Sắc mặt Diệp Khuyết Sơn khẽ biến đổi một chút, Sầm Khoảng thấy vô cùng khó hiểu: "Quen biết cậu lâu như vậy, vẫn chưa từng thấy cậu có biểu cảm kinh ngạc thế này."

“Có con kiến cắn tôi một cái, được chứ?” Diệp Khuyết Sơn "hừ" một tiếng, “Dựa vào việc cậu từ trước đến nay chưa từng nói dối, cho nên hoặc là ký ức của người phụ nữ này đã hỗn loạn, hoặc là miêu tả vừa rồi của cậu có thể sẽ dẫn đến một kết luận đủ để dọa Hoàng Jiong tè ra quần.”

“Chính là vừa rồi các cậu nhắc đến "Quỷ anh", phải không? Quỷ anh rốt cuộc là cái gì?”

Trong lịch sử Cửu Châu từng có một giai đoạn thời kỳ đen tối của bí thuật, những bí thuật sư tà ác đã dốc hết tâm tư, nghiên cứu đủ loại phương án bí thuật uy lực cực lớn nhưng lại đầy nguy hiểm, ví như Thi vũ thuật và Tà linh binh khí vẫn lưu truyền hậu thế cho đến nay. Cũng có một số bí thuật đáng sợ không thể lưu truyền lại, thậm chí các nhà sử học nghiêm túc còn hoài nghi sự tồn tại của chúng. Nuôi dưỡng Quỷ anh, chính là một trong những loại quỷ dị nhất, rợn người nhất trong số đó.

Sở dĩ nói nó rợn người, là bởi vì tà thuật tầm thường thường đều lấy việc hành hạ kẻ khác làm căn cứ thi thuật. Ví như việc đúc tạo Tà linh binh khí, chính là lợi dụng nguyên lý đúc tạo của Hồn ấn binh khí, bắt lấy người sống có tố chất thích hợp, dùng bí thuật và dược vật nuôi dưỡng ra tà linh tràn ngập oán khí, sau đó lại dùng Tinh phần thuật đánh tạo thành binh khí. Thế nhưng vật thụ thể thi thuật của Quỷ anh, lại bắt buộc phải là chính kẻ thi thuật, hơn nữa chỉ có phụ nữ mang thai mới có thể sử dụng.

Khi người phụ nữ muốn nuôi dưỡng Quỷ anh mang thai đến gần ngày sinh nở, không sinh đứa bé ra, mà đem một loại dược vật đặc biệt tiêm trực tiếp từ rốn vào trong cơ thể. Dược vật này có thể giết chết thai nhi trong bụng, nhưng lại có thể khiến thai nhi vẫn duy trì được một loại hoạt tính khác mà không bị thối rữa, khiến nó tồn tại lâu dài trong cơ thể mẹ, vẫn dựa vào sự cung dưỡng của cơ thể mẹ để duy trì sự hoàn thiện của cơ thể. Sau việc này, người mẹ bắt đầu nuốt một lượng lớn các loại dược vật kịch độc, và chuyển phần lớn lượng hấp thu của bản thân sang cho thai nhi, để đảm bảo Quỷ anh trong bụng hít vào toàn bộ là thứ đó. Quá trình này sẽ kéo dài rất lâu, thông thường đều là ba năm năm. Đứa trẻ đáng sợ kia cứ thế tham lam cướp đoạt dưỡng chất trong cơ thể mẹ, tích tụ tà lực của chính mình.

“Cho nên Quỷ anh mặc dù khiến rất nhiều người lạnh xương sống, nhưng cũng là tà thuật ngu ngốc nhất mà tôi từng thấy.” Diệp Khuyết Sơn nói.

“Tại sao? Chỉ vì thời gian quá dài sao? Mị chúng ta ngưng tụ thành hình cũng cần mất khoảng mười năm cơ mà.” Sầm Khoảng nói.

“Nhưng sau khi các cậu ngưng tụ thành hình, sinh mệnh liền hoàn toàn do bản thân nắm giữ,” Diệp Khuyết Sơn dùng ngón tay chọc chọc trán đối phương, “Mà thời điểm Quỷ anh nuôi dưỡng thành công, cũng chính là lúc tính mạng người mẹ chấm dứt, bởi vì toàn bộ tinh hoa sinh mệnh đều đã chuyển vào trong cơ thể Quỷ anh. Lúc sinh nở, đứa trẻ vốn dĩ đã sớm chết đi sẽ có được lại sinh mệnh, trở thành Quỷ anh mới sinh, thế nhưng bản chất của loại sinh mệnh này, đại khái là người thường không thể hiểu nổi. Cơ thể mẹ thì nhanh chóng mất đi sức sống, chỉ có thể chờ chết, giống như người phụ nữ này vậy.”

Sầm Khoảng cúi đầu, nhìn người phụ nữ vô danh chỉ còn lại một sợi hơi thở. Thật ra toàn bộ thể xác của cô ta cơ bản đã chết rồi, nhưng tinh thần vẫn kiên cường không hề tiêu vong, điều đó có được là nhờ vào lực tinh thần cường đại hơn người thường của cô ta. Hơn nữa để điều tra rõ vấn đề của Quỷ anh, nha môn cũng không tiếc vốn gốc, rót vào cho cô ta không ít đại bổ dược có thể kéo dài tính mạng. Những dược vật này nếu dùng quá liều, sẽ gây ra tổn thương không thể chữa khỏi cho các tạng khí của cơ thể người, nhưng dùng để kéo dài tính mạng trong một hai ngày, hiệu quả ngược lại khá tốt. Mặc dù vậy, nếu không tranh thủ thời gian, cô ta vẫn có thể hoàn toàn chết đi, và đến lúc đó, ký cũng không giữ được nữa.

“Vậy thì, một người phụ nữ hy sinh tính mạng của chính mình, hy sinh thai nhi bình thường, mang thai ra một Quỷ anh như vậy, rốt cuộc có mục đích gì?” Sầm Khoảng lại hỏi.

“Đây chính là điều tôi vừa nói, Quỷ anh chỉ có do chính cơ thể mẹ nuôi dưỡng mới có tác dụng, bởi vì quá trình vô cùng đau đớn đó, sẽ đem tất cả sự oán độc và hận thù trong nội tâm người mẹ chuyển dời lên người Quỷ anh, khiến nó sở hữu sức mạnh nguyền rủa đáng sợ. Quỷ anh một khi ra đời, loại nguyền rủa này sẽ thể hiện ra uy lực cường đại, bất kỳ ai cũng không thể ngăn cản. Cho nên, nếu cậu muốn bắt một người phụ nữ tới để nuôi dưỡng Quỷ anh thay mình, đó là điều tuyệt đối không thể xảy ra, bởi vì cậu không có cách nào điều khiển sự thù hận sâu sắc nhất trong nội tâm người mẹ, Quỷ anh sinh ra bằng cách đó, phần lớn sẽ nguyền rủa chính cậu trước tiên.”

Sầm Khoảng thở dài một tiếng: “Trong lòng của chủng tộc các người, vậy mà có thể chôn giấu được sự thù hận sâu sắc đến thế. Vậy, trước đây đã từng thực sự có người dùng Quỷ anh để nguyền rủa người nào đó chưa?”

“Mặc dù trong lịch sử có rất nhiều lời đồn về Quỷ anh, nhưng lại chưa từng có ghi chép đáng tin cậy nào,” Diệp Khuyết Sơn âm trầm trả lời, “Thế nhưng, khoảng bốn trăm năm trước, quả thực đã từng xảy ra một vụ án kỳ quái. Khi đó một ngôi làng nhỏ yên bình nằm ở Tây Bắc Trung Châu đã gặp phải một kiếp nạn kỳ lạ, toàn bộ hơn một trăm người trong thôn đều mất mạng. Quan phủ nhanh chóng phái người phong tỏa con đường, không cho người ngoài đến gần, nhưng nghe nói hiện trường khiến người ta không nỡ nhìn thẳng, tất cả thi thể đều chết không nhắm mắt, hơn nữa biểu cảm đều cực kỳ kinh hãi, thậm chí có không ít người chết có phần cằm mở rộng đến trật khớp. Kỳ lạ nhất là, mặc dù chết mỗi người một vẻ, nhưng theo phán đoán, hoặc là tự sát, hoặc là bị dọa cho sống chết khiếp, vậy mà không tìm được dấu vết ra tay của người ngoài. Sự việc sau đó quan phủ tuyên bố rằng, những người này là do trúng độc đánh nhau mà chết, nhưng những người từng nhìn thấy hiện trường đều đang đồn đại, cách chết của họ tuyệt đối không đơn giản như vậy.”

“Nhưng điều này thì có liên quan gì đến Quỷ anh?” Sầm Khoảng hỏi.

“Quan phủ sau khi thu liệm tất cả thi thể, bất ngờ phát hiện thêm một cỗ nữ thi trong một ngôi nhà tranh bỏ hoang, cỗ thi thể đó cũng gần giống với người phụ nữ trước mắt chúng ta: bụng bị mổ ra. Ở bên cạnh cô ta, đặt một đứa trẻ mới sinh, dây rốn vẫn còn dính trên bụng nữ thi. Điều khó tin là, thi thể của người mẹ sớm đã lạnh ngắt, đứa trẻ này vậy mà vẫn chưa chết, nhìn thấy mọi người đi vào, khóe miệng khẽ động một chút, hình như là đang cười. Bộ khoái dẫn đầu lúc đó sắc mặt đại biến, tiến lên chính là một đao, chém đứt đầu đứa trẻ xuống.”

“‘Quỷ anh! Quỷ anh!’ Sắc mặt bộ khoái tái nhợt, thân thể không ngừng run rẩy, ‘Đều do con quỷ anh này gây ra!’ Sau việc này, việc giám định thân phận thi thể hình như đã chứng thực lời nói của vị bộ khoái này. Người sống sót duy nhất trong toàn thôn, một người phụ nữ vì cãi nhau với chồng mà trước khi án mạng xảy ra đã tức giận trở về nhà mẹ đẻ, đã gánh vác trọng trách nhận diện thi thể. Cô ta đã nhận ra cỗ nữ thi bị mổ bụng phanh thây đó: đó là một người phụ nữ vì bị nghi ngờ thông dâm, mà bốn năm trước đã bị đuổi khỏi thôn, hơn nữa trước khi bị lưu đày đã chịu đủ mọi sự lăng nhục và tư hình của tất cả người trong thôn. Lúc đó cô ta vừa hay đang mang thai.”

“Vụ án này cuối cùng khép lại một cách qua loa, kết luận chính thức là người phụ nữ bị trục xuất đó đã bỏ độc dược có thể khiến người ta phát điên, sát hại toàn bộ người trong thôn. Thế nhưng những bộ khoái từng nhìn thấy sự thảm khốc của hiện trường lúc đó, rất nhiều người đã nhanh chóng xin từ chức, còn về phần vị bộ khoái chém đứt đầu đứa trẻ bằng một đao kia... không lâu sau đã tự sát.”

Sầm Khoảng trầm mặc rất lâu, đột nhiên ngồi xuống lại bên cạnh người phụ nữ, cô dùng ngón trỏ, ngón giữa của bàn tay trái đỡ lấy trán của mình, hai ngón tay tương tự của tay phải đặt lên trán người phụ nữ.

“Chúng ta phải tranh thủ thôi,” Sầm Khoảng nói, “Nếu đó thực sự là một Quỷ anh, thì quá nguy hiểm rồi.”

Diệp Khuyết Sơn đầy hứng thú nhìn động tác này: “Tại sao đều phải dùng hai ngón tay? Ba ngón bốn ngón có được không? Nếu như cậu không cẩn thận bị ai đó chém đứt một ngón giữa, chẳng lẽ liền mất linh sao?”

“Đây là bí thuật do nhân tộc sáng tạo ra, tôi chỉ quen với động tác thế này mà thôi,” Sầm Khoảng chưa từng nói dối đáp lại, “Rất nhiều động tác của nhân tộc đều thích chỉ sử dụng ngón trỏ và ngón giữa, đại khái là cảm thấy như vậy rất ngầu. Đối với bí thuật này mà nói, chỉ cần đầu của tôi và cô ta kết nối với nhau là được, trực tiếp dùng trán chạm trán cũng được.”

Thành phố này lớn hơn Thanh Thạch rất nhiều, nhưng nhìn từ khí hậu, thảm thực vật cũng như phong cách kiến trúc, hình như cũng giống như Thanh Thạch đều nằm ở Uyển Châu. Người phụ nữ xách tay nải, bước vào thành phố này, lập tức bị bầu không khí phồn hoa của nó vây quanh ở bên trong. Mấy phu xe kéo khách bên đường nhìn thấy người phụ nữ mang thai độc thân này, lập tức xáp lại gần.

“Cô muốn đi đâu? Cứ lên xe của tôi, chăm sóc sản phụ, chỉ thu nửa giá!” Một phu xe nói, “Thành Nam Hoài tôi đây quen thuộc lắm, không có chỗ nào là tôi không biết cả!”

Hóa ra đây là thành phố lớn nhất Uyển Châu: Nam Hoài.

“Cảm ơn, tôi không cần xe.” Người phụ nữ lễ phép mà kiên quyết đáp lại, giẫm lên mặt đường lát đá xanh đi về hướng con đường phía trước. Bước chân của cô ta đối với một phụ nữ mang thai mà nói thì không hề chậm chút nào, hơn nữa dọc đường qua đường, rẽ cua, chui hẻm nhỏ, lên cầu đều không hề có chút do dự nào.

Xem ra cô ta rất quen thuộc với thành Nam Hoài.

Đại khái đi chừng một khắc đồng hồ, người phụ nữ đi đến một con hẻm nhỏ có phần chật hẹp, dọc theo con đường đều là một số khách sạn giá rẻ, tửu lầu làm ăn khá được. Hương rượu và hương thịt lấp đầy cả con đường, có một loại bầu không khí sinh hoạt khiến người ta thoải mái dễ chịu.

Người phụ nữ đi thẳng đến giữa con hẻm nhỏ, dừng lại trước một khách sạn, có chút khó hiểu ngẩng đầu nhìn biển hiệu. Trên biển hiệu viết năm chữ lớn: Hào Hựu Lai Khách Sạn. Khóe miệng người phụ nữ khẽ giật giật, bước vào trong khách sạn.

“Xin hỏi một chút, khách sạn này trước kia... có tên là Thái Thăng Khách Sạn phải không?” Cô đi thẳng đến chỗ chưởng quỹ, mở miệng hỏi.

Chưởng quỹ có chút kỳ lạ liếc nhìn cô ta một cái, nhưng vẫn trả lời rằng: “Đúng vậy, nơi này trước kia là Thái Thăng Khách Sạn, nhưng ông chủ cũ đã bán lại mặt tiền rồi, ông chủ mới vì muốn lấy may nên đã đổi tên.”

“Vậy ông có biết, ông chủ cũ đã đi đâu rồi không?” Cô lại hỏi.

Chưởng quỹ gãi gãi đầu: “Cái này thì tôi không rõ lắm. Chắc là đã rời khỏi thành Nam Hoài rồi, rốt cuộc đi đâu thì không biết nữa.”

Người phụ nữ không nói gì, trong mắt thấp thoáng có ngấn lệ đang chuyển động, nhìn chưởng quỹ thấy vô cùng không nỡ: “Cô đến tìm ông ấy à? Ông ấy là họ hàng của cô phải không? Hay là, cô sang những hàng xóm láng giềng xung quanh hỏi thăm dò thêm xem? Hầu như có người biết đấy.”

Người phụ nữ nói lời cảm ơn, bước chân xiêu vẹo quay người rời đi. Cô ta tiếp tục đi dọc theo con đường, đi đến một cửa hàng nước tương nhỏ, đang định đi vào, một luồng khí tức dầu muối mắm giấm ập vào chóp mũi. Cô ta từ trong ngực lấy ra một chiếc khăn lụa che mặt, lúc này mới đi vào.

Buổi chiều hôm đó người phụ nữ cứ lang thang, dạo bước trên con đường này, hỏi thăm tung tích của ông chủ Thái Thăng Khách Sạn với từng người có khả năng biết chuyện. Cô ta hết lần này đến lần khác thất vọng, rồi lại hết lần này đến lần khác tiếp tục truy vấn, cuối cùng vào lúc hoàng hôn thì hỏi ra được đáp án. Vị ông chủ mà cô ta muốn tìm, đã bán cửa hàng từ nhiều năm trước, chuyển đến ngoại tỉnh rồi. Ông ta không hề nói cho hàng xóm biết tung tích của mình, nhưng một thương nhân buôn bán gia súc đã vô tình nhìn thấy ông ta ở thành Thanh Thạch một lần. Ông ta đang kinh doanh một khách sạn mới ở thành Thanh Thạch, nhưng khách sạn vẫn dùng cái tên cũ: Thái Thăng Khách Sạn.

Người phụ nữ mang đầy lòng biết ơn nói lời cảm ơn, thừa lúc ánh chiều tà rẽ sang một con hẻm khác. Cô ta tìm một nhà trọ nhỏ vừa rách nát vừa vô cùng rẻ tiền, thuê một chiếc giường ở phòng lớn, rồi ở lại đó. Cô ta chật vật nằm xuống giữa hai người phụ nữ thôn quê, đôi mắt từ đầu đến cuối không hề nhắm lại, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Sầm Khoảng rút ra từ trong ký ức của người phụ nữ mới phát hiện ra, Diệp Khuyết Sơn từ lúc nào đã biến ra một bầu rượu và một gói sườn xào nước tương bọc bằng giấy dầu, đang vừa ăn vừa uống, vô cùng vui vẻ.

“Làm tí không?” Diệp Khuyết Sơn giơ cục xương lớn trong tay lên.

“Tôi chưa đói.” Sầm Khoảng đáp lại, và kể lại những gì mình vừa thấy vừa nghe lúc nãy, Diệp Khuyết Sơn trông có vẻ nghe với tâm trạng lơ đãng, từ đầu đến cuối vẫn đang mân mê tìm cách lấy tủy xương từ trong cục xương ra ăn. Cuối cùng cậu ta bẻ gãy cục xương, vô cùng thỏa mãn hút tủy xương vào miệng, lúc này mới với vẻ mặt đầy dầu mỡ nói với Sầm Khoảng: “Tôi biết con phố đó. Con phố đó bản thân nó không có gì vui cả, nhưng ở con phố khác cách hai dãy nhà dân, từng bắt được một tập đoàn bí thuật sư tà ác dùng bí thuật giết người kiếm tiền, đám bí thuật sư đó không hề dễ đối phó chút nào, bộ khoái bình thường căn bản không phải đối thủ. Lúc đó tôi còn trẻ, thậm chí còn chưa gia nhập ngành, nhưng do cơ duyên xảo hợp mà đã hiến cho bọn họ một lời khuyên hay...”

Cậu ta còn muốn lải nhải lầm bầm nữa, quay đầu nhìn thấy biểu cảm của Sầm Khoảng, tự thấy có chút ngại ngùng: “Lạc đề lạc đề rồi... Hai kết luận, hai điểm nghi vấn.”

“Tôi chỉ nhìn ra một kết luận,” Sầm Khoảng nói, “Đó chính là người phụ nữ vô danh này và Đỗ Vạn Lợi quả thực là người quen cũ, hơn nữa chính là quen nhau ở thành Nam Hoài. Con đường gian nan trước đó của người phụ nữ này, và việc cuối cùng đến Thanh Thạch, đều cho thấy mục tiêu của cô ta rất rõ ràng, chính là vì tìm Đỗ Vạn Lợi.”

“Còn có một kết luận nữa, người phụ nữ này rất nghèo,” Diệp Khuyết Sơn nói, “Một người phụ nữ, bụng mang dạ chửa, mà không nỡ ngồi xe cũng không nỡ ở khách sạn khá hơn một chút một chút. Con người một khi đã rất nghèo, thường thì sẽ không còn lo được lo mất nữa, bởi vì ngoài cái mạng của chính mình ra, không cần phải sợ mất đi cái gì nữa. Người nghèo khổ, thì rất dễ liều lĩnh làm liều, làm ra những chuyện cực đoan.”

Sầm Khoảng lặng lẽ đi theo đọc lại một lượt, có vẻ như muốn ghi nhớ lời dạy bảo của thầy Diệp, nhưng rất nhanh lại hỏi: “Vậy hai điểm nghi vấn mà anh nói là gì?”

Diệp Khuyết Sơn từ trong tay áo lấy ra một chiếc khăn tay, lau đôi tay và miệng sáng bóng dầu mỡ của mình, nhưng chiếc khăn tay đó hình như cũng chẳng sạch sẽ hơn món sườn xào nước tương là bao. Cậu ta vừa lau vừa nói: “Nếu tôi cũng có thể nhìn thấy những thứ trong đầu người phụ nữ đó, nhất định có thể chú ý tới nhiều chi tiết hơn cậu. Nhưng hiện tại, tôi hoàn toàn chỉ có thể dựa vào sự miêu tả của cậu để tiến hành suy luận. Đầu tiên, vị chưởng quỹ kia đã nói một câu rất kỳ lạ.”

“Câu gì thế?” Sầm Khoảng hỏi.

Diệp Khuyết Sơn rót rượu vào ly rượu: “Chưởng quỹ nói, ông chủ cũ đã bán lại mặt tiền rồi, ông chủ mới vì muốn lấy may nên đã đổi tên. Cậu thấy đấy, cái tên ‘Hào Hựu Lai’ này, thực sự còn mang lại nhiều may mắn hơn hai chữ ‘Thái Thăng’ sao?”

“Tôi không thể cảm nhận được may mắn của nhân tộc rốt cuộc là khái niệm gì.” Sầm Khoảng nói.

“Đàn gảy tai trâu...” Diệp Khuyết Sơn uống một hơi cạn sạch, “Nói cho cậu biết nhé, hai chữ ‘Thái Thăng’ là từ ngữ tượng trưng cho sự may mắn phổ biến nhất trong ngôn ngữ Đông Lục, toàn bộ Cửu Châu tôi đoán ít nhất có thể tìm ra mấy trăm cái Thái Thăng Khách Sạn, cho nên xét từ ý nghĩa mặt chữ mà nói, cái gọi là ‘muốn lấy may’ là không thông. Đã như thế, thì chỉ có thể có một lời giải thích khác, đó chính là khách sạn Thái Thăng trước kia đã từng thực sự xảy ra chuyện xấu, đổi tên là để tránh dính phải vận rủi. Tâm tư của loại dân đen vô tri này, tuy ngu ngốc đến buồn cười, nhưng cũng rất chân thực.”

“Ý của anh là, lúc Đỗ Vạn Lợi kinh doanh, khách sạn đó đã từng xảy ra chuyện gì sao?” Sầm Khoảng tốn rất nhiều sức lực mới hiểu được ý của Diệp Khuyết Sơn.

Diệp Khuyết Sơn gật đầu: “Có lẽ đó chính là nguyên nhân khiến Đỗ Vạn Lợi rời đi. Tôi phải đi tra cứu cuộc đời của vị ông chủ Đỗ này, có lẽ sẽ tìm được mối liên hệ giữa ông ta và người phụ nữ này. Lát nữa cậu nghỉ ngơi cho khỏe, rồi tiếp tục thám thính ký ức của cô ta.”

“Anh đã giải thích một điểm nghi vấn, vậy còn điểm nghi vấn kia thì sao?” Sầm Khoảng lại hỏi.

“Chính là trước khi người phụ nữ này bước vào cửa hàng nước tương, đã che kín mặt mình lại,” Diệp Khuyết Sơn kéo cửa phòng ra, “Một người phụ nữ nghèo đến mức độ này, không đến mức vì một chút mùi dầu giấm mà phải chuyên môn che mũi lại, bằng không thì cô ta cũng sẽ không chen chúc vào căn phòng lớn có mùi nồng nặc còn khó chịu hơn cả cửa hàng nước tương. Tôi cảm thấy, cô ta có khả năng không muốn bị hàng xóm láng giềng nhận ra mình hơn.”

“Đúng rồi, còn có một điểm nghi vấn nữa,” cậu ta bổ sung thêm, “Tay nải của người phụ nữ này cuối cùng đã đi đâu mất rồi? Khám xét hiện trường không tìm thấy. Sẽ không có tên trộm nào ngốc đến mức đi trộm đồ của một người phụ nữ nghèo như vậy chứ?”

Sau khi Diệp Khuyết Sơn rời đi, Sầm Khoảng ngồi ngẩn ngơ một mình. Mị khao khát kiến thức nhân tộc này phát hiện ra, muốn hiểu được phương thức tư duy của nhân tộc, chỉ chăm chỉ học tập và ghi nhớ thôi là vô dụng, điều quan trọng hơn nằm ở việc hòa nhập. Bắt buộc phải thực sự sinh sống giống như nhân tộc, ép bản thân phải suy nghĩ giống như nhân tộc, xử lý vấn đề giống như nhân tộc, thì mới có khả năng hiểu được bọn họ.

Làm người thật khó nha, Sầm Khoảng đã đưa ra kết luận như vậy, chẳng lẽ tôi phải bắt đầu từ bây giờ, sống giống như một nhân tộc sao?

Sầm Khoảng nhìn bầu rượu mà Diệp Khuyết Sơn vứt sang một bên, cầm lên lắc lắc, phát hiện bên trong vẫn còn lại khá nhiều rượu, do dự một chút, cầm lấy bầu rượu, thử rót một chút vào miệng. Rượu rất sặc, đốt cổ họng nóng rát, nhưng cũng không đến nỗi khó chịu như tưởng tượng.

Xem ra vẫn có thể uống thêm chút nữa, Sầm Khoảng nghĩ ngợi, lại uống thêm một ngụm lớn.

Bóng tối. Bóng tối hoàn toàn không có chút ánh sáng nào vây quanh tôi ở bên trong, mọi thứ xung quanh tĩnh mịch và hỗn độn.

Tôi cố gắng muốn duỗi thẳng chân tay, nhưng hoàn toàn không nắm bắt được bất kỳ cảm giác tồn tại nào của cơ thể mình. Tôi không cảm nhận được tay chân của mình. Tai tôi không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, muốn nói chuyện, phát hiện cổ họng và lưỡi cũng không nghe sự điều khiển của chính mình.

Tôi đột nhiên nhận thức được, có lẽ mọi thứ xung quanh chưa chắc đã là bóng tối, chỉ là mắt tôi không nhìn thấy mà thôi.

Tôi rốt cuộc đang ở đâu? Đây là một câu hỏi không dễ trả lời. May mà tôi vẫn có thể suy nghĩ, tôi chậm rãi thả lỏng, chậm rãi để ngọn lửa tư duy thắp sáng từng chút một.

Tôi là ai? Câu hỏi này có vẻ còn muốn mất mạng hơn cả câu "Tôi đang ở đâu". Tôi không thể nhìn, không thể nghe, không thể ngửi, không thể nếm, cũng không thể nói chuyện. Vậy tôi rốt cuộc là cái gì?

Qua rất lâu——cụ thể là bao lâu tôi cũng không nói rõ được, bởi vì tôi hiện tại không thể định lượng cụ thể sự trôi qua của thời gian——bộ não trì độn của tôi mới dần dần nhớ ra, tôi hiện tại không có ngũ quan là có nguyên nhân. Bởi vì tôi vẫn chưa hoàn toàn ngưng tụ thành hình, tôi là một Mị đang ở trong quá trình ngưng tụ.

Hóa ra tôi là một Mị, đáp án này khiến tôi thở phào nhẹ nhõm. Nếu đoán không sai, tôi hiện tại hẳn là đang ẩn mình ở một khu vực yên tĩnh và không có ai quấy rầy, chờ đợi sự kết thúc của việc ngưng tụ. Đến thời điểm đó, tôi sẽ sở hữu một cơ thể xác định, sở hữu ngũ quan và trí tuệ rõ ràng. Tôi sẽ tồn tại bằng loại hình thái mà tôi đã chọn trước đó, cho đến khi sinh mệnh kết thúc.

Nhưng tôi rốt cuộc đã chọn hình thái như thế nào? Nhất thời tôi không nhớ ra được. Sự ngưng tụ của Mị là một quá trình đau đớn và dài đằng đẵng, trong thời gian đó ký ức sẽ theo sự thay đổi của cơ thể và tinh thần mà không ngừng bị tẩy rửa, viết lại, một số ký ức vĩnh viễn biến mất, một số trở thành những mảnh vỡ ngắt quãng, giấu sâu trong đáy đại não, không biết năm nào tháng nào sẽ đột nhiên nhảy ra trong một số dịp cực kỳ ngẫu nhiên. Khi tôi cuối cùng ngưng tụ thành hình, đoạn ký ức lúc ngưng tụ này, cũng sẽ không còn tồn tại nữa. Nhiều năm sau nhìn lại, chỉ sẽ cảm thấy, bản thân có lẽ đã làm một giấc mơ rất dài rất dài.

Tôi chỉ hy vọng, lúc đó tôi vẫn có thể nhớ được sự chấp niệm hiện tại của tôi. Sự ngưng tụ của tôi mang theo ý nguyện mãnh liệt, tôi muốn trở thành một loại hình thái được phác thảo từ trước, nó đại diện cho khát vọng của tôi. Ý thức của Mị là một sự tồn tại kỳ diệu vô cùng, bởi vì khi Mị vẫn chỉ là tập hợp của những sợi tơ tinh thần, đáng lẽ nên không có khả năng tư duy cụ thể, nhưng nó lại cứ mang theo "sở thích" hoặc là "khao khát" để lựa chọn hình thái tương lai của chính mình.

Thật sự rất kỳ diệu. Tinh thần của tôi vui sướng động đậy trong bóng tối. Mong rằng cảm giác thế này, sau khi tôi ngưng tụ thành hình, vẫn có thể tìm lại được, để tôi trong quãng thời gian tương lai, vẫn nhớ đến những chấp niệm trong bóng tối đó.

Diệp Khuyết Sơn quả nhiên đoán đúng, Đỗ Vạn Lợi quả thực đã gặp phải một số bất hạnh, cho nên mới từ bỏ cơ nghiệp ở thành Nam Hoài để chuyển đến Thanh Thạch.

“Theo lời khai của các tiểu nhị ở Thái Thăng Khách Sạn, Đỗ Vạn Lợi là một mình đến Thanh Thạch vào năm năm trước, tất cả tiểu nhị, đầu bếp, người làm sổ sách đều là tuyển mới tại địa phương,” Hoàng Jiong nói với Diệp Khuyết Sơn, “Người này lúc đó đã hơn bốn mươi tuổi, bây giờ chắc qua năm mươi rồi nhỉ? Lại từ đầu đến cuối không kết hôn, càng không có con cái. Ông ta ở Thanh Thạch lâu rồi, bạn bè quen biết muốn mai mối cho ông ta, đều bị ông ta uyển chuyển từ chối. Sau đó có một lần, một người bạn dồn ông ta vào đường cùng, ông ta mới ấp úng nói rằng, vợ con của mình đều bất ngờ qua đời, cho nên hạ quyết tâm suốt đời không kết hôn.”

“Mỗi người đàn ông tuyên bố suốt đời không kết hôn đều nói rằng mình là vì nhớ thương người vợ quá cố,” Diệp Khuyết Sơn lắc lư cái đầu, “Đơn giản là không có một ngoại lệ nào. Người vợ quá cố của họ chỉ sợ đều phải cảm động đến mức ngồi bật dậy từ trong mồ.”

Hoàng Jiong không thèm để ý đến những lời nói nhảm nhí của Diệp Khuyết Sơn: “Đã thế thì người ngoài cũng không tiện miễn cưỡng, nhưng vợ con của ông ta rốt cuộc chết như thế nào, thì chưa từng có ai nghe ông ta tiết lộ qua.”

“Trong lòng có tật giật mình thôi,” Diệp Khuyết Sơn không chút do dự nói, “Nếu thực sự là nguyên nhân cái chết không liên quan gì đến ông ta, chỉ sợ ông ta sẽ tháng tháng lẩm bẩm ngày ngày lẩm bẩm: ‘Đều là lỗi của tôi! Tôi không nên đưa họ đi đi thuyền, ai có thể ngờ ở con sông nhỏ Nam Hoài lật thuyền cũng sẽ chết người chứ...’”

Hoàng Jiong suy nghĩ một lúc: “Lời cậu nói này cũng không hoàn toàn là nói nhảm, vẫn có chút đạo lý.”

“Đỗ Vạn Lợi này, ngày thường làm người thế nào?” Diệp Khuyết Sơn hỏi.

“Trầm ngâm ít nói, nhưng tổng thể mà nói thì vẫn xem là hòa thiện,” Hoàng Jiong đáp, “Ít nhất ông ta chưa từng đánh mắng cấp dưới, cũng chưa từng bớt xén tiền công của họ. Cho nên những tiểu nhị đó vốn dĩ rất vui vẻ tiếp tục làm việc trong khách sạn của ông ta.”

Diệp Khuyết Sơn trầm tư suy nghĩ: “Từ trước đến nay chưa từng bớt xén tiền công... thế thì ông ta còn giỏi hơn cậu đấy.”

“Bởi vì tiểu nhị của ông ta chưa từng vô cớ nghỉ việc, chưa từng uống rượu say mèm khi đang làm việc, chưa từng chê bai chọn lựa, cũng chưa từng bất kính với ông chủ. Tôi thiếu điều cảm thấy mình nên sa thải một số người, thuê những tiểu nhị đó đến làm việc cho tôi.”

Diệp Khuyết Sơn suy nghĩ một lúc: “Lập tức phái người phi ngựa nhanh nhất đến Nam Hoài, mang theo một con bồ câu đưa thư. Tôi cần tài liệu chi tiết của Đỗ Vạn Lợi ở Nam Hoài. Đừng có trừng mắt nhìn tôi, phí tổn một người một con ngựa nhanh, chắc chắn ít hơn tiền thuốc mà cậu tiêu vào người phụ nữ đó. Cô ta mà chết, thì cậu chính là dã tràng xe cát biển Đông.”

Cậu ta đột nhiên nhớ ra: “Còn Quỷ anh kia thì sao? Thế nào rồi?”

Sắc mặt của Hoàng Jiong rất nặng nề: “Một ngày một đêm rồi, không có sữa mẹ nuôi dưỡng, không ăn gì cả, vậy mà vẫn có thể sống sót. Đây tuyệt đối không phải là một đứa trẻ bình thường. Các bí thuật sư cũng phát hiện ra, trên người đứa trẻ có một luồng lực tinh thần phi thường.”

“Đưa ít sữa dê nước cháo gì đó vào trong đi,” Diệp Khuyết Sơn nói, “Thực sự đói chết rồi, thì chính là một đứa trẻ chết không có lực tinh thần bình thường. Nếu thực sự là Quỷ anh, cậu bức bách nó đến bờ vực chết đói, chỉ sợ sẽ chó cùng rứt giậu.”

Vừa mới quay về phòng hình sự đặt người phụ nữ đó, Diệp Khuyết Sơn đã bị dọa cho giật mình. Sầm Khoảng người nồng nặc mùi rượu nằm dưới đất, say mèm không tỉnh, bên cạnh vứt bầu rượu rỗng tuếch.

“Đồ tốt, đều uống vào hết rồi...” Diệp Khuyết Sơn lắc lắc bầu rượu, quay người đi ra ngoài, không lâu sau thì bưng một bát nước trong về, ngậm đầy một ngụm, "Phì" một tiếng phun hết lên mặt Sầm Khoảng. Mị đang say rượu từ từ tỉnh lại, vẫn chưa hiểu rõ tình trạng, Diệp Khuyết Sơn không hề khách khí dùng lực ấn mạnh vào vị trí giao giữa sau gáy và sau cổ của cậu ta, Sầm Khoảng đau đến mức hét lớn một tiếng, đầu óc ngược lại tỉnh táo hơn không ít.

“Xin lỗi, tôi ngủ quên mất,” Sầm Khoảng xoa cổ, “Thứ gọi là rượu này thực sự đáng sợ quá, lúc đầu uống hai ngụm tôi không có cảm giác gì mấy, nhưng không lâu sau thì mơ mơ màng màng, hoàn toàn không biết bản thân đang làm gì nữa.”

“Cũng may là cậu không có ý đồ sàm sỡ người phụ nữ này,” Diệp Khuyết Sơn lắc đầu, “Chỉ là làm hỏng rượu Hắc Cô của tôi thôi. Nghĩ rằng cậu say khướt thế này, chắc cũng không nhớ ra công việc mà cậu phải làm đâu nhỉ.”

“Thật ra tôi không quên, nhưng nghĩ là uống nhiều quá, tay lỏng ra, sự kết nối của tinh thần cũng liền tách rời rồi,” Sầm Khoảng có chút hổ thẹn, “Nhưng tôi đã làm một giấc mơ, một giấc mơ rất thú vị, có lẽ sẽ mang lại cho tôi một chút cảm hứng.”

“Ồ? Nói nghe xem nào?”

“Tôi mơ thấy mình quay về trước khi có được hình người, lúc cơ thể vẫn đang ngưng tụ,” ánh mắt của Sầm Khoảng có chút mơ màng, “Đó là một loại bóng tối tuyệt đối, tĩnh mịch tuyệt đối, bởi vì trong quá trình đó, Mị không có ngũ quan. Tôi đặt mình vào một mảnh hỗn độn mờ mịt, cái gì cũng không thể nắm bắt, cái gì cũng không thể tri giác...”

Diệp Khuyết Sơn không khách khí ngắt lời nói: “Tôi không có thời gian nghe hồi ký của cậu đâu. Nghĩ lúc tôi còn trong bụng mẹ, cũng thế này thôi.”

“Vậy anh có ký ức của lúc đó không?” Sầm Khoảng hỏi.

Diệp Khuyết Sơn khẽ giật mình: “Cái đó thì... ngược lại là không có.”

“Mị cũng không có,” Sầm Khoảng nói, “Theo lý mà nói, khi Mị ngưng tụ thành thực thể, rất khó mà nhớ được cảnh tượng lúc ngưng tụ, bởi vì những ký ức đó hoặc là tiêu tan, hoặc là bị chôn giấu ở nơi sâu thẳm nhất của ký ức. Nhưng vừa rồi, sau khi uống say, đầu óc tôi đột nhiên trở nên rất trong trẻo, chân thực thể nghiệm được cảm giác lúc đó.”

Diệp Khuyết Sơn lật mí mắt, hình như đang nhìn xà nhà: “Tôi hơi hiểu ý của cậu rồi. Sau khi uống rượu say, cậu tuy mất đi sự kiểm soát đối với cơ thể, nhưng ngược lại đã đi sâu vào trong thâm sâu ý thức của bản thân, phải không?”

Sầm Khoảng gật đầu: “Đúng vậy. Tôi cảm thấy lực tinh thần của tôi mặc dù rất khó ngoại hóa thành các loại bí thuật, nhưng ở tầng diện nội tại... ngược lại đã được cường hóa rất nhiều, có lẽ là vì đại đầu óc đã mất đi rất nhiều sự ràng buộc. Tôi nghĩ, nếu có thể duy trì trạng thái đó vào trong việc thi triển đọc tâm thuật, có lẽ có thể đột phá một số trở ngại của ký ức. Cảm giác đó rất tuyệt, mặc dù bây giờ đầu tôi đau dữ dội.”