp da vừa nãy, rồi đi đến bờ giếng tắm rửa.

"Nào ngờ lại là chuyện y hệt xảy ra. Tôi thầm nghĩ trong bụng, á chà, rốt cuộc mình phải lột bao nhiêu lớp da đây? Bởi vì tôi một lòng chỉ muốn rửa chân, cho nên tôi lại cào lần thứ ba, lột lớp da thứ ba, giống như hai lần trước, tôi lại thoát xác chui ra. Ai ngờ tôi nhìn hình bóng phản chiếu của mình dưới nước, liền biết lại không ổn rồi.

"Thế nên con sư tử nói —— nhưng tôi không biết nó có thực sự mở miệng nói hay không —— nhất định phải để ta lột da thay cho ngươi. Tôi có thể nói thật với cậu biết, tôi sợ móng vuốt của nó, thế nhưng lần này tôi thực sự là đường cùng rồi. Cho nên tôi liền ngửa mặt nằm thẳng cẳng ra đó, để mặc cho nó làm.

"Cú xé rách đầu tiên vô cùng sâu, tôi còn tưởng là đã thấu tận tâm can rồi cơ. Lúc nó bắt đầu kéo da ra, tôi đau đớn vô cùng. Điều duy nhất khiến tôi có thể chịu đựng được chính là cảm giác vui mừng khôn tả khi lột được lớp vỏ ấy ra. Cậu từng bóc vảy của vết thương rồi thì sẽ biết cảm giác đó. Dù đau đớn dữ dội, thế nhưng nhìn thấy nó bong ra, trong lòng có niềm vui sướng không thể diễn tả bằng lời."

"Tôi hoàn toàn hiểu ý cậu." - Ngô Ưu nói.

"Được rồi, nó lột phăng lớp da chết tiệt đó ra tại chỗ —— giống y như lúc nãy tôi tưởng rằng ba lần trước mình đã tự tay lột ra vậy, chỉ là mấy lần trước không đau —— lớp da này rơi trên bãi cỏ, chỉ là dày hơn rất nhiều, đen hơn rất nhiều, hơn nữa nhìn còn có nhiều nốt sần hơn mấy lớp da trước. Đến lúc này thì tôi giống như một cành cây nhỏ đã bị bóc vỏ, vừa trơn tru vừa mềm mại, vóc dáng cũng nhỏ hơn trước một chút. Thế nên nó chộp lấy tôi —— tôi không thích nó làm vậy cho lắm, bởi vì trên người tôi không có da nữa, thịt vẫn còn rất non —— nó ném tôi xuống nước. Đau chết đi được, may mà chỉ một lát. Sau đó thì cực kỳ thoải mái, đợi lúc tôi bắt đầu bơi lội quẫy nước, cánh tay đã hoàn toàn không còn đau chút nào nữa. Lúc đó tôi mới hiểu ra đây là chuyện gì. Tôi lại biến thành một đứa trẻ rồi. Tôi nói cho cậu biết, cái cảm giác tôi sờ vào cánh tay của mình ấy, cậu chắc chắn sẽ tưởng tôi đang lừa người. Tôi biết trên tay không có cơ bắp, kém xa cánh tay của Cấp Tư Tân, thế nhưng nhìn thấy cánh tay của mình, trong lòng vui mừng không kìm nôi."

"Lát sau, con sư tử kéo tôi lên, mặc quần áo vào cho tôi."

"Mặc quần áo cho cậu, dùng móng vuốt của nó á?"

"Cái này thì, tôi không nhớ rõ lắm. Thế nhưng dẫu sao nó cũng thay cho tôi bộ quần áo mới —— thực ra, chính là bộ tôi đang mặc bây giờ đây. Sau đó chớp mắt một cái là tôi đã ở đây rồi. Cho nên tôi mới cho rằng chắc chắn là đã làm một giấc mơ."

"Không, đây không phải là mơ." - Ngô Ưu nói. "Sao lại không phải?"

"Nói cho cùng, một là, trên người có quần áo, và, hai là, cậu đã —— không còn là rồng nữa rồi."

"Vậy cậu thấy đây là chuyện gì?" - Eustace hỏi.

"Tôi thấy cậu đã nhìn thấy Aslan." - Ngô Ưu nói.

"Aslan!" - Eustace nói - "Kể từ lúc chúng ta lên con tàu Tàu Hành Trình Sáng Thế đến nay, tôi đã nghe thấy nhắc đến cái tên đó mấy lần rồi. Thế nhưng tôi cảm thấy —— tôi không biết tại sao —— tôi căm thù cái tên này. Thế nhưng lúc đó tôi căm thù tất cả mọi thứ. Nhân tiện nói luôn, tôi muốn xin lỗi. e là trước đây tôi rất đáng ghét phải không?"

"Có sao đâu," - Ngô Ưu nói - "Nói nhỏ với cậu nhé, cậu còn chưa tệ bằng lần đầu tiên tôi đến Narnia đâu. Cậu chẳng qua chỉ là một tên ngốc, còn tôi mới là một kẻ phản bội."

"Hầy, vậy thì đừng nhắc đến chuyện này nữa," - Eustace nói - "Nhưng mà Aslan là ai thế? Cậu quen ông ấy à?"

"Nói cho cùng —— ông ấy quen tôi," - Ngô Ưu nói - "Ông ấy là Sư Vương, con trai của Hoàng Đế Hải Ngoại, ông ấy từng cứu tôi, cứu vương quốc Narnia. Tất cả chúng ta đều từng nhìn thấy ông ấy, Lộ Tây là người nhìn thấy ông ấy nhiều lần nhất. Có lẽ nơi mà chúng ta sắp sửa chèo thuyền tới chính là lãnh thổ của Aslan cũng nên."

Trong chốc lát cả hai người đều không nói gì. Ngôi sao sáng cuối cùng cũng biến mất, mặc dù họ không nhìn thấy mặt trời mọc, bởi vì bên phải họ bị núi cao chặn lại, thế nhưng họ biết mặt trời đang mọc lên, bởi vì bầu trời phía trên họ và vịnh trước mặt đều đã chuyển sang màu đỏ hồng. Lúc này trong khu rừng phía sau họ truyền đến tiếng chim hót như vẹt, họ nghe thấy có động tĩnh giữa lùm cây, cuối cùng, vang lên một tiếng tù và của Cấp Tư Tân. Doanh trại bắt đầu có hoạt động.

Khi Ngô Ưu và Eustace đã trở lại hình người bước vào đám đông đang vây quanh đống lửa trại ăn bữa sáng, ai nấy đều vô cùng phấn khởi. Lúc này đương nhiên ai nấy cũng đều nghe thấy nửa đầu trải nghiệm mà cậu kể. Mọi người rất muốn biết con rồng kia có phải là kẻ đã sát hại tước gia Octesian vào mấy năm trước hay không, hoặc Octesian chính là con rồng già đó. Số trang sức mà Eustace nhét cứng vào túi trong hang đã bị mất cùng với bộ quần áo mà cậu mặc lúc đó, thế nhưng mọi người hoàn toàn không có mong muốn quay lại thung lũng tìm thêm chút tài bảo nào, ít nhất là bản thân Eustace không hề có mong muốn này.

Chưa đầy hai ba ngày, tàu Tàu Hành Trình Sáng Thế đã được lắp lại cột buồm, được sơn phết mới tinh, dự trữ đầy đủ, sẵn sàng nhổ neo. Trước khi lên thuyền, Cấp Tư Tân gọi người khắc những dòng chữ này lên một vách đá hướng ra vịnh:

Đảo Rồng

Do quốc vương Narnia Cấp Tư Tân Thế Thập dẫn dắt mọi người phát hiện vào năm trị vì thứ tư.

Phỏng đoán tước gia Octesian đã qua đời tại đây

Bây giờ nói "Từ đó về sau Eustace đã thay đổi" là hoàn toàn thích hợp, và hầu như rất gần với sự thật. Nói một cách nghiêm túc thì cậu đã bắt đầu trở nên tốt hơn. Cậu cũng từng có lúc tái phát. Vẫn có không ít ngày cậu vẫn rất đáng ghét. Thế nhưng những chuyện đó phần lớn tôi sẽ không nhắc tới. Cậu bắt đầu có chuyển biến rồi.

Chiếc vòng tay của tước gia Octesian ngược lại lại có một kết cục kỳ lạ. Eustace không muốn giữ nó, bèn giao cho Cấp Tư Tân, Cấp Tư Tân đưa cho Lộ Tây. Cô ấy không hề hiếm lạ gì nó. "Vậy tốt quá, cứ vứt nó đi." - Cấp Tư Tân vừa nói vừa tung nó lên không trung. Lúc này mọi người đều đang đứng xem chữ trên vách đá. Chỉ thấy chiếc vòng tay bay vút lên không trung, lấp lánh trong ánh nắng mặt trời, giống như một vòng sắt ném trúng hồng tâm, vướng vào một mỏm đá nhỏ, cứ thế treo lơ lửng ở đó. Không ai có thể trèo từ dưới lên để gỡ nó xuống, cũng không ai có thể trèo từ trên xuống để gỡ nó xuống. Theo tôi được biết, cho đến nay nó vẫn treo ở đó, có lẽ sẽ treo mãi cho đến ngày tận thế cũng nên.