"Tự nhiên, ngươi đến thì tốt quá! Thiên tử bị Vương Minh hãm hại, Kinh đô vừa xảy ra chuyện, đã quyết tâm muốn bỏ Cẩm Châu, cả Đại Lăng Hà bảo, Tiểu Lăng Hà bảo, đều co cụm về phòng tuyến Liêu Tây, từ Ninh Viễn thành đến Sơn Hải quan. Giờ chỉ có ngươi mới thuyết phục được thiên tử!"

Trong thư phòng phủ đệ của Tôn Thừa Tông, Tả Đô Ngự Sử Tôn Thừa Tông vừa từ Đô Sát viện về, chưa kịp nghỉ ngơi đã vội vàng vào chuyện quân sự Liêu Tây với Viên Sùng Hoán, người vừa đến từ xa.

Viên Sùng Hoán nghe vậy sững sờ, "Thiên tử chẳng lẽ không muốn thu phục Liêu Đông? Trong triều các đại thần cũng chẳng ai nói gì?"

Tôn Thừa Tông thở dài: "Thiên tử tuy còn trẻ, nhưng không có nhiệt huyết của tuổi trẻ, làm việc thì lão luyện thừa mà tiến thủ lại không đủ. Đối với quân vụ Liêu Đông, e là đang tính kế 'tằm ăn dâu'. Còn về đám văn võ trong triều... Hừ, bảy tám phần mười đều là lũ bám víu Ngụy nghịch gian thần, thiên tử không tống họ vào ngục đã là ân điển, còn dám nói nhiều?"

Viên Sùng Hoán hít một hơi: "Chẳng lẽ sau khi Ngụy nghịch bị chém đầu, triều cục cũng chẳng có chút khởi sắc nào. Đúng rồi, khi ở Quảng Đông, ta từng nhận được một bản tấu chương, trên đó nói thiên tử đang công khai chiêu mộ thân quân, còn muốn đến Ma Cao chiêu mộ tướng lĩnh, binh lính phương Tây, có việc này không?"

"Quả là có việc này," Tôn Thừa Tông nhíu mày, "Hiện nay, trên triều đang tự mình luyện binh tuyển tướng, dường như muốn học theo Quan Công ngự giá thân chinh vậy!"

Từ sau khi Minh Anh Tông bị bắt trong trận Thổ Mộc Bảo, ngự giá thân chinh đã trở thành chuyện không nên trong triều Đại Minh. Chỉ có Minh Võ Tông nổi tiếng ăn chơi trác táng mới làm chuyện này, mà Chu Do Kiểm tuy không nói rõ muốn thân chinh, nhưng việc hắn dồn hết tâm sức cho thân quân, khiến các đại thần bên dưới đều cảm nhận được ý tứ muốn ngự giá thân chinh của hắn.

Viên Sùng Hoán cũng lo lắng, nhíu mày hỏi: "Các đại thần có khuyên can không?"

Tôn Thừa Tông lắc đầu: "Thân quân vốn là cải biên mở rộng từ Ngự Mã Giám Tam doanh mà ra, cho nên thiên tử thiết lập thân quân thực chất là tước đoạt quyền lực của Ngự Mã Giám. Mà hiện nay, các đại thần phần lớn đều là tay sai của Ngụy nghịch, cho dù không phải đảng của nghịch tặc, cũng là phe cánh của Yêm đảng! Ai dám nhiều lời vào chuyện tước đoạt binh quyền của nội thị?"

Viên Sùng Hoán gật đầu: "Nói cũng phải!"

Tôn Thừa Tông ngẩng đầu nhìn Viên Sùng Hoán: "Tự nhiên, hiện tại chỉ có thể dựa vào ngươi để thuyết phục thiên tử! Từ khi Kiến Nô nổi lên, Liêu Đông liên tiếp thất bại, có thể nói là đại thắng, chỉ có trận đánh Thá Cẩm năm ngoái, chính là do ngươi chỉ huy. Với công tích này làm nền tảng, ngươi có trọng lượng trong mắt thiên tử."

Viên Sùng Hoán suy nghĩ một chút, "Tổng hiến muốn ta nói gì với thiên tử?"

Tôn Thừa Tông nói: "Đương nhiên là bàn chuyện thu phục Liêu Đông! Hiện nay, Hán bộ đã dời về phía tây, Liêu Hà và khu vực thảo nguyên đã bị Đông Lỗ khống chế, Kế Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng, ba mặt biên giới cũng có thể bị Đông Lỗ công phá. Mà ba tuyến biên phòng dài đến cả ngàn dặm, làm sao có thể phòng thủ nghiêm ngặt khắp nơi? Kế sách hiện nay, chỉ có dùng công thay thủ, xây dựng thành lũy tiến về phía đông, dùng từng thành lũy một, giam chân đại quân Đông Lỗ ở Liêu Đông!"

Viên Sùng Hoán càng nhíu chặt mày. Tôn Thừa Tông cũng nhìn ra trong lòng hắn có điều gì đó, liền hỏi: "Tự nhiên, ngươi cũng cảm thấy kế sách xây dựng thành lũy tiến về phía đông không ổn?"

Viên Sùng Hoán gật đầu: "Tổng hiến, hiện tại họ ta mới xây xong thành lũy ở Cẩm Châu, Đại Lăng Hà bảo, đã có chút lực bất tòng tâm. Nếu muốn tiến về phía đông, cần nhiều sức lực hơn cả việc xây Cẩm Châu và Đại Lăng Hà bảo. Không nói đến chuyện khác, chỉ riêng việc xây dựng thành lũy cần quân đội, dân phu, việc tiếp tế thế nào đã là một vấn đề nan giải."

Việc xây thành ở tiền tuyến không thể làm từ từ, một hai năm mới xong. Cứ coi Đông Lỗ là bù nhìn chắc. Muốn hoàn thành trong một hai tháng, số lượng dân phu phải huy động còn lớn hơn. Mười vạn, tám vạn là chắc chắn, thêm cả quân đội yểm hộ, ít nhất phải là mười mấy vạn.

Mười mấy vạn người tiến vào Liêu Đông, hậu cần làm sao đây? Bao nhiêu người phải ở phía sau vận chuyển? Tốn kém không nói, vạn nhất bị người ta cắt đường lui thì sao?

Lần trước, trong trận đại thắng Thá Cẩm, Hoàng Đài Cát chẳng phải đã phá hủy con đường giữa Cẩm Châu và Ninh Viễn sao? Viên Sùng Hoán còn không dám ra khỏi thành đi cứu Cẩm Châu!

Cẩm Châu cách Ninh Viễn chưa đến 200 dặm, Viên Sùng Hoán còn không dám đi, lại muốn tiến về phía đông, đây không phải là tự nộp mạng sao?

"Chẳng lẽ cứ bỏ Liêu Đông như vậy?" Tôn Thừa Tông có chút không vui.

Viên Sùng Hoán lắc đầu: "Dĩ nhiên là không. Chỉ là muốn thu phục Liêu Đông, vẫn phải luyện binh! Chỉ có luyện được binh giỏi, thu phục Liêu mới có hy vọng!"

"Làm sao luyện binh? Muốn luyện bao nhiêu binh? Mấy năm mới thành?"

Viên Sùng Hoán đã sớm tính toán kỹ càng, lập tức đáp: "Luyện Liêu binh để thu phục Liêu thổ, luyện mười vạn tinh binh, ba năm có thể thành công, năm năm có thể thu phục Liêu!"

Lời vừa dứt, con trai của Tôn Thừa Tông, Tôn 鉁 liền bước nhanh đến, đến bên cạnh phụ thân, thi lễ một cái, vội vã nói: "Đại nhân, trong cung sai người đến, tuyên ngài cùng Viên phủ đài vào yết kiến."

Tử Cấm thành, ngoài cửa Hoàng Cực, bình đài triệu kiến.

Chu Do Kiểm dành cho Viên Sùng Hoán quy cách tiếp kiến rất cao, địa điểm tiếp kiến được bày biện long trọng trên bình đài ngoài cửa Hoàng Cực.

Viên Sùng Hoán cùng Tôn Thừa Tông đi lên bình đài, hướng Chu Do Kiểm trên long ỷ hành đại lễ, Chu Do Kiểm lại cho hai người ban tọa, sau đó mới bắt đầu nói về quân vụ Liêu Đông.

"Viên khanh," Chu Do Kiểm mỉm cười nhìn Viên Sùng Hoán, "Khanh lâu ở Liêu Đông đốc quân, hiểu rõ tình hình Liêu Đông, khanh thấy Liêu Đông có thể khôi phục không?"

"Có thể!" Viên Sùng Hoán đưa ra câu trả lời chắc nịch.

Chu Do Kiểm lại hỏi: "Nếu lấy khanh làm đốc sư, mấy năm có thể thu phục Liêu?"

"Năm năm!" Viên Sùng Hoán nói, "Nếu cho thần binh mã, thuế ruộng, lại mời Hộ bộ, Lại bộ, Công bộ, Binh bộ toàn lực phối hợp, thần có thể tự tin trong ba năm luyện được mười vạn tinh binh, trong vòng năm năm thu phục Liêu Dương, Thẩm Dương!"

Viên Sùng Hoán nói đầy tự tin, lại đổi lấy một tiếng thở dài của Chu Do Kiểm.

Chu Do Kiểm nhìn vị tướng tuyên bố muốn năm năm bình Liêu này, trong lòng tự nhủ: Trẫm đã học tập, đã giáo dục, sao ngươi vẫn vậy? Trẫm cũng không muốn lại "róc thịt" ngươi một lần nữa.

Nghe Chu Do Kiểm thở dài, Viên Sùng Hoán còn tưởng mình nói chưa rõ, khiến Hoàng đế không tin, bèn nói tiếp: "Thần biết bình Liêu không dễ, nhưng dựa vào thực lực Đại Minh, hơn hẳn Đông Lỗ mấy chục lần. Nếu toàn lực ứng phó, lo gì Liêu Đông không yên? Kỳ thật, trước kia khi Hùng Đình Bật cùng Tôn tổng hiến đốc sư còn tại vị, dùng biện pháp, chỉ cần làm đến nơi đến chốn, vẫn có hy vọng thành công. Mà phương pháp của thần, chính là trên cơ sở đó mà cải tiến, lấy người Liêu giữ đất Liêu, lấy đất Liêu nuôi người Liêu. Trước hết phải giữ vững phòng thủ, sau đó cẩn thận luyện binh tuyển tướng, đồng thời dùng đàm phán hòa bình để phân hóa. Không cầu tiến nhanh, chỉ cầu làm chắc. Chỉ cần bệ hạ tin tưởng thần, cho thần ba năm gom góp lực lượng, huấn luyện tinh binh, thì năm năm bình Liêu tuyệt đối không phải nói suông."

Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!

Chu Do Kiểm nói: "Năm năm bình Liêu đương nhiên rất tốt, nhưng bình Liêu cần luyện binh, xây thành, tích trữ lương thảo khí giới. Những thứ này đều tốn tiền! Tiền đâu ra?"

Tôn Thừa Tông nói: "Bệ hạ, chỉ cần Hộ bộ, Binh bộ, Công bộ toàn lực phối hợp, ắt sẽ có thể gom góp thuế ruộng binh lực dùng cho Liêu Tây."

"Thuế ruộng binh lực đều tập trung ở Liêu Tây, vậy những nơi khác chẳng phải thành trống rỗng?" Chu Do Kiểm nói, "Viên Sùng Hoán phải mất ba năm luyện binh, trong thời gian đó, nếu Đông Lỗ không đánh Liêu Tây, mà vòng qua Mông Cổ, vượt Yên Sơn mà đến, thì phải làm sao?"

"Bệ hạ," Viên Sùng Hoán lớn tiếng nói, "nếu có thần toàn quyền, thần tuyệt không để Đông Lỗ tiến gần cửa ải dù chỉ một bước!"

"Trẫm không tin!" Chu Do Kiểm đột nhiên hạ giọng, "Đông Lỗ có mấy vạn thiết kỵ, lại có Khoa Nhĩ Thấm, cùng với các bộ Mông Cổ trợ giúp, có thể vượt thảo nguyên mà tây tiến. Không chỉ có thể trực tiếp đánh Kế Châu, thậm chí có thể đánh Tuyên Phủ, Đại Đồng. Bọn họ hành quân bên ngoài Trường Thành, ngươi ở trong thành Ninh Viễn làm sao ngăn cản? E rằng ngươi còn chẳng biết họ đến từ đâu!"

Hiện tại Kế Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng dọc theo Trường Thành phòng bị trống rỗng, Đông Lỗ muốn tìm chỗ hở không khó. Mà đại quân tập trung ở Liêu Tây, cho dù biết Kế Châu, Tuyên Phủ, Đại Đồng gặp nguy, trong lúc cấp bách cũng khó mà chi viện kịp. Cho dù có thể chi viện, lấy mấy ngàn, hơn vạn tinh kỵ Liêu quân, đối đầu với mấy vạn thiết kỵ Đông Lỗ thì được gì?"

Viên Sùng Hoán bị Chu Do Kiểm hỏi đến cứng họng, không trả lời được. Sững sờ một hồi lâu, mới nghĩ ra một biện pháp: "Triều đình có thể cho các bộ Mông Cổ thuế ruộng, ban thưởng, lôi kéo bọn họ làm việc cho triều đình, canh gác thảo nguyên."

Chu Do Kiểm cười ha hả nói: "Trẫm lấy đâu ra tiền lương thực mà cho? Cho dù có, trẫm đưa tiền, họ lại lấy mạng, ngươi nói họ muốn tiền hay muốn mạng?"

Đến đây, coi như xong!

Viên Sùng Hoán cùng Tôn Thừa Tông đang nản lòng, Chu Do Kiểm bỗng nhiên lại nói: "Viên Sùng Hoán, kế sách năm năm bình Liêu của ngươi, kỳ thật cũng không phải hoàn toàn không thể thực hiện, chỉ cần ngươi có thể tìm ra biện pháp để có thuế ruộng!"