Nhìn thấy Aslan, những binh lính Telmar sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, hồn phách lên mây, không ít kẻ ngã quỵ xuống đất. Chúng chưa bao giờ tin vào truyền thuyết về sư tử, thế nên, trong lúc hoàn toàn không có sự chuẩn bị về tâm lý, nỗi sợ hãi bất chợt chiếm lấy tâm can chúng. Mặc dù những người lùn tóc đỏ biết Aslan là bạn của mình, lúc này cũng kinh ngạc há hốc miệng, không thốt nổi một lời. Những người lùn áo đen thuộc hạ của Nikabrik không biết từ lúc nào đã lặng lẽ lùi ra một biên. Những cư dân lâu đời của Narnia, những loài thú biết nói, hoàn toàn không hề cảm thấy hoảng hốt và sợ hãi. Chúng vây quanh Aslan, vui sướng kêu la, nhảy nhót, kẻ thì lắc đầu quẫy đuôi với nó, người thì âu yếm cọ sát vào người nó, hoặc dùng mũi nhẹ nhàng cọ quẫy, hít hà nó, hay chui rúc dưới thân, giữa hai chân nó. Lúc này, Peter dẫn Caspian chen vào vòng vây, đi đến trước mặt Aslan.
"Đây là vương tử Caspian, thưa Aslan vĩ đại." Cậu giới thiệu.
Caspian quỳ một chân, hôn lên móng vuốt khổng lồ của sư tử.
"Chào mừng con, vương tử!" Aslan nói, "Con có đủ lòng tin để cai trị vương quốc Narnia thật tốt không?"
"Con... không dám chắc mười phần, thưa Bệ hạ. Con còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm."
"Được," Aslan mỉm cười hài lòng, "Nếu con tự cho là mình nắm chắc mười phần, điều đó thực ra chỉ chứng minh sự non nớt của con. Giờ đây, con sẽ kế vị chúng ta trở thành quốc vương của Narnia, người thống trị Cair Paravel, quân chủ quần đảo Cô Đơn. Chừng nào thần dân của con vẫn còn sinh sôi nảy nở trên mảnh đất này, con và những người thừa kế của con sẽ phải gánh vác trách nhiệm đối với họ. Con sẽ đội vương miện... Hả! Để xem đằng kia đang khiêng cái gì tới thế--"
Đúng lúc ấy, một đội ngũ nhỏ chầm chậm đi tới — đó là mười một chú chuột. Trong đó có sáu chú đang khiêng một chiếc cáng làm bằng cành cây, không nhìn rõ trên đó đặt thứ gì. Các dũng sĩ chuột toàn thân bê bết bùn đất và vết máu, nét mặt ủ rũ, tai cụp xuống, bộ râu rủ xuống mất đi vẻ phong độ ngày thường, thậm chí chiếc đuôi cũng rũ rượi kéo lê trên thảm cỏ. Người dẫn đầu của chúng dùng tiêu thổi một khúc nhạc buồn bã. Đội ngũ đến gần, mọi người lúc này mới nhìn rõ trên cáng có một nhúm vật ướ sũng, đó chính là Reepicheep. Trên người chú ta chằng chịt vết thương, một bàn chân bị dẫm nát bét, cái đuôi cũng không còn, trông thoi thóp sắp chết.
"Lucy, đến lượt em rồi." Aslan nói.
Lucy lập tức lấy lọ thuốc kim cương nhỏ của mình ra. Mặc dù mỗi vết thương chỉ cần một giọt thuốc, nhưng giữa sự chờ đợi đầy lo lắng, em mất rất lâu mới bôi xong thuốc cho Reepicheep, bởi vì các vết thương trên người chú chuột thực sự quá nhiều. Giọt thuốc cuối cùng vừa được chấm lên, vị tướng quân chuột liền lật người nhảy phắt khỏi cáng xuống đất. Chỉ thấy chú ta một tay đặt lên đốc kiếm, một tay vuốt râu, phong độ ngời ngời cúi đầu chào Aslan.
"Chào ngài, Aslan!" Giọng nói lanh lảnh của chú ta lại vang lên trên bãi đất, "Thần vô cùng vinh hạnh được..." Nói đến đây, chú ta bỗng khựng lại, dường như phát hiện ra điều gì kinh ngạc.
Thực ra, mặc dù các vết thương đều đã lành hẳn, lúc này chú ta vẫn không có đuôi — có lẽ Lucy đã quên chữa trị phần này, hoặc là nước thần của em tuy có thể chữa lành vết thương nhưng lại không thể khiến bộ phận cơ thể đã mất mọc lại từ đầu. Reepicheep lúc cúi chào chợt phát hiện ra sự thay đổi trên cơ thể mình, không khỏi đánh mất sự điềm tĩnh thường ngày. Chú ta ngoái đầu nhìn ra sau qua vai phải, chẳng thấy chiếc đuôi của mình đâu. Thế rồi, chú ta lại vươn cổ ngước ngược về sau cho đến tận khi toàn bộ thân hình và mông đều ngoẹo theo, kết quả vẫn không thể nhìn thấy cái đuôi. Cứ thế, chú ta xem đi xem lại mấy lần, cuối cùng đành phải xác nhận cái sự thật tàn khốc ấy.
"Thần thật đáng chết," Reepicheep nói với Aslan, "lại thể hiện sự thiếu bình tĩnh như vậy trước mặt ngài. Thưa Aslan vĩ đại, bộ dạng thất lễ này của thần xuất hiện trước mặt ngài, xin ngài nghìn lần tha thứ cho."
"Nhóc con, bộ dạng này của ngươi chẳng có gì là không tốt cả."
"Cái đuôi của thần... nếu có thể nghĩ cách để nó mọc lại thì tốt biết mấy." Reepicheep bỗng hành lễ với Lucy, "Có lẽ bệ hạ Nữ vương..."
"Nhưng ngươi cần đuôi để làm gì chứ?" Aslan hỏi.
"Thưa Bệ hạ," vị tướng quân chuột nói, "không có đuôi, thần vẫn có thể ăn, có thể ngủ, vẫn có thể chiến đấu và hy sinh vì ngài như thường. Thế nhưng, cái đuôi là vinh dự và kiêu hãnh của loài chuột."
"Bạn tôi ơi, đôi khi ta không khỏi nghĩ rằng, ngươi quá bận tâm đến danh dự của mình rồi chăng?" Aslan nói đùa.
"Thưa vị quân chủ chí tôn, xin cho phép thần nhắc nhở ngài, số phận ban cho loài chuột chúng ta thân hình nhỏ bé nhường này, nếu chúng ta không nỗ lực bảo vệ tôn nghiêm của mình, thì sẽ có những kẻ dùng vóc dáng để đo lường giá trị mà bất lịch sự trêu chọc chúng ta. Đó là lý do tại sao thần phải không quản phiền hà cảnh báo mọi người, nếu không muốn nếm thử mùi vị của bảo kiếm, thì đừng có nói trước mặt thần mấy câu như 'cái bẫy chuột', 'thuốc diệt chuột', 'lên đèn đài, xuống không nổi' loại này. Dù kẻ đó là ai! To con đến mấy cũng không được!" Reepicheep nói đến đây, trừng mắt lườm Wimbleweather một cái sắc lẹm. Thế nhưng, người khổng lồ đứng chắn trước mặt mọi người như một bức bình phong lúc bấy giờ hoàn toàn không chú ý xem người bạn dưới chân đang bàn luận điều gì, tự nhiên cũng chẳng để tâm đến hàm ý sâu xa trong lời nói của vị tướng quân chuột.
"Sao thuộc hạ của ngươi đều rút bảo kiếm ra khỏi vỏ thế kia?" Aslan kinh ngạc hỏi.
"Bẩm vị quân chủ chí tôn," phó thống soái loài chuột tên là Peepiceek đáp, "nếu thủ lĩnh của chúng thần không thể hồi phục lại cái đuôi, chúng thần sẽ tập thể tự cắt đứt đuôi của mình, để chia sẻ bất hạnh với ngài ấy."
"Ha!" Aslan cất cao giọng gọi, "Các ngươi đã thuyết phục ta bằng một tâm hồn cao cả! Reepicheep, ngươi sẽ lại có được chiếc đuôi của mình, không phải vì tôn nghiêm của ngươi, mà vì tình bằng hữu giữa ngươi và đồng bạn, càng vì sự giúp đỡ của các ngươi dành cho ta. Còn nhớ không, chính các ngươi đã cắn đứt sợi dây trói buộc ta ở bàn đá lớn, cũng chính từ lúc đó, các ngươi đã học được cách nói chuyện."
Lời Aslan chưa dứt, Reepicheep đã mọc ra một chiếc đuôi mới. Tiếp theo đó, theo chỉ thị của Aslan, Peter phong tước hiệu Kỵ sĩ Sư tử cho Caspian. Caspian lập tức sắc phong Trumhunter, Trufflehunter và Reepicheep làm Hộ quốc công tướng quân, phong tiến sĩ Cornelius làm Đại pháp quan, đồng thời xác định gấu nâu làm Viện trưởng Viện công chính quyết đấu. Những sự bổ nhiệm này đã khơi mào cho những tràng pháo tay nhiệt liệt.
Những tên lính Telmar bị bắt làm tù binh được áp giải qua sông, giam giữ ở Beruna, mỗi ngày đều phát thịt bò và bia để duy trì sự sống. Việc vượt sông tốn rất nhiều sức lực, bởi vì những tên lính đó cũng vô cùng căm ghét và sợ hãi dòng nước sông chảy xiết giống như sợ khu rừng vậy. Thế nên lúc lội qua sông, từng đứa la oai oái, sợ hãi tột độ. Dù thế nào đi nữa, những việc cần làm đều đã làm xong. Thế rồi, mọi người bắt đầu khoảng thời gian tuyệt vời nhất trong ngày.
Lucy ngồi bên cạnh Aslan, cảm thấy vui sướng không sao tả xiết. Đột nhiên em chú ý đến những vị thần cây, không biết bọn họ đang làm gì ở đằng kia. Ban đầu em tưởng họ đang múa. Chỉ thấy họ vây thành hai vòng tròn, chậm rãi di chuyển; một vòng từ trái sang phải, vòng kia từ phải sang trái. Lúc này Lucy chú ý thấy, họ không ngừng ném thứ gì đó vào trung tâm vòng tròn. Những thứ đó vừa chạm đất liền biến thành củi khô ngay lập tức. Lúc này, ba bốn người lùn tóc đỏ cầm diêm bước lên, châm lửa đốt củi khô dưới đất. Ban đầu chỉ là những đốm lửa li ti, rất nhanh đã bùng cháy thành ngọn lửa rực rỡ, mọi người lần lượt vây quanh đống lửa ngồi xuống.
Lúc này, Bacchus, cô gái hoang dã và Silenus bắt đầu uyển chuyển khiêu vũ. Đó là một điệu nhảy vô cùng kỳ lạ, không những động tác uyển chuyển mà giống như đang làm ảo thuật — nơi tay chân họ chạm tới, lập tức mọc ra đủ loại món ngon vật lạ: từng đĩa thịt nướng tỏa ra mùi thơm ngào ngạt khiến thèm thuồng; đủ loại bánh ngọt, bánh nướng và kẹo đầy màu sắc càng khiến người ta hoa mắt chóng mặt, xem không xuể, còn có bơ, mật ong, lê, nho, dâu tây, đào, dưa lưới... Tiếp theo đó, trên thảm cỏ trước mặt mỗi người xuất hiện một chiếc cốc gỗ hoặc bát gỗ lớn, rượu ngon thơm nồng bên trong không ngừng đổi màu sắc và hương vị, hơn nữa uống hoài không cạn.
Aslan cứ dùng bữa tiệc thịnh soạn như thế để đãi thần dân Narnia, cho đến khi màn đêm buông xuống, những ngôi sao trên trời nháy mắt. Ngọn lửa trại khổng lồ giống như một ngọn hải đăng chiếu sáng khu rừng núi tối tăm. Yến tiệc vẫn tiếp tục, nhưng tiếng ồn ào dần nhỏ lại, mọi người từng người một rũ đầu xuống, hoặc nằm trên bãi cỏ, tựa vào người bạn tốt của mình, chìm sâu vào giấc ngủ mộng mị. Cuối cùng, quanh đống lửa trại yên tĩnh trở lại, chỉ có tiếng nước chảy róc rách từ bến phòg Beruna truyền đến không xa. Lúc này, chỉ có một bóng dáng tỉnh táo nằm sấp trên thảm cỏ, lặng lẽ ngước nhìn vầng trăng sáng vằng vặc trên bầu trời. Đó chính là Aslan.
Hôm sau, những sứ giả (chủ yếu là sóc và chim nhỏ) được phái đi khắp nơi trên cả nước, tuyên bố với những người Telmar chạy trốn — đương nhiên bao gồm cả những tù binh ở Beruna: Caspian đã trở thành quốc vương của Narnia, vì thế đất nước này không chỉ thuộc về loài người, từ nay về sau nó cũng thuộc về tất cả các loài thú biết nói, người lùn và người khổng lồ. Bất cứ ai sẵn lòng tiếp tục sinh sống trên mảnh đất này đều có thể ở lại, nhưng tuyệt đối không ép buộc. Aslan sẽ đưa những kẻ có quan điểm khác biệt đến quê hương mới của họ, nhưng những người này bắt buộc phải tập trung tại bến phà Beruna trước buổi trưa ngày thứ năm. Không khó để tưởng tượng, sắc lệnh mới khiến nhiều người Telmar đau đầu nhức óc. Rất nhiều người trong số họ, chủ yếu là người trẻ tuổi, giống như Caspian, từ nhỏ đã nghe rất nhiều truyền thuyết về Narnia thời cổ đại, họ vui mừng vì sự xuất hiện của khoảng thời gian tốt đẹp đó, và đã bắt đầu kết bạn với các loài động vật. Những người này không có ngoại lệ, đều quyết định ở lại Narnia. Nhưng đại đa số những người lớn tuổi, đặc biệt là những kẻ có quyền có thế dưới sự thống trị của Miraz lại buồn rầu không vui. Họ không thể tưởng tượng nổi, một khi mất đi quyền thế, cuộc sống còn có ý nghĩa gì nữa. Họ nói: "Sống cùng với những con vật vô tri đó á! Còn có người lùn, người khổng lồ, nhân mã và những thứ ma quỷ yêu tinh khác nữa! Sợ chết mất, chúng ta không đời nào làm thế đâu!" Có người thì mang thái độ hoài nghi: "Tôi không thể tin con sư tử và thuộc hạ của nó, nó sẽ không để chúng ta có những ngày tháng yên ổn đâu, cứ chờ mà xem!" Bọn họ đồng thời cũng không tin Aslan sẽ cho họ quê hương mới: "Rất có thể nó sẽ đưa chúng ta về hang động, rồi ăn thịt từng người một!" Những cuộc trò chuyện tương tự khiến họ càng thêm lo lắng, nghi ngờ không yên. Thế nhưng vào ngày được chỉ định, hơn một nửa số người vẫn đến.
Trên một khoảng đất trống trong rừng, Aslan đã cho thuộc hạ dựng hai cây gậy cao hơn một người, khoảng cách chừng một mét, lại buộc thêm một cây gậy nhẹ hơn nằm ngang lên đỉnh của hai cây gậy đó, trông giống như một khung cửa. Aslan đứng cách khung cửa này không xa, bên trái là Peter, bên phải là Caspian, vây quanh họ đứng có Edmund, Susan, Lucy và những người khác. Lễ phục quý tộc đã được mặc lên người lũ trẻ và những người lùn. Những bộ trang phục lộng lẫy này đến từ lâu đài Miraz, đương nhiên, bây giờ nó đã trở thành lâu đài Caspian. Ngay cả các loài động vật cũng đeo trang sức quý giá. Thế nhưng, chẳng có ai rảnh rỗi đi chú ý và thưởng thức những thứ này. Tấm bờm tràn đầy sức sống và phát ra ánh sáng vàng óng của Aslan khiến họ lóa mắt. Còn có rất nhiều thần dân Narnia đứng tách hai bên bãi trống. Đằng xa đứng những người Telmar đó. Lúc này ánh nắng tươi sáng, cờ xí phấp phới trong gió nhẹ.
"Hỡi bách tính Telmar," Aslan trang nghiêm cất lời, "Những ai muốn đến vùng đất mới để xây dựng lại quê hương, hãy nghe ta nói đây. Ta sẽ đưa tất cả các quốc gia của các ngươi trở về đất nước của các ngươi, chỉ có ta mới biết nơi đó."
"Chúng ta không nhớ nơi nào có đất nước này cả!" "Ai mà biết nơi đó ra làm sao..." Người Telmar xôn bàn tán xôm tụ.
"Các ngươi đến Narnia từ Telmar, nhưng các ngươi không phải đời đời kiếp kiếp đều sinh sống ở Telmar. Đất nước của chính các ngươi vốn dĩ không thuộc về thế giới này. Mấy trăm năm trước, các ngươi thuộc về một thế giới khác, chính là thế giới của Tối tôn vương Peter."
Nghe đến đây, rất nhiều người Telmar bắt đầu ngồi không vững nữa. "Nhìn xem, tôi nói có sai đâu! Nó sắp giết sạch chúng ta, xóa sổ chúng ta khỏi thế giới này rồi!" Nhưng, một số người khác lại ưỡn ngực, vui mừng vỗ vai nhau, nhỏ giọng nói: "Thế nào nào! Chúng ta sớm nên đoán ra, thực ra chúng ta vốn không thuộc về mảnh đất này, không nên đứng chung hàng ngũ với lũ quái dị này. Chúng ta có huyết thống cao quý, cứ chờ mà xem!" Lúc này, thậm chí Caspian, Cornelius và lũ trẻ cũng kinh ngạc nhìn Aslan.
"Trật tự!" Aslan dùng một giọng trầm thấp, gần như gầm gừ nói. Trái đất dường như rung chuyển nhẹ một cái, mỗi một người có mặt đều lập tức ngậm chặt miệng lại.
"Vương quốc Caspian," Aslan nói, "Ngươi nên biết rằng, chỉ có những người giống như các vị vua đời đời của Narnia, thân là con trai của Adam, và đến từ đất nước của những người con trai của Adam, mới có tư cách trở thành quốc vương đích thực của Narnia. Ngươi chính là con trai của Adam. Rất lâu trước đây, ngay tại nơi thế giới gọi là biển Nam ấy, một con thuyền hải sản bị bão thổi dạt lên một hòn đảo nhỏ. Bằng cách đặc trưng của hải sản, họ giết sạch đàn ông bản địa, ép phụ nữ bản địa làm vợ. Trên đảo có rượu dừa tự nấu, họ bèn cuồng ẩm suốt ngày, thường xuyên uống đến say mèm, ngủ gối đầu dưới gốc cây dừa, tỉnh dậy lại cãi vã lẫn nhau, thậm chí tàn sát lẫn nhau. Một lần, trong đó sáu người bị đồng bọn truy sát, dẫn theo phụ nữ của họ trốn lên đỉnh núi ở giữa hòn đảo, trốn vào một cái hang động để ẩn náu. Nào ngờ đó lại là một hang động ma thuật, là lối đi giữa hai thế giới. Thời cổ đại từng có rất nhiều lối đi tương tự kết nối hai thế giới lại với nhau, đáng tiếc ngày nay đại đa số đã tự động đóng cửa. Họ vô tình chui vào một trong số đó. Kết quả là, họ lao vùn vụt xuống dưới, hoặc bay vút lên trên. Mở mắt ra lần nữa, họ phát hiện bản thân đã đặt chân đến một vùng đất xa lạ — quốc gia Telmar. Lúc đó mảnh đất này vẫn chưa có dấu chân con người. Sáu cặp nam nữ này từ đó định cư ở Telmar, sinh con đẻ cái, truyền đời qua nhiều thế hệ, dần dần hình thành nên một dân tộc hung hãn mà kiêu ngạo. Rất nhiều năm trôi qua. Có một năm, Telmar xảy ra nạn đói, họ bèn xâm lược Narnia, chiếm đóng và thống trị đất nước này cho đến tận ngày hôm qua. Vương quốc Caspian, những lời này ngươi đều ghi nhớ chứ?"
"Thần sẽ khắc ghi trong lòng, thưa Bệ hạ," Caspian nói, "Thần vẫn luôn cho rằng mình xuất thân từ một gia tộc đàng hoàng hơn cơ chứ."
"Tổ tiên của ngươi là Adam và Eva, điều này đủ để khiến kẻ ăn mày nghèo khổ nhất ngẩng cao đầu kiêu hãnh, cũng đủ để khiến vị quân chủ vĩ đại nhất của dị bang phải tự thẹn không bằng. Người trẻ tuổi ạ, thế là đủ mãn nguyện rồi."
Caspian cúi đầu thật sâu để đáp lại. Aslan quay người đi, nói:
"Vậy bây giờ, hỡi những người đàn ông và phụ nữ Telmar các ngươi, các ngươi có muốn quay trở về thế giới loài người nơi tổ tiên các ngươi từng sinh sống qua nhiều thế hệ không? Đó là một nơi rất tốt. Gia tộc hải sản trên hòn đảo ban nấy sớm đã chết sạch, nơi đó vẫn luôn không có người ở. Các ngươi sẽ có những cái giếng nước dồi dào, nước ngọt lịm; đất đai màu mỡ có thể cày cấy, gỗ lủ khủ có thể xây nhà, còn có vô số cá tôm bắt không xuể trong vùng nước vành khuyên. Loài người cho đến nay vẫn chưa phát hiện ra hòn đảo nhỏ đó, lối đi thế giới cũng vẫn mở rộng cho các ngươi. Thế nhưng, ta phải nhắc nhở các ngươi, một khi các ngươi quay trở lại thế giới loài người từ lối đi đó, cửa trời sẽ vĩnh viễn đóng lại."
Một khoảng lặng trùm xuống. Sau đó, một người đàn ông vạm vỡ, bảnh bao trong số binh lính Telmar bước lên trước, nói:
"Vậy được thôi, thần sẵn lòng chấp nhận sự sắp xếp này."
"Một lựa chọn sáng suốt," Aslan nói, "Ngươi dám là người đầu tiên đưa ra quyết định, sẽ nhận được sự giúp đỡ nhiều hơn từ các vị thần, vận mệnh của ngươi sẽ tốt hơn những kẻ khác. Bây giờ, xin mời bước về phía trước."
Gã đó sắc mặt hơi tái, cất bước đi về phía trước. Aslan và những người của nó lùi sang hai bên, nhường ra một con đường, đi thẳng đến khung cửa độc mộc được dựng lên bởi những cây gậy.
"Đi qua đi, con của ta." Aslan vừa nói vừa rướn người, dùng mũi chạm nhẹ vào mũi gã đó. Tiếp xúc với hơi thở của Aslan, sắc mặt gã đó liền thay đổi theo, dường như chớp mắt đã được tiếp thêm lòng dũng cảm vô tận. Chỉ thấy gã nhún vai, thản nhiên đi về phía khung cửa.
Những người có mặt đều trân trân nhìn chằm chằm vào gã. Đồng thời, mọi người nhìn rõ ba cây gậy và bãi cỏ, khu rừng cùng bầu trời Narnia ở phía bên kia khung cửa. Bọn họ nhìn gã đó bước một chân qua khung cửa, rồi — trong chớp mắt, gã biến mất tiêu.
Đầu bên kia bãi trống, những người Telmar còn lại đồng thanh kêu lên kinh hãi: "Ôi trời! Gã bị làm sao thế? Chẳng lẽ ngươi muốn mưu sát chúng ta à? Chúng ta không đi đâu!"
Lúc này, một người Telmar thông minh đứng ra nói: "Nhìn qua khung cửa này, chúng ta hoàn toàn không nhìn thấy thế giới khác nào cả. Nếu muốn chúng ta tin sự tồn tại của nó, trừ khi phái thuộc hạ của ngươi đi qua trước. Tại sao bạn bè của ngươi từng người một đều đứng tránh xa khung cửa đó thế?"
Lời gã vừa dứt, Reepicheep đứng phắt dậy, cúi đầu chào Aslan. "Nếu tấm gương của thần có thể thuyết phục họ, kính thưa Aslan, ngài chỉ cần hạ lệnh, thần sẽ dẫn theo mười một người anh em của mình, không chút do dự bước qua đó."
"Không, nhóc con," Aslan nhẹ nhàng đặt móng vuốt phủ đầy lông lên đầu vị tướng quân chuột, "Ở thế giới đó, họ sẽ ngược đãi các ngươi đấy. Cứ để người khác đi."
"Nhanh lên, đến lượt chúng ta rồi." Peter bất chợt gọi Edmund và Lucy.
"Em định làm gì thế?" Edmund khó hiểu hỏi.
"Đi đường này về nhà chứ sao!" Susan tranh thủ đáp, dường như hiểu rất rõ chuyện sắp xảy ra. "Nhưng chúng ta phải thay bộ đồ này ra trước đã."
"Tại sao?" Lucy hỏi.
"Nếu mặc bộ đồ này xuất hiện ở nhà ga xe lửa, chẳng phải sẽ khiến người ta xúm lại nhìn chúng ta sao!"
"Nhưng tất cả hành lý của chúng ta đều để ở lâu đài Caspian cơ mà." Edmund nói.
"Không. Hành lý đều ở đây — được đưa đến sáng nay rồi. Điều này đã được sắp xếp từ trước." Peter nói.
Hai đứa nhỏ càng thêm kinh ngạc. Lucy không nhịn được cất tiếng hỏi:
"Sáng nay Aslan nói với anh và Susan chính là chuyện này sao?"
"Đúng vậy — còn một chuyện nữa," Peter nói, sắc mặt trở nên trang nghiêm hơn, "Anh không thể kể hết cho em nghe được. Có những chuyện nó chỉ muốn anh và Susan hiểu, bởi vì chúng ta sẽ không quay trở lại Narnia nữa."
"Không bao giờ trở lại á?" Edmund và Lucy đồng thanh kêu lên.
"Ồ, hai em thì vẫn sẽ quay lại mà," Peter đáp, "Ít nhất từ lời của nó, anh tin là hai em tổng có ngày sẽ quay lại đây. Còn anh với Susan thì không đâu. Nó nói anh và Susan đều lớn cả rồi."
"Peter, đây quả là bất hạnh!" Lucy buồn bã nhìn anh trai, "Sao anh có thể chấp nhận sự thật này chứ!"
"Anh nghĩ là anh có thể," Peter nói, "Tư tưởng của anh đã thay đổi rất nhiều, rồi có ngày em cũng thế thôi. Nào, chúng ta hành động thôi, hành lý được đưa đến rồi kìa."
Lũ trẻ vô cùng miễn cưỡng cởi bộ lễ phục quý tộc lộng lẫy ra, mặc lại bộ đồng phục học sinh ban đầu, thì nghe thấy mấy người Telmar đang cười khúc khích. Còn tất cả những người bạn đều đứng dậy hoan hô, bày tỏ lòng kính trọng với Tối tôn vương Peter, Nữ vương Thần hiệu Susan, Quốc vương Edmund và Nữ vương Lucy. Mọi người bịn rịn lưu luyến từ biệt nhau — những nụ hôn của các con thú nhỏ, cái ôm của gấu nâu lớn, cũng như cái bắt tay kéo dài với Trumpkin. Caspian muốn trả lại chiếc tù và thần hiệu cho Susan. Susan do dự một lát, rồi trang trọng trao trả chiếc tù và lại vào tay Caspian, để làm vật kỷ niệm. Cuối cùng, họ nói lời chia tay với Aslan bằng tâm trạng vô cùng phức tạp. Sau đó, bốn đứa trẻ đi đầu dẫn đường, theo sau là một hàng dài người Telmar, lần lượt đi về phía khung cửa. Theo sau đó là một trận trời đất quay cuồng, lũ trẻ dường như nhìn thấy ba bức tranh cùng một lúc: Bức tranh thứ nhất là một cửa hang, nhìn ra là một hòn đảo vô danh trên Thái Bình Dương. Người Telmar sẽ đi thẳng từ khung cửa đến đây, bắt đầu cuộc sống mới của họ; bức tranh thứ hai là Narnia, trong khoảnh khắc chúng nhìn thấy nụ cười của người lùn và các loài động vật, nhìn thấy ánh mắt sâu thẳm của Aslan; bức tranh thứ ba nhanh chóng thay thế hai bức trước đó, đó là sân ga xe lửa ở vùng quê xám xịt, ảm đạm và chiếc ghế dài trên sân ga, xung quanh chất đống các loại thùng và hộp đồ chơi. Lũ trẻ nhanh chóng đứng vững và tỉnh táo lại, đối mặt với mọi thứ quen thuộc xung quanh, nghĩ đến cuộc sống học đường sắp bắt đầu, không khỏi sinh ra một cảm giác vô cùng thân thiết.
"Thế nào," Peter nói, "chúng ta đã có một khoảng thời gian vô cùng tuyệt vời."
"Hỏng bét," Edmund bất chợt kêu lên, "Cái đèn pin của tớ bỏ quên ở Narnia mất tiêu rồi."
