Bên ngoài Minh Đường hoàng thành, trong một bến đình vuông vức nơi hoa viên, Dương Lâm và Thái Kinh ngồi đối diện uống trà.
Nhìn quanh hòn non bộ, đình đài, hoa kỳ cây lạ xung quanh, lúc đầu hạ đã rực rỡ hút mắt, trăm hoa đua nở, Thái Kinh cười nói: "Văn Uyên, nghe nói ngươi đối với việc Song-Kim kết minh không xem trọng cho lắm?"
Dương Lâm gật đầu, nói: "Ân tướng, những gì người Nữ Chân làm ở phủ Hoàng Long đã bộc lộ trọn vẹn bản tính tàn bạo độc ác. Nếu để chúng dễ dàng diệt Khế Đan, chúng lại từng chứng kiến sự phú lệ của Đại Tống, làm sao nhẫn nại nổi mà không nhắm xuống phía nam? Đến lúc đó lại thêm một cường địch."
Thái Kinh trầm ngâm một hồi, chậm rãi nói: "Giữa Liêu và Tống tuy có minh ước, hằng năm cũng tương hỗ phái sứ giả, bang giao chưa từng thất lễ.
Tuy nhiên thế nhân đều biết, Liêu Tống là thế cừu, triều Tống ta không biết bao nhiêu lần chịu binh uy Khế Đan đánh xuống phía nam, thậm chí vài lần tiến đến tận Biện Lương. Vùng Hà Bắc chịu thảm họa binh đao của Khế Đan sâu sắc, bách tính không ai không gối giáo mà ngủ, lúc nào cũng chuẩn bị liều mạng với người Liêu sang cướp bóc.
Thời đó Khế Đan đối với Đại Tống là có chuyện hay không chuyện cũng tới trêu chọc một hồi, chém giết đốt phá hiếp dâm cướp đoạt là chuyện thường ngày. Người đời sau trong "Thiên Long Bát Bộ" còn cố tẩy trắng cho người Liêu, nói cái gì mà quân đội Đại Tống cũng sang Khế Đan cướp bóc, còn ngược sát người già trẻ em Khế Đan, hoàn toàn là vô trung sinh hữu.
Trên thực tế, lộ Hà Bắc chịu cái khổ vì Khế Đan chẳng kém gì Tây Hạ đối với Tần Lũng.
Quân Tống thời đó dưới uy thế của tập đoàn văn quan, chẳng khác nào quân Đông Bắc trước khi Nhật khấu xâm hoa, kiềm chế vô cùng, chỉ sợ đưa cho Khế Đan cái lý do để tiến xuống phía nam.
Đất U Yến lại càng là vết thương khó lành của người Tống, nếu để người ta biết ngươi cản trở Tống-Kim kết minh diệt Liêu, e rằng sẽ tổn hại đến danh tiếng của ngươi."
Ta còn sợ tổn hại danh tiếng sao? Thủy quân của ta gần một vạn người, hơn nữa bản thân ta không đứng ra chẳng phải là xong chuyện rồi sao?
Trong lòng Dương Lâm không hề lo lắng về việc này, ngược lại càng lo lắng thái độ của Thái Kinh hơn. Rắn già này nếu một lòng chủ trương Tống-Kim kết minh, bản thân thật đúng là khó đối phó với lão.
Tuy nhiên lão nói năng lấp lửng, lâu nay vẫn chưa hề biểu thái, rốt cuộc trong đầu đang nghĩ cái gì?
Dương Lâm ướm lời hỏi: "Ân tướng nhìn nhận việc này thế nào?"
Thái Kinh khẽ cười một tiếng, một thị nữ kiều diễm bước lên châm đầy trà cho lão. Đây là đặc quyền của Thái Kinh, Quan gia nói lão tuổi tác đã cao, có thể dẫn thị nữ vào Minh Đường xử lý chính vụ.
"Lại thành ra tiểu tử ngươi hỏi lão phu rồi. Lão phu sống hơn ngươi vài tuổi, cảm thấy việc này không gấp xử lý.
Giữa Liêu và Kim đã là thế như nước với lửa, 처 cảnh của Đại Tống hiện nay tốt chưa từng có. Ngày trước toàn là dị tộc ngoài ải giương mắt nhìn Trung Nguyên nội loạn để rồi ngồi đò ra giá cao.
Hôm nay chúng ta cũng có thể làm như vậy. Ngươi nghiêng về Khế Đan, Lương Sư Thành nghiêng về Nữ Chân, lão phu thấy thế này rất tốt.
Cứ để bọn họ ra giá, kẻ nào ra giá cao hơn mới có thể kết minh với Đại Tống."
Gừng càng già càng cay, lòng Dương Lâm lập tức thả lỏng. Chỉ cần Thái Kinh có suy nghĩ này, bản thân nguyện ý để lão sử dụng, dù là bị lợi dụng.
Thái Kinh há chẳng phải cũng đang ngồi đò ra giá, lợi dụng mâu thuẫn không thể điều hòa giữa mình và Lương Sư Thành để ngồi vững vị trí Tướng vị sao?
Bây giờ Lương Sư Thành giống như Khế Đan, nền tảng to lớn nhưng liên tiếp thất bại; bản thân lại giống Nữ Chân, tân hình trỗi dậy, khí thế như cầu vồng; con rắn già Thái Kinh này quả nhiên lợi hại.
Dương Lâm không phải Vương Phủ, không có ngày ngày vội vã leo lên bước cuối cùng. Ngồi vào vị trí Thủ tịch Tể phụ thì đã sao?
Ngày tháng hiện tại đâu có kém? Càng lên cao càng lạnh lẽo, vị trí Thủ tịch Tể tướng quang hiền bao nhiêu thì phải hứng chịu bấy nhiêu tên lén bắn sau lưng.
Chỉ cần Thái Kinh có thể luôn giữ vững dáng vẻ như hiện tại, làm chút việc cho Đại Tống, cho dù lão tham hủ như hùm như cọp, bản thân cũng nguyện ý giữ lấy lão.
Cứ để lão tham, lão tham được bao nhiêu? Bản thân tự dâng cho lão trăm vạn quán còn tốt hơn nhiều so với việc để mấy kẻ bất tài vô dụng lên thay, đó mới thực sự là họa quốc hại dân.
Trong lịch sử sau này, sau khi Vương Phủ đuổi Thái Kinh xuống khỏi Tướng vị, hầu như chỉ làm hai việc:
Một là đề phòng Thái Kinh phục vị; hai là nghe sao làm vậy với Lương Sư Thành. Còn về đại sự quân quốc, căn bản không nằm trong phạm vi cân nhắc của vị Tể tướng này.
Bắc Tống sụp đổ dữ dội nhất chính là trong mấy năm đó, đến sau này Triệu Cát buộc phải đỡ Thái Kinh đã bảy tám mươi tuổi lên lại Tướng vị.
Hôm nay đã nắm được suy nghĩ của Thái Kinh, Dương Lâm nhẹ nhõm cả người, lại chốt thêm mấy quan viên đi cùng sang Khế Đan làm sứ giả.
Dương Lâm đặc biệt điểm tên: Tần Cối, Cao Bính, Bạch Thời Trung, toàn là những nịnh thần lừng lẫy tiếng tăm. Chuyện khác không biết, chứ riêng khoản biết lấy lòng nịnh hót thì cực kỳ thạo việc. Ăn uống chơi bời đặt ở Biện Lương cũng thuộc hàng nhất lưu, huống chi là tới Thượng Kinh. Việc làm bại hoại phong khí Khế Đan trông cậy cả vào mấy tên này rồi.
Bước ra khỏi Minh Đường, Dương Lâm bảo Dương Tam đánh xe hướng về Tụ Lâu. Mấy hào thương quản lý Tụ Lâu đã kính cẩn chờ đợi từ lâu.
Xe ngựa của Dương Lâm chạy thẳng vào nội viện, đỗ dưới một cây mai.
Hội trưởng thương hội Vương Vận dẫn theo một đám cự giả hào thương có máu mặt đứng ở dưới lầu một khoảng thời gian rồi.
Thấy xe ngựa tiến vào, bọn họ dồn dập tiến lên. Dương Lâm mỉm cười bước xuống xe, nói: "Bị Thái tướng giữ lại uống trà, trễ mất chút thời giờ, để các ngươi chờ lâu rồi."
Vương Vận vội vàng cười đáp: "Thiếu Tái lấy quốc sự làm trọng, chúng thảo dân chờ thêm một năm cũng là điều nên làm."
Đi vào trong một gian hương các, Dương Lâm thả lỏng hơn rất nhiều. Đã có ba thị nữ Chêu Đức Phường trải sẵn đệm ngồi cho hắn, đứng kiều diễm một bên, dùng đôi tay thon nhỏ bóp vai cho hắn.
Dương Lâm nhấp một ngụm trà, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, cười nói: "Hôm nay gọi chư vị đến đây chủ yếu có hai việc muốn thương nghị. Một là ta chuẩn bị thiết lập một giải thưởng, chuyên để thưởng cho người phát minh công cụ, sáng tạo máy móc."
"Thiếu Tái xin thứ cho thảo dân ngu muội, thế nào là máy móc?"
"Xe dệt, bánh xe nước, cối đá...Phàm là những gì có thể thay thế sức người thì đều có thể gọi là máy móc."
Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, giải thích theo nghĩa đen cũng thông. Dương Lâm nói: "Nói chuyện buôn bán thì Tụ Lâu là thương hội, chư vị cũng biết một cái xe dệt chạy bằng sức nước có thể mang lại bao nhiêu lợi nhuận cho xưởng của thương nhân.
Đáng tiếc là không có mấy ai nguyện ý miệt mài nghiên cứu, ta thấy chẳng qua là vì không có lợi ích.
Ta chuẩn bị trích ra hai mươi vạn quán từ phần hồng lợi của chính mình trong Tụ Lâu, mỗi năm bình chọn một lần, hễ có máy móc tốt ra đời liền có thể đoạt giải.
Các ngươi tìm một số người đức cao vọng trọng, không gò bó trong Tụ Lâu hay thương giả, để họ thống nhất bình chọn. Sau đó báo hết những cái có ích lên cho ta, ta dẫn người đến khảo sát tại hiện trường rồi tự tay định đoạt thứ hạng."
Thiếu Tái hào khí như vậy, mọi người rối rít tranh nhau xưng tụng. Động thái này của Dương Lâm sẽ thúc đẩy mạnh mẽ các năng công xảo tượng trong dân gian phát minh sáng tạo.
Hai mươi vạn quán vô nghi là một khoản tiền khổng lồ, là tài sản mà nhiều gia đình mấy chục đời cũng không kiếm nổi.
Dân gian người đọc được sách dù sao cũng là số ít, Dương Lâm làm vậy tương đương với việc mở ra một lối thoát cho các tạp gia, dù sao mỗi năm đều có hai mươi vạn quán.
Vương Vận tỉnh lại từ trong bàng hoàng, hỏi: "Thiếu Tái, vậy việc thứ hai là gì?"
Dương Lâm ngập ngừng một chút, thở dài một tiếng rồi nói: "Bản quan chuẩn bị tấu xin Bệ hạ lấy bạch ngân làm tiền tệ lưu thông."
Lời này vừa thốt ra, bên dưới rộ lên một hồi kinh cảm, đây mới thực sự là nét bút lớn.
Bạch ngân trong lịch sử vị trí vốn rất gượng gạo. Trên có kim ngân đồng là kim loại quý cùng loại đè nén, dưới có tiền đồng do các đời đúc ra kìm kẹp, sản lượng mỏ bạc trong nước lại nhỏ, trong thời gian khá dài bạch ngân không được dùng làm tiền tệ chính thức. Lấy triều Đường làm ví dụ, tuy cuối thời Đường bạch ngân bắt đầu xuất hiện hàng loạt, nhưng không nghi ngờ gì hoàng kim vẫn là tiền tệ cất trữ chính, lưu thông trên thị trường chủ yếu cũng là tiền đồng, bạch ngân cùng lắm chỉ tính là vai phụ thấp cổ bé họng.
Thời Đường mạt Ngũ Đại, qua quá trình diễn biến lâu dài, bạch ngân bắt đầu có tính tiền tệ. Đầu thời Tống thiếu tiền đồng, tiền tệ dân gian khan hiếm, một số khu vực dần cho phép bách tính dùng bạch ngân thay thế tiền đồng nộp thuế, bạch ngân mới có được một chút địa vị pháp lý.
Cho nên hiện tại, rất nhiều lúc bạch ngân có thể coi như tiền tệ, nhưng không phổ biến. Bạch ngân ở triều Tống vẫn chưa phải là tiền tệ đầy đủ, bởi vì nó vừa không phải thước đo giá trị, vừa không phải phương tiện lưu thông chính, đôi khi dùng để thanh toán cũng không phải là phương tiện thanh toán duy nhất, giao dịch hằng ngày trong dân gian dùng bạch ngân cực kỳ hữu hạn.
Hiện nay hải thương phát đạt, thương đạo Tây Vực cũng đã mở lại, chỉ chờ đả thông Vương quốc Kara-Khanid là sẽ tái hiện trọn vẹn vinh quang ngày trước.
Tây Vực vốn dĩ lấy bạch ngân làm tiền tệ, Đại Tống đã bắt đầu chịu ảnh hưởng của việc này, khu vực Tây Bắc việc dùng bạch ngân làm tiền tệ ngày càng phổ biến.
Dương Lâm đã chuẩn bị tấu xin Triệu Cát bắt đầu đúc đợt ngân nguyên bảo, kim nguyên bảo đầu tiên.
Nếu không thì tiền đồng cái thứ này thực sự quá khó mang theo, lại còn dễ làm giả.
Thương mại hải thương Đại Tống phát đạt như vậy, ai có thể ngờ thứ bán chạy nhất lại chính là tiền đồng của triều Tống.
Đặc biệt là Oa Quốc, nơi đó nhiều vàng nhiều bạc nhưng không biết đúc tiền đồng, thường xuyên chở nguyên thuyền vàng bạc tới đổi lấy tiền đồng tiền tệ của Đại Tống.
Một khi trong nước đổi sang dùng tiền tệ vàng bạc, đối với thương nhân Tây Vực và các cảng biển ven biển mà nói đều là một biến cách lớn, giúp bạch ngân ồ ạt chảy vào Trung Nguyên, làm cho sức mua đối ngoại của Đại Tống tăng mạnh, khiến tiền tích trữ trong phủ khố của triều đình tăng giá một đợt.
Cùng với việc thương mại đối ngoại ngày càng nhiều, cương vực chinh phục ngày càng rộng, động thái này có thể nói là khẩn cấp trước mắt.
