Minh Sùng Trinh năm thứ mười tám, tháng giêng mười tám, một ngày tốt lành, lại còn là ngày hai mươi tám nữa chứ!

Đối với các tài tử Đại Minh tụ hội ở thành Nam Kinh mà nói, hôm nay chính là ngày tốt lành để bọn họ tham gia ân Khoa.

Thi đỗ, vậy khác nào hướng tới ruộng đất và nhà cửa, rồi tiến vào Thái tử đường, lập tức có thể làm quan rồi! Nghĩ đến thôi đã thấy vui sướng khôn xiết!

Mà trong hơn một vạn cử nhân tụ họp ở Nam Kinh, lại có một số cử nhân đặc biệt vui vẻ. Tỉ như tài tử Tùng Giang La Đại Công Tước —— hắn hơn phân nửa là nhất giáp đệ nhị danh của khoa này, nếu thi tốt một chút, đoạt Trạng Nguyên cũng là điều có thể! Không Trạng Nguyên, thì cũng là Bảng Nhãn! Quang tông diệu tổ a! Lão La nhà thi cử bao đời, toàn ra cử nhân, lại chẳng có lấy một người đỗ tiến sĩ, lần này không chỉ muốn có tiến sĩ, hơn nữa còn là Trạng Nguyên, Bảng Nhãn, thì sau này nhất định có thể lên làm La các lão!

Cho nên trong khoảng thời gian này, La Đại Công Tước kia quả thật đắc ý ngút trời! Mặc dù khoa trường còn chưa đắc ý, nhưng tình trường đã có thu hoạch, theo đuổi bấy lâu Tô Châu danh kỹ, Lý Dục Lâm, một trong Tần Hoài tiểu Bát Diễm, đã bằng lòng gả cho hắn —— chỉ chờ La Đại tài tử đỗ Trạng Nguyên hoặc Bảng Nhãn, liền nhập phòng của hắn!

Lý tiểu nương tử này thật đúng là tài sắc vẹn toàn, diễm lệ nhất Tần Hoài a!

Kim bảng đề danh, động phòng hoa chúc, song hỉ lâm môn a.

"Kháng bắt bảo đảm giáo cần dùng đại binh, không sai binh tướng đều lại hướng tụ, thương thuế lại là tài phú chi cơ, như thế nào làm thương thuế dồi dào quân dụng sung túc? Đây là có chuyện gì?"

"Đây là sách luận a!"

"Trận đầu khảo thí sách luận thế nào? Đây không phải là trận thứ ba mới thi sao?"

"Có phải hay không làm sai đề mục?"

"Kim khoa chủ khảo là ai? Sao lại ra đề mục như vậy? Đây có phải là muốn kiểm tra tài cán vơ vét của người ta không?"

Ngay lúc La Đại Công Tước trong lòng vô cùng đắc ý, thì trong lều thi của Giang Nam đã rộ lên bàn tán ầm ĩ. Thì ra trên lầu Minh Viễn đã công bố khảo đề của trận đầu —— Minh Viễn lâu là kiến trúc cao nhất trong trường thi Giang Nam. Theo lệ thường, trước mỗi trận khảo thí, giám khảo sẽ viết đề mục khảo thí lên một tấm bảng gỗ, rồi mang lên lầu Minh Viễn giương cao, gọi là giơ bảng thả đề, để thí sinh sao chép.

Mà nội dung khoa cử thời Minh đều theo quy định của Chu Nguyên Chương từ năm Hồng Vũ thứ mười bảy, suốt cả một đời Minh về sau cũng không hề sửa đổi.

Căn cứ quy định của Chu Nguyên Chương, khoa cử sẽ thi ba trận.

Trận đầu, khảo Tứ thư nghĩa ba đạo, mỗi đạo hai trăm chữ trở lên. Ngũ kinh nghĩa bốn đạo, mỗi đạo ba trăm chữ trở lên.

Trận thứ hai, thử bàn luận một đạo ba trăm chữ trở lên. Phán từ năm đầu. Chiếu cáo trong ngoài khoa một đạo.

Trận thứ ba, thử kinh sử thời vụ sách năm đạo.

Mà vấn đề thu thương thuế thuộc về thời vụ sách, lẽ ra phải đặt ở trận thứ ba để thi, nhưng bây giờ mới là trận đầu, làm sao lại lấy ra?

Mặt khác, đề mục này cũng không đúng! Nào có trực tiếp hỏi làm sao thu thương thuế? Đề mục này làm thế nào đây? Trong « Văn hiến thông khảo » và « Đại Minh hội điển » cũng không có đáp án a —— sách luận này vốn là để kiểm tra khả năng điều tra khảo cứu của thí sinh, cần thí sinh đọc thông kim cổ, cùng chính sách đương triều. Quả thật là những người không để ý chuyện bên ngoài, không có kinh nghiệm thực tế làm việc, các Cử nhân thường thường làm không tốt sách luận. Cho nên về sau, các thí sinh chỉ đọc « Văn hiến thông khảo » cùng « Đại Minh hội điển », một cổ hai bộ sách này để ứng phó khảo thí.

Mặt khác, khoa cử Đại Minh mặc dù có ba trận. Nhưng chân chính có tính quyết định ý nghĩa lại là trận đầu, cũng chính là "Tứ thư nghĩa" và "Ngũ kinh nghĩa".

Đọc thông Tứ thư Ngũ kinh (Ngũ kinh không cần toàn thông, có thể chọn một môn làm gốc nghiên cứu sâu), làm xong Bát Cổ văn chương, đỗ cao đã chiếm phần lớn. Về phần phía sau bàn luận, phán, cùng chiếu, cáo, biểu chẳng qua chỉ là viết điểm công văn, không có gì ghê gớm. Mà sách luận, dở thì ứng phó cho xong, giỏi thì khoác lác.

Trong tình huống bình thường, sách luận trong thi tỉnh cũng không được coi trọng, không có gì trở ngại là được. Chỉ đến thi đình, sách luận hay dở mới trở thành mấu chốt quyết định thứ tự tiến sĩ —— Chu Do Kiểm đế chính là thích nhất loại khoác lác văn chương này, mỗi một thiên đều sẽ xem xét tỉ mỉ. Phát hiện ai thổi hay, liền coi như có đại hiền đề bạt trọng dụng.

Có thể lại coi trọng đến đâu, cũng không thể đem sách luận đặt trước Tứ thư, Ngũ kinh, lại càng không cần phải nói vẫn là một đạo sách luận kiếm tiền!

Làm sao thu thương thuế?

Đề mục này rốt cuộc có nên làm cho tốt không?

Trong rạp thi, tài tử Tùng Giang La Đại Công Tước cầm bút lông tay phải đã run lên rồi!

Đây là vì kích động, cũng là vì sợ hãi!

Sở dĩ kích động, là hắn cho rằng Hoàng Tông Hi hơn phân nửa sẽ không làm tốt đạo này —— Hoàng Tông Hi a, đây chính là trung thần cô nhi kiên quyết cùng Yêm đảng làm đấu tranh! Hắn sẽ tán thành nghiêm thu thương thuế, tranh lợi với dân? Không có khả năng. Đã Hoàng Tông Hi sẽ không làm tốt, như vậy Trạng Nguyên của khoa này chính là hắn tới làm!

Về phần sợ hãi. Văn chương Trạng Nguyên nhất định sẽ được lưu truyền rộng rãi! Nếu mình viết như thế nào nghiêm thu thương thuế, liệu có biến thành công địch của sĩ lâm Đông Nam không?

Một bên là Trạng Nguyên, một bên là sĩ lâm Đông Nam, phải làm sao đây!

La Đại Công Tước sốt ruột đến đầu đầy mồ hôi, vội vàng, vội vàng, rồi nghĩ ra được một kế.

Chuyện thu thuế, sợ nhất chính là bất công, có quyền thế thì không giao, không quyền không thế thì bị bóc lột đến tận xương tủy. Cứ như vậy, thương nhân không quyền không thế sẽ bị tiêu diệt, chỉ còn lại những kẻ có quyền thế, có hậu thuẫn mà không nộp thuế!

Cho nên triều đình muốn nghiêm thu thương thuế, nhất định phải bắt đầu từ quyền quý, cận thần, quan viên, nhất định phải một thể nộp thuế —— đây đương nhiên là không làm được! Đã không làm được, như vậy sĩ thân Đông Nam trốn thuế cũng là chuyện đương nhiên.

Quả là thông minh a! La Đại Công Tước thở phào một hơi, đã tự bội phục mình —— chiếu theo mạch suy nghĩ này mà viết, Trạng Nguyên có thể lừa gạt được, bên sĩ lâm Giang Nam cũng có thể giao phó được a!

"Thu thương thuế, ha ha."

Cùng lúc đó, Hoàng Tông Hi, người dự định làm Trạng Nguyên của ân khoa này, ngay trong rạp thi của mình khẽ cười lạnh.

Nhất mới tiểu thuyết ở sáu chín sách a thủ phát!

Đề mục này quả là nan giải, nhưng làm sao làm khó được Hoàng Tông Hi ta chứ! Muốn Hoàng mỗ từ bỏ Trạng Nguyên, e là không thể nào. Ngay cả mùng một tết, lúc tế tổ, hắn đã báo tin mừng với bài vị của phụ thân Hoàng Tôn. Hắn là một đứa con hiếu thảo như thế, sao có thể trước linh vị của vong phụ mà nói không được? Vong phụ ở dưới cửu tuyền sẽ đau lòng mất. Nho gia coi trọng nhất là chữ hiếu, nếu để phụ thân dưới cửu tuyền phải buồn lòng, thì hắn còn là người sao?

Hơn nữa, đầu óc của hắn cũng tốt chán!

Con đường vẹn toàn đôi bên, hắn đã nghĩ kỹ rồi! Chính là chủ trương “công thương đều bản” và “thuế nâng kết hợp”. Ý trước là coi trọng công thương, phát triển công thương, thông qua phát triển mà thu về nhiều thuế hơn.

Ý sau là đem việc nộp thuế ở địa phương kết hợp với danh ngạch khoa cử. Nơi nào nộp thuế nhiều, nơi đó nên có nhiều cử nhân, tiến sĩ. Còn nơi nào nộp thuế ít, thì nên giảm bớt danh ngạch cử nhân, tiến sĩ.

Mặt khác, Hoàng Tông Hi còn chủ trương thông qua việc chỉnh đốn lại trị, dùng ba pháp “rộng nhập”, “nghiêm quản” và “nuôi liêm” để tiến hành. Như vậy mới có thể giúp quan lại Đại Minh thêm phần đắc lực, chính vụ hiệu suất cao, bất luận là thu thuế hay thúc đẩy công thương, đều sẽ đạt được hiệu quả cao.