Trong thành Yến Kinh, đại doanh của Da Luật Đại Thạch vẫn được dựng ở chốn cũ.

Yến vương đã chết, trước lúc xuất chinh hắn đã tự tay giết sạch người nhà, không muốn để họ phải rơi vào cảnh làm nô lệ cho người Nữ Chân, chịu đựng muôn vàn nhục nhã.

Kể từ đó, Da Luật Đại Thạch chưa từng bước chân vào Yến vương phủ nửa bước, trước và sau đại doanh, thân binh đầu đội mũ giáp, tay cầm đao đứng hầu, vây nơi này vô cùng nghiêm ngặt.

Trong lều nhóm một đống lửa trại, sắc mặt Da Luật Đại Thạch trầm buồn, vốn là văn võ song khoa trạng nguyên, kẻ từng được người Liêu đặt kỳ vọng lớn, nay lại rơi vào cảnh báo quốc không môn.

Muốn chiến đấu vì người Khiết Đan, lại phải đi cầu cạnh người Tông, đây quả là một nỗi bi ai của danh tướng.

Ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt Da Luật Đại Thạch, hắn vươn tay dùng con dao nhỏ sắc bén cắt thịt dê, rèm cửa xốc lên một luồng khí lạnh thổi ùa vào, một thân binh ôm quyền nói: "Đại Thạch Lâm Nha, chim ưng ngoài thành đã đưa thư tới."

Da Luật Đại Thạch tiếp lấy, mở ra đọc xong, tiện tay ném vào đống lửa. Sau một ngọn lửa bùng lên, bức thư đã hóa thành tro, Da Luật Đại Thạch đứng dậy nói: "Đi, lên thành xem thử."

Mấy chục tên thân binh sát nút đi theo, theo hắn đi lên đầu thành Yến Kinh, người Nữ Chân kể từ sau trận tập kích liều chết của Yến vương đến nay, vẫn chưa tổ chức công thành quy mô lớn, trái lại còn mang tính trả thù mà tàn sát các thôn làng trấn nhỏ ở đất Yến.

Da Luật Đại Thạch trầm ngâm một lúc, liền đưa ra kết luận, Hoàn Nhan Ngột Cật Mãi tuy trọng thương khó lành, nhưng chắc chắn chưa chết. Bằng không, với địa vị của Hoàn Nhan Ngột Cật Mãi trong người Nữ Chân, lũ thát tử khẳng định đã rút quân rồi.

Đáng tiếc cho đòn chí mạng trước lúc lâm chung của Yến vương điện hạ, cuối cùng lại công bại thành thù, trong lòng Da Luật Đại Thạch vô cùng hy vọng Yến vương Da Luật Thuần mới là đế chủ của đại Liêu này, dẫn dắt người Khiết Đan chấn hưng lại uy phong xưa. Chứ không phải kẻ chỉ biết ăn chơi trác táng Da Luật Diên Hỉ, vị hôn quân đã bại gia cơ tổ tông sạch sành sanh đó.

Điều khiến người ta tuyệt vọng là, hiện giờ bản thân muốn phò tá vị hôn quân kia, cũng đã trở thành một thứ xa vời. Một nỗi bi phẫn không thể diễn tả bằng lời, cuồn cuộn trong lồng ngực Da Luật Đại Thạch, khiến hắn gần như muốn hộc ra máu.

Cái gọi là anh hùng khí đoản từ xưa đến nay, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Trong thành Yến Kinh, vô số bách tính đã không thể sống nổi nữa, thủ thành lâu ngày vật tư bên ngoài không thể vào được, người Hán trong thành còn đỡ, ngày thường vốn biết tích trữ lương thực, gom góp đồ đạc là bản tính trong xương tủy của họ, thế nhưng người tộc Khiết Đan thì từ lâu đã đói đến mức mắt lóe ánh xanh.

Lầu thành một mảnh hỗn độn, vết máu đầy đất ngấm sâu vào tường thành, khiến cả bức tường thành lộ ra màu đỏ sẫm.

Các tướng sĩ ngả nghiêng đổ rạp, mệt mỏi kham khổ, nhìn thấy hắn đi lên, cố gắng gượng dậy đứng lên, hai mắt thẫn thờ nhìn hắn.

Những con người trong thành này, đã chẳng còn ra hình người hay quỷ nữa, bọn họ đều là một đám đứa con bị trời xanh bỏ rơi, trên đời này chỉ có thành Yến Kinh là chốn nương thân tạm thời của họ, bằng không rời khỏi thành này, đi đến đâu cũng là địch quân.

Người Liêu coi họ là kẻ phản nghịch, hận không thể diệt trừ cho thống khoái; người Tông từ minh ước chiếm lấy U Yến thập châu, đám người chính mình này lại chính là vật cản để họ tiếp quản thành trì; người Nữ Chân hận không thể tàn sát sạch sành sanh đám tàn binh này của họ, để báo thù cho nhị đại vương Hoàn Nhan Ngột Cật Mãi của chúng.

Da Luật Đại Thạch cười thê thảm một tiếng, nói: "Người Tông đã đồng ý đứng ra điều giải, bảo đảm chúng ta trở về Vân Châu phủ, hiệu lực cho bệ hạ. Mọi người kiên trì thêm mấy ngày nữa, chờ người Tông đến tiếp quản thành trì, ta Da Luật Đại Thạch sẽ dẫn các ngươi đi Vân Châu."

Chớp mắt một cái, những người trên đầu thành đã khôi phục lại chút sinh khí mà một người sống nên có, tất cả đều nơm nớp lo sợ nhìn Da Luật Đại Thạch, sợ rằng đây chỉ là ảo giác ngắn ngủi xuất hiện trong chốc lát của mình.

Vân Châu phủ có khó khăn đến đâu, ít nhất vẫn còn chút hy vọng, tốt hơn nhiều so với việc ở đây chờ chết.

Nhìn phản ứng của mọi người, Da Luật Đại Thạch thực sự đã cõi lòng nguội lạnh, người ở đây đã chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào nữa. Yến vương mang theo toàn bộ tinh nhuệ trong thành, chơi một ván ngọc đá cùng tan một trận tập kích, giờ nhìn lại chính là tổn thương quân địch một ngàn, tự tổn hại bản thân mấy vạn.

Con cháu người Liêu thiện chiến nhất ở đất U Yến, đều đã tử trận trong chiến dịch này, từ nay về sau ở U Yến sẽ không còn chỗ đặt chân cho người Liêu nữa.

Hắn quay đầu nhìn về phía nam, bầu trời trong xanh cao vời vợi, mây mù nhiều ngày cuối cùng cũng tan đi, nắng ấm rực rỡ chiếu rọi đại địa U Yến.

Hy vọng vị đại thần nhà Tông Dương Lâm kia, có thể thuyết phục được bệ hạ, cho phép ta Da Luật Đại Thạch, quay về Vân Châu vì nước hiệu lực.

Trác Châu phủ, Dương Lâm đã tập hợp đại đại quân, để Tông Trạch dẫn dắt mấy chục vạn phu dịch gia cố phòng tuyến thành trì, để phòng thát tử Nữ Chân đến tấn công. Còn bản thân hắn thì chuẩn bị dẫn quân đi về phía bắc, vượt sông Cao Lương, đi tiếp quản thành Yến Kinh.

Không chiếm được thành Yến Kinh, công lao ở đất U Yến cũng coi như bằng không.

Chỉ khi tiến được vào thành Yến Kinh, cho dù các quân châu khác chưa đánh hạ được, ở trong triều thì đó cũng là kỳ công thu phục U Yến rồi.

Chiến tranh tuy chỉ mới bắt đầu, nhưng bản thân từ mùa thu năm ngoái đã rời Biện Kinh, chuẩn bị cho đại chiến này, tính ra thời gian thực sự không hề ngắn chút nào.

Để không biến nỗ lực của mình thành công dã tràng, bắt buộc phải nhanh chóng thu phục U Yến, trở về Biện Kinh vẫn còn một đống lớn chuyện đang chờ bản thân làm. Bằng không, lãnh thổ lấy được bằng rủi ro tày trời này, vẫn có khả năng bị đám chim chóc trong triều làm cho hỏng bét.

Cũng may trong tay mình, có mấy vị đại tướng có thể đứng độc lập một góc, giữ vững U Yến thì vấn đề không lớn lắm. Dù là Tông Trạch hay Hàn Thế Trung, đều có thể đảm đương vai trò này, thậm chí trong việc thủ thành đánh trận và kinh lý binh mã U Yến, họ còn xuất sắc hơn hắn rất nhiều.

Dương Lâm tuy thường tự nhận là binh thánh, nhưng hắn vẫn rất rõ ràng về trình độ của mình, chỉ là một thống soái miễn cưỡng đạt chuẩn, so với việc dẫn binh hắn càng giỏi dẫn tướng hơn.

Thành Trác Châu vì cái chết của Tiêu Càn, nên không phải chịu sự tàn phá quá lớn của chiến lửa, chỉ có khu vực tường thành là bị đá lớn nện cho có chút tàn phá.

Bách tính trong thành, dần dần cũng dám đi ra, tò mò nhìn quân đội và phu dịch của người Tông. Mấy trăm năm trước, trước khi Thạch Kính Đường cắt nhượng U Vân thập lục châu, họ đều là đồng hương.

Phong mạo nhà Hán đã trăm năm không thấy, nhưng vẫn có điểm tương đồng rất lớn, tính dân tộc khắc sâu trong xương tủy này, rất nhanh sẽ thức tỉnh, và từ từ quay trở lại cùng một quỹ đạo với người Hán Đại Tông.

Phu dịch và quân đội Đại Tông ùn ùn kéo vào, khiến cư dân của những thành trì này bắt đầu buôn bán với họ, để duy trì kế sinh nhai. Lương thực mà người Tông mang đến, cũng phần lớn làm dịu đi nạn đói do chiến họa mang lại. Sự tương đồng về y phục, ngôn ngữ, văn hóa và phong tục tập quán giữa đôi bên suốt mấy ngàn năm, khiến sự đề phòng của người Hán đất Yến đối với Đại Tông dần dần tan biến.

Trên biên giới phía nam, các quân châu được Đại Tông thu hồi, dần dần khôi phục sinh khí, trong khi phương bắc lại là một cõi nhân gian luyện ngục.

Thát tử Nữ Chân, từ trước đến nay chưa từng biết quân lương là gì, chỉ chia quân cướp bóc khắp nơi, đánh phá ổ bảo pháo đài, gom góp lương thảo, cướp bóc trai tráng. Chớp mắt một cái, phương bắc sông Cao Lương ở U Yến đã biến thành cảnh lầm than sinh linh đồ thán, một mảnh thê lương ai oán!

Thám báo tuần kỵ của Nữ Chân tuần tra suốt đêm, giống như từng bầy ác lang, điên cuồng cướp bóc khắp nơi. Rất nhiều ổ bảo của người Yến, hoặc là không có sự phòng bị, hoặc vừa nhìn thấy thát tử Nữ Chân đã vỡ mật, lần lượt thất thủ. Từng đợt lửa trại bốc lên ngút trời. Hàng ngàn bách tính bị thát tử Nữ Chân dùng thừng lớn trói lại, lùa đi như chó như cừu. Hoặc là cõng vác lương thảo cướp được, hoặc là tháo dỡ sạch sừng những căn nhà lều trại vốn là nơi tránh rét của họ, vận chuyển vật liệu đến dựng chuồng ngựa.

Không biết có bao nhiêu bách tính nhà Hán tiếng khóc vang trời, chật vật giãy giụa, lăn lộn giữ mạng dưới sự xua đuổi của thát tử Nữ Chân. Cũng không biết có bao nhiêu người Khiết Đan, chỉ trong một hai ngày ngắn ngủi này, đã bị thát tử lùa đi tàn sát chết nơi hoang mạc.

Mà thát tử Nữ Chân phi ngựa qua lại, lùa đi tàn sát coi như trò đùa, chốc chốc lại phát ra tiếng cười thô lỗ, chẳng khác nào cửa địa ngục mở ra, quỷ dữ hoành hành.

Con người trong thời loạn còn không bằng chó, đụng phải thời loạn do đám hung hãn này khơi mào, lại càng thảm khốc hơn chiến họa bình thường gấp trăm lần.

Lấy sông Cao Lương làm ranh giới, ánh dương rực rỡ ở phía nam, đang từ từ xua đi mây mù, mây mù đất Yến không biết đến bao giờ mới có thể tan đi.