Dù sao cũng là cáo già, Hàn Toại biết Mã Siêu có thể bại trận nên đã kịp thời dẫn quân đến tiếp ứng.
Hàn Toại vô cùng đúng lúc từ phía sau đánh vào vòng vây quân Ngụy, trực tiếp xông vào giữa trùng vây tìm Mã Siêu.
Trong tuyệt vọng, Mã Siêu thấy được tia hy vọng sống, lập tức bộc phát ra sức mạnh cường đại, dẫn đám thân binh còn lại liều chết xông về một hướng.
Có lẽ do khát vọng sinh tồn thúc đẩy bản năng, hắn thế mà thật sự cùng Hàn Toại giết được đường máu thoát ra khỏi trùng vây. Quân Ngụy nhất thời sửng sốt, không thể ngăn cản hai đấu sĩ liều mạng này.
Hàn Toại và Mã Siêu cùng nhau thoát khỏi vòng vây trùng điệp của quân Ngụy, liều mạng chạy trốn về hướng Trường An.
Phát hiện quân mình không thể ngăn cản một đội kỵ binh phá vây, Tào Thuần và Tào Hưu vô cùng khó chịu, lập tức dồn quân truy kích.
Hàn Toại và Mã Siêu một đường chạy trốn, Tào Thuần và Tào Hưu một đường đuổi sát, đuổi mãi đến khi thấy được tường thành Trường An, Tào Thuần và Tào Hưu mới phải rút lui vì Mã Đằng dẫn quân ra tiếp ứng.
Mã Đằng thấy quân mình chiến bại tháo chạy, lập tức dẫn quân ra khỏi thành tiếp ứng. Tào Thuần và Tào Hưu vừa tiếp cận đã bị quân Mã Đằng chỉ huy bắn nỏ, tên bắn ra như mưa, quân Ngụy hao tổn không ít binh mã. Tào Hưu và Tào Thuần thấy quân trận đối phương đã hoàn thành, tiếp tục đánh cũng vô ích, thế là dẫn binh rút lui.
Hàn Toại và Mã Siêu xem như đã đào thoát thành công.
Tuy rằng bị Tào Thuần và Tào Hưu truy sát ráo riết, đuổi cho hồn phi phách tán, nhưng cuối cùng vẫn là một cuộc đào vong thắng lợi.
So với vận may của Mã Siêu, Mã Đại và Bàng Đức lại không được may mắn như vậy.
Hai người tuy cũng dũng mãnh chiến đấu, nhưng từ đầu đến cuối không địch lại quân Ngụy.
Không chỉ lâm vào trùng vây, lại không nhận được sự cứu viện của Hàn Toại, kết quả cả hai đều bị bắt sống.
Mã Đại tuổi tác còn trẻ hơn Mã Siêu, sức lực lại không bằng, nhưng vẫn liều mạng chém giết Tào Hồng đến đỏ cả mắt. Hắn thuần thục giết sạch đám thân binh bên cạnh Tào Hồng, sau đó vung đao chém mạnh về phía Mã Đại.
Mã Đại gắng sức chống đỡ vài hiệp, nhưng sức lực đã cạn, bị Tào Hồng một đao đánh bay vũ khí, một cước đá vào ngực. Ngay lập tức, một đám thân binh cường tráng xông tới, đè chặt lấy hắn, bắt sống.
Bàng Đức sức chiến đấu còn mạnh hơn một chút, khí lực cũng lớn hơn, càng thêm hung mãnh. Trương Cáp và Hạ Chiêu hợp sức cũng không thể bắt được Bàng Đức, cuối cùng thân binh của Bàng Đức chiến tử toàn bộ. Hơn mười tên quân sĩ Ngụy cường tráng xông lên, đoạt lấy binh khí, đè chặt hắn xuống đất, trói bằng dây thừng lớn.
Dù vậy, Bàng Đức vẫn liều mạng giãy giụa, hổ gầm liên tục, thái dương nổi đầy gân xanh, cảm giác như cả người muốn nổ tung.
Nhưng cuối cùng hắn vẫn không thể chống lại sức mạnh của mười mấy tên đại hán đang liều mạng áp chế.
Trận giao phong chính diện cứ thế kết thúc.
Quân Ngụy gần như tiêu diệt toàn bộ viện binh Lương Châu do Hàn Toại mang đến. Số người đi theo Hàn Toại và Mã Siêu chạy thoát không quá ba ngàn, số còn lại thì chiến tử hoặc bị bắt làm tù binh.
Quân Ngụy đại thắng, sĩ khí tăng vọt, các tướng lĩnh vô cùng hưng phấn.
Bàng Đức và Mã Đại bị đám tướng lĩnh hớn hở áp giải đến gặp Quách Bằng. Những kẻ lập công thì hớn hở ra mặt, còn những kẻ chưa bắt được địch tướng thì nghiến răng nghiến lợi, thống hận địch quá giảo hoạt.
Quách Bằng hỏi Bàng Đức và Mã Đại tên tuổi, lúc này mới biết một người là Bàng Đức, người kia là Mã Đại.
Lương Châu danh tướng Bàng Đức, còn có Mã Đại, tộc đệ của Mã Siêu.
"Mã Siêu chạy thoát rồi?"
Quách Bằng có chút ngoài ý muốn. Theo Tào Thuần và Tào Hưu, Hàn Toại đã cứu được Mã Siêu, cả hai như một làn khói liền bỏ chạy, bỏ lại Bàng Đức và Mã Đại, nên không thể bắt được Mã Siêu, càng không bắt được Hàn Toại.
Nếu có thể bắt được Mã Siêu và Hàn Toại, trận chiến này xem như đã kết thúc.
"Ngụy công, việc Mã Siêu và Hàn Toại bỏ chạy không ảnh hưởng đến cục diện chung. Hai người này có hữu dụng đến đâu, thì binh lính Lương Châu cũng đã tổn thất nặng nề, tướng lĩnh tử thương, gần như toàn quân bị tiêu diệt. Chắc chắn bọn chúng sẽ toàn quân táng đảm, không dám tranh phong với Ngụy công nữa. Kể từ đó, thành Trường An sắp tới có thể hạ, quân ta liền có thể đại hoạch toàn thắng."
Tuân Du đưa ra kết luận, mà Quách Bằng cũng đồng tình với kết luận này.
Cho nên hắn nhìn về phía Bàng Đức và Mã Đại, hạ lệnh giam Mã Đại lại, chỉ giữ Bàng Đức ở lại.
“Hàn Toại cứu được Mã Mạnh Khởi, lại không cứu ngươi. Ngươi chiến đấu tuy dũng mãnh, nhưng lại theo sai tướng quân. Mã Đằng và Hàn Toại có phải là người làm nên đại sự không? Khốn thủ ở Trường An, đường lui chỉ có một góc Lương Châu, còn ta có toàn bộ Quan Đông, lại sắp chiếm được cả Ti Lệ. Ngươi cho rằng ai sẽ thắng, ta hay Mã Đằng, Hàn Toại?”
Quách Bằng vừa nói vậy, Bàng Đức im lặng không đáp.
“Mã Đại là thân quyến của Mã thị, ta không khuyên giải hắn làm gì. Ngươi họ Bàng, không phải người nhà Mã thị, tại sao phải vì sai lầm của Mã thị mà chịu nhục nhã thế này? Ngươi không thấy thống khổ sao, ta còn thấy không đáng cho ngươi.”
Bàng Đức cúi đầu, vẫn không nói gì.
“Ngươi là tráng sĩ, dũng mãnh hơn người, ta không ép ngươi. Ta tin ngươi có thể suy nghĩ, có thể nghĩ ra mình nên làm gì mới đúng. Ngươi cứ ở trong doanh trại của ta, nhìn ta nghiền nát hoàn toàn Mã Đằng và Hàn Toại!”
Uy thế trên người Quách Bằng khiến Bàng Đức không thể phản bác, lại không dám ngẩng đầu chống lại hắn. Trong lúc nói chuyện với Quách Bằng, Bàng Đức thậm chí toát mồ hôi lạnh cả người.
Hắn biết Quách Bằng nói không sai, thậm chí không nghi ngờ gì về việc Quách Bằng sẽ chiếm được Trường An với quân lực đã thể hiện hôm nay.
Vô luận so sánh thế nào, Quách Bằng đều chiếm phần thắng lớn hơn.
Đêm đó, Quách Bằng hạ lệnh thu thập những con ngựa bị thương không thể cứu chữa và những con ngựa đã chết trên chiến trường, đun nhừ thịt ngựa để toàn quân ăn, tăng cường sĩ khí, cổ vũ binh sĩ không ngừng cố gắng.
So với sĩ khí đang dâng trào của Quách Bằng, tình hình trong thành Trường An lại quá ảm đạm.
Mã Siêu cùng Hàn Toại đại bại, rút về thành Trường An, quân lính tổn thất nặng nề, tướng tá thì chật vật không chịu nổi.
Khi trở về, Mã Siêu dường như vẫn không tin mình còn sống mà trốn thoát được, phải đến khi về tới Trường An, hắn mới xác nhận được sự thật này.
Mã Đằng thở dài, nắm chặt tay Hàn Toại, cảm tạ ông ta đã không ngại nguy hiểm, dẫn quân cứu viện Mã Siêu. Sau đó, ông hạ lệnh trước toàn quân, tước bỏ quân chức của Mã Siêu, sai người đánh hai mươi trượng để trừng trị tội mù quáng, liều lĩnh, không tôn trọng trưởng bối của hắn.
Mã Siêu bị trừng phạt, nhưng chiến sự vẫn chưa kết thúc. Trận chiến này thất bại, liên quân Mã – Hàn hoàn toàn rơi vào thế suy tàn, trong khi quân Quách Bằng thì sĩ khí đang lên cao.
"Quách Tử Phượng rốt cuộc đã làm thế nào để hậu cần có thể theo kịp? Khoảng cách tiến quân dài như vậy, lại không có nguồn bổ sung lương thực, hắn làm sao đảm bảo quân đội không tan rã? Hắn lấy đâu ra nhiều lương thực đến vậy?"
Mặt Mã Đằng đầy vẻ khó hiểu, trong đầu ngập tràn dấu chấm hỏi.
Rõ ràng, Mã Đằng vẫn chưa hiểu vì sao mình lại thất bại.
Hàn Toại cũng vậy.
"Trang bị tinh lương, sĩ khí cao ngút, ngay cả chiến mã cũng béo tốt, hoàn toàn không giống như thiếu ăn thiếu mặc. Xung quanh đây không có nơi nào có thể cung cấp đủ lương thực cho mười vạn quân, vậy thì Quách Tử Phượng phải tiếp tế từ Lạc Dương, kéo thẳng đến Trường An."
Hàn Toại không thể tin được: "Gần tám trăm dặm, hắn làm thế nào mà làm được? Chẳng lẽ hắn dùng dây sắt trói binh sĩ lại, không cho ai bỏ trốn sao?"
Mã Đằng và Hàn Toại đều mang chung một nghi hoặc.
Trương Tế đứng bên cạnh họ, cũng đang hoảng sợ tột độ, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì.
"Trước đây, khi còn ở Hoằng Nông, ta từng nghe một vài thương khách Kinh Châu nói rằng Quách Tử Phượng đang ra sức xây dựng đồn điền dưới trướng."
"Đồn điền? Quân đồn hay dân đồn?"
Mã Đằng hỏi.
"Hình như cả hai đều có, nhưng chủ yếu là dân đồn. Quách Tử Phượng dường như đã thiết lập một chế độ nào đó ở địa phương, chuyên để làm đồn điền, còn phái chuyên gia quản lý, đảm bảo thu hoạch đầy đủ, sau đó toàn bộ lương thực thu được đều được cất vào kho để dùng cho chinh chiến."
"Quách Tử Phượng chiếm giữ vùng đất rộng lớn, nơi nào cũng là chỗ dân cư đông đúc, đất đai màu mỡ, thu hoạch được nhiều lương thực như vậy cũng chẳng có gì lạ. Chắc hẳn mấy năm nay Quách Tử Phượng đã tích trữ một lượng lớn lương thực, hoàn toàn có thể chống đỡ cuộc đại chiến này, cho nên hắn mới có chỗ dựa vững chắc, chẳng hề lo sợ gì."
Nghe Trương Tế nói vậy, Mã Đằng và Hàn Toại nhìn nhau, vẻ mặt đầy suy tư.
