Vừa nói, họ đã tới nơi, nghe thấy tiếng bò kêu, lại ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc của phân bò.

Diệu Khả nhăn mũi, bàn tay nhỏ xua xua, nói: "Sao lại hôi thế ạ?"

Lý Nghị cười bảo: "Đây mới là hương vị nguyên bản của nông thôn chứ."

Diệu Khả nhìn thấy một con bò, liền cười nói: "Con bò này trông dễ thương ghê."

Lý Nghị nhìn con trâu trông vô cùng hiền lành kia, cười khà khà.

Người đàn ông trung niên dẫn Lý Nghị tới, chỉ vào con bò kia, nói: "Ông Lý, chúng tôi mời ông đến đây, chính là muốn nhờ ông phân xử giúp. Con bò này là của nhà tôi..."

Ông ta chưa nói hết câu, một ông lão gầy gò khác đã hét lớn: "Con bò này là của tôi!"

Người đàn ông trung niên nói: "Ông để tôi nói hết chuyện đã, được không?"

Lý Nghị nói: "Tôi hiểu sơ qua rồi, hai nhà các ông dường như đang tranh chấp con bò này?"

Ông lão gầy gò nói: "Tranh chấp gì chứ? Đây chính là con bò của nhà tôi, là hắn cố tình muốn cướp của tôi!"

Người đàn ông trung niên nói: "Này, đây là bò nhà tôi có được không? Lẽ nào đến bò nhà mình mà tôi còn không nhận ra sao?"

Hai người này, ai cũng nói con bò là của nhà mình, không ai chịu nhường ai.

Diệu Khả nghe thấy vậy, không nhịn được cười: "Thật là buồn cười, bò là của nhà ai mà các người lại không biết sao? Chẳng lẽ đến bò trong nhà mình mà các người cũng không nhận ra?"

Lý Nghị hỏi: "Hai người có cùng trong một thôn không?"

Người đàn ông trung niên nói: "Không, ông già này ở thôn bên cạnh."

Lý Nghị nói: "Vậy ông và ông ta, sao lại tranh giành con bò này?"

Người đàn ông trung niên kể: "Sáng nay, con trai tôi dắt bò đi chăn, nó ham chơi, ngồi đánh bài với người ta trên bờ ruộng bên sông, lúc đi tìm bò thì bò đã mất hút. Sau đó vất vả lắm mới tìm thấy. Kết quả là ông lão này dắt giữ con bò lại, khăng khăng nói đây là con bò bị mất của nhà ông ta."

Ông lão gầy gò nói: "Con bò này rõ ràng là con bò đi lạc nhà tôi! Sao ông lại bảo là của nhà ông?"

Lý Nghị hỏi: "Ông lão, bò nhà ông cũng bị mất sao?"

Ông lão gầy gò đáp: "Chính là mất vào ngày hôm nay! Tôi tìm mãi mới thấy, người này vừa tới đã tranh với tôi, cứ khăng khăng bảo đây là bò nhà hắn. Tôi tuy già rồi, nhưng mắt chưa có mờ! Bò nhà tôi, lẽ nào tôi không nhận ra? Con bò này, tôi nuôi hơn một năm rồi!"

Lý Nghị nói: "À, tôi hiểu rồi, hai nhà các ông đều bị mất bò, mà đều là trâu, phải không?"

Ông lão gầy gò và người đàn ông trung niên cùng gật đầu.

Lý Nghị cười nói với Diệu Khả: "Họ đều nói con bò này là của nhà mình, cháu bảo nên làm thế nào?"

Diệu Khả nói: "Trong hai người họ, chắc chắn có một người đang nói dối!"

Lý Nghị nói: "Cái đó thì chắc chắn rồi. Vấn đề là, cháu có cách nào để phân biệt ai đang nói dối không?"

Diệu Khả nghiêng cái đầu nhỏ, suy nghĩ một chút rồi cười nói: "Trên người con bò này, chắc chắn có đặc điểm gì đó có thể nhận dạng được. Này ông lão, trên người bò nhà ông có dấu vết gì không?"

Ông lão gầy gò đáp: "Mông bò nhà tôi có rất nhiều cục phân bò dính bết."

Diệu Khả đi ra sau con bò, nhìn vào mông nó, cười nói: "Quả nhiên có rất nhiều cục phân bò thật, con bò này là của ông lão này rồi."

Lý Nghị và Lương Phượng Bình nhìn nhau cười khổ.

Người đàn ông trung niên vội nói: "Không đúng, không đúng. Bò nhà tôi cũng có rất nhiều cục phân bò trên người, không chỉ trên mông, mà trên chân sau cũng có."

Diệu Khả nhìn một chút rồi nói: "Đúng vậy, chú này nói đúng nè, chân con bò này cũng có rất nhiều cục phân bò. Vậy con bò này rốt cuộc là của nhà ai?"

Lý Nghị nói: "Diệu Khả, cách này của cháu không thông đâu. Con bò bày ngay ở đây, trên người nó có đặc điểm gì, ai nhìn cái là hiểu ngay, cháu muốn dựa vào cái này để phân biệt thì không đạt được mục đích đâu."

Diệu Khả "à" một tiếng, nói: "Cũng đúng ạ. Vậy phải làm sao đây?" Con ngươi của cô bé đảo đảo, cười nói: "Có cách rồi!" Cô bé lớn tiếng nói với đám dân làng đang hóng chuyện: "Mọi người giúp nhận dạng xem con bò này là của nhà ai đi?"

Dân làng chỉ cười, không ai lên tiếng.

Cả hai đều là trâu, dáng vẻ cũng na ná nhau, người không quen lắm thì căn bản không phân biệt được, dù có người quen thì lúc này cũng khó lòng bênh vực.

Diệu Khả sốt ruột: "Mọi người giúp nhận dạng đi mà!"

Dân làng hóng chuyện có người thuộc thôn ông lão gầy gò, cũng có người thuộc thôn người đàn ông trung niên, một nửa nói đỡ cho ông lão, một nửa nói đỡ cho người đàn ông trung niên, vẫn không thể quyết định được.

Diệu Khả một lòng muốn phá vụ án này, nhưng càng sốt ruột lại càng không nghĩ ra cách hay.

Lý Nghị cười nói: "Sao thế? Không thể phân xử được sao?"

Diệu Khả thất vọng lắc đầu: "Cháu không nghĩ ra cách nào cả. Nhưng cháu biết trong hai người này chắc chắn có một người đang nói dối."

Lý Nghị nói: "Cháu biết có người nói dối, nhưng lại không thể phân biệt ra được. Xem ra cháu còn phải đi học thêm rồi!"

Diệu Khả nói: "Hừ! Con bò này lại không biết nói, nếu không thì hỏi nó một câu là nó trả lời được chủ nhân của nó là ai ngay!"

Lý Nghị cười ha hả nói: "Bò tuy không biết nói, nhưng bò cũng là loài vật có linh tính, nó biết nhận chủ nhân đấy."

Diệu Khả hỏi: "Nó biết nhận chủ? Nhận thế nào ạ?"

Vừa nói, cô bé vừa đi tới, nắm lấy dây thừng trên mũi con bò, nói với nó: "Bò ơi là bò, mày nhìn xem chủ nhân của mày là ai?"

Mọi người nghe thấy vậy đều cười ồ lên.

Lương Phượng Bình cười nói: "Lý Nghị, đứa nhỏ này rất thú vị. Nếu dạy dỗ tử tế thì tương lai chắc chắn sẽ nên người."

Lý Nghị nói: "Đúng là một mầm non tốt, tiếc là con bé lại chẳng muốn đi học, biết làm sao đây?"

Lương Phượng Bình bảo: "Nó không muốn đi học? Ừm, cũng không nhất thiết phải đi học mới làm nên chuyện! Dù sao cũng đâu có bắt nó đi làm quan."

Lý Nghị nói: "Lương lão, tôi có một ý này, ông bác học uyên thâm, hiểu biết sâu rộng, không bằng ông nhận làm thầy của nó, thế nào? Nếu nó học được một phần mười bản lĩnh của ông thì cũng đủ dùng rồi."

Lương Phượng Bình lắc đầu nhẹ: "Lý Nghị, cậu nhìn nhầm rồi. Thành tựu tương lai của đứa bé này chắc chắn sẽ vượt trên tôi! Không tin thì cậu cứ chờ xem. Tuy nhiên, tâm trí nó đang dần khai mở, tôi cũng có thể làm thầy nó một thời gian."

Lý Nghị nói: "Vậy cứ quyết định như thế đi, tôi giao nó cho ông đấy."

"Ông Lý, xin ông nghĩ cách giúp tôi với!" Người đàn ông trung niên mặt mày khổ sở nói với Lý Nghị: "Cứ tranh cãi thế này thì chẳng đi đến đâu cả! Con bò này dù sao cũng phải trả về cho chúng tôi chứ!"

Lý Nghị cười nói: "Anh bạn, đừng vội. Tôi đã có cách rồi."

Người đàn ông trung niên nói: "Vậy xin ông phân xử đi! Nói với ông ta rằng con bò này là của nhà tôi, bảo ông ta đừng có vô lý gây sự nữa."

Lý Nghị nói: "Chuyện này thì ai cũng không phân biệt được, chỉ có bản thân con bò mới nhận ra chủ nhân của nó thôi."

"Con bò này chỉ biết kêu 'ò ó o', nhận chủ thế nào được ạ?" Người đàn ông trung niên cười khổ.

Diệu Khả nói: "Lý Nghị, chú bảo con bò này biết nhận chủ? Nó nhận thế nào?"

Lý Nghị cười nói: "Đơn giản lắm, thả dây thừng của nó ra, để nó đi."

Diệu Khả làm theo, thả dây thừng ra.

Ông lão gầy gò nói: "Làm thế này để làm gì? Không sợ nó lại chạy mất à? Nếu nó mà chạy mất thì tôi bắt đền các người đấy!"

Lý Nghị nói: "Ông lão yên tâm, con bò này không chạy được đâu. Chúng ta chỉ cần đi theo nó là được."

Con bò đó thoát dây, sải bốn chân, thong dong đi tới.

Lý Nghị dẫn mọi người đi theo sau con bò.

Lúc này trời đã chập choạng tối, con bò vừa đi vừa ăn cỏ ven đường, vậy mà lại men theo một con đường nhỏ, đi tới trước một nhà nông, nó không đợi mọi người tiến lên, tự mình bước vào một cái chuồng bò có cổng rào đang mở.

Lý Nghị cười hỏi: "Đây là nhà ai?"

Người đàn ông trung niên nói: "Đây là nhà tôi ạ!"

Lý Nghị cười bảo: "Được rồi, bò trả lại cho nhà anh đấy!"

Ông lão gầy gò vội vàng: "Này, đây là bò nhà tôi mà! Sao ông lại trả cho nhà hắn?"

Lý Nghị nói: "Ông lão à, con bò này là nó tự đi về. Người ta vẫn nói ngựa già biết đường, con bò già này cũng biết đường đấy! Nó tự đi về nhà, đương nhiên đó chính là nhà của nó. Bây giờ nó đã về tới nhà anh bạn này, từ đó có thể thấy, con bò này chính là của nhà anh ta!"

Mọi người nghe xong, đồng loạt vỗ tay tán thưởng, đều khen ngợi Lý Nghị.

Diệu Khả kêu lên: "Ra là đơn giản thế này! Con bò này thật sự biết nhận chủ thật kìa!"

Chỉ có ông lão gầy gò kia là trợn mắt há hốc mồm, không nói được câu nào nữa.

Người đàn ông trung niên nói: "Bác à, tôi cũng không tính toán với bác nữa, bác mau đi tìm bò nhà bác đi!"

Ông lão gầy gò vội nói: "Con bò này là của nhà cậu? Vậy bò nhà tôi đâu?"

Người đàn ông trung niên nói: "Vậy thì tôi không biết."

Đang lúc ồn ào, một chàng trai trẻ khoảng hai mươi tuổi chạy tới, hét lớn: "Ông nội, sao ông ở đây? Mau về thôi!"

Ông lão gầy gò nói: "Ôi trời, ta vẫn chưa tìm thấy bò nhà mình!"

Chàng trai trẻ cười nói: "Bò nhà mình á, vừa rồi nó tự đi về nhà rồi! Giờ đang nhốt trong chuồng bò ở nhà ăn cỏ đấy!"

"Hả? Thật ư?" Ông lão gầy gò cười rạng rỡ, vui sướng đến mức tay chân nhảy múa.

Cháu trai ông cười nói: "Đương nhiên là thật rồi. Mau về nhà thôi!"

Ông lão gầy gò nói: "Khoan đã." Quay sang nói với người đàn ông trung niên: "Xin lỗi nhé, mắt già của tôi mờ rồi, thực sự nhìn nhầm con bò, sai khi nhận bò nhà cậu thành bò nhà tôi."

Người đàn ông trung niên cười đôn hậu: "Bác à, không sao đâu! Hay là, hai bác ở lại nhà tôi ăn tối rồi hãy về?"

"Không được, không được." Ông lão gầy gò lại xin lỗi lần nữa, lúc này mới cùng cháu trai đi về nhà.

Người đàn ông trung niên cười nói: "Ông Lý, may mà có ông, ông đúng là thần nhân mà! Một cách thôi mà đã giúp nhà chúng tôi tìm lại được bò."

Lý Nghị cười nói: "Được rồi, anh bạn, việc cần giúp tôi đã giúp xong, chúng tôi xin phép cáo từ."

Người đàn ông trung niên nói: "Ông không thể đi được!"

Lý Nghị hỏi: "Sao lại không thể đi? Anh còn việc gì cần tôi giúp à?"

Lý Nghị nói: "Không làm phiền anh nữa. Chúng tôi về thành phố ăn cũng được!"

Người đàn ông trung niên lại bày ra vẻ lôi kéo, túm lấy tay Lý Nghị, nhất quyết muốn giữ khách ở lại ăn cơm.

Lý Nghị khó lòng từ chối thịnh tình, đành phải đồng ý.

Tuy là nhà nông nhưng thu xếp rất sạch sẽ, cơm canh cũng rất hợp khẩu vị của Lý Nghị và mọi người.

Sắp đến giờ ăn cơm, người đàn ông trung niên nhìn ra bên ngoài: "Con gái út nhà tôi đi chơi nhà ngoại, sao vẫn chưa thấy về?"