Trong lúc người Bashkir đang tranh cãi, một người đội chiếc mũ lông cáo lớn xuất hiện. Tất cả liền im lặng và đứng dậy. Người thông dịch viên nói: "Đây chính là vị Tù trưởng của chúng tôi."

Pahom lập tức lấy chiếc áo choàng đẹp nhất cùng năm cân chè, dâng lên cho Tù trưởng. Vị Tù trưởng nhận lấy và ngồi vào vị trí danh dự. Người Bashkir lập tức bắt đầu thưa chuyện với ông. Vị Tù trưởng lắng nghe một lúc, đoạn ra hiệu bằng đầu bảo họ im lặng, rồi quay sang Pahom, cất lời bằng tiếng Nga:

– Được, cứ thế đi. Anh hãy chọn bất kỳ mảnh đất nào anh thích; đất của chúng tôi còn rất nhiều.

"Làm sao mình có thể lấy bao nhiêu tùy ý được nhỉ?" Pahom thầm nghĩ. "Mình phải lấy được văn khế để cầm chắc trong tay, kẻo không họ có thể nói 'Đó là của anh' nhưng rồi sau lại đòi lại."

– Xin cảm ơn những lời tốt đẹp của ngài, – anh nói lớn. – Ngài có rất nhiều đất, còn tôi chỉ muốn một chút thôi. Nhưng tôi muốn được chắc chắn đâu là phần của mình. Liệu có thể đo đạc và sang tên cho tôi được không? Sinh tử là do Trời định. Các ngài tốt bụng cho tôi đất, nhưng lỡ mai sau con cháu các ngài lại muốn đòi lại thì sao.

– Anh nói rất phải, – Tù trưởng đáp. – Chúng tôi sẽ làm văn khế sang tên cho anh.

– Tôi nghe nói từng có một thương gia đến đây, – Pahom nói tiếp, – và ngài cũng cho ông ấy một ít đất, đồng thời ký giấy tờ sở hữu đàng hoàng. Tôi cũng muốn được làm như vậy.

Tù trưởng đã hiểu ý.

– Được chứ, – ông đáp, – chuyện đó dễ thôi. Chúng tôi có người thư ký, chúng ta sẽ cùng anh vào thị trấn để đóng dấu văn khế cho hợp thức.

– Thế giá cả thế nào? – Pahom hỏi.

– Giá của chúng tôi xưa nay vẫn vậy: một nghìn rúp một ngày.

Pahom không hiểu.

– Một ngày? Đó là đơn vị đo lường gì thế? Tính ra được bao nhiêu mẫu đất?

– Chúng tôi không biết cách tính theo diện tích, – Tù trưởng nói. – Chúng tôi bán theo ngày. Bất cứ khoảnh đất nào anh đi bộ giáp một vòng trong một ngày sẽ thuộc về anh, và giá là một nghìn rúp một ngày.

Pahom ngạc nhiên.

– Nhưng trong một ngày người ta có thể đi giáp một vùng đất rất rộng lớn đấy chứ, – anh nói.

Tù trưởng cười lớn.

– Tất cả sẽ là của anh! – ông nói. – Nhưng có một điều kiện: Nếu anh không quay trở lại đúng điểm xuất phát trong ngày hôm đó, thì số tiền của anh sẽ mất toi.

– Nhưng làm sao tôi đánh dấu được con đường mình đã đi qua?

– Chà, chúng ta sẽ đến bất kỳ địa điểm nào anh thích rồi dừng lại ở đó. Anh phải xuất phát từ điểm đó và đi một vòng, mang theo một cây xẻng. Hễ thấy cần thiết ở đâu, anh hãy làm dấu ở đó. Ở mỗi góc cua, hãy đào một cái hố và đắp đất cỏ lên; rồi sau đó chúng ta sẽ dùng cày đi từ hố này sang hố khác. Anh có thể khoanh một vùng rộng lớn tùy ý, nhưng trước khi mặt trời lặn, anh phải quay trở lại nơi xuất phát. Toàn bộ vùng đất anh bao phủ sẽ thuộc về anh.

Pahom vô cùng mừng rỡ. Cuộc ngã giá đã xong, họ quyết định khởi hành vào sáng sớm hôm sau. Họ trò chuyện thêm một lúc, uống thêm ít rượu kumiss, ăn thêm thịt cừu, rồi lại uống trà trước khi màn đêm buông xuống. Người ta chuẩn bị cho Pahom một chiếc đệm lông để ngủ, và những người Bashkir giải tán đi nghỉ, hứa sẽ tụ họp vào lúc rạng sáng hôm sau để cưỡi ngựa ra điểm hẹn trước khi mặt trời mọc.