Đại Đồng Thành thời Minh triều, có lẽ là thành trì kiên cố nhất, dễ thủ khó công nhất toàn cõi Trung Quốc!
Tòa thành này ban đầu do đại tướng quân Từ Đạt đốc suất quân dân xây dựng thêm vào năm Hồng Vũ thứ năm, trên nền Đại Đồng thổ thành từ ba triều Liêu, Kim, Nguyên để lại mà thành.
Từ Từ Đạt xây dựng thêm, đến nay Phượng Hoàng Đại Đồng Thành đã trở thành hạch tâm phòng ngự. Thành lũy kéo dài khoảng ba dặm về phía đông tây, ba dặm rưỡi về phía nam bắc, chu vi mười ba dặm. Tường thành được xây dựng cao lớn, hùng vĩ, hiểm trở, các công trình phòng ngự đầy đủ, tự thành một hệ thống phòng thủ. Tường thành được xây dựng bằng đá tảng, đá phiến, đá thước, cột đá, và các loại vật liệu khác. Tường được xây bằng “vôi vữa” từng đoạn từng tầng, bên ngoài ốp gạch xanh, gạch xanh dùng để xây thành đều được chế tạo đặc biệt, vừa lớn vừa nặng, nặng hơn gạch thường gấp mấy lần. Tường thành Đại Đồng cũng được xây cao và rộng, cao hơn bốn trượng, chỗ rộng nhất khoảng năm trượng năm thước. Trên tường thành có hơn 580 lỗ châu mai, 62 tòa cửa lâu, vọng lâu, chỗ ngủ 96 tòa, uy nghi tráng lệ, vững như đồng.
Quy mô Đại Đồng Thành như thế, vẫn chỉ là trạng thái sơ cấp của Đại Đồng Thành thời Minh. Sau biến cố Thổ Mộc Bảo, Đại Đồng Thành lại được xây dựng thêm nhiều lần. Bên ngoài ba cửa bắc, đông, nam của Đại Đồng Thành, mỗi bên xây một tòa quan thành —— thật ra là ba tòa thành nhỏ có độ chắc chắn không thua gì thành chính, bao quanh ba mặt Đại Đồng Thành, tương hỗ đối chọi, nhìn từ trên cao, giống như một con Phượng Hoàng đơn giương cánh trái, vì vậy có tên gọi Phượng Hoàng thành.
Sau khi xây ba cửa ải, quân thần nhà Minh vẫn chưa hài lòng, lại lấy “trấn thành cô trì, bên cạnh không phụ vệ” làm lý do, phân biệt xây tụ vui, núi cao hai bảo ở phía đông và tây thành, khiến họ trở thành hai cánh của Đại Đồng Thành.
Thế là Đại Đồng có “một thành, ba cửa ải, hai cánh”, tổng cộng sáu tòa thành lũy kiên cố dị thường.
Nếu muốn đánh giá công bằng về Đại Đồng Thành, thì chỉ có thể nói là quá kiên cố. Đối với quân Mông Cổ bên ngoài tường Đại Đồng, hoặc quân Kim sắp xuất hiện gần Đại Đồng trấn, trừ bị bỏ đói hoặc chiêu hàng, không có phương pháp thứ ba để công chiếm.
Có lẽ chính vì Đại Đồng Thành kiên cố, khiến quân dân quan lại Đại Đồng trấn quá ỷ lại thành phòng, mà không chú trọng huấn luyện và chuẩn bị chiến đấu. Đặc biệt là khi lực lượng vạn hộ Mông Cổ thổ mặc bên ngoài tường Đại Đồng dần suy yếu, rồi từ bỏ hoàn toàn việc xâm nhập, Đại Đồng, nơi từng là đứng đầu chín bên, ngày càng buông lỏng. Trong mắt Chu Do Kiểm, vị thiếu niên thiên tử của Đại Minh triều, quân dân quan lại Đại Đồng trấn, những hậu duệ của các công thần khai quốc Đại Minh, những anh hùng hảo hán quét sạch phương bắc, nay đã mất đi dũng khí chiến đấu của vương triều Đại Minh. Chuyện này đối với cả Đại Minh triều và quân dân quan lại Đại Đồng đều không phải là chuyện tốt.
Vì vậy Chu Do Kiểm mới cho phép Liêu trấn hãn tướng Đáy Quế dẫn 15.000 quân Liêu tiến vào chiếm giữ Đại Đồng, cốt là lấy quân Liêu làm nòng cốt, chỉnh đốn toàn diện phòng ngự Đại Đồng.
Không mong Đáy Quế có thể chỉnh ra mười ba, mười bốn vạn quân có thể chiến đấu, nhưng bốn vạn, năm vạn tinh binh vẫn phải luyện ra.
Nếu không, Đại Đồng sẽ trở thành một mối đe dọa trong hệ thống phòng ngự Tuyên, Đại, Kế, tương lai có thể bị đột phá bởi cường đạo Đông Lỗ.
Thật vượt quá dự đoán của Đáy Quế, Đại Đồng trấn mà hắn quản lý còn chưa gặp Tây tiến Đông Lỗ Nữ Chân, thế mà đã bị quân cắm Hán bộ “đi đường mồ hôi” đột phá!
Nếu chuyện này xảy ra ở Liêu Tây, quân cắm Hán bộ “đi đường mồ hôi” Lâm Đan Ba Đồ Nhĩ rất có thể đã bị tinh binh Liêu trấn đánh cho răng rơi đầy đất.
Nhưng nơi này là Đại Đồng, Đáy Quế chỉ có 15.000 quân Liêu có thể dựa vào, trong đó sức chiến đấu lớn nhất chỉ có hơn 1.000 gia đinh.
15.000 quân Liêu này cũng không thể đều đóng ở Đại Đồng Thành, vì nếu tập trung ở Đại Đồng Thành, ngàn dặm tường thành bên ngoài Đại Đồng trấn sẽ không có phòng bị. Gần đây, bên ngoài tường Đại Đồng rối loạn, bộ lạc Ngột Lương Ramon bị đánh tan bởi “hổ thỏ thật thà mồ hôi” tan tác khắp nơi, nếu bên ngoài tường Đại Đồng không chuẩn bị, họ nhất định sẽ xông vào cướp bóc.
Vì vậy Đáy Quế buộc phải phân ra hơn 10.000 người, phân biệt đóng ở trấn bắt vệ, dương hòa vệ, đại đồng hữu vệ, ngọc lâm vệ, uy viễn vệ, bình bắt vệ, vân xuyên vệ, làng xóm và núi cao. Dựa vào số quân Liêu đóng rải rác này, đối phó với các bộ lạc Mông Cổ nhỏ là đủ, nhưng không ngăn được đại quân “hổ thỏ thật thà mồ hôi”.
Muốn ngăn cản đại quân “hổ thỏ thật thà mồ hôi”, phải chỉnh đốn quân lực bản địa Đại Đồng.
Nhưng những nơi có tướng, doanh binh và quân hộ ở Đại Đồng trấn, làm sao có thể chỉnh đốn cho tốt? Họ đã là những tập thể hơn hai trăm năm, đã sớm rối rắm khó gỡ, đã sớm tự thành một thể. Những tập thể này hoặc vây quanh các tướng Đại Đồng trấn, ví dụ như Ma gia tướng, Mã gia tướng, tập hợp thành một phe. Hoặc là mấy chục gia truyền nhận hơn hai trăm năm quân vệ môn, cùng nhau sưởi ấm. Thêm vào đó là một vương phủ đáng lẽ trấn thủ một phương, đã sớm chia cắt hết đất đai vệ sở, cơ sở quân sự của Đại Đồng trấn!
Không có đất đai, chế độ quân hộ tự nhiên không thể duy trì, các binh sĩ Đại Đồng trấn sống khổ sở không thể tả, cũng không muốn ra quân chiến đấu. Vào năm Gia Tĩnh, vì binh lính không muốn đóng quân xa, đã xảy ra binh biến quy mô lớn, suýt chút nữa chiếm được Đại Đồng Thành.
Sau khi chế độ quân hộ tan rã, chế độ mộ lính bắt đầu phổ biến, là vì tài lực của vương triều Minh thực sự có hạn và các tập đoàn lợi ích rối rắm trong chín trấn biên giới, mà hiệu quả lại quá nhỏ.
Năm Thiên Khải, ngân sách quân lương của Đại Đồng Trấn (bao gồm cả lương thực) được ấn định khoảng hơn một trăm vạn lạng. Dù không thể chi trả đủ, nhưng mỗi năm, số lương thực thực tế được cấp cho Đại Đồng Trấn vẫn vào khoảng một triệu lạng. Tính trung bình ba mươi lạng nuôi một binh, quân số chiến binh của Đại Đồng Trấn lẽ ra phải có khoảng ba vạn người. Thêm vào đó là 15.000 Liêu binh do Đa Nhĩ Quế mang đến (số Liêu binh này tạm thời được chi tiêu từ ngân sách Liêu, không tính vào ngân sách Đại Đồng), tổng cộng cũng phải có bốn vạn năm ngàn chiến binh.
Nhưng sự thật thì sao?
Không tính Liêu binh của Đa Nhĩ Quế, số chiến binh có thể đánh của Đại Đồng chỉ có chưa đến 5.000 người. Hơn nữa, những chiến binh này cơ bản đều là phó tướng, tham tướng, du kích và gia đinh của các tướng lãnh. Quân chính quy chỉ xuất hiện vào lúc điểm binh duyệt quân.
Đa Nhĩ Quế sau khi nhậm chức đã điểm binh mấy lần, lần nào cũng chỉ thấy một đám người, đếm đi đếm lại cũng chỉ hơn mười vạn (Đại Đồng có 13 vạn quân), xong xuôi, ai về nhà nấy, ai lo việc nấy. Huấn luyện? Đừng nói cửa, ngay cả cửa sổ cũng không có! Ngay cả Đa Nhĩ Quế cũng không thể làm gì. Bởi vì Đa Nhĩ Quế chỉ là Tổng binh, Đại Đồng còn có Tuần phủ! Tuần phủ là quan văn, còn ngầu hơn cả Tổng binh! Phía trên Tuần phủ còn có Tuyên Đại Tổng đốc! Lên nữa còn có một đám triều thần chia chác quân lương Đại Đồng Trấn, chẳng ai muốn Đa Nhĩ Quế làm thật cả.
Mà Đa Nhĩ Quế cũng là một lão giang hồ, xuất thân từ Tuyên Phủ quân hộ, làm sao không hiểu quy củ?
Nếu hắn dám làm thật, chắc chắn sẽ bị một trận loạn tiễn đưa đến ngục Cẩm Y Vệ, thậm chí mất cả mạng.
Cho nên, sau khi nhậm chức, hắn không dám mạnh tay chỉnh đốn, chỉ có thể chỉnh đốn một phen Trấn Tiêu doanh trực thuộc Tổng binh, rồi chiêu mộ 500 di đinh Mông Cổ từ bên ngoài tường thành, sắp xếp gia đinh của mình, cộng thêm 5.000 Liêu binh đóng quân ở Đại Đồng, cuối cùng Đa Nhĩ Quế cũng có hơn vạn chiến binh trong tay.
Có hơn vạn chiến binh này, đối phó với ba vạn quân du mục Hán bộ là đủ. Nhưng vượt quá dự đoán của Đa Nhĩ Quế, Hổ Thỏ Chân Thật mồ hôi lại dốc toàn lực, một lần tấn công phá vỡ tường thành Đại Đồng, còn dựng đại doanh trên núi ở phía bắc Đại Đồng Thành 30 dặm, đồng thời chia quân đi cướp bóc.
Trong tay chỉ có hơn vạn chiến binh, một nửa trong số đó lại là bộ binh của Đa Nhĩ Quế, căn bản không dám ra thành.
Chỉ có thể u sầu trong Đại Đồng Thành mà thở dài. Ngày sáu tháng sáu, hắn đang chuẩn bị đi tuần thành như thường lệ, thì Tham tướng Trấn Tiêu của hắn là Phương Ti 崐 vội vã xông vào tiết đường, vẻ mặt khó tin.
Đa Nhĩ Quế nhìn vị kiêu tướng bản địa của Đại Đồng, cũng có chút mơ hồ, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Hổ Thỏ Chân Thật mồ hôi rút lui hay là đến đánh Đại Đồng?
"Tổng binh," giọng nói của Phương Ti 崐 nghe có vẻ kỳ quái, "Vạn, vạn tuế gia giá lâm!"
"Vạn tuế gia?" Đa Nhĩ Quế không hiểu, "Hắn... làm gì?"
Phương Ti 崐 dậm chân: "Vạn tuế gia a! Làm hoàng đế! Ngài không biết sao?"
Nhất mới nhỏ nói tại sáu 9 sách a thủ phát!
Đa Nhĩ Quế há hốc mồm, ngơ ngác nhìn Phương Ti 崐, "Phương tham tướng, ngươi đang đùa ta đấy à?"
"Không đùa!" Phương Ti 崐 lắc đầu, "Đội trinh sát tuần tra ban đêm ở thành nam đã gặp Vạn tuế gia thống lĩnh đại quân, hơn một vạn thiết kỵ binh, mỗi người hai ngựa. Đúng rồi, bọn họ còn mang theo một vị công công, tự xưng là Ngự Mã Giám Đốc thái giám Kỉ Dụng!"
"Kỉ Dụng?" Đa Nhĩ Quế nhận ra Kỉ Dụng, từng cùng nhau chiến đấu ở Cẩm Châu, "Lão nhân gia ông ta ở đâu?"
"Ta ở đây!" Giọng nói của Kỉ Dụng đã vọng vào từ bên ngoài, "Đa Nhĩ tổng trấn, mau chuẩn bị nghênh giá đi. Vạn tuế gia ngự giá thân chinh, đã sắp đến Nam Quan Đại Đồng rồi!"
