Sâm Khoáng chậm rãi đi về nhà. Giao việc điều tra cho tuyến nhân Đinh Văn Kiệt, hai ngày nay hình như cô có thể nhàn rỗi hơn một chút. Nhưng đầu óc cô không sao tĩnh lại được, vẫn đang ù ù càn quấy một mảng, còn đang hồi tưởng lại chuyện vừa mới xảy ra. Chẳng lẽ ngay cả chuyện trong lòng mình rốt cuộc đang nghĩ gì mà bản thân cũng không thể khống chế sao? Cô có chút bứt rứt, có chút hoảng hốt, nhưng trong thâm tâm lại mơ hồ có chút mong chờ.

Tôi có thể đọc được suy nghĩ của người khác, nhưng lại không có cách nào sắp xếp rõ ràng suy nghĩ của chính mình. Cô không nhịn được lắc lắc đầu, có lẽ tôi cũng cần một Sâm Khoáng để đọc suy nghĩ của mình, nói cho tôi biết rốt quan bản thân đang nghĩ cái gì.

Thanh Thạch Thành là thị trường mậu dịch súc vật quan trọng nhất Cửu Châu, Sâm Khoáng đi dọc con đường, liên tục đi lướt qua đủ loại gia súc như bò, dê, ngựa, lừa, la. Cô không nhịn được nghĩ, lúc ngưng tụ ban đầu, sao mình lại không chọn những sinh vật thế này làm khuôn mẫu chứ? Ít nhất thế giới của chúng đơn giản hơn con người rất nhiều, không cần thiết phải tốn nhiều tâm tư như vậy.

Trên đường thường xuyên có thể nhìn thấy bộ khoái đi qua, đó đều là vì vụ án cướp kho quan phủ. Thông qua mấy ngày điều tra, đã sơ bộ đưa ra kết luận, do thời gian đầu đóng cửa thành, số ngân lượng trong kho bị cướp chắc chắn vẫn chưa kịp vận chuyển ra khỏi thành, cho nên khoảng thời gian này các cửa Thanh Thạch Thành đều đóng chặt, xe cộ người ra vào đều phải trải qua kiểm tra nghiêm ngặt. Theo phỏng đoán của quan phủ, nhóm ác tặc này không thể rời xa số tiền tài mà chúng vất vả lắm mới cướp được quá xa, phần lớn bọn chúng vẫn còn lẩn trốn trong thành.

Rảnh rỗi không có việc gì làm, Sâm Khoáng cũng muốn theo phương pháp mà Diệp Không Sơn dạy dỗ, thông qua biểu cảm động tác và ánh mắt của mọi người để sàn lọc ra những nhân vật khả nghi, nhưng quan sát một lát sau, cô quyết định từ bỏ. Trong mắt cô, dường như biểu cảm của mỗi một người đều tỏ ra căng thẳng và mang tâm sự nặng nề, động tác của mỗi người đều cứng nhắc và hoảng hốt, điều này rõ ràng là do tâm lý chủ quan của chính cô gây nên. Cô biết, bản thân trong phương diện này vẫn còn cách Diệp Không Sơn rất xa, vẫn phải từ từ tôi luyện.

Cô suy nghĩ đến mức thẫn thờ, mắt không nhìn đường, không cẩn thận đụng phải một người qua đường phía trước. Đó là một người đàn ông vóc dáng gầy gò, sau khi bị đụng thì chân vấp một cái, ngã nhào xuống đất, Sâm Khoáng vội vàng xông lên trước, vưa đưa tay đỡ đối phương dậy, miệng vừa liên thanh nói xin lỗi.

"Đi đường mở mắt to ra một chút!" Đối phương rất tức giận, vừa chửi mắng vừa bỏ đi. Sâm Khoáng đứng tại chỗ, có chút ngẩn ngơ, cô chú ý tới, lúc kéo người này đứng dậy, thân hình đối phương tỏ ra vô cùng nặng nề, hoàn toàn không tương xứng với ngoại hình gầy gò của hắn. Cô chợt nghĩ, trên người người này liệu có giấu thứ trọng vật nào đó không? Tỷ như —— ngân khố?

Cô lén lút đuổi theo, nhưng kết quả lại khiến cô thất vọng, trên người người này quả nhiên có giấu tiền, nhưng lại không phải ngân khố, mà là tiền trộm từ chỗ ông chủ. Đây là một tiểu đồng tiệm nhuộm chịu đủ sự ngược đãi, vì bất mãn với ông chủ, đã trộm tiền trong quầy, len lén dùng dây thừng buộc vào ống quần, muốn trốn về nhà.

Giải quyết xong vụ án không quan trọng này, Sâm Khoáng ủ rũ trở về nhà. Cô không hề cảm thấy vui mừng vì tiện tay giải quyết một vụ án trộm cắp, bởi vì gã tiểu đồng kia vẫn luôn khóc lóc kể lể chủ tiệm nhuộm đã áp bức bóc lột bọn họ thế nào, đã sai khiến bọn họ như trâu như chó ra sao. Sâm Khoáng là một người rất lương thiện, thậm chí có thể nói là mềm lòng, cô nghe lời kể lể của tiểu đồng, suýt chút nữa là muốn thả cậu ta đi. Thế nhưng nha môn không tới phiên cô làm chủ, luật pháp vô tình, tiểu đồng đã bị giam giữ, có lẽ sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề. Tiểu đồng khóc đến kiệt sức, ngã quỵ xuống đất, thế nhưng lại không có chút cách nào để cứu vãn vận mệnh của mình.

Rốt cuộc tôi đang làm cái gì thế này? Tôi làm bộ khoái rốt cuộc là vì cái gì? Vì để giúp gian thương chèn ép tiểu đồng đáng thương sao? Sâm Khoáng phiền muộn suy nghĩ, thế nhưng nghĩ thế nào cũng không ra đầu mối. Lúc này, cô lại một lần nữa mãnh liệt hy vọng Diệp Không Sơn có thể ở bên cạnh, có thể giúp cô phân tích từng chút một, giải thích tường tận từng chút một những suy nghĩ hỗn loạn không đầu không đuôi này, khiến cô không còn mê mỏi, không còn đau khổ.

Cô chợt xác định được một chuyện: Diệp Không Sơn đối với cô mà nói rất quan trọng, vô cùng vô cùng quan trọng. Rời khỏi người này, có lẽ cô thực sự không có dũng khí để sinh tồn trong cõi người phức tạp khó hiểu này.

Hai ngày sau, Sâm Khoáng lại một lần nữa hướng tới tiệm muối ngâm kia, hội hời với Đinh Văn Kiệt. Đinh Văn Kiệt không hề thất hứa, thông qua tai mắt khắp thành của hắn, đã thăm dò được tin tức vô cùng quan trọng cho Sâm Khoáng. Nhưng tin tức này lại phảng phất sự quỷ dị tương đối, khiến Sâm Khoáng thực sự có chút không nắm bắt được đầu mối.

"Anh nói cái gì? Người đàn ông mũi vẹo này... nơi xuất hiện nhiều nhất là ở quanh kho quan phủ?" Sâm Khoáng vội vã hỏi.

"Không sai, có những người khác nhau đã từng nhìn thấy hắn xuất hiện ở gần kho quan phủ," Đinh Văn Kiệt nói, "Ngoài ra, còn có người nhìn thấy hắn xuất hiện ở gần nơi ở của Thần y Thượng Quan Vân Phàm."

Sẽ không sai đâu, chính là tên này! Sâm Khoáng nghĩ. Thật sự không ngờ tới, thứ người này có hứng thú nhất không phải là Thượng Quan Vân Phàm, mà là kho quan phủ, chẳng lẽ nói, hắn chính là kẻ cướp kho quan phủ?

Nhưng cũng không đúng, người này đáng lẽ phải bị người mặc áo trắng không rõ thân phận kia giết chết vào ngày một tháng mười, thi thể còn bị cối xay nghiền thành bột phấn rồi cơ mà. Sao hắn có thể đi tham gia vụ cướp xảy ra vào ngày bốn tháng mười chứ? Hơn nữa, nếu như mục đích hắn đến Thanh Thạch là cướp kho quan phủ chuyện lớn như vậy, hắn việc gì phải chuốc lấy phiền phức thừa thãi đi gây sự với Thượng Quan Vân Phàm chứ?

Bây giờ không rảnh nghĩ đến chuyện này nữa, Sâm Khoáng tiếp tục hỏi: "Người này, ngoại trừ Thượng Quan Vân Phàm ra, còn từng tiếp xúc với những người khác nữa không?"

"Hành động của hắn rất cẩn thận, hầu như đều là một mình ra vào," Đinh Văn Kiệt nói, "Nhưng từng có một tên tiểu ăn mày nhìn thấy hắn đi cùng một người phụ nữ trẻ tuổi. Lúc đó tên tiểu ăn mày nọ mưu toan chặn hai người lại xin ăn, không cẩn thận làm rách tay áo của người phụ nữ, liền bị người đàn ông mũi vẹo kia đá cho một cước thật nặng, suýt chút nữa thì mất mạng. Tuy nhiên hắn cũng nhìn thấy trên tay trái của người phụ nữ có một hình xăm đầu lâu."

"Thế là chúng ta lại có thêm một người phụ nữ trên tay trái có hình xăm đầu lâu..." Sâm Khoáng lắc đầu. Từ lúc thi thể của Hoa Như Yên được phát hiện bắt đầu, người cuốn vào ngày càng nhiều, thân phận ngày càng thần bí, nhưng bản thân từ đầu đến cuối vẫn không có năng lực chuỗi những người này lại với nhau. Thượng Quan Vân Phàm có lẽ là người biết chuyện, nhưng cho tới bây giờ hắn vẫn ở trong trạng thái điên điên khùng khùng, đến mức bản thân từ đầu đến cuối không dám đọc suy nghĩ của hắn. Bây giờ cô chỉ có thể cầu nguyện Diệp Không Sơn sớm hoàn thành nhiệm vụ, có thể bớt chút thời gian đến giúp đỡ mình.

Lần này, ông trời cuối cùng cũng đứng về phía cô, vụ án cướp kho quan phủ đã có tiến triển lớn. Diệp Không Sơn tuy có chút khinh thường vụ án này, nhưng vẫn nghiêm túc vắt óc suy nghĩ. Hắn nghiên cứu con đường và kiến trúc xung quanh kho quan phủ, khẳng định bọn cướp nhất định đã giấu tang vật ở một tòa dân cư nào đó gần đó, đồng thời dẫn người giám sát khu phố xung quanh, tra ra được một hộ gia đình có hành tung đáng nghi.

Quả nhiên, người nhà này đã bị bọn cướp khống chế vào đêm xảy ra vụ cướp, bọn cướp đã ở lại nhà hắn, tang vật cũng được giấu trong hầm rượu nhà hắn. Đó là bởi vì bọn chúng tính toán kỹ càng vạn đường, lại không tính ra được ba ngày trước khi vụ cướp xảy ra, phu nhân của thương nhân giàu có Lưu Hải Lương ở Thanh Thạch Thành qua đời, kết quả là đêm xảy ra vụ cướp, vừa vặn là pháp sự độ vong do Đạo sĩ độ vong mà Lưu Hải Lương dùng số tiền lớn mời đến để làm cho người vợ đã khuất. Độ vong cho người chết là một loại mê tín lưu hành ở Đông Lục, nhưng hoạt động mê tín hoàn toàn không có căn cứ này lại vô tình ngăn cản đường trốn chạy mà bọn cướp đã lên kế hoạch từ trước. Bất đắc dĩ, bọn chúng đành phải chiếm đoạt căn dân cư đó, tạm thời trốn đi, dự định đợi gió êm sóng lặng một chút rồi tính tiếp.

Đương nhiên, bọn chúng đã không đợi được ngày đó nữa rồi. Các bộ khoái đã bố trí phương án vây bắt nghiêm ngặt, ngay vào ngày thứ hai sau khi Sâm Khoáng và Đinh Văn Kiệt gặp mặt lần thứ hai, đã bao vây trạch viện đó. Chín tên cướp đã bị bắt bảy tên, chỉ có hai tên may mắn trốn thoát, nhưng đều đã bị thương không nhẹ, nghĩ đến việc bọn chúng chân ướt chân ráo ở Thanh Thạch Thành, bị bắt quy án chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Cho dù vụ án của chính mình vẫn chưa thể thu xếp rõ ràng đầu mối, nhưng với tư cách là bộ khoái, nhìn thấy các đồng sự giải quyết được một vụ án lớn, chung quy vẫn khiến tâm trạng Sâm Khoáng khá hơn một chút. Mà hậu quả của việc giải quyết vụ án này mới thực sự khiến tâm trạng cô vui vẻ lớn, Diệp Không Sơn rốt cuộc cũng có thể dứt ra được rồi.

"Em nói không sai, nhưng vẫn phải đợi thêm hai ngày nữa," Diệp Không Sơn nói, "Cấp trên lo lắng mấy tên ngốc đó không biết thẩm vấn án, cứ bắt anh phải đi bàng thính, cứ như thể đời nào lão tử từng đi cướp kho quan phủ vậy."

"Nhưng nếu anh thực sự đi cướp kho quan phủ, nhất định sẽ xuất sắc hơn bọn họ rất nhiều, cho nên anh nhất định có thể phỏng đoán suy nghĩ của bọn chúng, khiến lời nói dối của bọn chúng không chỗ trốn." Sâm Khoáng nói.

Diệp Không Sơn bị lời nịnh hót cao cấp này vỗ về vô cùng thoải mái: "Xem ra, từ trước đến nay không biết nói dối cũng không hoàn toàn là chuyện xấu, ít nhất nghe em nói câu này anh có thể thoải mái thêm nửa ngày trời. Có hứng thú cùng đi nghe thẩm vấn án không?"

"Dù sao tạm thời em cũng không có việc gì làm," Sâm Khoáng nói, "Coi như là đổi gió đi. Hơn nữa em vẫn chưa từng nghe hiện trường thẩm vấn tội phạm bao giờ."

Diệp Không Sơn không nói sai, quá trình thẩm vấn quả thực là chán ngắt đến cực điểm, tỉ mỉ đến mức lai lịch của một mảnh vải cũng phải hỏi nửa ngày. Sâm Khoáng cố xốc lại tinh thần lắng nghe, phát hiện những tên cướp này quả thực là vô cùng xảo quyệt, có thể quỵt được nhất định sẽ quỵt, có thể không trả lời nhất định sẽ giả câm giả điếc. Mà Diệp Không Sơn rõ ràng vô cùng am hiểu tâm lý tội phạm, mỗi lần đều có thể hỏi đến mức đối phương bứt rứt không yên thậm chí á khẩu không trả lời được. Hắn giống như một lão thợ săn có kinh nghiệm phong phú, ngược gió cũng có thể ngửi thấy mùi của con chồn, có thể tìm ra tất cả lông chồn không đáng chú ý rơi trên mặt đất.

Đến khi thẩm vấn tên cướp thứ tư, người được áp giải vào là một nữ cướp, khuôn mặt coi như còn có chút xinh xắn. Ả mang theo một vẻ mặt bất cần đời, lúc vào thậm chí còn ném cho Diệp Không Sơn một cái liếc mắt đưa tình. Sâm Khoáng thầm thở dài trong lòng, cảm thấy nữ cướp này có hơi coi thường Diệp Không Sơn quá rồi.

Quả nhiên, Diệp Không Sơn dường như bị cái liếc mắt đưa tình này chọc giận, hắn tung ra hết bản lĩnh, mỗi một câu hỏi đều trúng ngay trọng tâm, khiến nữ cướp chống đỡ không nổi, chẳng mấy chốc mồ hôi trên trán đã túa ra như mưa. Để che đậy sự hoảng hốt của mình, ả giơ tay trái lên, chỉnh lại búi tóc, ngay lúc động tác này được làm ra, Sâm Khoáng thét chói tai một tiếng, dọa cho tất cả mọi người giật mình.

Hình xăm đầu lâu! Trên cánh tay trái của nữ cướp này, rành rành xăm một hình xăm đầu lâu. Đó chính là nội dung mà Đinh Văn Kiệt điều tra ra cho Sâm Khoáng, người phụ nữ trẻ tuổi từng có tiếp xúc với người đàn ông mũi vẹo, trên cánh tay trái chính là có một hình xăm như thế này.

Người đàn ông mũi vẹo đó, vậy mà lại là đồng đảng của đám cướp cướp kho quan phủ.

Sau khi thẩm vấn kết thúc, Sâm Khoáng sốt ruột không đợi được nữa mà thuật lại tình hình quan trọng này cho Diệp Không Sơn, Diệp Không Sơn nghe xong, trên mặt hiện lên một nụ cười.

"Nói cách khác, chúng ta thẩm vấn lại nữ cướp đó một chút, là có thể làm sáng tỏ thân phận của người đàn ông mũi vẹo rồi!" Sâm Khoáng hưng phấn nói.

"Đương nhiên là vậy rồi, em làm rất tốt, nhưng trước đó, chúng ta còn có thể suy nghĩ kỹ một chút điểm thú vị nhất trong vụ án này." Diệp Không Sơn nói.

"Điểm thú vị nhất? Điểm nào?" Sâm Khoáng không hiểu lắm.

"Một kẻ có chí lớn muốn cướp kho quan phủ Thanh Thạch, cho dù có thù hận lớn thế nào đi nữa với Thượng Quan Vân Phàm, liệu có xông đến tìm kẻ thù trước khoảng thời gian bọn chúng hành động hay không? Nếu là em, em sẽ làm vậy chứ?" Diệp Không Sơn hỏi.

"Em... chắc là không," Sâm Khoáng nói, "Làm vậy là mất nhiều hơn được."

"Nhưng hắn lại cứ nhằm vào thời khắc quan trọng này mà đi tìm Thượng Quan Vân Phàm, giải thích thứ nhất của chúng ta: Tên này điên rồi. Vậy giả sử hắn không điên, giải thích thứ hai là gì?" Diệp Không Sơn làm ra vẻ hướng dẫn từng bước.

"Giải thích thứ hai là... là..." Sâm Khoáng vắt óc suy nghĩ, chợt trước mắt sáng lên, "Hắn muốn Thượng Quan Vân Phàm giúp hắn cướp!"

"Chính là cái này!" Diệp Không Sơn vỗ vỗ tay, "Cho nên thần y Thượng Quan Vân Phàm của chúng ta, thân thế bối cảnh e rằng còn phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng. Vụ án này, e rằng lại sẽ liên lụy đến một số bí ẩn từ mấy chục năm trước đấy. Chúng ta mau chóng thẩm vấn nữ cướp kia trước, làm rõ thân phận của người đàn ông mũi vẹo cái đã."

Nữ cướp đã sinh lòng sợ hãi đối với Diệp Không Sơn, cho nên không tốn chút trắc trở nào liền khai ra hết, lại kết hợp với nội dung mà đám cướp trước đó đã khai ra, tình tiết vụ án này đã vô cùng rõ ràng.

Đám cướp này tổng cộng có mười người, ngoại trừ người đàn ông mũi vẹo ra, chín người còn lại đều thuộc cùng một tiểu đoàn thể, mỗi người đều mang tuyệt nghệ trong mình, bình thường không ra tay thì thôi, đã ra tay nhất định đều là vụ án lớn. Mấy năm nay bọn chúng gây án nhiều vụ ở các thành lớn lớn ở Uyển Châu, mấy vụ án treo ở các thành như Nam Hoài, Hoài An, Bạch Thủy, đều là kiệt tác của bọn chúng. Hiện giờ đám người này bị bắt gọn một mẻ, đủ để cho bộ khoái khắp các nơi ở Nam Hoài đốt pháo ăn mừng rồi.

Nhưng cướp kho quan phủ Thanh Thạch, lại hoàn toàn không phải chủ ý của bọn chúng, mà là ý tưởng của người đàn ông mũi vẹo kia. Tên thật của người này gọi là Tần Vọng Thiên. Vừa nghe thấy cái tên này, Diệp Không Sơn liền không nhịn được siết chặt nắm đấm, ngay cả Sâm Khoáng cũng không kìm được mà kinh hãi. Cô tuy không thể tận mắt trải qua, nhưng đã từng nhìn thấy cái tên này trên những cuộn hồ sơ trước đây.

"Tần Vọng Thiên? Tần Vọng Thiên đã đánh cắp bức tranh quý mà hoàng đế sưu tầm ở Thiên Khải Thành hơn hai mươi năm trước?" Sâm Khoáng hỏi, "Đây chính là trọng phạm mà đại nội thị vệ truy bắt hơn hai mươi năm cũng không bắt được cơ mà, còn có rất nhiều người nói hắn đã trúng độc chết rồi cơ mà. Em nhớ ra rồi, mặt hắn quả thực từng bị thương, chỉ có điều lời đồn về bộ phận bị thương không đồng nhất."

"Chính là Tần Vọng Thiên đó," Nữ cướp gật gật đầu, "Các người nghĩ xem, nếu không phải nhân vật có thân phận như hắn ra mặt, làm sao có thể dễ dàng thuyết phục chúng ta làm ra chuyện nguy hiểm như vậy."

Theo lời của nữ cướp, Tần Vọng Thiên đã tìm đến bọn họ, nói rõ ý định của mình. Hóa ra hắn năm đó sau khi trúng độc vẫn luôn không thể bài trừ hết độc tố, đã mắc bệnh nan y, chỉ còn lại thọ nguyên từ nửa năm đến một năm, cho nên hy vọng trước khi bản thân qua đời, làm ra một vụ án lớn. Có thể hợp tác với Tần Vọng Thiên, đối với chín tên đại đạo này mà nói, cũng là một loại vinh quang. Bọn chúng cẩn thận tra rõ thân phận của Tần Vọng Thiên, thậm chí còn bắt cóc danh y để xác nhận căn bệnh nan y mà hắn nói không phải là lời nói dối, cuối cùng đã đồng ý cùng nhau làm vụ "đại mua bán có thể khiến Cửu Châu chấn động" này.

"Hắn đến Thanh Thạch Thành trước chúng ta, nói cái gì mà phải chuẩn bị trước một chút, bảo chúng ta muộn vài ngày qua hội hợp với hắn," Nữ cướp nói, "Sau khi chúng ta đến, quả nhiên hắn đã lên kế hoạch vô cùng chu toàn, bao gồm cả tuyến đường trốn chạy cũng đã được thiết kế sẵn, điều này khiến chúng ta càng thêm tin tưởng hắn. Nhưng không ngờ... ba ngày trước khi hành động, hắn đột nhiên mất tích. Bởi vì liên lạc của hắn và chúng ta là liên lạc một chiều, hắn không đến tìm chúng ta, chúng ta căn bản không tìm được hắn."

"Chín người chúng ta nảy sinh chia rẽ, có người đề nghị đừng làm nữa, trực tiếp rời đi, nhưng đại đa số người đều cảm thấy,Ký nhiên kế hoạch hành động chi tiết đã có sẵn rồi, thiếu đi một mình Tần Vọng Thiên cũng sẽ không gây ra trở ngại gì, chúng ta vẫn nên ra tay. Kết quả thương lượng cuối cùng chính là, chúng ta vẫn hành động." Nữ cướp có chút ảo não nói.

"Vậy bọn mày có biết 'chuẩn bị trước một chút' mà hắn nói là chỉ cái gì không? Tỷ như, muốn tìm người nào giúp đỡ?" Diệp Không Sơn hỏi.

"Bọn tôi tưởng rằng, chính là bước đi hành động và bản đồ tuyến đường mà hắn hoạch định," Nữ cướp nói, "Những cái khác thì không biết nữa."

"Đúng là một đám trộm ngốc nghếch!" Diệp Không Sơn không chút do dự đưa ra kết luận, "Sao lại có thể giao việc quan trọng nhất cho người ngoài chứ?"

"Không, em lại thấy có thể hiểu được..." Sâm Khoáng nhỏ giọng nói, "Dựa theo cuộn hồ sơ và tư liệu em từng đọc qua, Tần Vọng Thiên quả thực chính là... thần tượng trong lòng bọn trộm cướp khắp Cửu Châu. Nếu đổi lại là em, em cũng sẽ vô điều kiện tin tưởng hắn."

"Không có tiền đồ." Diệp Không Sơn hừ lạnh một tiếng từ trong mũi.

"Bây giờ, ít nhất một nửa manh mối đã có thể xâu chuỗi lại rồi," Sâm Khoáng rất vui mừng, "Tần Vọng Thiên tìm Thượng Quan Vân Phàm, nhất định là muốn tìm ông ta cung cấp sự giúp đỡ để cướp kho quan phủ, không ngờ không những Thượng Quan Vân Phàm không đồng ý giúp đỡ, Tần Vọng Thiên bản thân cũng vô tình bị giết, cho nên chín người còn lại không có kinh nghiệm phong phú như Tần Vọng Thiên, sơ hở để lại quá nhiều, cuối cùng đã bị phát hiện."

Cô ngay sau đó lại có chút nhíu mày nhíu mặt: "Thế nhưng, Tần Vọng Thiên rốt cuộc là bị ai giết, Hoa Như Yên rốt cuộc chết như thế nào, vẫn không nắm bắt được đầu mối nha. Chẳng lẽ nói, hai vụ án này thuần túy là ngẫu nhiên, thực ra không có liên quan gì đến sự kiện cướp kho quan phủ?"

"Năng lực liên tưởng của em nên phong phú hơn một chút nữa," Diệp Không Sơn nói, "Theo anh thấy, cái chết của Hoa Như Yên và cái chết của Tần Vọng Thiên, ít nhất có hai điểm chung."

"Hai điểm nào?" Sâm Khoáng vội vàng hỏi.

"Đầu tiên, em có phát hiện ra không, cách chết của Tần Vọng Thiên và cách chết của Hoa Như Yên, đều vô cùng thảm liệt?" Diệp Không Sơn nói, "Trong tình huống thông thường, khi con người ta giết người chỉ theo đuổi sự chết nhanh chóng, người mà lăng nhục tàn sát thi thể đủ điều, thường thì tâm lý đã vặn vẹo rồi. Mà cách chết của Tần Vọng Thiên và Hoa Như Yên, thậm chí dùng tâm lý vặn vẹo hoặc biến thái thông thường cũng khó mà giải thích được. Kẻ giết chết Tần Vọng Thiên, vậy mà lại dùng cối xay nghiền nát hắn thành tương thịt thật sự, đây sẽ là một loại thù hận căm thù đến tận xương tủy như thế nào chứ?"

Sâm Khoáng thầm lặng gật gật đầu, nhớ tới tình cảnh lúc chính mình đào những miếng thịt nát đó từ dưới đất lên, vẫn không nhịn được từng trận buồn nôn. Diệp Không Sơn nói tiếp: "Mà Hoa Như Yên thể hiện ra lại là một loại kỳ dị khác. Bởi vì căm hận một người mà không tiếc dấn thân vào hiểm cảnh hủy hoại dung mạo của đối phương, vốn dĩ cũng không tính là chuyện mới mẻ, thế nhưng lột khuôn mặt của một người một cách tỉ mỉ tinh tế như vậy, còn dùng dung dịch chống phân hủy cẩn thận bảo quản lại, đựng dung dịch chống phân hủy vậy mà lại là lọ thủy tinh đắt tiền, điều này thì không thể dùng thù hận đơn thuần để giải thích rồi. Vẫn là câu nói lần trước anh nói với em, chuyện này đã không phù hợp với kẻ giết người biến thái theo nghĩa thông thường nữa rồi, bắt buộc phải nghĩ thấu triệt nguyên nhân cái chết của Hoa Như Yên, mới có khả năng giải quyết vụ án này."

"Vậy điểm chung thứ hai lại là gì nữa?" Sâm Khoáng lại hỏi.

"Điểm chung thứ hai kỳ thực rất bề nổi, chỉ là em không hướng về phương hướng đó để suy nghĩ mà thôi," Diệp Không Sơn nói, "Nghĩ kỹ lại xem, Hoa Như Yên và Tần Vọng Thiên trước khi chết đã làm qua những chuyện có tính chất giống nhau, là chuyện gì?"

Sâm Khoáng nhíu mày, hồi tưởng lại hoạt động cuối cùng trước khi chết của hai người, chợt đứng phắt dậy, lớn tiếng nói: "Bọn họ đều xảy ra cãi vã kịch liệt với Thượng Quan Vân Phàm! Cái chết của bọn họ đều có quan hệ trực tiếp với Thượng Quan Vân Phàm!"

Cô rất kích động, giọng nói thậm chí có chút run rẩy: "Em hiểu rồi! Nhất định bên cạnh Thượng Quan Vân Phàm có một người nào đó, chuyên môn đến đối phó với những người xảy ra tranh chấp với ông ta! Mặc dù Thượng Quan Vân Phàm không trực tiếp ra tay, nhưng người này đều giúp ông ta giải quyết từng người một!"

"Nghĩ như vậy thì khá tiệm cận với chân tướng sự thật rồi, nhưng vẫn chỉ là tiệm cận mà thôi," Diệp Không Sơn vẫn rất bình tĩnh, "Bởi vì cách nói này tuy có thể giải quyết hoàn hảo cái chết của Tần Vọng Thiên, nhưng vẫn không thể giải thích cái chết của Hoa Như Yên. Chỉ là bây giờ manh mối trong tay chúng ta vẫn chưa đủ, vẫn cần phải tiếp tục điều tra."

"Hướng về phương hướng nào để điều tra đây?" Sâm Khoáng hỏi.

"Thượng Quan Vân Phàm," Diệp Không Sơn đáp, "Thân thế của vị thần y này, xem ra tuyệt đối không chỉ đơn thuần là một đại phu tốt cứu thế dạy người, chúng ta cần phải khai quật quá khứ của ông ta một chút. Ông ta nhất định sẽ có một số quá khứ đen tối, không thể lộ ra ánh sáng."

"Cứ hễ nhắc đến chủ đề thế này là anh lại hưng phấn..." Sâm Khoáng lắc đầu nguầy nguậy.

Khai quật quá khứ của Thượng Quan Vân Phàm, nói thì rất đơn giản, thực thi lại vô cùng khó khăn. Sâm Khoáng bắt đầu điều tra mới phát hiện ra, Thượng Quan Vân Phàm phảng phất như một người không có quá khứ. Người này năm ba mươi tuổi đến Thanh Thạch Thành hành nghề y, ở Thanh Thạch đã ở hai mươi ba năm rồi, hai mươi ba năm này đã làm vô số việc thiện khiến bách chúng Thanh Thạch ca ngợi hết lời, nếu viết thành sách, nhất định có thể đóng thành ba quyển dày cộp.

Nhưng trải nghiệm trước ba mươi tuổi của ông ta là một khoảng giấy trắng, từ trước đến nay chưa từng có người biết trước khi đến Thanh Thạch Thành ông ta từng làm những gì, cũng không có người biết ông ta đến từ phương nào. Chiếu theo lời nói của chính ông ta, ông ta sinh ra ở Cửu Nguyên Thành của Việt Châu, trước ba mươi tuổi vẫn luôn đi theo một vị cao nhân ẩn dật ngoài đời học tập y thuật, sau khi học thành tài, theo di nguyện của sư phụ, đến Thanh Thạch Thành treo chõng cứu thế, chữa bệnh dạy người. Nhưng đây chỉ là do chính ông ta nói, chưa từng có người từng nhìn thấy ông ta ở Cửu Nguyên, cũng chưa từng nghe nói qua vị cao nhân mà ông ta nói tới.

Đương nhiên, đối với bách chúng bình thường mà nói, quá khứ của Thượng Quan Vân Phàm nửa điểm cũng không quan trọng, bọn họ chỉ cần biết, đây là một đại phu tốt hành nghề y ở Thanh Thạch Thành là đủ rồi. Cho nên bây giờ Sâm Khoáng muốn thăm dò quá khứ của Thượng Quan Vân Phàm, thực sự là muôn vàn khó khăn, mấy bệnh nhân từng chịu ơn huệ của thần y bị cô hỏi đến liền trực tiếp lườm nguýt: "Cô hỏi kỹ thế có ý gì vậy? Hoài nghi nhân phẩm của thần y à? Cô xứng không?"

Sâm Khoáng đương nhiên cảm thấy bản thân không xứng, cho nên cô đành phải xám xịt rời đi, trong lòng tràn ngập cảm giác thất bại. Cô lại tìm mọi cách liên lạc với một số danh y khác của Uyển Châu, thậm chí bao gồm cả vị thần y có phẩm đức đê tiện, từng bị Diệp Không Sơn chỉnh đốn cho một trận ra trò là Hồ Tiếu Hồ Tiếu Mệnh, đều không thể thu được đáp án.

"Thượng Quan Vân Phàm à? Tôi không biết," Hồ Tiếu Hồ Tiếu Mệnh lườm lườm mắt, "Biết tôi là thần y có y thuật cao minh nhất toàn Uyển Châu là đủ rồi, tôi đâu có thời gian nhàn rỗi đi quản chuyện của người ta. Người này ấy mà... dù sao y thuật khẳng định là không bằng tôi rồi, chỉ được cái biết chút ít giả nhân giả nghĩa giả từ bi, kiếm chút danh tiếng vô dụng mà thôi. Cho nên tôi sẽ không quan tâm ông ta xuất sư từ đâu, dù sao đều không bằng tôi. Còn nữa, về nói với tên bộ khoái họ Diệp kia, tôi đã nghĩ thông rồi, chẳng qua cũng chỉ là bỏ vợ, tôi sẽ không sợ mụ đàn bà đanh đá đó nữa, bảo hắn sau này đừng có mang chuyện của Phương Phương ra uy hiếp tôi nữa, lão tử không thèm để ý!"

Các y sư khác ngược lại khách sáo hơn nhiều, nhưng đều biểu thị, trước khi người này đến Thanh Thạch Thành, chưa từng có ai nghe thấy cái tên Thượng Quan Vân Phàm. Người này hoàn toàn là từ không trung xuất hiện ở Thanh Thạch Thành, phảng phất như quá khứ hoàn toàn không tồn tại.

Ngay trong lúc Sâm Khoáng đang phiền muộn, vụ án cướp kho quan phủ lại đã tuyên bố phá án hoàn mỹ. Hai tên nghi phạm trốn thoát cũng đã bị bắt giữ, thế là chín tên phạm nhân toàn bộ sa lưới. Hoàng đế đại lực tán thưởng hiệu suất phá án của nha môn Thanh Thạch, đồng thời phái ra ba tên đao phủ chuyên dụng của triều đình.

"Bảy người phán phu liệt, hai tên chủ mưu phán lăng trì, hơn nữa là lăng trì quy cách cao nhất." Diệp Không Sơn nói với Sâm Khoáng, "Mỗi người đều phải cắt ba ngàn sáu trăm đao, nghe nói phải thi hành án ba ngày, phạm nhân mới có thể chết. Lăng trì thế này, đao phủ ở nơi bình thường là làm không được, bắt buộc phải để chuyên gia của triều đình đến mới được. Ba ngàn sáu trăm đao, nhiều hơn một đao không được ít hơn một đao không xong, hơn nữa vừa vặn phải lấy mạng người ta ở đao thứ ba ngàn sáu trăm, sớm chết một đao cũng không thành..."

"Đừng nói nữa, toàn thân em nổi hết da gà rồi!" Sâm Khoáng run rẩy giọng nói nói, "Tại sao loài người các anh lại phát minh ra nhiều hình phạt tàn khốc như vậy? Chỉ tước đoạt sinh mệnh của con người thôi vẫn chưa đủ sao?"

"Bởi vì có một số người căn bản không coi trọng sinh mệnh," Diệp Không Sơn nói, "Kỳ thực anh cũng rất không thích hình phạt tàn khốc, sự chèn ép cao độ do hình phạt nghiêm khắc mang lại sẽ đem lại ẩn hoạ to lớn cho sự ổn định của quốc gia. Nhưng trong một số thời kỳ đặc định, cũng chỉ có hình phạt nghiêm khắc mới có thể đè bóp được phong trào phạm tội xuống. Hơn nữa, những hình phạt tàn khốc như phu liệt, trảm eo, lăng trì, còn kiêm nhiệm một tác dụng quan trọng chính là giết gà dọa khỉ. Quốc gia phải dùng dáng vẻ thảm hại của người chịu hình để cảnh cáo bách chúng: Đừng trở thành người tiếp theo. Cho dù là như vậy, vẫn có ngần ấy người cứ đâm đầu vào lưỡi đao cho bằng được."

"Loài người đáng sợ." Sâm Khoáng thì thào nói, cũng không biết là đang nói tội phạm hay là đang nói người chế định hình phạt.

Cô đem những cú vấp mà mình gặp phải trong việc tìm kiếm quá khứ của Thượng Quan Vân Phàm kể cho Diệp Không Sơn nghe, Diệp Không Sơn không hề cảm thấy bất ngờ: "Đây chính là một loại định thế tâm lý của con người, một người trước đây làm bao nhiêu việc ác đi nữa, chỉ cần cuối cùng làm một việc tốt, con người ta đều sẽ nhớ lấy điều tốt của ông ta, thậm chí tha thứ cho cái ác của ông ta; ngược lại, một người trước đây làm bao nhiêu việc tốt đi nữa, chỉ cần xuất hiện một việc xấu, ông ta có khả năng danh tiếng quét sạch, bị coi là kẻ ác không gì không làm."

"Cái này cũng quá bất công rồi." Sâm Khoáng nói.

"Quả thực rất bất công, nhưng lại chân thực tồn tại," Diệp Không Sơn nói, "Nói đi nói lại đạo lý cũng rất đơn giản, nếu một người luôn làm việc tốt, việc em đối với ông ta làm việc tốt đã thành thói quen rồi, ông ta làm bao nhiêu việc tốt đi nữa, trong mắt em cũng chẳng qua chỉ tùy ý như uống một chén trà mà thôi. Nhưng nếu ông ta làm ra một việc xấu, đó chính là hành động nổi bật hoàn toàn khác với ngày thường, sẽ nhanh chóng nhận được sự chú ý của tất cả mọi người. Mà sự bao che của mọi người đối với Thượng Quan Vân Phàm cũng ở hai phương diện này: Đầu tiên Thượng Quan Vân Phàm trong lòng bọn họ là một người cực tốt, trước đây có từng làm ác hay không không quan trọng; thứ hai bọn họ cũng lo lắng thực sự tìm ra chứng cứ Thượng Quan Vân Phàm từng làm ác, làm vậy sẽ hủy hoại hình tượng của vị thần y này. Hai điểm này thoạt nhìn có vẻ mâu thuẫn với nhau, nhưng đồng thời lại tồn tại song song."

"Con người quá phức tạp." Sâm Khoáng thở dài.

"Cho nên những người viết tiểu thuyết kia cũng luôn làm như vậy mà," Diệp Không Sơn bổ sung nói, "Em đi xem tiểu thuyết dạo này là biết ngay thôi, rất ít người có thể từ đầu xấu đến cuối, một kẻ đại ác ác quán mãn doanh, chỉ cần ở phần kết của câu chuyện đột nhiên làm một việc tốt, độc giả ngay lập tức sẽ bị đả động, cảm thấy tên này rất đáng yêu, thậm chí đối với sự yêu thích của hắn còn vượt qua cả sự yêu thích đối với nhân vật chính của câu chuyện ban đầu."

"Nếu anh là một tiểu thuyết gia, nhất định sẽ rất bán chạy." Sâm Khoáng từ đáy lòng nói.

Không thăm dò được quá khứ của Thượng Quan Vân Phàm, Sâm Khoáng vô cùng lo lắng, Diệp Không Sơn lại không hề vội vã: "Chúng ta vẫn có biện pháp cứu nước đường vòng mà, anh đã phát công văn gấp rồi, đợi hai ngày nữa sẽ có hồi âm."

Nhưng Sâm Khoáng muốn hỏi hắn phương hướng cụ thể là gì, Diệp Không Sơn lại thần thần bí bí không chịu nói. Sự lo lắng của cô không vì thế mà giảm bớt. Những lúc rảnh rỗi, cô thường xuyên đến phòng vật chứng, ngẩn ngơ nhìn cái lọ thủy tinh kia. Khuôn mặt của Hoa Như Yên được ngâm trong lọ thủy tinh, dung nhan như thật, sống động như thật, phảng phất như khẽ hé đôi môi đỏ mọng là có thể hát ra những bài hát tuyệt vời. Sâm Khoáng không kìm được nghĩ, nếu như mày vẫn có thể nói chuyện thì tốt quá, có thể nói cho tôi biết hung thủ rốt cuộc là ai rồi.

Ngày hôm nay, sau khi bận rộn xong các sự vụ trong ngày, Sâm Khoáng lại đến phòng bệnh để thăm hỏi Thượng Quan Vân Phàm. Thượng Quan Vân Phàm vẫn ngây ngốc đờ đẫn, nhưng đã không còn xu hướng tự làm tổn thương bản thân nữa rồi, chỉ là thần trí vẫn chưa tỉnh táo, cũng không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào với thế giới bên ngoài. Tuy nhiên tin tức ông ta phát điên truyền ra ngoài, bách chúng Thanh Thạch lần lượt đưa tới đủ loại lễ vật, lão bộc của ông ta cũng đã đến phản đối rất nhiều lần, hy vọng có thể do chính mình đón chủ nhân về phụng dưỡng. Nhưng Thượng Quan Vân Phàm liên lụy đến vụ án mạng của Hoa Như Yên, bắt buộc phải ở lại nha môn.

Sâm Khoáng nhìn gương mặt đờ đẫn đó của ông ta, chợt cắn răng một cái, muốn thử đọc suy nghĩ của ông ta một chút. Mặc dù làm vậy rất nguy hiểm, nhưng cô thực sự có chút không kiềm chế nổi, vụ án kỳ quái này giống như một cái dăm gỗ đâm vào kẽ móng tay vậy, khiến cô chạm vào là vô cùng khó chịu. Cô muốn giải quyết nó.

Thế là cô bước vào phòng bệnh, đi đến trước mặt Thượng Quan Vân Phàm không hề có phản ứng gì đối với sự xông vào của cô, cắn cắn răng, đặt ngón tay lên trán Thượng Quan Vân Phàm. Khoảnh khắc đó, cô cảm thấy bản thân giống như rơi vào một địa băng hỏa, xung quanh là một mảnh ánh sáng trắng chói mắt, một trận cảm giác thiêu đốt nóng rực và một trận cảm giác đông lạnh buốt giá khác luân phiên truyền lên người, mà trong đầu lại càng đau đớn tột cùng, giống như bị vô số con dao nhọn đâm vào khuấy đảo mạnh mẽ. Cô thét chói tai một tiếng, liều mạng thoát ra khỏi suy nghĩ của Thượng Quan Vân Phàm, sau đó cơ thể mềm oặt ngã xuống đất, đã hoàn toàn kiệt lực. Y phục sau lưng hoàn toàn ướt đẫm.

Hiểm thật đấy, Sâm Khoáng cảm thấy trái tim của mình bắt đầu đập loạn không ngừng, ban nãy quả thực là ngàn cân treo sợi tóc. Xem ra, suy nghĩ của người điên quả thực là không thể cưỡng chế bước vào, đó là một thế giới hỗn loạn hoàn toàn không có logic, căn bản không có cách nào đọc được. Nếu không phải kịp thời thoát thân, có lẽ tư duy của chính mình cũng sẽ bị nuốt chửng. Cô ngồi trên đất, từng trận sợ hãi kéo đến, rất lâu sau mới chú ý tới cử động của Thượng Quan Vân Phàm.

—— Thuật đọc tâm của cô ban nãy tuy không thành công, nhưng lại giống như kích thích đến tinh thần của Thượng Quan Vân Phàm. Vị thần y phát điên này đã đứng lên, đối diện với phương nam, miệng lẩm bẩm, trầm ngâm suy nghĩ.