Lương Phượng Bình cười nói: "Có lẽ con bé được nhà ngoại giữ lại ăn cơm rồi."

"Không đâu, con bé đã hứa tối nay sẽ về nhà mà. Mọi người cứ ngồi chơi, không đợi nó nữa, chúng ta ăn trước đi." Người đàn ông trung niên nói.

Lý Nghị nói: "Đã vậy thì không cần vội, cứ đợi con bé về rồi cùng ăn. Anh họ gì?"

"Không dám, tôi họ Phùng, tên Phùng Đại Dân. Anh Lý, chắc hẳn các anh là người từ nơi khác đến du lịch nhỉ? Có phải làm nghề kinh doanh chè không?"

"Ha ha, chúng tôi trông giống người làm kinh doanh lắm sao?" Lý Nghị cười hỏi.

"Chuyện này... dù sao nhìn là biết các anh không phải người thường rồi. Hì hì." Phùng Đại Dân nói.

"Nhà anh cũng trồng chè à?" Lý Nghị hỏi.

Phùng Đại Dân đáp: "Trước kia thì có, giờ không trồng nữa."

Lý Nghị ngạc nhiên: "Tôi thấy nhiều người trồng chè đều phát tài mà, sao anh lại không trồng nữa?"

Phùng Đại Dân lắc đầu: "Trồng không nổi. Chè chúng tôi làm ra đều phải bán cho thương lái, giá thu mua thấp quá, chẳng bằng làm việc khác, kiếm tiền cũng như nhau mà lại đỡ cực hơn."

Lý Nghị nói: "Nhưng tôi nghe nói chè ở Mạnh Cát rất dễ bán, giá chắc không thấp đâu nhỉ."

Phùng Đại Dân bảo: "Bên ngoài bán đắt thật, nhưng giá thương lái thu mua lại thấp."

Lý Nghị nói: "Chênh lệch giá đều bị thương lái kiếm mất rồi. Vậy bình thường các anh làm việc gì để kiếm tiền?"

Phùng Đại Dân đáp: "Tôi ấy à? Làm thợ xây thôi. Giờ đâu đâu cũng xây nhà, người ra ngoài kiếm được tiền đều về quê xây nhà, chúng tôi không thiếu việc để làm. Giờ làm thợ xây lương cũng cao, tính ra còn có lợi hơn trồng chè."

Lý Nghị gật đầu, hỏi: "Vậy trong thôn các anh, người trồng chè còn nhiều không?"

Phùng Đại Dân nói: "Người trồng chè vẫn khá nhiều. Dù sao vùng này của chúng tôi đều sống dựa vào trồng chè. Đây là nghề nghiệp tổ tiên truyền lại mà."

Lý Nghị hỏi: "Thế anh thấy nếu huyện của các anh phát triển ngành du lịch thì sẽ thế nào?"

Phùng Đại Dân cười ha hả: "Du lịch ư? Những nơi khác tôi không rõ, nhưng thị trấn chúng tôi chắc chắn không ai tới chơi đâu. Đơn giản lắm, vì ở đây chẳng có gì để chơi cả. Cổ tích thú vị đều nằm ở thành phố Hải Giang rồi! Người ta bỏ tiền đi du lịch chẳng phải là muốn ngắm cổ tích, thưởng ngoạn phong cảnh sao? Chỗ chúng tôi không được, phong cảnh bình thường, cổ tích lại quá ít. Không phát triển nổi đâu."

Lý Nghị hỏi: "Nếu để nông thôn tự chọn, anh nghĩ làm ngành nào có tiềm năng phát triển lớn nhất?"

Phùng Đại Dân cười: "Anh Lý, các anh không phải là thương nhân muốn đầu tư đấy chứ?"

Lý Nghị nói: "Cứ cho là vậy đi!"

Phùng Đại Dân bảo: "Nếu các anh muốn đầu tư vào đây, tôi khuyên nên đầu tư vào trà."

Lý Nghị cười: "Anh không làm nghề chè nữa mà lại bảo chúng tôi đầu tư vào chè?"

Phùng Đại Dân giải thích: "Tôi không làm chè vì tôi chịu được khổ, lại biết xây gạch nên làm thợ xây kiếm tiền nhanh. Đợi đến khi tôi lớn tuổi hơn một chút, tôi cũng sẽ quay về nghề cũ, trồng chè. Thổ nhưỡng ở đây thích hợp trồng chè, ngay cả trồng lúa cũng không có giá trị bằng chè. Nhiều nhà không trồng lúa, đem hết đất đai ruộng vườn ra trồng chè, đợi bán được tiền rồi mới mua gạo ăn."

Lý Nghị nói: "Nói như vậy, kinh tế chè vẫn rất đáng để làm?"

Phùng Đại Dân khẳng định: "Ở huyện Mạnh Cát thì chỉ có món này là dễ làm thôi!"

Lý Nghị chậm rãi gật đầu.

Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng trẻ con trong trẻo: "Ba! Con về rồi!"

Mọi người nhìn về phía cửa, chỉ thấy một cô bé tầm mười tuổi nhảy chân sáo đi vào, thấy trong nhà có đầy người lạ, lập tức ngượng đỏ cả mặt.

Đây chính là cô con gái út của nhà Phùng Đại Dân, trạc tuổi Diệu Khả.

Diệu Khả liếc nhìn cô bé, cười cười.

Cô con gái nhà họ Phùng sà vào lòng cha, không biết thì thầm vài câu gì đó.

Sắc mặt Phùng Đại Dân lập tức thay đổi: "Ở đâu? Lấy ra đây."

Cô bé móc từ trong túi áo ra một nắm đồ, nắm chặt trong tay, đặt vào tay cha.

Phùng Đại Dân xòe tay ra xem, hóa ra là một xấp tiền. Ông đếm thử, tất cả có hơn ba trăm tệ.

"Ba, đây là tiền con nhặt được trên đường." Cô bé nói.

"Nhặt được cũng không phải của mình." Phùng Đại Dân giáo dục con, "Tiền này là người ta làm rơi, lúc này chắc họ đang sốt sắng tìm lắm đấy!"

Cô bé nói: "Vậy cũng không thể trách con được, dù sao con cũng là nhặt được mà."

Phùng Đại Dân hỏi: "Tiền chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Cô bé đáp: "Ở đây hết rồi ạ!"

Phùng Đại Dân nghiêm giọng hỏi: "Thật sự chỉ có nhiêu đây thôi?"

Cô bé lí nhí: "Con tiêu năm hào mua một cái kẹo mút ăn rồi ạ."

Phùng Đại Dân bảo: "Ba dạy con thế nào? Không phải của mình thì không được lấy."

Nói đoạn, ông lấy từ trong túi mình ra năm hào, đặt vào xấp tiền kia.

Cô bé nói: "Đây đâu phải là con lấy, là con nhặt được mà."

Phùng Đại Dân nghiêm mặt: "Nhặt được cũng không phải của mình! Nhặt ở đâu?"

Cô bé đáp: "Ngay bên cạnh cây cầu ngoài thôn ạ."

Phùng Đại Dân đứng dậy: "Ba đi trả tiền cho người ta, biết đâu họ đang cần tiền gấp. Anh Lý, mọi người ăn trước đi, không cần đợi tôi."

Nói xong, ông vội vã chạy ra cửa.

Lương Phượng Bình cười nói: "Phùng Đại Dân này quả là người trọng nhân nghĩa."

Lý Nghị gật đầu: "Phong tục dân gian thuần phác! Thật vô cùng hiếm có!"

Lương Phượng Bình nói: "Cũng muộn rồi, chúng ta dùng bữa xong rồi về thành phố thôi."

Lý Nghị bảo: "Không vội, đợi Phùng Đại Dân một lát đã."

Chẳng bao lâu sau, Phùng Đại Dân trở về, sau lưng còn dắt theo một người phụ nữ.

"Sao ông lại dẫn một người đàn bà về nhà?" Vợ Phùng Đại Dân hỏi.

Phùng Đại Dân không thèm để ý đến vợ, mặt sa sầm, quát thẳng vào mặt cô con gái nhỏ: "Anh Tử, nói xem, con thật sự chỉ nhặt được ngần này tiền thôi sao?"

Anh Tử bị vẻ mặt hung dữ của cha làm cho giật mình, vội vàng đáp: "Con chỉ nhặt được chừng này thôi, ở đây hết rồi ạ."

Phùng Đại Dân nói: "Vậy tại sao dì này nói tiền dì ấy làm rơi là năm trăm tệ? Ở đây chỉ có hơn ba trăm năm mươi tệ, còn hơn một trăm tệ nữa đâu? Đi đâu rồi?"

Anh Tử sợ đến bật khóc, cứ miệng nói: "Con chỉ nhặt được chừng này tiền, con không có lấy. Con chỉ mua một cái kẹo mút năm hào thôi, kẹo còn trong túi chưa ăn nữa này! Cùng lắm thì con trả lại!"

Nói xong, cô bé móc từ trong túi ra một cái kẹo mút, ném về phía cha.

Phùng Đại Dân sững người, quay sang người phụ nữ kia nói: "Chị ơi, tiền này là con gái tôi nhặt được, cháu nó thực sự chỉ nhặt được có thế này thôi, số tiền còn lại của chị chắc là rơi ở chỗ khác rồi?"

Người phụ nữ kia béo đến mức quần áo cũng không che nổi mỡ, cứ chực trào ra ngoài.

"Ôi chao! Anh bạn, gọi ai là chị đấy? Tôi còn trẻ hơn anh nhiều! Tiền của tôi để chung một chỗ, giờ anh nhặt được ba trăm rưỡi, thiếu mất một trăm rưỡi, anh nói số tiền đó đi đâu rồi?" Người đàn bà béo nói oang oang, vừa mở miệng đã nghe như tiếng pháo nổ.

Phùng Đại Dân nói: "Nhưng con gái tôi chỉ nhặt được có bấy nhiêu thôi!"

Người đàn bà béo cười nhạt: "Thế thì khó nói lắm! Con gái anh cũng nói nó từng lấy tiền mua kẹo rồi đấy thôi! Ai biết được nó có tham lam lấy thêm số tiền khác nữa không?"

Phùng Đại Dân cố nén giận, quay lại lục soát túi áo con gái, nhưng lục khắp các túi cũng không thấy một hào nào.

"Cô... em à, con gái tôi chỉ có ngần này tiền thôi." Phùng Đại Dân nói, "Cô về tìm lại xem, số tiền còn lại biết đâu lại rơi ở chỗ khác."

Người đàn bà béo bảo: "Không thể nào! Không phải con gái anh tham lam thì là chính anh tham lam! Số tiền này chắc chắn là đang ở trong nhà các người! Tôi một túi tiền, để chung một chỗ, không lý nào lại chỉ còn dư lại hơn một nửa! Anh bạn, làm người không được làm trái lương tâm như thế!"

Phùng Đại Dân nói: "Nếu tôi làm trái lương tâm, tôi đã chẳng chạy ra cầu, ngóng trông đợi cô đến để trả tiền cho cô rồi!"

Người đàn bà béo nói: "Lòng người khó lường, chuyện đó khó nói lắm!"

Phùng Đại Dân nói: "Cô em, cô nói năng kiểu gì thế?"

"Anh chê tôi nói khó nghe? Thế thì anh đem trả hết tiền của tôi ra đây!" Người đàn bà béo nói giọng sắc lẹm.

Phùng Đại Dân dù sao cũng là đàn ông, sao so được với cái miệng đàn bà? Tức đến mức đỏ mặt, không biết làm sao.

Lý Nghị thực sự không nhìn nổi nữa, đứng dậy nói: "Anh Phùng, tiền đâu?"

Phùng Đại Dân nói: "Ở đây, tôi đưa cho cô ta rồi, cô ta cứ khăng khăng là thiếu tiền, bắt tôi phải đưa năm trăm tệ cho cô ta, nếu không cô ta sẽ báo quan."

Lý Nghị nói: "Anh đưa tiền cho tôi."

Phùng Đại Dân vô cùng kính trọng Lý Nghị, đương nhiên nghe lời, giao xấp tiền trong tay cho Lý Nghị.

Lý Nghị nhìn xấp tiền trong tay, nói: "Này cô, cô nói số tiền này là do cô làm rơi?"

Người đàn bà béo đáp: "Là tôi làm rơi!"

Lý Nghị nói: "Cô làm rơi bao nhiêu tiền?"

Người đàn bà béo đáp: "Tôi làm rơi năm trăm tệ!"

Lý Nghị hỏi: "Là đúng năm trăm tệ không?"

Người đàn bà béo ngập ngừng một chút, nói: "Còn mấy tờ tiền lẻ nữa! Nhớ không rõ lắm. Dù sao cũng có hơn năm trăm tệ."

Lý Nghị nói: "Ồ, trên số tiền cô làm rơi ấy, có dấu hiệu nhận biết gì không?"

Người đàn bà béo đáp: "Chẳng có dấu hiệu gì cả, ai rảnh rỗi mà đi đánh dấu lên tiền chứ?"

Lý Nghị nói: "Vậy rõ ràng rồi, số tiền này không phải của cô."

Người đàn bà béo hét lên: "Anh nói cái gì?"

Lý Nghị nói: "Cô làm rơi hơn năm trăm tệ, mà con gái anh Phùng nhặt được chỉ có hơn ba trăm tệ, số tiền không khớp với số lượng cô nói. Rõ ràng là tiền này không phải của cô. Dù có báo cảnh sát, cảnh sát cũng không thể giao số tiền này cho cô được. Anh Phùng, ngày mai anh đem số tiền này đến đồn công an địa phương, để bên đó xử lý đi!"

Người đàn bà béo lập tức cuống lên: "Này, tiền này chính là tôi làm rơi mà! Sao các người có thể sung công được!"

Lý Nghị nói: "Cô làm rơi hơn năm trăm, đâu phải hơn ba trăm này! Cô lại chẳng có chứng cứ gì khác để chứng minh số tiền này là của cô. Vì vậy, số tiền này không thể giao cho cô được. Cô về tìm lại đi, biết đâu năm trăm tệ của cô vẫn đang nằm trên đường chờ cô quay lại tìm đấy!"

Lương Phượng Bình và những người khác nghe xong liền hiểu ngay ý đồ của Lý Nghị, không nhịn được mà cười ha hả.

Người đàn bà béo lập tức cứng đờ người, nửa ngày không thốt nên lời.

Sau đó, cô ta hét lớn một tiếng: "Tiền này chính là của tôi, tôi chỉ làm rơi ba trăm năm mươi ba tệ thôi. Các người mau trả lại đây!"