Tấm vải trắng sạch vừa phủ lên vết thương, trong chớp mắt đã thấm rỉ những vệt máu đậm đặc. Cung nhân trẻ tuổi luống cuống tay chân, vội chộp lấy hai dải vải khác hoảng loạn bịt lên, dùng sức hơi quá, đôi mắt dài sắc sảo của người nam tử khẽ nheo lại.

"Phương tổng quản..." Cung nhân trẻ tuổi nọ kinh hãi buông dải vải, đẫm nước mắt quỳ rạp xuống đất, đôi vai run rẩy không ngừng.

Phương Chư hờ hững liếc nhìn bóng hình yếu ớt đáng thương ấy. Bọn họ sợ hắn, cũng là điều dễ hiểu. Một thanh kiếm dính đầy máu tanh, cho dù không chĩa vào mặt ngươi, chỉ đứng cạnh nhìn những giọt máu trôi tuột từ sống kiếm xuống, cũng đủ khiến người ta cảm thấy lạnh gãy xương sống.

Hải Thị mặc y phục nam thanh sam, tựa vào cửa lạnh lùng nói: "Ngươi đi đi, để ta thu dọn."

Cung nhân kìm nén nước mắt, ngước mắt nhìn trộm Phương Chư, thấy hắn không hề phản đối, như vội vã nhận được đại xá, rón rén lui hắt ra khỏi phòng.

Y phục dính đầy máu ở vai trái của Phương Chư đã tuột xuống đến thắt lưng, tấm vải trắng phủ trên vai cũng loang lổ vết đỏ. Hải Thị quay lưng khép cửa lại, bước tới, nhẹ nhàng hé mở dải vải, lập tức lặng ngơ hít một hơi lạnh. Vết thương đường kính chưa đến một tấc, chỉ to bằng hạt đậu xanh, nhưng lại cực sâu, máu chảy đã hơi cầm lại, vẫn giống như dòng suối nhỏ, nhuộm đỏ rực vùng vai lưng và bắp tay. Hải Thị nhíu mày ngồi xuống bên sập, dùng vải thấm rượu lạnh lau vết máu cho Phương Chư.

Màu da nguyên bản dần dần được rửa sạch. Mỗi một nhát lau, ánh mắt Hải Thị lại trầm tối thêm một phần.

Vì nhiều năm không thấy ánh mặt trời, làn da màu lúa mạch thời niên thiếu của Phương Chư đã phai thành màu trắng xanh tái nhợt. Trên bờ vai trần trụi ấy chằng chịt những vết sẹo lớn nhỏ từ đỏ sậm đến trắng nhạt – hình đồng xu xâu qua vai lưng là vết thương do tên, dọc ngang lồi lên là vết dao, vĩnh viễn không thể xóa nhòa là vết bỏng lửa và vết bỏng lạnh.

"Nghĩa phụ... Người đã giết bao nhiêu người?" Hải Thị nhúng dải vải vào chậu rượu lạnh, màu đỏ nhạt lan tỏa ra.

"Đếm không xuể." Nam tử nghiêng đầu, không nhìn nàng.

Dải vải trắng tinh đã bị nhuộm thành màu đỏ nhạt, Hải Thị khép mi rủ mắt, cẩn thận nhẹ nhàng né qua vết thương mới. "Lần cuối cùng, là khi nào?" Nam tử trầm mặc chốc lát, đáp: "Bảy năm trước đi." "Bảy năm trước?" Đầu ngón tay Hải Thị khựng lại. Dừng lại quá lâu, nhiệt độ làn da dưới tay liền xuyên qua dải vải ẩm ướt, chậm rãi thấm thấu ra ngoài. Nàng nhìn những ngón tay mình không kìm được mà co quắp lại, bóp dải vải ra nước. "Bảy năm trước?" Phương Chư vẫn trầm mặc.

"Người gạt người." Hải Thị rủ đầu, trên vai như dùng sức cực lớn. Bỗng nhiên nàng ngẩng phắt mặt lên, đôi mắt trong veo ngấn đầy ánh sáng căm hận và đau đớn. "Ngay vào sáng nay, người đã giết Chẩm Lựu. Người chỉ dùng mấy câu nói đó, đã giết chết nàng ấy." Phương Chư chỉ không nhìn nàng. Một bóng dáng nghiêng tao nhã tú lệ nhường ấy, như tượng tạc không buồn không vui, chính là nhất quyết không chịu nhìn nàng.

"Cung nhân già đó trước lúc lâm chung, đã mở miệng nguyền rủa Chẩm Lựu hại bà ta, còn có——" Hàng mi rậm của Hải Thị dính chút lệ quang vụn vỡ, "nguyền rủa người chết không toàn thây." Phương Chư thản nhiên cười. Sinh ra trong nhà công hầu, học nghệ trong uyển đế vương, trải qua ngàn dặm chiến trận, cả đời mấy bận phản trắc—— cái gọi là chết không toàn thây, hắn sớm đã giác ngộ—— sống cũng chẳng được sống cho đàng hoàng, thì hà tất phải so đo chuyện chết tốt hay chết không tốt? "Tại sao? Rốt cuộc người muốn Trạc Anh làm gì cho người? Nó trọng lời hứa hơn cả tính mạng, từ năm mười ba tuổi được người thu phục đi theo cho đến nay, mệnh lệnh của người, nó có từng vi phạm mảy may không? Vị hoàng đế như thế đó, Chẩm Lựu mù mắt là vì hắn, Lục Dực chết sạch là vì hắn, ta năm sáu tuổi bị ném vào biển Giao cha mất mẹ tản mác là vì hắn—— chỉ cần người một câu nói, nó cũng sẵn sàng hy sinh tính mạng của mình, để bảo vệ vị hoàng đế như thế. Cho dù Chẩm Lựu từ vương phủ Xướng vương về xong liền tự vẫn ngay, nó muốn báo thù cũng chỉ tìm đến vương phủ Xướng vương, sao lại tìm đến đầu hoàng đế?" Hải Thị vươn tay ra. Đầu ngón tay nàng run rẩy. Mắt hắn dài sâu thẳm, tựa như vực sâu Long Ẩn; sống mũi hắn cao mà hẹp, tựa như lưỡi dao; khuôn mặt hắn gầy gò, suy tư nặng nề. Đầu ngón tay nàng nhẹ nhàng lướt qua má hắn, giống như năm cánh hoa rơi lả tả, vô ích muốn kéo ánh mắt hắn trở về.

"Tại sao Chẩm Lựu nhất định phải chết? Từ nhỏ đến lớn, hễ người muốn chúng ta làm chuyện gì, dù có khó khăn bao nhiêu, không cần tính mạng, chúng ta cũng sẽ vì người mà làm được. Thế nhưng Chẩm Lựu, nàng ấy thật sự không thể không chết sao? Chỉ là một nữ tử mù! Nàng ấy chết rồi, Trạc Anh không kêu một tiếng khóc, e là đời này hắn cũng không khóc nổi nữa rồi!" "Cho nên, nữ tử mù đó không thể không chết." Phương Chư cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Hải Thị, trầm chậm nói.

Tiếng giòn giã bỗng vang lên, khuôn mặt Phương Chư bị tát lệch sang một bên, trên gò má trắng bệch nổi lên năm vết tay đỏ lằn.

Hải Thị túm chặt cổ áo bên phải của hắn, không thể tin nổi nhìn khuôn mặt đạm mạc ấy, nước mắt tuôn trào khỏi hốc mắt. Nàng và Trạc Anh, hóa ra đều là những con quân cờ bị hắn vô tình khua khoắn giữa những kẽ tay. Hắn hoàn toàn chưa từng coi Trạc Anh và nàng là con cái, thậm chí không coi là con người—— ngoại trừ Đế Húc, những người bên cạnh hóa ra căn bản không được tính là con người. Trạc Anh đối với Hải Thị là huynh trưởng đồng minh, có thể cạn chén luận kiếm rong ruổi ngang hàng, thân thiết như anh em một nhà. Phương Chư lại là sư phụ của nàng, là cha nàng, là tri kỷ của nàng, là tia chớp và ánh sáng khai thiên lập địa trong thế giới hỗn độn của nàng. Nàng vốn biết nàng và hắn là không thể, cũng chưa từng xa vọng điều gì. Không màng chuyện cũ, chẳng màng đường lui, giết người như rạ chỉ để đổi lấy một câu tán thưởng của hắn, kết quả, lại đổi lấy một cái cục thế này.

Nàng siết chặt y phục của hắn, ép nhìn đôi mắt hắn, nước mắt như chuỗi hạt châu rơi lộp độp lên vết thương vai trái của hắn, đau nhói thấu xương. Đứa trẻ này giống như một con tiểu thú ngây thơ mà quật cường quyến luyến hắn. Nàng là tiểu sinh vật do chính tay hắn bế về, thế nhưng, hắn đã quên rằng nàng sẽ lớn lên. Có đôi khi, cho dù là nam trang, sự xinh đẹp không thể che giấu ấy vẫn khiến người ta lóa mắt.

Nàng mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn hắn, bao nhiêu nước mắt cứ rơi ào ào, thế nhưng lại cắn chặt môi, không chịu phát ra một tiếng nghẹn ngào. Từ trước đến nay nàng kiêu ngạo dũng cảm, ngay cả lúc khóc cũng không chịu tỏ ra yếu đuối.

Hắn cảm thấy bàn tay đang siết chặt của mình vô thức buông lỏng ra. Đầu ngón tay chần chừ nhấc lên từng cái, trải qua quãng thời gian dài đằng đẵng, cuối cùng vươn thành một tư thế thăm dò nhỏ bé. Giá như vươn cao thêm một tấc, thì có thể ôm lấy đôi vai mảnh dẻ của nàng.

Thế nhưng hắn không làm thế. Bàn tay dừng lại giữa không trung nửa khắc, đột nhiên siết thành nắm đấm, nặng nề rơi trở lại bên hông. Điềm nhiên như không, nàng chưa từng phát hiện.

Sự xinh đẹp của nàng giống như một lời sấm truyền, không lúc nào không nhắc nhở hắn: hắn sớm đã quyết ý tự chặt đứt chính mình, kiếp này đã phế rồi.

Hắn không thể không né tránh ánh mắt của nàng. Dòng sông rẽ nhánh vĩnh viễn không chảy ngược, vận mệnh của hắn và nàng, một đi không trở lại.

Cánh cửa vang lên tiếng gõ nhẹ. Hạ nhân trong quán gọi vọng qua cửa: "Tiểu công tử, trong cung truyền lời đến, giục lập tức lên đường kìa." Toàn thân Hải Thị chấn động, bỗng nhiên buông lỏng tay thả vạt áo hắn ra, thừ người ra một lát, lại thô lỗ dùng mu bàn tay quẹt sạch nước mắt đầy mặt, mò trong ngực ra một chiếc nhẫn vàng cẩn lưu ly xanh nước biển, ném lên người Phương Chư. Chiếc nhẫn ấy vốn là đồ dùng riêng của Phương Chư, nàng đeo thì chê rộng, liền như những nữ tử khuê các tầm thường quấn vòng ngón tay, dùng chỉ lụa xanh quấn qua nó.

Phương Chư tựa như xem nhẹ không thấy, đáp ra ngoài cửa: "Về bẩm bọn họ, tiểu công tử lập tức tới ngay." Giọng nói thậm chí không mang theo một chút dao động.

Hải Thị thở sâu một hơi, đoạn đứng dậy, từng bước đi đến trước cửa, bỗng nhiên lại quay đầu lại, giữa hàng mày khóa chặt sự bối rối và thê lương. "Nuôi nấng ta mười năm, Trạc Anh mười lăm năm, chẳng lẽ người—— chính là vì muốn chúng ta ngày hôm nay tàn sát lẫn nhau? Rốt cuộc ta có thể tin người được bao nhiêu?" Nàng cứ đứng đó một khắc, suốt quãng thời gian ấy vẫn không đợi được câu trả lời của hắn.