Trong nha môn Lễ bộ của triều đình nhà Lý, mấy ấm trà xanh tỏa hương thơm thoang thoảng. Đại học sĩ kiêm Lễ bộ Thượng thư Lý Quốc Chính, mặc áo mãng bào ô sa, ngồi ở vị trí chủ tọa, hai bên là hai vị đại quan khác cũng mặc áo mãng bào ô sa. Một vị là Tả Đô Ngự Sử Tôn Thừa Tông, một vị vừa từ Văn Hoa điện trở về, Từ Quang Khải. Học trò giỏi của Từ Quang Khải, Tôn Nguyên Hóa, cũng có mặt tại công đường, kéo một chiếc ghế ngồi cạnh lão sư.

Phần thư viết bằng tiếng Latin mà Chu Do Kiểm giao cho Tôn Nguyên Hóa, hiện giờ nằm trong tay Tôn Thừa Tông, xem trái ngó phải, nhưng vẫn không hiểu. Đại học vấn đế sư Tôn tiên sinh mà cũng có lúc không biết chữ, thật là mất mặt quá đi.

Tôn đại tiên sinh lắc đầu, cẩn thận cất thư vào phong bì, giao lại cho Tôn Nguyên Hóa, rồi mới từ tốn lên tiếng: "Tử Tiền, đám binh lính Bồ Đào Nha ở Macao có đáng tin không? Chiêu mộ bốn năm trăm người có thích hợp không?"

Từ Quang Khải vốn tán thành việc mời người phương Tây giúp sức, nghe vậy liền cười nói: "Huynh đệ cứ yên tâm, người Bồ Đào Nha ở Macao trước kia là nước láng giềng Phật Lang Cơ chiếm cứ, nên họ như bèo dạt mây trôi, không đáng lo. Huống hồ, con số bốn năm trăm này bao gồm cả nô binh da đen, binh lính Bồ Đào Nha thực thụ chỉ khoảng bốn năm chục người, phần lớn lại là lính súng trường và pháo thủ, không có kỵ binh. Đến vùng đất bằng phẳng ở phía bắc, chẳng phải mặc sức cho ta thu phục sao?"

Bên cạnh, Tôn Nguyên Hóa cũng nói: "Người Bồ Đào Nha ở Macao số lượng có hạn, hơn nữa đa số là thương nhân, có thể chiêu mộ binh lính chỉ hơn trăm người. Nếu điều một nửa lên phía bắc, số võ sĩ ở Macao sẽ giảm đi, ngược lại có lợi cho Quảng Đông."

Tôn Thừa Tông vuốt râu, trầm ngâm một lát: "Đã đám binh lính Bồ Đào Nha không đủ dùng, hà cớ gì phải đưa đến Bắc Kinh?"

Từ Quang Khải giải thích: "Kỹ thuật súng đạn của người phương Tây vô cùng tinh diệu, hơn hẳn triều ta. Thánh thượng mời võ sĩ Bồ Đào Nha lên phía bắc, hẳn là muốn truyền dạy cách sử dụng súng đạn cho thân quân ở tiền tuyến."

Tôn Nguyên Hóa bổ sung: "Thánh thượng còn muốn mời thợ đúc pháo từ Macao lên, hẳn là muốn đúc đại Pháo Hồng Di ở Bắc Kinh."

Tôn Thừa Tông quay sang nhìn Lý Quốc: "Nguyên Trị huynh, ý huynh thế nào?"

Lý Quốc cười đáp: "Uy lực của đại Pháo Hồng Di, trong hai trận Ninh Viễn đã thể hiện rõ. Tử Tiền huynh muốn xây dựng phòng tuyến, khôi phục Liêu Đông, cũng không thể thiếu đại Pháo Hồng Di hỗ trợ!"

Tôn Thừa Tông gật gật đầu: "Nói cũng phải. Chỉ là, tâm tư của Thánh thượng đều đặt vào quân đội tiền tuyến, xem ra sẽ không ủng hộ việc xây thành đắp lũy ở Liêu Tây."

Nói rồi, ông thở dài một tiếng.

Hiện tại, Hoàng đế không phải học trò giỏi của ông, Chu Do Hiệu!

"Việc này cũng chưa chắc," Từ Quang Khải lắc đầu, "Thánh thượng không phải đã hạ chỉ dùng Viên Ứng Thái sao?"

Tôn Thừa Tông nói: "Nhưng Thánh thượng cũng không nói sẽ để Viên Ứng Thái làm Liêu Đông Kinh lược!"

Tôn Nguyên Hóa cười nói: "Chư tướng Liêu Đông đều là bạn cũ của Tổng Hiến Viên Ứng Thái, nếu Thánh thượng muốn củng cố Liêu Đông, ắt phải dùng ngài và Viên Ứng Thái!"

Hiện tại, Đại tướng trong quân Liêu trấn là Đỗ Quế do Tôn Thừa Tông tiến cử, Triệu Suất Giáo, Hà Khả Cương đều là đại tướng do Viên Sùng Hoán tiến cử. Tổ Đại Thọ và Chu Mai tuy là cựu tướng Liêu Đông, nhưng đều nhận được ân huệ của Tôn Thừa Tông và Viên Sùng Hoán. Đặc biệt là Tổ Đại Thọ, vị tướng quân chân dài này, trong trận Quảng Ninh đã một đường chạy trốn đến Cảm Giác Hoa Đảo, nếu không có Tôn Thừa Tông và Viên Sùng Hoán che chở, chưa chắc đầu đã còn.

Mặt khác, sau trận Quảng Ninh, những quân dân Liêu Đông may mắn sống sót đều được Hùng Đình Bật thu nhận vào Sơn Hải quan. Gia quyến của tướng lĩnh Liêu trấn quân cũng vào Sơn Hải quan. Nếu không có Tôn Thừa Tông, Viên Sùng Hoán chủ trương cố gắng thực hiện việc lấy người Liêu giữ đất Liêu, lại động viên ba mươi vạn người Liêu ra quan đồn điền, căn cơ của Liêu trấn quân đã mất.

Mà chủ trương "thành lũy thúc đẩy" của Tôn Thừa Tông, Viên Sùng Hoán lại mang đến lợi ích to lớn cho đám Liêu trấn quân.

Cho nên, Liêu trấn quân quả thực thân cận Tôn Thừa Tông, Viên Sùng Hoán, Tôn Nguyên Hóa, những tướng tài của Đông Lâm.

Tôn Nguyên Hóa lại nói: "Tổng Hiến, Viên Ứng Thái có biện pháp, chỉ cần có thể để ông ấy lại nhậm chức ở Liêu Đông, bất luận là làm Tuần phủ hay làm Kinh lược, ắt sẽ có biện pháp."

Tôn Thừa Tông khẽ gật đầu: "Nói cũng phải. Hiện tại, quan trọng vẫn là để Viên Ứng Thái đến Liêu Đông! Chỉ cần ông ấy đến, sĩ tốt Liêu Đông sẽ có chủ tâm cốt! Đến lúc đó, không ai dám từ bỏ đất đai Liêu Tây!"

Lời nói của hai người này đều chỉ nói phân nửa —— Liêu quân là quân phiệt, gìn giữ đất đai là đại nghĩa. Nếu kết hợp với việc nắm giữ dư luận của đảng Đông Lâm, có lẽ sẽ không còn là chuyện của Chu Do Kiểm, Vương Tại Tấn.

"Bệ hạ, từ Sơn Hải quan đến Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo ước chừng bốn trăm dặm, thoạt nghe thì rất lớn, nhưng thực tế chỉ là một dải đất hẹp gần bờ biển. Vì phụ cận Liêu Tây không có núi non hiểm trở, nên rất khó phòng thủ. Hơn nữa, ruộng đất có thể cung cấp rất hạn chế, theo báo cáo của Liêu quân, chỉ có năm ngàn khoảnh ruộng, năm thu được mười lăm vạn thạch. Liêu quân có mười mấy vạn binh, chi phí hàng năm lên đến mấy triệu, mười lăm vạn thạch thì dùng vào việc gì? Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của Liêu Tây không phải là chi phí, mà là tiếp tế khó khăn! Liêu Tây tuy ở bờ biển, nhưng lương cảng rất ít, lại phải đề phòng kỵ binh Đông Lỗ tập kích, nên chỉ có Cảm Giác Hoa Đảo và Lão Long Đầu ở Sơn Hải quan là hai cảng chuyển vận. Vận lương đến Cảm Giác Hoa Đảo phải dùng thuyền nhỏ chuyển đến Ninh Viễn, rồi đi đường bộ đến Cẩm Châu và Đại Lăng Hà bảo, vô cùng khó khăn! Cho nên, rất khó tích trữ lương thực ở Cẩm Châu, một khi Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo bị vây, sẽ có nguy cơ cạn lương.

Do đó, Cẩm Châu một khi bị vây, phải điều đại binh đến cứu. Mà từ Sơn Hải quan tiến về phía đông, muốn đi ba, bốn trăm dặm, lại chỉ có một con đường hẹp, một khi Đông Lỗ trèo núi đi ngầm, đường lui của viện binh cũng sẽ bị cắt đứt! Cho dù Đông Lỗ không cắt đứt đường lui của viện binh, cũng có thể vòng qua thảo nguyên để tiến đánh Kế Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng."

Người đang chậm rãi nói trong Văn Hoa điện là lão gia tử Dương Hạo. Ông ta tuy không giỏi đánh trận, nhưng kinh nghiệm quân sự lại rất phong phú. Tôn Thừa Tông bố cục Liêu Tây trong mắt ông, hoàn toàn là tự mình giăng bẫy!

Mười một vạn đại quân (thực tế chỉ khoảng sáu vạn) bày trận dài bốn trăm dặm, việc tiếp tế gặp khó khăn, hơn nữa cũng không thể tiến lên. Tệ hơn nữa là Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo một tuyến lúc nào cũng có thể bị đại binh Đông Lỗ vây khốn!

Vì địa hình hạn hẹp, việc tiếp tế cho Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo vô cùng khó khăn, nên lương thực dự trữ không nhiều, không chịu nổi bị vây khốn lâu dài.

Muốn cứu viện Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo, với thực lực của quân Liêu, e rằng chỉ là nộp mạng. Đến lúc đó, lại phải điều binh từ Quan Nội, Kế Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng, thậm chí từ Thiểm Tây.

Mà Kế Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng những năm này đã phái không ít tinh nhuệ đi Liêu Đông chi viện, bản thân đã có phần trống rỗng. Nếu lại điều đại binh đi chi viện, e rằng phòng tuyến của mình sẽ không giữ được, mà một khi Đông Lỗ vòng qua đê, phá tan ba trấn Tuyên, Đại, Kế, thì kinh kỳ sẽ biến thành chiến trường.

Đến lúc đó, Đại Minh triều coi như thật sự gặp khó!

Cho nên phòng ngự Liêu Tây nhất định phải điều chỉnh, phòng ngự Tuyên Phủ, Kế Châu, Đại Đồng nhất định phải tăng cường!

"Hồng tiên sinh, khanh thấy sao?" Chu Do Kiểm đợi Dương Hạo nói xong, bỗng nhiên điểm danh Hồng Thừa Trù, "Nếu Cẩm Châu bị vây, khanh sẽ giải vây thế nào?"

Truyện mới nhất đều ở sáu chín sách a thủ phát!

"Việc này..." Hồng Thừa Trù nhìn bản đồ bố phòng Liêu Tây, càng xem càng nhức đầu —— không được rồi! Trừ phi quân Minh dã chiến mạnh hơn Đông Lỗ, bằng không không giữ được!

Nếu quân Minh mạnh hơn Đông Lỗ, còn giữ Liêu Tây làm gì? Trực tiếp đánh Liêu Dương, Thẩm Dương không tốt sao?

"Bệ hạ," Hồng Thừa Trù lắc đầu lia lịa, "Thần không có cách nào, Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo tuyệt đối không thể giữ. Phòng tuyến Liêu Tây nhiều nhất chỉ có thể tới Ninh Viễn."

Chu Do Kiểm gật gật đầu, lại nhìn Dương Hạo: "Dương tiên sinh, có thể rút quân Cẩm Châu không?"

Dương Hạo lắc đầu, nói: "Một năm ba bốn trăm vạn lương bổng, sao có thể nói rút là rút? Không cẩn thận là một trận binh biến quân loạn!"

Chu Do Kiểm lại nhìn Trần Kì Du cùng Lư Tượng Thăng.

Trần Kì Du nói: "Vẫn là đợi Tôn Truyền Đình dẫn quân trở về rồi tính, nếu có một vạn thiết kỵ, có lẽ có thể động đến Liêu Tây!"

Lư Tượng Thăng cũng nói: "Bệ hạ, muốn động Liêu Tây phải có Liêu Nam phối hợp. Nếu không thể kiềm chế Đông Lỗ, Liêu Tây không thể động."

Chu Do Kiểm khẽ gật đầu, nói: "Trẫm dự định khôi phục chức Liêu Đông Tuần phủ của Viên Sùng Hoán, để Viên Sùng Hoán cùng trẫm bàn tính việc động Liêu Tây, các khanh thấy sao?"