Trong Tây Bắc quân, không có Hồi Hủ doanh.

Gần ba vạn binh sĩ Hồi Hủ bị đánh tan, phân chia vào các doanh, lần này cũng không được tách ra riêng.

Dương Lâm dứt khoát giao cả binh lính Hán ở các doanh cho bọn họ chỉ huy, dù sao cũng là tiêu diệt giặc Hồi Hủ, không có độ khó lớn lắm, khó nhất là xác định nơi chúng ẩn náu.

Bảy vị tướng lĩnh Hồi Hủ cũng được tận hưởng cảm giác chỉ huy số quân lính có cấp bậc cao hơn hẳn chức quan của mình, nghiện làm đại tướng một phen. Dưới tay mỗi người không dưới vạn quân, khắp Tây Bắc như càn quét bốn loài hại, đuổi giết đám bại loại trong tộc khắp nơi.

Hà Châu, Phủ nha tri phủ.

Dương Lâm ngồi trong viện, gác chân nghe Lục Khiêm báo cáo về diễn biến tiếp theo của cuộc chiến Kim - Liêu, bên ngoài truyền đến một trận tiếng ồn ào.

- Thiếu Tể, Thiếu Tể đâu rồi?

Giọng nói đặc trưng của Tống Giang vang lên, chẳng mấy chốc, một tên béo đen nhỏ thó đã xăm xăm lao vào trong viện, mặt mày hớn hở, chỉ thiếu điều dán cả mặt lên.

- Thiếu Tể, hạ quan Tống Giang, bái kiến Thiếu Tể.

Dương Lâm cười ha ha, tên đen thui trước mắt này bẩm sinh đã có một loại sức hút thân thiện.

Đối với bạn bè của mình, bất kể là cấp trên hay cấp dưới, hắn đều dùng sự gần gũi xuất phát từ đáy lòng.

Lâu ngày không gặp thì thỉnh thoảng sẽ nhung nhớ, gặp lại rồi thì mừng rỡ chân thành.

Cũng thảo nào mà hắn phất lên như diều gặp gió ở Sơn Đông, bao nhiêu hán tử lỗ mãng sẵn sàng tình nguyện bán mạng vì hắn.

- Thiếu Tể trấn thủ Biện Kinh, trọng trách trên vai, vốn không dễ rời khỏi nơi đó, hễ xuất hành ắt có nguyên nhân. Tống Giang là một viên quan biên giới, muốn gặp Thiếu Tể một lần quả thực khó như lên trời.

Dương Lâm đối với người của mình vẫn luôn ngoài cứng trong mềm, không còn khách sáo như với các tướng lĩnh Hồi Hủ nữa, cười mắng:

- Điều ngươi đến Tây Bắc không phải để ngày ngày hoài niệm chuyện cũ, làm ăn thế nào rồi?

Tống Giang cũng không khách khí, tìm một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống trước mặt, cười nói:

- Tây quân từ dưới lên trên cải cách, đã bắt đầu thấy rõ hiệu quả.

- Hạ quan đã cất nhắc một lượng lớn sĩ quan cấp cơ sở không có thân thế nền tảng, bọn họ đều chẳng dính líu gì đến các thế gia tướng môn Tây quân, trước kia lập được công lao to lớn nhưng mãi vẫn không được thăng chức. Ồ, đúng rồi, cũng giống như Hàn Thế Trung vậy.

- Dù sao hiện nay Tây quân mở rộng quy mô rất mạnh, chẳng bao lâu nữa, mười mấy vạn người bọn họ phỏng chừng chỉ có thể dùng làm tiên phong mà thôi.

Dương Lâm thầm gật đầu, hắn liên tục khơi mào chiến sự ở Tây Bắc, ban đầu vốn tính là luyện binh, không ngờ lại có thêm tác dụng này.

Chỉ cần có thể kiềm chế được Tây quân, bọn họ sẽ buộc phải hoàn toàn quy thuận mình, đến lúc đó đánh người Nữ Chân, quả thực phải dựa vào bọn họ góp một sức.

Ngày nay người Nữ Chân danh tiếng lừng lẫy thiên hạ, nhưng người thực sự luôn coi bọn họ là kẻ địch giả định của Đại Tống, chỉ có một mình Dương Lâm mà thôi.

Âm thầm chuẩn bị bao nhiêu năm như vậy, tất cả mọi đường đi nước bước đều là để chuẩn bị cho cuộc chiến Tống - Kim trong tương lai, nếu như thế mà còn không đánh thắng, thì đúng là mẹ kiếp vứt đi, dẫu sao năng lực của bản thân hắn đã tung ra hết rồi.

Tống Giang thấy Dương Lâm có chút thất thần, bèn giơ tay huơ huơ trước mắt hắn, gọi:

- Thiếu Tể?

Dương Lâm hoàn hồn, không nghĩ ngợi lung tung nữa, vắt vai Tống Giang nói:

- Ngươi làm thổ địa ở Tây Bắc lâu như vậy, thế nào cũng phải tích cóp được vài bầu rượu ngon chứ, chẳng lẽ lại tay không đến chỗ ta ăn chực uống chực hả?

Tống Giang cười hì hì, hai người cùng bước vào trong viện, bày một mâm rượu thức ăn. Tống Giang quen thuộc gọi Lục Khiêm, Lã Vọng tới, bày một mâm rượu dưới gốc cây.

Đến thời Bắc Tống Huy Tông, người Tống đã dần bắt đầu ngồi ăn chung một bàn, tuy nhiên trong những dịp trang trọng vẫn là mỗi người một bàn.

Hôm nay toàn là huynh đệ thân thiết, dưới gốc cây hoè núi, Tống Giang vừa nuốt xong một miếng cá nướng thơm giòn, bị bỏng đến mứcè cổ lè lưỡi, thở phào nói:

- Thiếu Tể, bọn ta thường nghe người ta nói "lưng giắt mười vạn quan, cưỡi hạc xuống Dương Châu". Theo ta thấy, cái vùng Hạ Châu này, đã chẳng thua kém Dương Châu là bao rồi.

- Nhất là vùng Hạ Châu, nhờ có mối lợi thương đạo mở lại, thương gia Nam Bắc tấp nập, cửa hiệu san sát, người xe qua lại như dệt, dân cư đông đúc, quả thực là Giang Nam chốn tái ngoại.

Dương Lâm đập bàn một cái, mắng:

- Nơi tốt thế này, lão tử đi từ nam chí bắc, đến một kẻ mang quà biếu cũng chẳng thấy bóng dáng, đúng là mẹ kiếp không coi Thiếu Tể ra gì mà.

- Chắc là do Thiếu Tể chính khí lẫm liệt, dọa bọn họ không dám công khai hối lộ đấy thôi.

Dương Lâm chẳng qua là nói đùa vậy thôi, trong tay hắn hiện đang nắm giữ mạch máu kinh tế của Đại Tống, phía đông có bốn ty Thị Bạc, lũng đoạn hoạt động buôn lậu với Cao Ly và Đông Doanh;

Hoài Nam có cội nguồn của Vĩnh Tế Doanh, lợi dụng sự tiện lợi khi tu sửa Cấn Nhạc, đại khai sát giới phơi muối và buôn bán muối lậu;

Thị trường ngựa, thị trường trà ở Tây Bắc, cùng với thị trường thịt cừu mới nổi gần đây, đâu đâu cũng có bóng dáng của Vĩnh Tế Doanh.

Mỗi năm ngoài việc nộp lên nội phủ của Huy Tông Triệu Cát một triệu quan, hắn còn thường xuyên lấy ra để xây lầu đắp phủ cho hoàng đế, hầu như dùng sức của một mình mình để nuôi dưỡng chi phí ăn mặc cho toàn bộ hậu phi, đế cơ và hoàng tử của hoàng thất.

Dù là vậy, hắn vẫn giàu chảy mỡ, đừng nói chuyện vòi vĩnh hối lộ, hắn thậm chí còn thường xuyên trợ cấp cho thuộc hạ của mình nữa.

Cái tên vô lại Hàn Thế Trung kia, toàn bộ áo giáp binh khí ngựa chiến đều là lấy từ Chiêu Đức Phường.

Rượu vừa đến lưng chừng, Dương Lâm hạ thấp giọng, nói với Tống Giang:

- Công Minh, ta có ý định ra tay với Kara-Khitan, ngươi ở Tây Bắc thống trù điều độ, chuẩn bị sẵn sàng cho ta.

Tống Giang nghe vậy, cả kinh giật mình. Kara-Khitan không phải là nước yếu, một khi chiến tranh nổ ra, rất có thể sẽ là một trận đại chiến.

Thế nhưng Tây Bắc hiện nay đã phồn thịnh đến một điểm nghẽn, nguyên nhân sâu xa chính là do vương triều Kara-Khitan này.

Không biết Thiếu Tể có chú ý tới điểm này hay không, Kara-Khitan là một quốc gia theo Hồi giáo, bọn họ cực kỳ bài ngoại, chỉ cho phép thương đội của người Đại Thực đi qua.

Cứ như vậy, người Hồi giáo lũng đoạn cắt đứt thương đạo Đông Tây, từ đó mưu đồ lợi nhuận kếch xù.

Nếu mở được cái khe hở Kara-Khitan này, thương đạo Đông Tây thông suốt, sự phồn thịnh của Tây Bắc sẽ còn tiến lên một tầm cao mới, việc tái hiện lại sự hưng thịnh phồn hoa của cổ đạo cũng không có gì là khó khăn.

Ngoại ải Ngọc Môn, gần như đã bị Kara-Khitan thôn tính sạch sẽ, người Hồ ở Tây Vực nơi đây đều bất mãn với chính sách của bọn họ. Những kẻ này vì muốn truyền bá tôn giáo của mình mà giết tăng lữ, đốt kinh sách, tàn sát bách tính, hình trạng thê thảm khôn xiết, nếu Đại Tống ta Tây chinh, ngẫm lại cũng không phải là không khả thi.

Dương Lâm xua tay nói:

- Việc này đã không còn là khả thi hay không nữa, mà là bắt buộc phải làm. Sau khi ta về Biện Lương, nhất định sẽ thuyết phục Quan gia, xuất binh Tây chinh. Binh mã do các ngươi chiêu mộ ở Tây Bắc, cũng đến lúc lôi ra thử lửa rồi.

Thuyết phục Triệu Cát Tây chinh, quả thực dễ như trở bàn tay, Xích Dương Tử bấm đốt ngón tay một cái, liền biết Tây chinh chính là thiên ý.

Nhân vật số hai của Thần Tiêu Đạo giáo, cầm thiên ý ra để khuyên nhân vật số một đi Tây chinh, cũng dễ dàng giống như khuyên hắn xây dựng Cấn Nhạc vậy, đều là những việc mà Triệu Cát vốn dĩ rất muốn làm nhưng lại sợ không dám làm.

Tống Giang cầm mấy chiếc chén rượu, đơn giản bày biện một chút, chỉ tay nói:

- Đây là Kereit, đây là Kara-Khitan, nơi này hiện giờ đều là giang sơn lãnh thổ Đại Tống. Chúng ta Tây chinh, trước tiên phải cắt đứt viện binh bên ngoài của Kara-Khitan. Không đánh thì thôi, một khi đã chiến tranh, chi bằng dùng thế sấm sét ngàn cân treo sợi tóc, chiếm lấy Samarkand, bắt sống vua của chúng.

Dương Lâm rất có tự mình hiểu biết về trình độ chỉ huy tác chiến nửa mùa của mình, liền nói:

- Đến lúc đó các ngươi cứ thương lượng với nhau, ta chỉ nhìn kết quả, cùng lắm là nhớ đến ân huệ của lão tử, giấu diếm giúp ta vài vị công chúa gì đó là được.