Sự chú ý của mọi người đều đặt lên tấm bia đá kia, chỉ có Diệu Khả, tính tình trẻ con, thích đi dạo khắp nơi, khi đi đến bên cạnh bụi cỏ, bỗng nhiên nhìn thấy, trong bụi cỏ kia, dưới ánh đèn chiếu rọi, có một cái đầu người lộ ra.

Dù Diệu Khả có "nghệ cao nhân đảm đại", nhưng dù sao cũng là một cô bé, bất chợt nhìn thấy trong bụi cỏ lộ ra một cái đầu người, sao có thể không kinh ngạc? Liền quay người, chui vào lòng Lý Nghị.

Lý Nghị cùng mọi người ngước mắt nhìn qua, cũng đều giật mình, kẻ nằm trong bụi cỏ kia, rõ ràng là một người, bất động.

Diệu Khả nói: "Hay thật, đại hòa thượng, sau vườn nhà các ông có người chết kìa! Chẳng phải các ông là chùa chiền sao? Sao còn làm cái trò giết người cướp của thế này?"

Lương Phượng Bình nói: "Để xem đã, là say rượu hay là chết rồi."

Phương trượng kinh hãi không nhỏ, là người đầu tiên tiến lên, kiểm tra một phen, đưa tay ra, đặt lên mũi người kia, không còn vẻ đoan trang và trầm tĩnh của người xuất gia nữa, thất thanh nói: "Không còn hơi thở rồi, đây đúng là một cái xác chết!"

Mọi người vừa kinh ngạc, vừa hoảng loạn, lại vừa bối rối.

Lý Nghị tiến lên, cầm đèn soi vào tử thi, chỉ thấy đồng tử người kia giãn to, biểu cảm vẫn giữ nét đau đớn, lưỡi thè ra ngoài, đã chuyển sang màu tím đen.

Soi thêm vào cổ họng người chết, chỉ thấy ở phần cổ có một vết tím đậm rõ rệt.

Nguyên nhân cái chết của nạn nhân, cực kỳ có khả năng là bị người ta siết cổ chết!

Lý Nghị trầm giọng hỏi: "Phương trượng, chùa các ông nằm ở nơi núi hoang, sao lại có người chết?"

Phương trượng lắc đầu nói: "Tôi không biết ạ! Nếu không phải cô bé này mắt tinh, thì chúng tôi cũng không phát hiện ra."

Lưu Danh Nghiễn nói: "Nếu lão phương trượng này thật sự biết phía sau có xác chết, thì đâu còn dám dẫn mọi người ra sau đó nữa?"

Lý Nghị gật đầu, hỏi: "Phương trượng, người chết này, là người trong chùa các ông sao?"

Phương trượng nói: "Đây là người trồng rau dưới chân núi, thường xuyên mang rau đến chùa chúng tôi. Tên là Trương Tinh."

Lý Nghị hỏi: "Bao lâu thì đưa rau đến một lần?"

Phương trượng nói: "Ngày nào cũng đưa."

Lý Nghị hỏi: "Khi nào thì mang rau lên núi?"

Phương trượng nói: "Mỗi sáng đều mang rau tới. Thường là trời chưa sáng đã đến rồi."

Lý Nghị hỏi: "Trong chùa, ai là người tiếp xúc với anh ta nhiều nhất?"

Phương trượng nói: "Người làm trong nhà bếp tên là Mạnh Đào. Ngày nào cũng là Mạnh Đào tiếp nhận rau của Trương Tinh đưa tới. Tôi sẽ đi gọi Mạnh Đào đến đối chất ngay."

Lý Nghị trầm ổn nói: "Khoan đã, Mạnh Đào này, là hòa thượng sao?"

Phương trượng nói: "Không phải người xuất gia, chỉ là nấu nướng cho chùa chúng tôi, kiếm chút tiền công."

Lý Nghị hỏi: "Vậy anh ta ở đâu?"

Phương trượng nói: "Anh ta là người không nhà cửa, ở ngay trong gian phòng của chùa chúng tôi."

Lý Nghị nói: "Ngoài Mạnh Đào này ra, hẳn còn một người nữa từng tiếp xúc với Trương Tinh. Đó chính là người mở cổng chùa các ông."

Phương trượng nói: "Ừm, đúng vậy. Mỗi sáng, Trương Tinh gánh rau vào chùa đều phải gõ cửa trước."

Lý Nghị nói: "Phương trượng, ông hãy lặng lẽ đi gọi người mở cổng đến đây, đừng làm rùm beng, những người ở đây cũng phải tỏ ra như không có chuyện gì, không được để lộ chuyện chúng ta đã phát hiện ra xác chết của Trương Tinh."

Mọi người đều đáp ứng, rồi trở về phòng phương trượng.

Chẳng bao lâu, phương trượng đã gọi người mở cổng vào phòng.

"Lần cuối cùng anh nhìn thấy Trương Tinh là khi nào?" Lý Nghị đột nhiên hỏi người mở cổng.

Người mở cổng ngẩn ra một chút, rồi trả lời: "Trương Tinh? Sáng nay vẫn còn gặp cậu ta!"

"Cậu ta đến đưa rau? Vậy anh có thấy cậu ta ra khỏi cổng không?" Lý Nghị hỏi.

"Không để ý ạ. Tôi mở cổng chùa xong là vào phòng luôn. Không chú ý cậu ta có đi ra ngoài hay không." Người mở cổng nói.

Lý Nghị quan sát kỹ từng cử động của người mở cổng, thấy anh ta hành xử bình thường, không giống đang giả vờ, bèn gật đầu, nói: "Không còn việc của anh nữa, anh xuống đi ngủ đi."

Người mở cổng dù có chút thắc mắc, nhưng cũng không thể ngờ rằng, Trương Tinh mới gặp hồi sáng đã chết rồi, hơn nữa còn chết ngay trong chùa.

Phương trượng nói: "Hậu viện chùa chúng tôi, rất ít người lui tới. Hôm nay nếu không phải dẫn các vị khách quý đi xem bia đá, thì ngay cả tôi cũng ít khi ra đó. Các vị lãnh đạo, tôi thật sự không biết tại sao Trương Tinh lại chết trong chùa chúng ta."

Lý Nghị nói: "Phương trượng, bây giờ ông hãy đi gọi Mạnh Đào kia tới, sau đó làm theo lời dặn của tôi."

Phương trượng nghe xong mấy lời của Lý Nghị, gật gật đầu, đích thân đi gọi Mạnh Đào đến.

Mạnh Đào ngáp dài đi theo phương trượng tới, đột nhiên thấy nhiều người ở đây như vậy, không khỏi giật mình, theo bản năng muốn quay người bỏ chạy, nhưng đôi mắt hắn nhanh chóng liếc nhìn Lý Nghị và mọi người một cái, hơi do dự một chút, rồi lại trấn tĩnh cúi đầu, hỏi phương trượng: "Phương trượng, nửa đêm rồi, sao lại có nhiều người thế này?"

Phương trượng nói: "Đúng vậy, đây đều là khách quý, đến chùa ta thắp hương lễ Phật, các khách quý muốn dùng một bữa cơm chay, nên gọi ngươi dậy, muốn ngươi làm một bữa cơm chay. Trong chùa hết rau rồi, ngươi xuống nhà Trương Tinh dưới chân núi lấy ít rau đi."

Mạnh Đào đáp một tiếng, quay người định đi.

Lý Nghị nói: "Tiền Đa, đêm hôm khuya khoắt, đừng làm phiền bạn của chùa quá, cậu đi tiễn anh ta một đoạn, giúp đỡ lấy rau."

Tiền Đa đáp lời rồi đi ra.

Mạnh Đào xua tay: "Không cần đâu, tôi đi đường tắt xuống núi, nhanh lắm."

Tiền Đa nói: "Khách khí làm gì, chúng tôi đông người thế này đến làm phiền các anh, mới là ngại đây này!"

Mạnh Đào không thể từ chối thêm, bèn đi cùng Tiền Đa rời khỏi chùa.

Lý Nghị hỏi phương trượng: "Mạnh Đào này là người thế nào?"

Phương trượng nói: "Không phải người địa phương, năm năm trước đến chùa chúng ta, nói không nơi nương tựa, tình nguyện giúp làm việc nặng, chỉ cần có cơm ăn áo mặc, có chỗ ngủ là được, tình nguyện không cần tiền công. Chùa ta đang thiếu đầu bếp nên tôi động lòng từ bi giữ lại, mỗi tháng cũng cho nó một ít tiền công."

Lý Nghị nói: "Vậy ra hắn là người ngoại tỉnh, không nhà không cửa?"

Phương trượng nói: "Dù sao năm năm nay, cũng chưa từng thấy nó qua lại với người nhà, ngay cả thư từ điện thoại cũng chưa từng có."

Lý Nghị nói: "Vậy Mạnh Đào này, ngày nào cũng sống trong chùa sao?"

Phương trượng nói: "Nó với Trương Tinh giao tình gần gũi, thỉnh thoảng còn uống rượu, đánh bài cùng nhau."

Diệu Khả kêu lên: "Các ông không phải là chùa chiền sao? Còn uống rượu đánh bài?"

Phương trượng nói: "Mạnh Đào không phải người xuất gia, không chịu sự ràng buộc của thanh quy giới luật."

Diệu Khả nói: "Trong chùa các ông âm khí sâm sẩm ấy!"

Phương trượng nói: "Các vị lãnh đạo, tôi cũng không biết tại sao Trương Tinh lại chết trong chùa chúng ta, bây giờ các vị lãnh đạo đều ở đây, là báo cảnh sát hay xử lý thế nào, xin các vị lãnh đạo quyết định cho."

Lưu Danh Nghiễn và Đàm Hiển đều nhìn về phía Lý Nghị.

Lý Nghị xua tay, nói: "Đồng chí Đàm Hiển, thông báo cho công an và pháp y ở huyện các anh, gọi họ đến đây đi! Đợi họ đến nơi, Tiền Đa và Mạnh Đào chắc cũng đã về rồi."

Đàm Hiển đáp ứng, tự đi sắp xếp.

Lúc mới lên núi, mọi người đều cảm thấy ngôi chùa này thanh u tĩnh mịch, là nơi tốt để tu tâm dưỡng tính.

Lúc này, mọi người lại thấy cổ sát này âm u lạnh lẽo, có một luồng hơi lạnh thấu xương.

Tống Giai có chút sợ hãi, tiến sát lại gần Lý Nghị, nói nhỏ: "Đáng sợ quá."

Ở nơi đông người, Lý Nghị cũng khó mà an ủi cô, chỉ nói: "Đừng sợ, đây là chùa chiền, có Phật Tổ Bồ Tát mà!"

Tống Giai khẽ "ừ" một tiếng: "Đều tại tôi không tốt, đêm hôm thế này lại muốn đến chùa lễ Phật..."

Lý Nghị nói: "Nếu không phải cô đến, chúng ta cũng đâu có phát hiện ra án mạng này."

Tống Giai nói: "Anh nói xem, có phải người đó bị Mạnh Đào giết không?"

Lý Nghị nói: "Cái này còn chưa biết được."

Vì thấy tâm trạng mọi người đều tập trung vào người chết, ai nấy đều lộ vẻ kinh hãi, nên bèn có ý chuyển chủ đề, hỏi: "Phương trượng, trà trong chùa các ông rất ngon đấy."

Phương trượng nói: "Trên núi Thúy Phong này chúng tôi có một mảnh đất phong thủy tốt, lá trà sản xuất ra là ngon nhất tỉnh này."

Lý Nghị nói: "Ồ, hóa ra trà Mạnh Cát ngon nhất lại được sản xuất từ núi Thúy Phong này?"

Phương trượng nói: "Trên núi Thúy Phong có một nơi, trong một năm có mấy tháng mây mù bao phủ. Trà sản xuất ở đó gọi là trà Thúy Vụ, ngọt thanh dễ chịu nhất."

Lý Nghị nói: "Trà Thúy Vụ. Cái tên này nghe hay thật. Chắc hẳn đoàn người Minh Thái Tổ năm xưa chính là bị lạc đường trong làn sương mù này sao?"

Phương trượng nói: "Đúng là như vậy."

Đến lúc này, dù phương trượng không biết thân phận thật của Lý Nghị, nhưng cũng đoán được hắn chắc chắn là một quan lớn, nên trong lời nói càng thêm cung kính.

Sự chú ý của mọi người từ người chết đã chuyển sang lá trà, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút.

Lý Nghị nói: "Tôi nghe nói trà Thúy Vụ này, sản lượng mỗi năm rất hạn chế?"

Phương trượng nói: "Trà Thúy Vụ phải có địa hình tốt mới sinh trưởng được, nên sản lượng có hạn. Cùng một loại giống trà, trồng ở nơi khác, lá trà thu hoạch được sẽ giảm đi rất nhiều."

Lý Nghị nói: "Một phương thủy thổ nuôi một phương người, mảnh đất này cũng trồng loại nông sản của phương ấy."

Phương trượng nói: "Vị khách quý nói rất chí lý."

Lý Nghị và phương trượng trò chuyện, những người khác không tiện xen vào, chỉ đứng cạnh nghe, thỉnh thoảng gật đầu.

Chẳng bao lâu, thấy Tiền Đa và Mạnh Đào cùng quay về.

"Mạnh Đào, sao ngươi về tay không thế?" Phương trượng hỏi.

Mạnh Đào nói: "Phương trượng, Trương Tinh không có ở nhà, không có rau."

Phương trượng nói: "Trương Tinh ngày nào cũng ở nhà trồng rau, sao hôm nay lại không có nhà?"

Mạnh Đào lắc đầu nói: "Cái này thì con không biết ạ!"

Lý Nghị nói: "Không có rau thì thôi vậy! Chúng ta ngồi một lát, uống chén trà ngon cũng tốt."

Phương trượng nói: "Đã tiếp đãi không chu đáo, tiếp đãi không chu đáo." Sau đó dặn Mạnh Đào đi nghỉ ngơi.

Mạnh Đào mở to mắt, quét nhìn Lý Nghị và mọi người một cái, lúc này mới chậm rãi đi vào.

Lý Nghị nói với Tiền Đa: "Cậu thuật lại tình hình cho tôi nghe. Lời nói việc làm, cử chỉ hành động của Mạnh Đào, đều phải nói rõ ràng."

Tiền Đa "ồ" một tiếng, thuật lại tường tận lời nói và hành động của mình và Mạnh Đào sau khi ra khỏi chùa cho Lý Nghị nghe.

Lý Nghị nghe rất kỹ, giữa chừng cũng không xen vào, chỉ đợi Tiền Đa nói xong.

Sau khi Tiền Đa kể xong sự việc, nói: "Nghị thiếu, tôi thấy tên này cũng không có điểm gì khả nghi cả! Dọc đường đều rất trầm tĩnh. Nếu hắn thực sự là kẻ giết người, không thể nào bình tĩnh như vậy được chứ?"

Lý Nghị cười lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Kẻ giết chết Trương Tinh, chính là Mạnh Đào này!"