Hưng Bình năm thứ tư, tháng giêng ngày mười bảy, chiến sự nổ ra tại Giang Châu. Bàng Hi thống lĩnh quân Đông Châu đại phá quân Ích Châu do Triệu Vĩ chỉ huy. (Muốn đọc full mời lên Baidu tìm kiếm)
Hàng ngàn thủ cấp rơi xuống, hơn vạn quân địch bị tiêu diệt, quân Ích Châu tan tác trên toàn tuyến, binh lính tan rã, bỏ chạy tứ tán.
Quân Đông Châu thừa thắng xông lên, truy kích Triệu Vĩ. Hắn ta bị truy đuổi đến mức lên trời không thấu, xuống đất không đường, định bụng chạy trốn đến Kinh Châu cầu cứu Cam Ninh. Ai ngờ, trong lúc lơ đãng, Triệu Vĩ lại bị chính thủ hạ của mình đâm lén sau lưng, bỏ mạng.
Triệu Vĩ không có được vận may như Cam Ninh. Sau khi mất đi thế lực, hắn cứ thế bị xử lý.
Thời điểm đó đã là đầu tháng hai, Triệu Vĩ trốn chui trốn lủi suốt nửa tháng trời vẫn không thoát khỏi số phận, chết thảm.
Thế lực bản địa của Ích Châu bị đả kích nghiêm trọng. Quân Đông Châu dưới sự dẫn dắt của Bàng Hi ra sức tiêu diệt những lực lượng chống đối còn sót lại, bảo toàn thân phận Thục Vương cho Lưu Chương.
Thế là, Lưu Chương cuối cùng cũng ngồi vững trên ngai vàng, trở thành Thục Vương thật sự. Dù người Ích Châu địa phương không phục, nhưng địa vị của Lưu Chương đã không thể lay chuyển, bởi vì hắn có quân đội hùng mạnh chống lưng, còn người Ích Châu thì không còn vũ lực để bảo vệ mình.
Lời là vậy, nhưng sau khi chiến thắng, quân Đông Châu vẫn không thoát khỏi bản chất của đám quân phiệt phong kiến.
Bọn chúng ngang nhiên cướp bóc, xâm chiếm đất đai. Ban đầu, mục tiêu chỉ là những kẻ từng cung cấp trợ giúp cho Triệu Vĩ, bị chụp mũ phản tặc để trả đũa và thu lợi. Nhưng về sau, mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát.
Việc trả đũa bị khuếch đại, những kẻ không ủng hộ Triệu Vĩ, mặc ai thắng bại cũng đều bị vạ lây.
Quân Đông Châu ngang nhiên đốt giết, cướp giật ở ba quận, hủy diệt các gia tộc hào cường, cướp đoạt tài sản, lương thực, nữ quyến và nô bộc của họ.
Hành động này không chỉ khiến người Ích Châu kinh hồn bạt vía, mà còn gieo mầm mống chia rẽ, tạo nên sự đấu tranh liên miên giữa người Đông Châu và người Ích Châu sau này.
Từ đây, dân Ích Châu biến thành công dân hạng hai, còn dân Đông Châu thì chính thức nắm quyền, không ngừng chèn ép quyền lợi, tổn hại lợi ích, xâm chiếm đất đai, tài sản của dân Ích Châu trong cả kinh tế lẫn chính trị. Điều này khiến sự căm hận của dân Ích Châu đối với Thục vương quốc ngày càng sâu sắc.
Lưu Chương tính tình nhu nhược, sau khi Bàng Hi đánh bại Triệu Vĩ, thế lực tăng mạnh, hắn cũng không biết làm cách nào để kiềm chế Bàng Hi.
Ban đầu, Bàng Hi và Triệu Vĩ còn có thể duy trì một sự cân bằng nào đó, kết quả chuyện này bùng nổ, sự cân bằng liền bị phá vỡ.
Lưu Chương không muốn để Bàng Hi làm tới mức quá đáng, hắn ý đồ kiềm chế Bàng Hi, phái người đi nói với Bàng Hi đừng làm như vậy, nhưng hắn lại phát hiện mình gần như không có lực khống chế đối với Bàng Hi, đối với Đông Châu binh cũng vậy. Điều này khiến Lưu Chương cảm thấy vô cùng bất an.
Thật sự là Lưu Chương cũng chẳng còn cách nào, dân Đông Châu trắng trợn chèn ép dân Ích Châu, cướp đoạt quyền lợi và lợi ích, không chỉ tổn hại lợi ích của dân Ích Châu, mà còn tổn hại lợi ích của Lưu Chương.
Lưu Chương không thể chỉ dựa vào dân Đông Châu để chi phối Ích Châu, hắn bỗng nhiên hiểu ra vì sao phụ thân Lưu Yên lại muốn giữ lại Triệu Vĩ đầy dã tâm, cho mang binh đóng ở Ba quận, vì sao Lưu Yên không cho Bàng Hi quyền vị cao hơn.
Hắn là kẻ thống trị, cần phải có sự kiềm chế. Trước kia, thế lực của dân Ích Châu lớn mạnh, hắn cần Bàng Hi để duy trì cân bằng. Nhưng Triệu Vĩ không kìm nén được dã tâm, không khống chế nổi dục vọng, thân vong tộc diệt, thế lực sụp đổ, trận cân bằng quyền lực của Thục vương quốc bị đánh vỡ.
Sự kiềm chế có thể mang lại ổn định, nhưng hiện tại sự ổn định này không còn nữa.
Nhưng thủ đoạn của Lưu Chương thật sự quá kém cỏi, hắn hoàn toàn không biết phải làm thế nào để có thể kiềm chế dân Đông Châu.
Sau khi biết được tình hình này, đám mưu sĩ trong đài tham mưu liền khẳng định rằng Ích Châu ắt sẽ còn hỗn loạn.
Dân Đông Châu không biết tiết chế, không biết tìm sự khoan dung độ lượng, dồn dân Ích Châu vào chỗ chết, nhất thời thì áp chế được, nhưng sau này thì sao?
Dù gì thì người Ích Châu vẫn chiếm đại đa số. Phần lớn sức lao động và tư liệu sản xuất đều nằm trong tay người Ích Châu bản địa. Các ngươi, một đám người ngoài chân ướt chân ráo, chỉ thắng được một trận đã vội cho là xong chuyện.
Quách Bằng cũng nghĩ vậy. Hắn cho rằng quân Đông Châu làm hơi quá tay. Thanh trừng chính trị thì thôi đi, đằng này còn làm quá lên, chẳng khác nào muốn biến cả thiên hạ thành kẻ địch.
Kinh Châu vẫn đang trong tình trạng chiến tranh lạnh. Lưu Biểu và người Kinh Châu vẫn đối đầu nhau. Dù thế nào đi nữa, cái nước Sở này không thể nào dựng lên được. Người Kinh Châu thông minh hơn người Ích Châu, thế lực cũng lớn mạnh hơn, vận khí lại càng tốt, khiến Lưu Biểu không có được tập đoàn quân sự như quân Đông Châu.
Dù Lưu Biểu có phái cháu mình là Lưu Bàn đến Trường Sa thống lĩnh binh lính, nhưng chủ lực của Kinh Châu vẫn nằm trong tay người Kinh Châu. Một mình Lưu Bàn không làm nên trò trống gì.
Không có binh mã làm hậu thuẫn, Lưu Biểu làm sao có thể ép Lưu Chương thoái vị để lên làm quốc quân được?
Tuy không rõ Lưu Biểu đang tính toán gì, nhưng theo tin tức trước đó, Lưu Biểu có vẻ vô cùng bình tĩnh. Ngoài việc tiếp tục chiến tranh lạnh với bộ hạ, hắn không có ý định vạch mặt ai cả. Xem ra, Kinh Châu sẽ không có biến động lớn trong thời gian ngắn.
Từ Châu cũng vậy. Còn Lương Châu, có vẻ như do Trương Tế lỗ mãng, khiến Mã Đằng và Hàn Toại vô cùng tức giận, đại chiến sắp nổ ra.
Giờ phút này, chẳng phải là thời cơ tốt để Quách Bằng xuất kích, càn quét đám Tiên Ti xâm phạm biên giới phương bắc hay sao?
Quách Bằng đã sẵn sàng ra trận mấy tháng nay. Trong vòng hai tháng, hắn đã chuẩn bị xong lương thảo và vật tư cần thiết cho cuộc xuất chinh, đồng thời tập kết đại quân tại Trác Quận, U Châu.
Lần này chỉ là chiến dịch phá hoại, không cần chiếm đóng. Chỉ cần tàn phá và giết chóc. Vì vậy, đại quân toàn bộ là kỵ binh.
Quách Bằng điều động năm vạn kỵ binh Hán, lại lệnh cho Ô Hoàn xuất ba vạn kỵ binh, tổng cộng tám vạn kỵ binh hùng mạnh tiến về thảo nguyên.
Quách Bằng đích thân thống lĩnh, dẫn đầu đều là những hãn tướng có thể chỉ huy kỵ binh, chém giết không ghê tay.
Tào Thuần, Tào Hưu phải mang theo, Triệu Vân cùng Nhạc Tiến cũng phải có mặt, Hạ Hầu Uyên am hiểu hành quân đường dài càng không thể thiếu, Trương Phi cũng phải theo, Tào Hồng và Quan Vũ cũng được Quách Bằng dẫn đi, còn Từ Hoảng, Cao Lãm cùng đám tướng quân tạp hiệu đang sốt ruột lập công, đám Trung Lang tướng cùng các giáo úy chưa có cơ hội lăn lộn càng phải xuất kích.
Khó khăn lắm mới có cơ hội lập đại công, lại còn được tùy ý chém giết mà không cần nương tay, chuyện này đâu phải lúc nào cũng có.
Mỗi khi tiến đánh các quân phiệt khác, Quách Bằng đều yêu cầu bọn họ phải lưu thủ, quan sát cẩn thận, không được phép tàn phá bừa bãi, càng không được cướp bóc đốt giết, quân quy quân kỷ vô cùng nghiêm khắc, tuyệt đối không ai được vượt qua giới hạn.
Từ khi xây dựng quân đội đã có quy củ này, không ai dám vi phạm.
Chỉ có một ngoại lệ duy nhất.
Khi bắc phạt thảo nguyên, không có những quy củ này, nên làm thế nào thì cứ thế mà làm, dốc toàn lực tiêu diệt sinh lực địch, cướp đoạt tất cả của chúng, diệt trừ mối họa từ trong trứng nước.
Quách Bằng có ý nghĩ rất rõ ràng, chính là hủy diệt tính, có thể giết bao nhiêu giết bấy nhiêu, giết cho đến khi chúng một hai chục năm không gượng lại được, không thở nổi.
Một hai chục năm sau, theo kế hoạch, Ngụy đế quốc của mình sẽ thành công xây dựng và bước vào thời kỳ phát triển ổn định.
Sau khi cả nước bình định, có thể dốc toàn lực bắc phạt thảo nguyên, quét sạch đám du mục trên thảo nguyên, hoàn toàn giải trừ mối lo xâm phạm biên giới phía bắc.
Trước mắt, cứ đánh một trận nhỏ, để đám khốn kiếp này nhớ kỹ, khi mình xuôi nam tranh đoạt thiên hạ, đừng có động ý đồ xấu!
Hưng Bình năm thứ tư, mùng một tháng ba, Quách Bằng tổ chức đại hội tuyên thệ xuất quân tại Trác huyện, sau đó tuyên bố toàn quân tiến lên.
Để phối hợp với đội kỵ binh lần này, Quách Bằng sử dụng phương thức tiến quân tương tự như dân du mục.
Đem dê bò thu được khi càn quét Nam Hung Nô làm thịt một lượng lớn, thịt tươi đem ướp muối, sau đó hong khô, chia cho mỗi binh sĩ tham chiến một bao lớn thịt khô để mang theo.
Hành quân tác chiến không chỉ có thể ngồi trên lưng ngựa gặm thịt khô, tiết kiệm thời gian, mà còn có thể dùng thịt khô nấu canh, vừa có muối, vừa có protein.
Kế sách này tốn kém vô cùng, khiến Trình Dục, lúc bấy giờ đang lĩnh hàm Thượng thư đài, phải lên tiếng phản đối. Nhưng Quách Bằng đã cưỡng ép bác bỏ: tiền phải đổ vào lưỡi đao, mà đây chính là lưỡi đao!
Binh sĩ nhanh nhẹn dũng mãnh không phải cứ ăn rau là nuôi được, nên ăn thịt thì phải ăn thịt, nên uống máu thì phải uống máu!
Nếu không, lấy gì mà liều mạng với đám du mục?
Quách Bằng vung tay, năm vạn kỵ binh Hán cùng mười mấy vạn chiến mã cõng thịt khô trùng trùng điệp điệp tiến về thảo nguyên. Mười vạn dân phu cùng mấy chục vạn xe ngựa, súc vật cũng được huy động toàn diện. Không chỉ người Ký Châu, mà người U Châu cũng bị Quách Bằng cưỡng ép động viên.
Đúng là phong thái kiêu hùng thời Đông Hán mạt.
