Thuở nọ, tôi thấy một Ác quỷ hiện lên trong ngọn lửa rực hồng, đứng trước một Vị thiên sứ đang ngự trên mây, và Ác quỷ đã cất lời rằng: “Thờ phụng Thiên Chúa chính là tôn vinh những ân huệ Người ban cho muôn người, mỗi người tùy theo thiên bẩm của mình, và hết lòng kính yêu những bậc vĩ nhân hơn cả. Kẻ nào đố kỵ hay vu khống bôi nhọ vĩ nhân chính là kẻ thù ghét Thiên Chúa, bởi chẳng có vị thần nào khác nữa ngoài họ.”

Nghe vậy, Vị thiên sứ suýt chuyển sang sắc xanh ngắt, nhưng rồi tự kìm chế lại để chuyển sang màu vàng, rồi cuối cùng hóa ra hồng trắng và mỉm cười đáp lời: “Hỡi kẻ thờ thần tượng kia, há Thiên Chúa không phải là Một hay sao? Và há Ngài chẳng hiển hiện nơi Chúa Jesus Christ hay sao? Hơn nữa, chẳng phải Chúa Jesus Christ đã chuẩn nhận luật mười điều răn đó sao? Và chẳng phải tất cả những kẻ khác đều chỉ là lũ ngu muội, tội lỗi và vô tích sự hay sao?”

[41]

Ác quỷ liền đáp: “Dù có giã kẻ ngu trong cối với lúa mì, sự ngu si của hắn cũng chẳng tài nào gột bỏ được. Nếu Chúa Jesus Christ là vĩ nhân lớn nhất, các ngươi phải hết lòng kính yêu Ngài ở mức độ cao nhất. Giờ thì hãy nghe xem Ngài đã chuẩn nhận luật mười điều răn ấy ra sao. Nào phải Ngài từng nhạo báng ngày Sa-bát, và qua đó nhạo báng luôn cả vị thần của ngày Sa-bát hay sao? Nào phải Ngài đã sát hại những kẻ phải chịu chết vì Ngài hay sao? Nào phải Ngài đã lách luật cho người phụ nữ bị bắt quả tang phạm tội ngoại tình, ăn cắp sức lao động của kẻ khác để nuôi thân hay sao? Nào phải Ngài đã làm chứng dối khi từ chối tự biện hộ trước mặt Phi-lát hay sao? Nào phải Ngài đã lòng tham nổi lên khi cầu nguyện cho các môn đệ, và khi ra lệnh cho họ giũ sạch bụi dưới chân để chống lại những kẻ từ chối cho họ trú ngụ hay sao? Ta nói cho ngươi hay, chẳng có đức hạnh nào có thể tồn tại nếu không phá vỡ mười điều răn ấy. Chúa Jesus hội tụ mọi đức hạnh, và hành động theo thôi thúc của nội tâm chứ không theo những khuôn phép cứng nhắc.”

[42]

Khi hắn dứt lời, tôi thấy Vị thiên sứ vươn tay ôm lấy ngọn lửa rực cháy, rồi ngài bị thiêu rụi, để rồi sau đó tái sinh thành tiên tri Elijah.

Chú thích.—Vị thiên sứ này, nay đã hóa thành một Ác quỷ, vốn là người bạn tri kỷ của tôi; chúng tôi thường cùng nhau đọc Kinh Thánh theo nghĩa địa ngục hoặc ma quái của nó, thứ mà thế gian sẽ được thọ giáo nếu họ ngoan ngoãn cư xử.

Tôi cũng giữ trong tay cuốn Kinh Thánh của Địa Ngục, thứ mà thế gian rồi sẽ phải nhận lấy dù họ có muốn hay không.

Một luật chung cho cả sư tử lẫn con bò chính là Sự Áp Bức.

[43]